Inturista

Intourist fue fundada el 12 de abril de 1929 como la "Sociedad Anónima de toda Rusia para la aceptación de turistas extranjeros" ( ruso : Всероссийское акционерное общество по приему иностранных туристов ВАО «Inturista» ). Intourist era responsable de gestionar el acceso de la gran mayoría de los extranjeros a la Unión Soviética y sus viajes dentro de ella. En 1933, el presidente de Intourist, Wilhelm Kurz , miembro del Comité Central de la Unión Soviética , fue el primer funcionario soviético en visitar Estados Unidos después de que este país reconociera a la Unión Soviética. ^{[ 4 ]}

En 1933, Aron Sheinman comenzó a trabajar para Intourist en Londres y ocupó el cargo de Director desde 1937 hasta 1939. Cuando fue despedido, se negó a regresar a Moscú y obtuvo la ciudadanía británica ese mismo año. ^{[ 5 ]}

A finales de la era de Stalin se informó que "el número de extranjeros que visitaban la Unión Soviética se redujo a casi cero" ya que los funcionarios estatales desalentaban activamente a los viajeros. ^{[ 6 ]}

El académico Alex Hazanov escribe en su disertación sobre Intourist que «en el universo alternativo que era la Unión Soviética, el "calamar gigante" del Estado soviético [engulliría] al viajero... [Existían] innumerables maneras en que el monopolio turístico soviético, Intourist, obstaculizaba al extranjero y, a la vez, lo protegía de las vicisitudes de la vida material soviética y, sobre todo, de los costos psicológicos de la "vigilancia rutinaria"... y de las barreras que los soviéticos erigían entre los extranjeros y las verdades crudas (e incómodas) sobre la Unión Soviética». Hazanov sostiene que los burócratas del Estado soviético en Intourist tenían un «compromiso con el autoritarismo y la disciplina social como instrumento de resistencia geopolítica». De hecho, existían vínculos entre Intourist y la KGB . ^{[ 6 ]}

En 1953, tras la muerte de Stalin, se abolió el decreto que prohibía a los ciudadanos soviéticos contraer matrimonio con un extranjero. ^{[ 6 ]}

Intourist comenzó a vender paquetes a extranjeros en 1955. Su misión era obtener divisas para importar maquinaria que ayudara a la Unión Soviética a independizarse de los mercados globales. ^{[ 6 ]}

En 1956, la URSS recibió 56.000 turistas. En 1963, recibió 168.000 turistas. A principios de la década de 1970, recibía 4.000.000 de viajeros anualmente. ^{[ 6 ]}

Las visitas estaban sujetas a "coordinación previa" y excluían "zonas específicamente designadas", como un número limitado de barrios en un número limitado de ciudades. Este es un "principio que definiría la regulación soviética de los viajes al extranjero para todas las categorías de extranjeros hasta 1991" y posteriormente. ^{[ 6 ]}

Hazanov hace especial hincapié en su tesis sobre el Festival de la Juventud de Moscú de 1957 , la Exposición Sokolniki de 1959 y los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980 , y parece aceptar la corriente de pensamiento, "popularizada por los elogios a la globalización del periodista del New York Times Thomas Friedman , ... de que el intercambio internacional es la sirvienta de la liberalización y la erosión de los regímenes autoritarios", por lo que, en última instancia, Intourist puede considerarse un intruso involuntario en el sistema soviético. ^{[ 6 ]}

Una de las propiedades insignia de Intourist fue el Hotel Intourist en Chișinău, conocido posteriormente tras la caída de la Unión Soviética como el Hotel Nacional . ^{[ 7 ]}

En 1990, Intourist (como agencia de viajes exclusiva en la Unión Soviética) ^{[ 3 ]} tenía una posición dominante en el mercado con 110 hoteles y atendía a 2 millones de turistas extranjeros al año. ^{[ 8 ]} A principios de 1992, "los turistas podían obtener una visita guiada a la sede de la KGB por 35 dólares". ^{[ 6 ]} La empresa fue privatizada ese año ^{[ 2 ]} junto con muchas otras empresas estatales durante el mandato de Boris Yeltsin . En 1992, Intourist se convirtió en la primera empresa rusa en adquirir una empresa estadounidense al adquirir una participación del 75% en Rahim Tours de Florida. ^{[ 9 ]}

En 2011, el operador turístico británico Thomas Cook Group plc adquirió una participación del 50,1% en Intourist por 45 millones de dólares. La empresa buscaba acceder al mercado de viajeros rusos que viajaban al extranjero. Intourist había gestionado 600.000 pasajeros en 2009. ^{[ 10 ]}

El 15 de noviembre de 2019, Neşet Koçkar, presidente del operador turístico turco Anex Tours, adquirió Intourist a los liquidadores de Thomas Cook. ^{[ 3 ]}

A pesar de que el nombre Intourist tiene una fuerte asociación con un servicio "tan amable como los guardias de la cárcel estatal", ^{[ 14 ]} se han hecho intentos por ser incluso mejor que el (anterior) competidor, Intourbureau, a los ojos de "un público viajero indeciso". ^{[ 16 ]}