Jennings Randolph

Randolph fue conocido principalmente por patrocinar en once ocasiones una enmienda a la Constitución que otorgaría a los ciudadanos de entre 18 y 21 años el derecho al voto. Presentó la enmienda por primera vez en 1942, argumentando que los jóvenes soldados que luchaban en la Segunda Guerra Mundial debían poder votar. En 1970, las enmiendas a la Ley de Derechos Electorales redujeron la edad mínima para votar a 18 años tanto en las elecciones locales como nacionales. Después de que la Corte Suprema dictaminara en el caso Oregon v. Mitchell que el Congreso solo tenía la facultad de reducir la edad mínima para votar a 18 años en las elecciones nacionales, y ninguna en las estatales, Randolph fue uno de los senadores que reintrodujeron la enmienda. Fue ratificada por tres cuartas partes de los estados en 1971 como la Vigésimo Sexta Enmienda , 107 días después de su aprobación por el Congreso.

A petición del presidente Richard Nixon , el 11 de febrero de 1972, Jennings acompañó personalmente a Ella Mae Thompson Haddix al juzgado del condado de Randolph en Elkins, Virginia Occidental, para que se registrara para votar, convirtiéndose así en la primera votante registrada de 18 años en los Estados Unidos. ^{[ 12 ]}

El 26 de agosto de 1970, en el quincuagésimo aniversario de la ratificación de la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos, que otorgaba a las mujeres el derecho al voto , Randolph atrajo una amplia cobertura mediática por los comentarios negativos que hizo sobre el Movimiento de Liberación Femenina . ^{[ 13 ]} Ese día, las feministas habían organizado una Huelga Nacional de Mujeres por la Igualdad y presentaron a la dirección del Senado, que simpatizaba con la causa, una petición para la Enmienda de Igualdad de Derechos . Randolph ridiculizó a las manifestantes llamándolas "cabezas huecas sin sujetador" y afirmó que las activistas por la igualdad de derechos no hablaban en nombre de las mujeres, citando a las feministas más radicales que apoyaban, según sus palabras, el "derecho al aborto sin restricciones". Randolph admitiría más tarde que su comentario sobre las "cabezas huecas" fue "quizás desafortunado" y posteriormente apoyó la Enmienda de Igualdad de Derechos. En 1972, cuando la enmienda fue aprobada por el Senado, Randolph fue copatrocinador. ^{[ 14 ]}

Durante su mandato en la Cámara de Representantes, Randolph fue el principal promotor de la Ley Randolph-Sheppard , aprobada por el Congreso en 1936. Esta ley, que aún sigue vigente, otorga preferencia a las personas ciegas en los contratos federales para puestos de servicio de alimentos en propiedades federales, como bases militares, así como en otros empleos. Organizaciones para personas ciegas, como la Federación Nacional de Ciegos, citan esta ley como uno de los primeros y más exitosos programas para brindarles empleos seguros con menos supervisión y mayor independencia que otros programas anteriores, como los talleres protegidos. Esta ley se convirtió en uno de los primeros ejemplos de legislación de acción afirmativa .

Apasionado de la aviación, solía volar más de una vez al día para visitar a sus electores en Virginia Occidental y para desplazarse a Washington. Fue el fundador y primer presidente del Club de Vuelo del Congreso. Defendió con vehemencia los programas para impulsar el transporte aéreo y el desarrollo aeroportuario. En 1938, patrocinó la Ley de Aeronáutica Civil , que transfirió las responsabilidades federales de aviación civil del Departamento de Comercio a una nueva agencia independiente, la Autoridad de Aeronáutica Civil (CAA). Esta legislación otorgó a la CAA la facultad de regular las tarifas aéreas y determinar las rutas que operarían las aerolíneas. En años posteriores, Randolph fue coautor de la Ley Federal de Aeropuertos, así como de la legislación que creó la Patrulla Aérea Civil , el Museo Nacional del Aire y el Espacio y el Día Nacional de la Aviación . Durante su mandato en el Senado, patrocinó la Ley de Desarrollo de Aeropuertos y Vías Aéreas, que creó el Fondo Fiduciario de Aeropuertos. Como coautor de la Ley de Desarrollo Regional de los Apalaches, incluyó disposiciones para el desarrollo de aeropuertos rurales.

En 1942, Randolph propuso la Ley de Combustibles Líquidos Sintéticos , que financiaría la transformación del carbón y sus derivados en otras formas útiles de energía. Para promover la viabilidad de los combustibles sintéticos , en noviembre de 1943, Randolph y un piloto profesional volaron en un avión propulsado por gasolina derivada del carbón. El pequeño avión monomotor voló desde Morgantown, Virginia Occidental, hasta el Aeropuerto Nacional de Washington, D.C. Con el apoyo del Secretario del Interior, Harold Ickes, y del Senador Joseph C. O'Mahoney , la Ley de Combustibles Líquidos Sintéticos fue aprobada el 5 de abril de 1944. La ley autorizó 30 millones de dólares para la construcción y operación de plantas de demostración para la producción de combustibles líquidos sintéticos.

En 1946 , presentó una ley para establecer un Departamento de Paz con el objetivo de fortalecer la capacidad de Estados Unidos para resolver y gestionar conflictos internacionales por medios militares y no militares. En las décadas de 1970 y 1980, se unió a los senadores Mark Hatfield y Spark Matsunaga y al congresista Dan Glickman en los esfuerzos por crear una institución nacional dedicada a la paz. Tras anunciar su retiro del Congreso en 1984, Randolph desempeñó un papel fundamental en la aprobación y promulgación de la Ley del Instituto de Paz de los Estados Unidos . Para garantizar su aprobación y financiación, la legislación se adjuntó a la Ley de Autorización del Departamento de Defensa de 1985. La aprobación de la ley fue, en parte, un homenaje a la dilatada trayectoria de Randolph en el servicio público. El Programa Jennings Randolph, que otorga becas para que destacados académicos, legisladores, periodistas y otros profesionales de todo el mundo realicen investigaciones en el Instituto de Paz de los Estados Unidos, lleva su nombre en su honor.