Automeris io

Automeris io , la polilla Io ( EYE-oh ) o polilla pavo real , es una colorida polilla norteamericana de la familia Saturniidae . ^{[ 5 ] [ 6 ]} La polilla Io también es miembro de la subfamilia Hemileucinae . ^{[ 7 ]} El nombre Io proviene de la mitología griega en la que Io era una amante mortal de Zeus. ^{[ 8 ]} La polilla Io se distribuye desde la esquina sureste de Manitoba y en los extremos sur de Ontario , Quebec , Nuevo Brunswick y Nueva Escocia en Canadá , y en los EE. UU. se encuentra desde Montana , Dakota del Norte , Dakota del Sur , Nebraska , Colorado , Nuevo México , Texas , Utah , al este de esos estados y hasta el extremo sur de Florida . ^{[ 9 ]} La especie fue descrita por primera vez por Johan Christian Fabricius en 1775.

Los individuos (sexualmente maduros, etapa reproductiva) tienen una envergadura de 2,5 a 3,5 pulgadas (63 a 88  mm). ^{[ 7 ] [ 9 ]} Esta especie es sexualmente dimórfica : los machos tienen alas anteriores, cuerpo y patas de color amarillo brillante, mientras que las hembras tienen alas anteriores, cuerpo y patas de color marrón rojizo a púrpura. ^{[ 4 ] [ 10 ]} Los machos también tienen antenas plumosas (con plumas) mucho más grandes que las hembras. ^{[ 4 ]} Tanto los machos como las hembras tienen una gran mancha ocular negra a azulada con algo de blanco en el centro, en cada ala posterior. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Algunas hibridaciones han resultado en variaciones en estas manchas oculares de las alas posteriores. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Los adultos viven de 1 a 2 semanas.

Masculino

Femenino

Las polillas Io tienen muchos depredadores . Estos incluyen murciélagos , aves , pequeños mamíferos y arañas . ^{[ 4 ] [ 10 ]}

Las espinas urticantes de las polillas oruga Io tienen un veneno muy doloroso que se libera con el más mínimo contacto. Hay dos hipótesis sobre el origen de este veneno: (1) las células glandulares en la base de las setas ramificadas o (2) de las células epiteliales secretoras . ^{[ 14 ]} El contacto con la seta no es mortal para los humanos, pero aun así causa irritación en el tejido dérmico , lo que resulta en una dermatitis aguda llamada erucismo . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Tanto las polillas Io adultas macho como hembra utilizan sus manchas oculares de las alas posteriores para defenderse de los depredadores cuando la polilla está sentada con la cabeza hacia abajo o es tocada, sacudiéndola y exponiendo estas manchas oculares. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 10 ]}

Los huevos tienen grandes rosetas de micrópilo que se vuelven negras a medida que se desarrollan los huevos fértiles. Generalmente se depositan en grupos de más de veinte y eclosionan en 8 a 11 días. ^{[ 4 ] [ 10 ]} De los huevos emergen larvas anaranjadas , que generalmente comen su cáscara poco después de eclosionar. ^{[ 4 ]} Pasan por cinco estadios , cada uno ligeramente diferente.

Polilla Io hembra después de poner huevos

Huevos, aproximadamente 48 horas después de haber sido puestos, sobre una hoja de laurel .

Primer estadio larvario en Quercus virginiana

Orugas en cañas

Estadio final

Las orugas son herbívoras y gregarias en todos sus estadios, y se las puede ver viajando en procesiones en fila india sobre la planta huésped cuando son jóvenes. ^{[ 7 ] [ 10 ] [ 17 ]} En ciertas regiones del país, las larvas pueden tener huéspedes preferidos de la larga lista que esta especie puede aceptar en otros lugares. A medida que las larvas se desarrollan, perderán su color naranja y se volverán de un verde brillante y urticantes , con muchas espinas. Las orugas verdes tienen dos rayas laterales, la superior de color rojo brillante y la inferior de color blanco. Estas orugas pueden alcanzar tamaños de 7  cm de longitud. ^{[ 18 ]} Cuando las orugas están listas, tejen un capullo endeble y sin válvulas hecho de una seda oscura y gruesa . Algunas larvas se arrastrarán hasta la base del árbol y harán sus capullos entre la hojarasca en el suelo, mientras que otras usarán hojas vivas para envolver sus capullos. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Las hojas se volverán marrones y caerán al suelo durante el otoño , llevándose consigo los capullos. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Allí pupan , siendo la pupa de color marrón oscuro/negro. ^{[ 4 ]} Las pupas también presentan dimorfismo sexual: las hembras poseen una muesca en su aspecto ventral posterior, mientras que las pupas de los machos tienen un par de tubérculos cerca de esa zona sin muesca. ^{[ 4 ]}

Las polillas Io adultas normalmente emergen de sus capullos a última hora de la mañana o a primera hora de la tarde. La emergencia de las polillas adultas suele ser de junio a julio. ^{[ 19 ]} La eclosión (emergencia del capullo) solo toma unos minutos. ^{[ 17 ]} Después de eclosionar, las polillas trepan y se cuelgan de las plantas para que sus alas plegadas puedan inflarse con el fluido ( hemolinfa ) bombeado desde el cuerpo. Este proceso de inflado toma unos veinte minutos. Las polillas adultas son estrictamente nocturnas , generalmente vuelan durante las horas pico de la noche. ^{[ 19 ]} Las hembras generalmente esperan hasta el anochecer y luego extienden una glándula odorífera desde la región posterior del abdomen , para atraer a los machos mediante feromonas transportadas por el viento . ^{[ 4 ]} Los machos usan sus antenas más grandes para detectar las feromonas. Después del apareamiento, las hembras mueren después de la puesta de huevos. Estas polillas tienen piezas bucales vestigiales y no se alimentan en la etapa adulta. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

Las hembras depositan pequeños huevos blancos en las hojas de muchas plantas hospedantes , entre ellas:

• Morus alba —morera
• Prunus pensylvanica —cereza silvestre
• Salix —sauce
• Abies balsamea — abeto balsámico
• Acer rubrum —arce rojo
• Amorpha fruticosa : índigo bastardo
• Baptisia tinctoria : índigo salvaje
• Carpinus caroliniana — Carpe americano
• Celtis laevigata : arándano o almez del sur
• Cephalanthus occidentalis —arbusto de botones
• Cercis canadensis —árbol del amor oriental
• Chamaecrista fasciculata : vistoso guisante de perdiz
• Comptonia peregrina —helecho dulce
• Cornus florida —cornejo florido
• Corylus avellana —avellano común
• Erythrina herbacea —frijol coral ^{[ 20 ]}
• Fagus —haya
• Fraxinus — fresno
• Liquidámbar styraciflua — Liquidámbar americano
• Lythrum salicaria : introdujo la salicaria púrpura ^{[ 21 ]}
• Quercus —roble
• Peonía​
• Phoenix roebelenii

La polilla Io no ha sido evaluada para su inclusión en la Lista Roja de la UICN y no tiene un estatus especial en la Lista Federal de EE. UU. ^{[ 17 ]} En el área de distribución oriental de EE. UU., las poblaciones indican una tendencia decreciente y más localizada. ^{[ 22 ] [ 17 ]}

• Aglais io , una especie de mariposa

• Sitio con descripción e imágenes
• Polilla Io en el sitio web de Criaturas Destacadas de UF / IFAS