Hacia la pequeña colina

La ópera Into the Little Hill está escrita para una soprano y una contralto , cada una de las cuales representa un papel diferente entre escenas:

El uso de dos cantantes ha sido comparado con la adaptación que Herbert Parry hizo del poema de Robert Browning de 1842, "El flautista de Hamelín", en la que un tenor interpreta al flautista y un barítono al alcalde. ^{[ 5 ]}

El libreto de Crimp utiliza una mezcla de discurso directo y discurso indirecto. Elisabeth Angel-Perez describe esta técnica como "autonarración", señalando su omisión de las formas operísticas más tradicionales de recitativo y aria , así como su amplio uso en Written on Skin . ^{[ 6 ]}

Benjamin utiliza de forma versátil el registro vocal para la caracterización. La escritura de soprano aguda y sencilla se emplea para transmitir la inocencia del Niño, mientras que los pasajes de coloratura más extremos representan la naturaleza sobrenatural del Extraño. ^{[ 7 ]} La línea de contralto utiliza considerablemente la tesitura baja para transmitir la masculinidad del Ministro y los lamentos de la Madre. ^{[ 1 ]}

• Flauta bajo (que combina flauta y flautín ), dos cornos di bassetto en fa, clarinete contrabajo
• Dos cornetas , trombón
• Cimbalón
• Percusión : platillos , güiro , látigo, 2 crótalos
• Dos violines (el segundo doblando la mandolina ), dos violas (la segunda doblando el banjo ), dos violonchelos , contrabajo (la cuerda más grave afinada en Do).

Varios críticos han comentado sobre la orquestación de Benjamin, en particular la cualidad «inquietante» del címbalo ^{[ 7 ]} y los timbres inusuales del clarinete contrabajo y el corno di bassetto. ^{[ 8 ]} El uso de instrumentos tradicionalmente no orquestales como la corneta, la mandolina y el banjo se ha interpretado como una evocación de los orígenes folclóricos de la historia, mientras que los extensos pasajes obligados en la flauta bajo implican la flauta del Flautista de Hamelín . ^{[ 1 ]}

La ópera comienza con la multitud enfurecida exigiendo la exterminación de las ratas en su pueblo. El ministro sugiere que intenten coexistir pacíficamente con las ratas, pero el pueblo insiste cantando: «¡Mátalas y tendrás nuestro voto!».

Por la noche, el Ministro encuentra a un hombre misterioso en la habitación de su hija. El Forastero no tiene ojos, nariz ni orejas, y se ofrece a ahuyentar a las ratas con su encanto a cambio de una gran suma de dinero. El Ministro se ofrece a pagar el doble si resulta reelegido, y el Forastero lo obliga a jurar sobre el trato ante su hija dormida.

Tras un interludio instrumental, el hijo del ministro le pregunta a la madre por qué tienen que morir las ratas, y se agita al oírla describirlas vestidas con ropa y cargando maletas y bebés. La madre le asegura que morirán con dignidad .

El ministro es reelegido y el forastero acude a su despacho para cobrar su paga. Cuando el ministro insiste en que las ratas "eligieron marcharse por su propia voluntad" y se niega a pagar, el forastero le recuerda el acuerdo y se marcha.

Tras otro interludio musical, los habitantes del pueblo descubren que sus hijos han desaparecido. La madre se enfrenta al pastor y le pregunta: "¿Dónde está mi hijo?". Los niños responden que están "dentro de la Colina... con el ángel bajo la tierra".