El anzuelo invisible

El anzuelo invisible: La economía oculta de los piratas es un libro de no ficción que detalla las similitudes entre la economía y la piratería . El autor, Peter T. Leeson (nacido el 29 de julio de 1979), muestra en este libro cómo los piratas impulsaron prácticas democráticas para su beneficio mutuo, ideas que precedieron a los métodos de la sociedad del siglo XVI. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Leeson es profesor de economía y ha ocupado diversos cargos de prestigio a lo largo de su carrera. Desde niño, sentía una gran admiración por los piratas, y se sintió inspirado por la piratería y su relación con la economía. En su libro, El anzuelo invisible explora diversos fenómenos económicos, como la señalización y la creación de marcas. También aborda otros temas, como la implementación de la democracia y las constituciones, así como la tolerancia y el uso del servicio militar obligatorio.

El libro ha recibido elogios académicos, y muchos investigadores alaban la obra de Leeson por sus interesantes reflexiones y sus ideas bien fundamentadas. El libro también cuenta con evaluaciones opuestas que ofrecen perspectivas desde diferentes puntos de vista. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Peter Leeson, economista estadounidense, fue un apasionado de los piratas durante toda su vida. Creció obsesionado con ellos. ^{[ 6 ]} Atesoraba su anillo de calavera de Disney World, apreciaba los temas de "Los Goonies" y, al convertirse en profesor de economía, combinó sus aficiones con su carrera profesional. Leeson fue nombrado miembro de la Royal Society of Arts y, tras ocupar cargos docentes en la Universidad de Virginia Occidental y la Universidad de Chicago , ascendió a la cátedra Duncan Black de Economía y Derecho en la Universidad George Mason . Además de su labor docente, Leeson es conocido por explorar prácticas económicas poco conocidas en diferentes comunidades, incluyendo el comportamiento democrático de los piratas.

Leeson eligió el título inspirándose en la teoría de la "mano invisible" de Adam Smith . El concepto de Smith planteaba que un individuo que persigue su propio interés es guiado por una mano invisible para promover el interés de la sociedad. La idea detrás del libro de Leeson es que los piratas también se guían por su propio interés; sin embargo, en lugar de generar riqueza, el "gancho invisible" la destruye y les permite saquear con mayor impunidad.

Esta obra es un libro de capítulos que recopila los primeros escritos de Leeson. Fue escrito desde una perspectiva económica y explica por qué las prácticas y decisiones de los piratas eran racionales, a través de un razonamiento económico. Considerada una «perspectiva fascinante» sobre el mundo de los piratas, Leeson argumenta que las costumbres piratas adoptaron la forma de un pensamiento racional y democrático con visión de futuro. Los capítulos del libro abarcan:

• Capítulo 1. El anzuelo invisible: una introducción a los siguientes capítulos.
• Capítulo 2. Vota por Barbanegra : La economía de la democracia pirata: explora el origen de la democracia pirata y cómo se adoptó a partir de las experiencias de los marineros en barcos mercantes.
• Capítulo 3. An-arrgh-chy – La economía del código pirata : explica cómo los piratas desarrollaron constituciones para gobernar sus sociedades, creando de hecho una democracia.
• Capítulo 4. Skull & Bones – La economía de la Jolly Roger : identifica el fenómeno económico de la "señalización" de la bandera Jolly Roger.
• Capítulo 5. Caminar por la plancha: la economía de la tortura pirata: detalla cómo se implementó el uso de "marcas" mediante la creación de reputaciones de barbarie para garantizar que los ingresos piratas no se redujeran en ningún nivel.
• Capítulo 6. La presión de Pegleg: La economía del reclutamiento pirata: investiga cómo los piratas utilizaban el reclutamiento para completar sus filas, reclutando marineros de los barcos que capturaban.
• Capítulo 7. Igual salario por igual presa: la economía de la tolerancia pirata: profundiza en la tolerancia pirata y la integración de los esclavos negros como miembros libres de la tripulación en sus barcos, y cómo esta tolerancia se formó a partir de consideraciones de costo-beneficio.
• Capítulo 8. Los secretos de la gestión pirata: analiza la gestión ^{[ 7 ]} en la piratería y las lecciones que se pueden aprender.
• Epílogo. Economía omnipresente.

«El anzuelo invisible» es un relato de no ficción que revela las fuerzas democráticas y económicas que impulsaron a los piratas. Leeson identifica las formas de pensar económicas y cómo se aplicaban en los actos de piratería, y cómo estas costumbres surgieron como respuesta nacional a las condiciones económicas del siglo XVIII. Leeson descubrió que los piratas fueron «pioneros de la democracia» (Weiss, 2008). Mucho antes de que estos métodos se utilizaran en el gobierno moderno, se empleaban con eficacia en los barcos piratas.

La lección explora cómo los piratas fueron los primeros en desarrollar “sociedades ordenadas y honestas” ^{[ 8 ]} para rebelarse contra los gobiernos de los siglos XVII y XVIII. Los piratas crearon sus propias formas democráticas, muchas de ellas adoptadas de sus experiencias en los barcos mercantes, y establecieron un sistema de controles y equilibrios para reducir el control del capitán sobre muchos aspectos de la vida pirata.

Leeson también explica cómo la implementación de constituciones regía las sociedades piratas a través de "códigos piratas" —un sistema de reglas— en el barco. Estas reglas prevenían "externalidades negativas" y creaban un " estado de derecho " que colocaba a los capitanes en igualdad de condiciones con su tripulación. Los contramaestres ^{[ 9 ]} también eran elegidos para asegurar que el capitán no abusara de su poder. A los capitanes se les permitía "controlar a los gobernados", pero no quebrantar las reglas que ellos mismos se habían impuesto. Los líderes piratas podían ser violentos con sus prisioneros, pero respetaban a su tripulación; eran "sin ley" pero "no carecían de leyes" (Leeson, 2009). Las cartas se crearon antes de la década de 1670 para asegurar la igualdad entre los miembros. El reclutamiento se "ejecutaba" mediante la selección de marineros de barcos naufragados.

El libro también explora otros elementos que contribuyeron al éxito de la piratería. La bandera pirata no ondeaba por casualidad, sino que se utilizaba como elemento de marca. Fue un factor clave para el éxito de su "negocio": los piratas sacaron provecho de esta situación. La bandera, entre otros elementos, se utilizaba para forjar la reputación de los piratas. Su notoriedad por la barbarie creó una temible "marca" que les aseguró el máximo éxito. La tortura también disuadió a las autoridades de intervenir.

El libro concluye con el uso de métodos de gestión y las lecciones contemporáneas que se pueden aprender de los piratas de los siglos XVII y XVIII. Estos "pioneros de la democracia" ^{[ 10 ]} tenían mucho más que ofrecer que solo locura y derramamiento de sangre.

A lo largo del libro, Leeson afirma que las acciones de los piratas tenían una justificación económica, tanto para el beneficio mutuo como para el éxito de su sociedad. Las acciones de los piratas también eran simplemente de "sentido común" ^{[ 11 ]} y tenían un incentivo para crear reglas que hicieran que "la sociedad se llevara bien".

Democracia

En rebeldía contra las ideas autocráticas de los barcos mercantes y los gobiernos de los siglos XVII y XVIII, los piratas elegían a sus líderes mediante la democracia. Todos los miembros de la tripulación votaban sobre asuntos importantes que afectaban el funcionamiento de su sociedad.

Esta forma de vida democrática no surgió por casualidad, sino que se adoptó a través de las experiencias de los marineros a bordo de los buques mercantes . La estructura de propiedad de los buques mercantes impulsó la organización autocrática, y muchos capitanes que dirigían a sus tripulaciones abusaron gravemente de este poder.

Los piratas tenían una estructura de propiedad muy diferente. En lugar de un dominio absoluto, crearon un sistema democrático de controles y equilibrios que responsabilizaba al capitán ante la tripulación. Esto también limitaba su control sobre ciertos aspectos de la vida. Restringir la capacidad de los capitanes beneficiaba a la tripulación, ya que garantizaba la cooperación entre sus miembros y, lo que es más importante, consolidaba el sistema pirata y su éxito.

Constitución

La implementación de la democracia también requería el uso de una constitución. Los piratas crearon "artículos de acuerdo" o códigos que facilitaban la gobernanza del barco. Estas constituciones cumplían diversas funciones, pero en particular prevenían las "externalidades negativas" que podían surgir al garantizar la cooperación de los miembros, y establecían un "estado de derecho" que colocaba a capitanes, contramaestres y demás tripulación en igualdad de condiciones legales.

Las externalidades negativas son un término económico que describe los efectos secundarios perjudiciales que pueden derivarse del comportamiento de una persona. Al tratar a todos por igual, se incentivó a los miembros de la tripulación a mantener un barco productivo y eficiente, lo que garantizaría el beneficio mutuo.

Esta democracia constitucional, vista en los piratas de los siglos XVII y XVIII, precedió a la democracia en muchos países, incluidos Estados Unidos, Francia, España y, posiblemente, incluso Inglaterra. ^{[ 12 ]}

Señalización

Un fenómeno económico conocido como "señalización" es evidente en el estilo de vida pirata. Lo utilizaban como método de capitalización mediante una bandera conocida como "Jolly Roger". ^{[ 13 ]} La bandera presentaba un motivo de calavera y tibias cruzadas que simbolizaba su forma de vida. Era tan conocida que quienes la veían sabían lo que simbolizaba, lo que aumentó su éxito. Era una forma de hacerles saber a los demás que eran víctimas y los animaba a rendirse sin luchar.

Los piratas también creían que el éxito de sus banderas "beneficiaba" a sus víctimas, ya que evitaba derramamiento de sangre innecesario y pérdida de vidas al animarlas a rendirse.

Además de la Jolly Roger, también se utilizaban otras banderas para la señalización. Muchos barcos usaban banderas específicas para identificar a las distintas tripulaciones y saber qué esperar de ellas. ^{[ 14 ]} Esta reputación maximizó su éxito.

Herrada

Esta idea de reputación económica se reforzó mediante el uso de "marcas". Los piratas eran conocidos por sus métodos tortuosos. Las víctimas a menudo se mostraban reacias a revelar sus tesoros, que a veces estaban ocultos o destruidos. Para evitarlo, los piratas crearon reputaciones y "marcas" de barbarie. Las víctimas, aterrorizadas, se negaban a cooperar y se veían obligadas a revelar su botín.

La tortura también se utilizaba para disuadir a las autoridades de interferir en sus asuntos. Asimismo, se empleaba como método de justicia y venganza contra los barcos mercantes que abusaban de ellos.

Reclutamiento

Los piratas completaban sus filas reclutando marineros. Estos marineros eran miembros a la fuerza de los barcos mercantes que los piratas habían abordado, o hombres deseosos de escapar de sus propias situaciones de tiranía .

Los cambios en la legislación del siglo XVIII hicieron que la piratería fuera más arriesgada, y en respuesta, los piratas fingían reclutar a los miembros de sus tripulaciones aprovechando un aparente vacío legal. Desarrollaron su estrategia para sortear las nuevas leyes como lo harían los hombres de negocios: cuando surgían problemas que los amenazaban, los utilizaban en su propio beneficio.

Tolerancia

En los siglos XVII y XVIII, figuras de autoridad británicas , incluidos comerciantes, esclavizaban a personas negras. Para contrarrestar esta práctica y animar a los esclavizados a unirse a sus tripulaciones, los piratas los integraban en sus barcos como miembros libres. Sin embargo, esta práctica variaba entre las distintas organizaciones piratas: algunas concedían los mismos derechos, otras seguían participando en el comercio de esclavos , y algunas incluso practicaban ambas actividades.

Sin embargo, esta noción progresista indicaba que los piratas aplicaban ideas de igualdad incluso antes de que esas mismas ideas se redactaran en la Declaración de Independencia.

Leeson señala que la tolerancia de los piratas no surgió de las ideas de igualdad y justicia, sino de las promesas de compensación y beneficios que les hicieron sus líderes. Esto incluye los contratos que elaboraron, los cuales estipulaban una indemnización para los trabajadores . Dicho contrato establecía que la pérdida de una extremidad daba derecho a recibir un pago del tesoro, además del salario ya prometido, igual al de cualquier otro miembro de la tripulación.

El libro The Invisible Hook fue galardonado con el premio al Mejor Libro Internacional de No Ficción de 2009 y con la Medalla de Oro al Libro del Año 2009 en la categoría de Negocios y Economía. ^{[ 15 ]} El libro de Leeson también fue incluido en la lista de los 100 Mejores Libros de 2009 del San Francisco Chronicle y ha recibido elogios de varios académicos. Claude Berube, del Washington Times, afirma que Leeson ha aportado una perspectiva «fresca» sobre un tema antiguo. ^{[ 16 ]} Berube también describe cómo Leeson desmiente los mitos sobre la piratería mediante la teoría económica. Caleb Crain, de The New Yorker, describe el libro como «ágil» e «inteligente». ^{[ 17 ]} Edward Glaeser, del blog Economix, señala que el libro de Leeson utiliza las herramientas de la economía para comprender la piratería. ^{[ 18 ]}

La reseña de Virgil Henry Storr ^{[ 19 ]} sobre El anzuelo invisible califica el libro de Leeson como "fantástico" y demuestra que incluso una comunidad de criminales puede operar bajo un gobierno. Sin embargo, Storr también afirma que el libro plantea la cuestión de por qué un gobierno es "un requisito previo para la paz". Storr compara las organizaciones piratas de Leeson con la definición de sociedad de Hayek y describe que las "sociedades piratas" se crean para "prestar servicios y obtener beneficios" (Storr, 2010, pág.  294). Storr también elogia a Leeson por su convincente explicación de por qué la gobernanza pirata no era un gobierno, pero argumenta que no explica por qué funcionaba.

La reseña de L. Bylund ^{[ 20 ]} sobre The Invisible Hook describe que Leeson afirma que la empresa pirata "se parecía a una empresa Fortune 500" y se llevaba a cabo de manera muy similar a una empresa comercial con fines de lucro. Bylund argumenta que no hay mucha evidencia que respalde esta visión, y el grado de semejanza entre un barco pirata y una corporación moderna no está claro. Bylund declara que el libro es más un "estudio de caso" histórico descriptivo que utiliza la economía para explicar ciertas funciones de las tripulaciones piratas, en lugar de un "análisis económico profundo de la organización pirata" (Bylund, 2011, pp. ).

La reseña de Alan Kirman ^{[ 21 ]} describe el libro de Leeson como "encantador" e "informativo", aunque el mensaje del libro es "demasiado simplista". Kirman también identifica uno de los "problemas más antiguos" de la economía al que se enfrenta Leeson: argumentar que los piratas hicieron sus acuerdos conscientemente pensando en su interés colectivo es esencialmente diferente de la idea de la "Mano Invisible" de Adam Smith, que es la idea de que el interés propio individual, multiplicado infinitamente, da como resultado una economía creada inconscientemente pero exitosa.

El libro de Marcus Rediker , Entre el diablo y el mar profundo ^{[ 22 ],} exploró la vida marítima de piratas y similares, pero bajo un análisis más orientado al marxismo. Rediker utilizó registros judiciales y «relatos de marineros» (Lydon, 1988, pág.  136) como fuentes de datos en su libro. Estos demuestran claramente la vida, el trabajo y los conflictos propios de la vida en el mar. Rediker también refuta la idea de Leeson de que los piratas crearon reglas para lograr la armonía en la sociedad. Afirma que, más que tratarse de la naturaleza humana, se trata simplemente de la «experiencia específica» de los marineros y de cómo desean «imaginar un mundo mejor».

• Capítulo 1 de El anzuelo invisible . Princeton University Press
• El anzuelo invisible , Google Libros
• Roberts, Russ (25 de mayo de 2009). "Leeson sobre piratas y el anzuelo invisible " . EconTalk . Biblioteca de Economía y Libertad .