Ira Lalaro

El lago Ira Lalaro (también Iralalaro, Ira-Lalaro, Surubec, Suro Bec) es un lago de agua dulce en Mehara , subdistrito de Tutuala , distrito de Lautém , Timor Oriental . ^{[ 1 ]} Es el más grande de la isla de Timor , ^{[ 2 ]} y por lo tanto también del país. ^{[ 3 ]} El lago forma parte del Área Importante para las Aves del Monte Paitchau . ^{[ 4 ]} Las aguas del lago y las del río Irasiquero constituyen un sistema acuático cerrado; se encuentran dentro de un enorme polje . Cubre entre 10 y 55 kilómetros cuadrados (3,9 y 21,2 millas cuadradas ), mientras que la cuenca hidrográfica autigénica cubre 406 kilómetros cuadrados (157 millas cuadradas ) . ^{[ 5 ]}    

Ira Lalaro se encuentra en el extremo este de la isla de Timor y forma parte del Parque Nacional Nino Konis Santana ( 680 kilómetros cuadrados (260 millas cuadradas )) , que fue establecido en agosto de 2007 por Timor Oriental. ^{[ 6 ] [ 7 ]}  

El lago se encuentra en una cuenca delimitada por las montañas Paitchau, dentro de la meseta de Lospalos. La región presenta formaciones kársticas de piedra caliza , con dolinas , valles ciegos , cuevas y manantiales . Ira Lalaro tiene una superficie de agua promedio de 1900 hectáreas (4700 acres) , que varía entre 1000 y 5500 hectáreas (2500 y 13 600 acres) . Se ubica en una depresión de meseta elevada a 334 metros (1096 pies) de altitud , formada por una enorme formación kárstica de polje. El lago fluye hacia el este y, a medida que el agua retrocede durante la estación seca, el terreno expuesto se convierte en pastizales o matorrales. ^{[ 8 ]} 

La cuenca del lago está rodeada por un bosque seco tropical de gran valor para la biodiversidad. El río Irasiquero, que nace en el lago Ira Lalaru, desaparece en el sumidero principal, el Mainina, a unos 3,5 kilómetros (2,2 millas) aguas abajo de la salida del lago, y no vuelve a aparecer; estudios con trazadores indican que el flujo de agua subterráneo conduce a la costa. Existen asentamientos humanos en la zona. ^{[ 5 ]} 

La biodiversidad del sistema acuático del lago, incluido el río Irasiquero, corresponde a la de un ecosistema de humedal. La zona forestal se encuentra prácticamente inalterada. ^{[ 5 ]} En ausencia de un flujo continuo de agua superficial, los invertebrados presentes en el lago y en el río consisten en macroinvertebrados pertenecientes a 57 familias, pero sin crustáceos decápodos . ^{[ 5 ]}

La víbora de foseta de la isla ( Trimeresurus insularis ) y el escorpión de madera ( Lychas mucronatus ) se reportan en las llanuras aluviales del lago. También se encuentran cocodrilos de estuario ( Crocodylus porosus ) (alrededor de 300–350) en el lago. Los lugareños no los cazan, ya que son su animal totémico vinculado a su historia de la creación y se les conoce como "lafaek" en el idioma tetum . Las embarcaciones están prohibidas en el lago, basándose en la creencia tradicional de que los peces del lago mueren cuando las embarcaciones entran al agua. Tradicionalmente, los aldeanos se veían obligados a permanecer de pie en el agua para pescar, y los ataques fatales de cocodrilos eran comunes. A partir de 2006, los pescadores aparentemente estaban usando balsas para evitar los ataques de cocodrilos. ^{[ 5 ]} Entre 2015 y 2024, hubo 12 ataques fatales. ^{[ 9 ]}

La tortuga de cuello de serpiente de Timor ( Chelodina mccordi timorensis ) también es endémica del lago y del río. ^{[ 5 ]} El nombre en dialecto local es ''beo'', el nombre en tetum es "lenok kakorok ular" y un nombre alternativo en inglés es Timor long-necked turtle. Chelodina mccordi se considera una de las 25 tortugas más amenazadas del mundo ^{[ 10 ]} y está protegida bajo el Apéndice II de CITES . ^{[ 6 ]} Hay 21 especies de peces en el lago, incluyendo una especie endémica de cabeza dura ( Craterocephalus laisapi ), que se encuentra en la sección media del río Irasiquero. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En varios estudios de campo sobre aves acuáticas y aves marinas costeras de Timor Oriental realizados en la década de 2000, el humedal del lago fue identificado como uno de los tres humedales de gran importancia nacional en ese país, y como uno de los humedales más notables de Wallacea . ^{[ 11 ] : 68}

El área del lago tiene aves acuáticas tanto migratorias como residentes. ^{[ 6 ]} Es parte del Área Importante para las Aves (IBA) del Monte Paitchau y el Lago Ira Lalaro. Una de las especies de aves amenazadas a nivel mundial reportadas es la cacatúa de cresta amarilla ( Cacatua sulphur ), que se considera en peligro crítico de extinción. Otras especies reportadas son: pelícano australiano ( Pelecanus conspicillatus ), pato silbador errante ( Dendrocygna arcuata ), focha común ( Fulica atra ), agachadiza de Swinhoe ( Gallinago megala ), zampullín australiano ( Tachybaptus novaehollandiae ), paloma verde de Timor ( Treron psittaceus ), martín pescador de banda canela ( Todiramphus australasia ), ojiblanco de pecho moteado ( Heleia muelleri ) y papamoscas de banda negra ( Ficedula timorensis ). ^{[ 12 ]} Hay 16 especies de murciélagos (gallos de cueva), incluido el murciélago frugívoro rousette de Geoffroy ( Rousettus amplexicaudatus ), el murciélago de herradura de Canut ( Rhinolophus canuti ) y el murciélago de hoja redonda de Sumba ( Hipposideros sumbae ). ^{[ 5 ]}