Programa nuclear de Irán

El programa nuclear de Irán comenzó bajo el gobierno del Shah Mohammad Reza Pahlavi , con el apoyo de Estados Unidos y Europa Occidental. En 1957, Irán y Estados Unidos firmaron un acuerdo de cooperación nuclear civil como parte del programa Átomos para la Paz del presidente Dwight Eisenhower , lo que condujo a la construcción de la primera instalación de investigación nuclear de Irán en Teherán. En noviembre de 1967, el Reactor de Investigación de Teherán (TRR), un reactor térmico de agua ligera de 5 megavatios, alcanzó la criticidad, alimentado inicialmente con uranio altamente enriquecido (UHE) al 93% proporcionado por Estados Unidos. Irán se convirtió en uno de los signatarios originales del TNP cuando entró en vigor en marzo de 1970, comprometiéndose como Estado no poseedor de armas nucleares a no desarrollar armas nucleares. ^{[ 22 ]}

A mediados de la década de 1970, el Shah amplió el programa, alegando la necesidad de «fuentes alternativas de combustible para el día en que se agotaran las reservas de petróleo». ^{[ 23 ]} En 1974, estableció la Organización de Energía Atómica de Irán (OEAI) y anunció planes para producir 23 000 megavatios de electricidad a partir de una red de centrales nucleares durante 20 años. Se firmaron contratos con empresas occidentales: Irán pagó más de 1 000 millones de dólares por una participación del 10 % en la planta de enriquecimiento de uranio del consorcio francés Eurodif , y la empresa alemana occidental Kraftwerk Union acordó construir dos reactores de agua a presión de 1200 MWe en Bushehr . La construcción de la central nuclear de Bushehr comenzó en 1975, e Irán también negoció con la francesa Framatome para el suministro de reactores adicionales. Se elaboraron planes para un ciclo completo de combustible nuclear nacional, que incluía la extracción de uranio y la fabricación de combustible, con la creación de un nuevo Centro de Tecnología Nuclear en Isfahán. ^{[ 22 ]}

Este ambicioso programa se ralentizó drásticamente tras la Revolución Islámica de 1979. El Shah fue depuesto y los nuevos líderes de Irán, encabezados por el ayatolá Ruhollah Khomeini, se mostraron inicialmente hostiles a la tecnología nuclear, considerándola un símbolo de la influencia occidental. Muchos proyectos nucleares en curso fueron archivados o cancelados. La guerra Irán-Irak (1980-1988) descarriló el programa nuclear: los recursos se desviaron al esfuerzo bélico e Irak atacó la infraestructura nuclear iraní. El emplazamiento del reactor de Bushehr, parcialmente construido, fue bombardeado en repetidas ocasiones por aviones de guerra iraquíes, y Siemens se retiró del proyecto, dejando las estructuras del reactor gravemente dañadas. A finales de la década de 1980, el programa nuclear iraní quedó prácticamente paralizado. ^{[ 22 ]}

A principios de la década de 1990, el programa nuclear iraní se aceleró en dos frentes paralelos: uno abiertamente civil y otro encubierto. Abiertamente, Irán continuó colaborando con Rusia y China para construir infraestructura nuclear con fines pacíficos. El proyecto del reactor de Bushehr avanzó bajo la dirección de ingenieros rusos (aunque sufrió retrasos hasta que finalmente entró en funcionamiento en 2011), y China ayudó a Irán con investigación nuclear y conocimientos especializados en la extracción de uranio. De forma menos transparente, Irán estaba desarrollando una capacidad secreta de enriquecimiento y explorando tecnologías relevantes para las armas nucleares, lejos de la mirada de los inspectores. ^{[ 22 ]}

La adquisición encubierta de tecnología de enriquecimiento por parte de Irán dio sus frutos en la década de 1990. Miles de componentes de centrifugadoras, herramientas y planos técnicos obtenidos de la red de proliferación de AQ Khan se utilizaron para establecer talleres piloto secretos de enriquecimiento. A finales de la década de 1990, se realizaron experimentos con gas hexafluoruro de uranio en instalaciones no declaradas en Teherán (como la Compañía Eléctrica Kalaye). En el año 2000, Irán completó una planta de conversión de uranio en Isfahán, basada en un diseño chino, para producir hexafluoruro de uranio como materia prima para el enriquecimiento. También desarrolló fuentes nacionales de uranio: la mina Saghand en la provincia de Yazd (con asistencia china) y la mina y planta de procesamiento de Gchine cerca de la costa del Golfo. La mina de uranio de Gchine entró en funcionamiento en 2004 y ahora se cree que originalmente formaba parte de un programa nuclear militar, mantenido en secreto para el OIEA hasta que se reveló en 2003. Estas medidas dieron a Irán acceso independiente a las materias primas y a los procesos precursores para un ciclo de combustible nuclear apto para la fabricación de armas. ^{[ 22 ]}

A finales de la década de 1990, Irán lanzó un programa de investigación de armas nucleares, denominado Proyecto AMAD , bajo la égida del Ministerio de Defensa iraní. Según conclusiones posteriores del OIEA, el Proyecto AMAD (liderado por Mohsen Fakhrizadeh , un destacado científico nuclear) tenía como objetivo diseñar y construir un arsenal de cinco ojivas nucleares para mediados de la década de 2000. Entre 1999 y 2003, este programa secreto logró adquirir el diseño de una ojiva (que, según se informa, posiblemente incluía un diseño pakistaní de ingeniería del KRL, aunque Pakistán negó esta afirmación), realizar pruebas de alto explosivo y desarrollar detonadores para una bomba de implosión, fabricar algunos componentes de armas nucleares con materiales sustitutos e integrar un diseño de ojiva en el sistema de misiles balísticos Shahab-3 de Irán . La principal carencia del Proyecto AMAD era el material fisible , ya que Irán aún no había producido uranio o plutonio aptos para armas nucleares para el núcleo de una bomba. Aun así, el alcance del Proyecto AMAD demostró que Irán estaba explorando la opción de la bomba atómica en violación de sus obligaciones del Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP). ^{[ 22 ]}

A lo largo de la década de 1990, entidades iraníes también recibieron asistencia constante de fuentes extranjeras. Algunas empresas rusas y chinas proporcionaron a Irán conocimientos técnicos y equipos para sus proyectos nucleares. Por ejemplo, técnicos chinos realizaron exploraciones de uranio en Irán y, supuestamente, suministraron planos que ayudaron a Irán en la construcción de la planta de conversión de Isfahán. Los científicos iraníes también adquirieron conocimientos de la red secreta de Pakistán y de intercambios académicos en el extranjero. Esto permitió a Irán establecer en secreto las instalaciones cruciales que podrían producir material apto para la fabricación de armas: grandes plantas de enriquecimiento de uranio y un proyecto de reactor de agua pesada. ^{[ 22 ]}

A principios de la década de 2000, dos instalaciones clandestinas clave estaban a punto de completarse: un centro de enriquecimiento de uranio en Natanz (en el centro de Irán), construido para albergar miles de centrifugadoras, y una planta de producción de agua pesada junto a un reactor de agua pesada de 40 MW ( IR-40 ) cerca de Arak . Estas instalaciones, que se habían mantenido en secreto para el OIEA, estaban destinadas a fines supuestamente civiles, pero tenían un claro potencial armamentístico. El enriquecimiento en Natanz podría producir uranio altamente enriquecido para bombas, mientras que el reactor de Arak (una vez operativo) podría producir plutonio en su combustible gastado, y la planta de agua pesada suministraría el refrigerante del reactor. En agosto de 2002, un grupo de oposición iraní en el exilio , el Consejo Nacional de Resistencia de Irán (CNRI), reveló la existencia de Natanz y Arak. Imágenes satelitales pronto confirmaron la construcción en estos sitios. La revelación de que Irán había construido importantes instalaciones nucleares en secreto, sin la divulgación requerida al OIEA, desencadenó una crisis internacional y planteó interrogantes sobre el verdadero objetivo del programa. ^{[ 22 ]}

A finales de 2003, Irán se enfrentaba a la posibilidad de una censura y accedió a cierto grado de cooperación. En octubre de 2003, Irán y los ministros de Asuntos Exteriores de Gran Bretaña, Francia y Alemania (la «UE-3») firmaron el Acuerdo de Teherán: Irán se comprometió a suspender temporalmente todas las actividades de enriquecimiento y reprocesamiento de uranio, permitir inspecciones más exhaustivas mediante la firma del Protocolo Adicional y aclarar su historial de actividades nucleares. Este acuerdo, alcanzado justo antes de la fecha límite de la Junta de Gobernadores del OIEA, tenía como objetivo generar confianza mientras se negociaba una solución a largo plazo. Sin embargo, la cooperación de Irán fue intermitente e incompleta. ^{[ 22 ]}

En 2004 y 2005, el OIEA descubrió inconsistencias y omisiones en las divulgaciones de Irán, como experimentos con separación de plutonio y diseños avanzados de centrifugadoras P-2 que Irán no había reportado. La suspensión del enriquecimiento por parte de Irán resultó efímera, ya que pronto reanudó ciertas actividades nucleares. En junio de 2004, la Junta del OIEA reprendió a Irán por no cooperar plenamente. En septiembre de 2005, la Junta determinó que Irán incumplía sus salvaguardias (lo que desencadenó formalmente la intervención del Consejo de Seguridad de la ONU). Irán reaccionó cesando la aplicación voluntaria del Protocolo Adicional y reiniciando los trabajos de enriquecimiento. En abril de 2006, el presidente Mahmoud Ahmadinejad anunció que Irán había enriquecido uranio al 3,5 % de U-235, uranio de bajo enriquecimiento apto para combustible nuclear, utilizando una cascada de 164 centrifugadoras en Natanz. Esto marcó la primera entrada pública de Irán al club de la capacidad del ciclo del combustible nuclear. ^{[ 22 ]}

La comunidad internacional respondió con firmeza. En julio de 2006, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó la Resolución 1696, en virtud del Capítulo VII, exigiendo a Irán que suspendiera todas las actividades relacionadas con el enriquecimiento de uranio o se enfrentara a sanciones. Ante el incumplimiento de esta exigencia por parte de Irán, el Consejo de Seguridad procedió a adoptar una serie de sanciones cada vez más severas entre 2006 y 2010. ^{[ 22 ]} La primera, la Resolución 1737 , de diciembre de 2006, impuso sanciones dirigidas a programas nucleares y de misiles sensibles y prohibió el comercio relacionado con la energía nuclear con Irán. Resoluciones posteriores (1747 en 2007, 1803 en 2008 y 1929 en junio de 2010) ampliaron las sanciones para incluir embargos de armas, congelación de activos de personas y entidades clave y restricciones a las transacciones financieras. Estas medidas, respaldadas por Estados Unidos, Rusia, China y la Unión Europea, tenían como objetivo presionar a Irán para que detuviera el enriquecimiento de uranio. Paralelamente, Estados Unidos y la UE introdujeron sus propias sanciones, incluidas leyes estadounidenses que penalizaban la inversión iraní en petróleo y gas (por ejemplo, la Ley de Sanciones a Irán de 1996) y medidas europeas para restringir el comercio y, finalmente, embargar el petróleo iraní para 2012. ^{[ 24 ]}

Los esfuerzos diplomáticos durante 2005-2006 intentaron resolver el estancamiento. El recién formado grupo P5+1 (China, Rusia, Francia, Reino Unido, Estados Unidos y Alemania) ofreció a Irán un paquete de incentivos a mediados de 2006 para detener el enriquecimiento, que incluía garantías de combustible nuclear y beneficios económicos. Irán, bajo la administración de línea dura de Ahmadinejad, rechazó la oferta, insistiendo en su "derecho" a enriquecer en virtud del TNP. A medida que las conversaciones se estancaban, Irán expandió progresivamente su programa de enriquecimiento. Para 2007, Irán había instalado aproximadamente 3000 centrifugadoras IR-1 en Natanz y estaba enriqueciendo mayores cantidades de uranio. ^{[ 22 ]} En 2007, una Estimación Nacional de Inteligencia (NIE) de Estados Unidos evaluó con alta confianza que, si bien Irán había detenido su programa estructurado de armas nucleares en 2003, seguía desarrollando capacidades técnicas aplicables a las armas nucleares. ^{[ 24 ]} Este hallazgo atenuó en cierta medida la urgencia de la crisis, pero persistían las preocupaciones sobre las crecientes reservas de uranio enriquecido de Irán y sus intenciones a largo plazo.

En 2013, el recién elegido presidente de Irán, Hassan Rouhani , un clérigo centrista y exnegociador nuclear, basó su campaña en la promesa de poner fin a las sanciones por la vía diplomática. Contaba con el apoyo, aunque cauto, del Líder Supremo Ali Khamenei. Mientras tanto, el presidente estadounidense Barack Obama, que ya había autorizado conversaciones secretas extraoficiales con funcionarios iraníes en Omán en 2012, se mostró abierto a una solución diplomática. Las negociaciones multilaterales formales se reanudaron en octubre de 2013 entre Irán y el P5+1. El 24 de noviembre, alcanzaron el Plan de Acción Conjunto (PACC), un acuerdo provisional que congeló elementos clave del programa nuclear iraní a cambio de un alivio limitado de las sanciones. Irán detuvo el enriquecimiento por encima del 5% de U-235, neutralizó su reserva del 20% mediante dilución o conversión, suspendió la instalación de centrifugadoras y acordó no alimentar ni operar el reactor de agua pesada de Arak. A cambio, obtuvo acceso a unos 4.200 millones de dólares en activos congelados y un alivio limitado en el comercio de productos petroquímicos y metales preciosos. El JPOA, que comenzó en enero de 2014, se prorrogó varias veces mientras continuaban las conversaciones para alcanzar un acuerdo final. ^{[ 22 ]}

Tras 20 meses, las partes alcanzaron el Plan de Acción Integral Conjunto (PAIC) el 14 de julio de 2015. ^{[ 22 ]} En este marco, Irán acordó tentativamente aceptar restricciones a su programa nuclear, todas las cuales durarían al menos una década y algunas más, y someterse a una mayor intensidad de las inspecciones internacionales . El Plan de Acción Integral Conjunto (PAIC) se alcanzó finalmente el 14 de julio de 2015. ^{[ 25 ] [ 26 ]} El acuerdo final se basa en "el régimen de no proliferación basado en normas creado por el Tratado de No Proliferación Nuclear (TNP) e incluye especialmente el sistema de salvaguardias del OIEA ". ^{[ 27 ]}

El enriquecimiento se limitó al 3,67 % durante 15 años, y la reserva de uranio enriquecido se redujo a 300  kg. Solo 5060 centrifugadoras IR-1 de primera generación podían operar en Natanz, y Fordow se reconvirtió para investigación sin enriquecimiento. El reactor IR-40 de Arak debía rediseñarse y reconstruirse, retirando su núcleo original y rellenándolo con hormigón para eliminar la capacidad de producción de plutonio. Irán acordó implementar provisionalmente el Protocolo Adicional del OIEA y aceptó una verificación reforzada, que incluía la vigilancia continua de las instalaciones de enriquecimiento y conversión, el monitoreo de las minas y plantas de procesamiento de uranio, y la supervisión de la fabricación de centrifugadoras. El uranio enriquecido excedente de Irán, incluyendo la mayor parte de su material al 20 %, debía enviarse al extranjero o mezclarse con otros componentes. Se desmantelaron más de 13 000 centrifugadoras. Se permitió investigación y desarrollo limitados sobre centrifugadoras avanzadas bajo condiciones controladas sin acumular uranio enriquecido.

A cambio, la ONU, EE. UU. y la UE se comprometieron a un alivio gradual de las sanciones: la Resolución 2231 del Consejo de Seguridad de la ONU respaldó el JCPOA. Mantuvo un embargo de armas convencionales durante cinco años y restricciones a los misiles balísticos durante ocho, e introdujo un mecanismo de "restablecimiento" que permite la reimposición de sanciones en caso de incumplimiento. Las sanciones de EE. UU. y la UE dirigidas a los sectores energético, financiero, marítimo y comercial de Irán fueron suspendidas. El "Día de la Implementación" (16 de enero de 2016), el OIEA verificó el cumplimiento iraní, lo que llevó al desbloqueo de miles de millones en activos iraníes y al restablecimiento del acceso a la banca internacional (por ejemplo, SWIFT ). ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} Algunas sanciones estadounidenses vinculadas al terrorismo y los derechos humanos permanecieron en vigor.

En 2018, el Mossad supuestamente robó secretos nucleares (un alijo de documentos del programa de armamento de Irán) de un almacén seguro en el distrito de Turquzabad de Teherán. Según los informes, los agentes llegaron en un semirremolque a medianoche, cortaron decenas de cajas fuertes con "sopletes de alta intensidad" y sacaron "50.000 páginas y 163 discos compactos de memorandos, vídeos y planes" antes de irse a tiempo para escapar cuando los guardias llegaron para el turno de la mañana a las 7 am. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Según un funcionario de inteligencia estadounidense, una "enorme" "operación de rastreo" iraní no tuvo éxito en recuperar los documentos, que escaparon a través de Azerbaiyán. ^{[ 31 ]} Según los israelíes, los documentos y archivos que compartieron con países europeos y Estados Unidos, ^{[ 34 ]} demostraron que el Proyecto AMAD tenía como objetivo desarrollar armas nucleares, ^{[ 35 ]} que Irán tenía un programa nuclear cuando afirmaba haberlo "suspendido en gran medida", y que había dos sitios nucleares en Irán que habían sido ocultados a los inspectores. ^{[ 31 ]} Irán afirma que "todo fue un engaño". ^{[ 31 ]} Esto influyó en la decisión de Trump de retirar a Estados Unidos del JCPOA y reimponer sanciones a Irán. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

En 2018, Estados Unidos se retiró del JCPOA , y el presidente Donald Trump declaró que "el núcleo del acuerdo con Irán era una gran farsa: que un régimen asesino solo deseaba un programa pacífico de energía nuclear". ^{[ 38 ]} Estados Unidos también sostuvo que el acuerdo era inadecuado porque no imponía limitaciones al programa de misiles balísticos de Irán, ^{[ 39 ]} y no lograba frenar su apoyo a grupos interpuestos. ^{[ 40 ]}

En febrero de 2019, el OIEA certificó que Irán seguía cumpliendo el Plan de Acción Integral Conjunto (PAIC) internacional de 2015. ^{[ 41 ]} Sin embargo, el 8 de mayo de 2019, Irán anunció que suspendería la implementación de algunas partes del PAIC, amenazando con tomar medidas adicionales en 60 días a menos que recibiera protección de las sanciones estadounidenses. ^{[ 42 ]} En julio de 2019, el OIEA confirmó que Irán había violado tanto el  límite de 300 kg de reservas de uranio enriquecido como el límite de refinamiento del 3,67 %. ^{[ 43 ]} El 5 de noviembre de 2019, el jefe nuclear iraní Ali Akbar Salehi anunció que Irán enriquecería uranio al 5 % en la planta de enriquecimiento de combustible de Fordow , y agregó que el país tenía la capacidad de enriquecer uranio al 20 % si fuera necesario. ^{[ 44 ]} También en noviembre, Behrouz Kamalvandi , portavoz de la Organización de Energía Atómica de Irán, declaró que Irán podría enriquecer hasta un 60% si fuera necesario. ^{[ 45 ]} El presidente Hassan Rouhani declaró que el programa nuclear de Irán sería "ilimitado" mientras el país iniciaba la tercera fase de retirada del acuerdo nuclear de 2015. ^{[ 46 ]}

El 3 de enero de 2020, Estados Unidos asesinó al comandante de la Fuerza Quds iraní , Qasem Soleimani , e Irán respondió con ataques con misiles contra bases estadounidenses. Dos días después, el gobierno iraní declaró que ya no respetaría ningún límite del JCPOA sobre la capacidad, los niveles o el tamaño de las reservas de enriquecimiento de uranio. ^{[ 47 ]} En marzo de 2020, el OIEA dijo que Irán casi había triplicado sus reservas de uranio enriquecido desde principios de noviembre de 2019. ^{[ 48 ]} A finales de junio y principios de julio de 2020, hubo varias explosiones en Irán, incluida una que dañó la planta de enriquecimiento de Natanz (véase Explosiones en Irán en 2020 ). En septiembre de 2020, el OIEA informó que Irán había acumulado diez veces más uranio enriquecido del permitido por el JCPOA. ^{[ 49 ]} El 27 de noviembre de 2020, el principal científico nuclear de Irán, Mohsen Fakhrizadeh , fue asesinado en Teherán. Se creía que Fakhrizadeh había sido la fuerza principal detrás del programa nuclear secreto de Irán durante muchas décadas. El New York Times informó que el Mossad de Israel estaba detrás del ataque y que Mick Mulroy , ex subsecretario de Defensa para Oriente Medio, dijo que la muerte de Fakhrizadeh era "un revés para el programa nuclear de Irán y también era un oficial de alto rango en el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica , y que eso "aumentará el deseo de Irán de responder por la fuerza". ^{[ 50 ]}

A lo largo de 2021 y 2022, Irán instaló cascadas de centrifugadoras avanzadas (IR-2m, IR-4, IR-6) en Natanz y Fordow, aumentando significativamente su producción de enriquecimiento. ^{[ 51 ] [ 22 ]} En febrero de 2021, el OIEA informó que Irán dejó de permitir el acceso a datos de sitios nucleares, así como a planes para sitios futuros. ^{[ 52 ]} En abril de 2021, un ataque de sabotaje afectó la planta de enriquecimiento de Natanz, causando un apagón eléctrico y dañando las centrifugadoras. Irán respondió aumentando aún más el enriquecimiento: días después, comenzó a producir uranio enriquecido al 60%, un nivel sin precedentes para Irán, justo por debajo del grado armamentístico (90% o más). Este enriquecimiento al 60% tuvo lugar en Natanz, y posteriormente también en Fordow, lo que produjo una reserva que a principios de 2023 superaba los ~70  kg de uranio al 60%. ^{[ 22 ]} Si Irán optara por enriquecer este material al 90%, sería suficiente para varias ojivas nucleares. El Reino Unido, Francia y Alemania afirmaron que Irán «no tiene ningún uso civil creíble para el uranio metálico» y calificaron la noticia de «profundamente preocupante» debido a sus «implicaciones militares potencialmente graves» (ya que el uso de uranio metálico enriquecido es para bombas). ^{[ 53 ]} El 25 de junio de 2022, en una reunión con el diplomático de alto rango de la UE, Ali Shamkhani , el máximo responsable de seguridad de Irán, declaró que Irán continuaría avanzando en su programa nuclear hasta que Occidente modificara su «comportamiento ilegal». ^{[ 54 ]}

En julio de 2022, según un informe del OIEA al que tuvo acceso Reuters, Irán había aumentado su enriquecimiento de uranio mediante el uso de equipos sofisticados en su planta subterránea de Fordow en una configuración que puede variar más rápidamente entre niveles de enriquecimiento. ^{[ 55 ]} En septiembre de 2022, Alemania, Reino Unido y Francia expresaron dudas sobre la sinceridad de Irán en su regreso al JCPOA después de que Teherán insistiera en que el OIEA cerrara sus investigaciones sobre rastros de uranio en tres sitios iraníes no declarados. ^{[ 56 ]} El OIEA dijo que no podía garantizar la naturaleza pacífica del programa nuclear de Irán, afirmando que no había habido "ningún progreso en la resolución de preguntas sobre la presencia pasada de material nuclear en sitios no declarados". ^{[ 57 ]} El Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, instó a Irán a mantener un "diálogo serio" sobre las inspecciones nucleares y dijo que la independencia del OIEA es "esencial" en respuesta a las demandas iraníes de poner fin a las investigaciones. ^{[ 58 ]} En febrero de 2023, el OIEA informó haber encontrado uranio en Irán enriquecido al 84%. ^{[ 59 ]} El gobierno iraní afirmó que se trataba de una "fluctuación no intencionada" en los niveles de enriquecimiento, aunque los iraníes han estado enriqueciendo uranio abiertamente al 60% de pureza, lo que constituye una violación del acuerdo nuclear de 2015. ^{[ 60 ]} En 2024, el presidente iraní Masoud Pezeshkian expresó interés en reanudar las conversaciones con Estados Unidos sobre el acuerdo nuclear. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

A finales de octubre de 2024, durante una serie de ataques aéreos israelíes en Irán llevados a cabo en respuesta a un ataque con misiles balísticos a principios de ese mes , Israel destruyó, según informes, una instalación de investigación de armas nucleares de alto secreto conocida como el edificio Taleghan 2, ubicada dentro del complejo militar de Parchin . ^{[ 63 ]} En noviembre de 2024, Irán anunció que fabricaría nuevas centrifugadoras avanzadas después de que el OIEA condenara el incumplimiento y el secretismo de Irán. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

En enero de 2025, el grupo de oposición en el exilio NCRI alegó que Irán está desarrollando tecnología de misiles de largo alcance bajo el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), con algunos diseños basados ​​en modelos norcoreanos. El NCRI afirmó que estos misiles, como el Ghaem-100 y el Simorgh , podrían transportar ojivas nucleares y alcanzar objetivos a una distancia de hasta 3000 kilómetros (1900 millas) , incluyendo partes de Europa . ^{[ 66 ] [ 67 ]} Estas alegaciones no han sido confirmadas de forma independiente, pero dado que varias afirmaciones anteriores del NCRI fueron posteriormente verificadas por inspectores, justifican una investigación. ^{[ 68 ]} 

En marzo de 2025, el presidente estadounidense Donald Trump envió una carta a Ali Khamenei solicitando la reanudación de las negociaciones. ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]} Posteriormente, el ayatolá Ali Khamenei declaró: «Algunos gobiernos prepotentes insisten en las negociaciones no para resolver problemas, sino para imponer sus propias expectativas», lo que se interpretó como una respuesta a la carta. ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]}

A finales de marzo de 2025, el principal asesor de Khamenei, Ali Larijani, dijo que Irán no tendría más remedio que desarrollar armas nucleares si era atacado por Estados Unidos, Israel o sus aliados. ^{[ 75 ]}

En abril de 2025, Trump reveló que Irán había decidido entablar conversaciones con Estados Unidos para un acuerdo sobre su programa nuclear. ^{[ 76 ]} El 12 de abril, ambos países celebraron su primera reunión de alto nivel en Omán, ^{[ 77 ]} seguida de una segunda reunión el 19 de abril en Italia. ^{[ 78 ]} El 16 de mayo, Trump envió una oferta a Irán y dijo que debían actuar con rapidez o de lo contrario ocurrirían cosas malas. ^{[ 79 ] [ 80 ]} El 17 de mayo, Khamenei condenó a Trump, diciendo que había mentido sobre su deseo de paz y que no merecía respuesta, calificando las demandas estadounidenses de «absurdo indignante». ^{[ 81 ]} Khamenei también reiteró que Israel es un «tumor canceroso» que debe ser extirpado. ^{[ 82 ]}

El 31 de mayo de 2025, el OIEA informó que Irán había aumentado drásticamente sus reservas de uranio enriquecido al 60% de pureza, justo por debajo del grado armamentístico, alcanzando más de 408 kilogramos, un aumento de casi el 50% desde febrero. ^{[ 83 ]} El organismo advirtió que esta cantidad es suficiente para fabricar múltiples armas nucleares si se enriquece aún más. También señaló que Irán sigue siendo el único Estado no poseedor de armas nucleares que produce dicho material, calificando la situación de "grave preocupación". ^{[ 83 ]} En junio de 2025, el NCRI declaró que Irán está desarrollando armas nucleares mediante un nuevo programa denominado "Plan Kavir". Según el NCRI, el nuevo proyecto involucra seis instalaciones en la provincia de Semnan que trabajan en ojivas y tecnología relacionada, sucediendo al anterior Proyecto AMAD. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

El 10 de junio, Trump declaró que Irán se estaba volviendo "mucho más agresivo" en las negociaciones. ^{[ 86 ]} El 11 de junio, el régimen iraní amenazó las bases estadounidenses en Oriente Medio, y el ministro de Defensa, Aziz Nasirzadeh, declaró: "Si se nos impone un conflicto... todas las bases estadounidenses están a nuestro alcance, y las atacaremos con valentía en los países anfitriones". ^{[ 87 ]} La embajada de Estados Unidos en Irak evacuó a todo el personal. ^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]} El movimiento hutí, con base en Yemen y respaldado por Irán, amenazó con atacar a Estados Unidos si se produjera un ataque contra Irán. ^{[ 91 ] [ 92 ]} El CENTCOM presentó una amplia gama de opciones militares para un ataque contra Irán. ^{[ 93 ]} El Reino Unido emitió una advertencia de amenaza para los buques en el Golfo Pérsico . ^{[ 94 ]} El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, dijo al Congreso que Irán estaba intentando un desarrollo nuclear. ^{[ 95 ]}

El 12 de junio de 2025, el OIEA determinó que Irán había incumplido sus obligaciones nucleares por primera vez en 20 años. ^{[ 96 ]} Irán respondió anunciando que pondría en marcha un nuevo centro de enriquecimiento e instalaría centrifugadoras avanzadas. ^{[ 97 ]}

En la madrugada del 13 de junio, Israel inició la Operación León Ascendente , un ataque aéreo a gran escala dirigido contra instalaciones nucleares iraníes, fábricas de misiles, emplazamientos militares y comandantes en ciudades como Teherán y Natanz, marcando el inicio de lo que se conocería como la Guerra de los Doce Días del 13 al 24 de junio de 2025. ^{[ 98 ] [ 99 ]} Las fuerzas iraníes afirmaron haber derribado un dron israelí. ^{[ 100 ]}

El 21 de junio, Estados Unidos bombardeó la planta de enriquecimiento de combustible de Fordow , la instalación nuclear de Natanz y el centro de investigación y tecnología nuclear de Isfahán en una operación denominada Operación Martillo de Medianoche . ^{[ 101 ]} En un discurso desde la Casa Blanca, Trump se atribuyó la responsabilidad de la destrucción de la instalación de Fordow, declarando: «Las principales instalaciones de enriquecimiento nuclear de Irán han sido completamente aniquiladas». ^{[ 102 ]}

A principios de julio de 2025, Irán suspendió la cooperación con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) de las Naciones Unidas. ^{[ 103 ]} y todos los inspectores del OIEA abandonaron Irán el 4 de julio. ^{[ 104 ]}

En agosto de 2025, Irán y las naciones europeas alcanzaron un acuerdo para reanudar las conversaciones centradas en la restauración completa de las operaciones de enriquecimiento nuclear de Teherán.

Francia, Gran Bretaña y Alemania han indicado que podrían restablecer las sanciones de la ONU contra Irán mediante un mecanismo de "retorno rápido" si Teherán no participa en las negociaciones. ^{[ 105 ]}

El 28 de agosto de 2025, los miembros del E3, Francia, Alemania y el Reino Unido, iniciaron el proceso del mecanismo de restablecimiento, con la perspectiva de congelar los activos iraníes en el extranjero, bloquear los acuerdos de armas con Irán, imponer sanciones contra el desarrollo del programa de misiles balísticos de Irán y restringir aún más las actividades militares y nucleares de Irán. ^{[ 106 ]} En una carta dirigida al presidente del Consejo de Seguridad de la ONU, los ministros de Asuntos Exteriores del E3 declararon que, desde 2019, Irán había "cesado de manera creciente y deliberada el cumplimiento de sus compromisos del JCPOA", incluyendo "la acumulación de un arsenal de uranio altamente enriquecido que carece de toda justificación civil creíble y es sin precedentes para un Estado sin un programa de armas nucleares". La carta detallaba violaciones adicionales del acuerdo por parte de Irán, a pesar de que el E3 "ha mantenido sistemáticamente sus acuerdos en virtud del JCPOA". ^{[ 107 ]} La activación abrió un plazo de 30 días, destinado a retomar el diálogo con Irán, «cuya negativa a cooperar con los inspectores del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) desencadenó la crisis», en negociaciones diplomáticas antes del restablecimiento total de las sanciones. Según Euronews, el ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, declaró que era «injustificada, ilegal y carente de fundamento jurídico» y prometió que «la República Islámica de Irán responderá de forma apropiada». ^{[ 106 ]}

En septiembre de 2025, Irán firmó un acuerdo de 25 mil millones de dólares con Rusia para construir cuatro reactores nucleares en Sirik , Irán. Se espera que los reactores de Generación III produzcan 5 GW de electricidad. Irán, que sufre escasez de energía en momentos de alta demanda, cuenta actualmente con una central nuclear en funcionamiento en Bushehr . También construida por Rusia, tiene una capacidad de 1 GW. ^{[ 108 ]} El 28 de septiembre, se reimplantaron oficialmente las sanciones de la ONU contra Irán. ^{[ 109 ]}

En octubre de 2025, el exministro de Defensa y actual asesor político del Líder Supremo, Ali Shamkhani , declaró: «Si volviera a la cartera de Defensa, avanzaría hacia la construcción de una bomba atómica» ^{[ 110 ]} y afirmó que si pudiera regresar a la década de 1990, «sin duda construiríamos la bomba atómica» ^{[ 111 ] .}

En febrero de 2026, Irán informó al OIEA que las salvaguardias normales eran "legalmente insostenibles y materialmente impracticables", como resultado de amenazas y "actos de agresión", lo que dejó al OIEA sin poder verificar si Irán había suspendido el enriquecimiento o confirmar el estado de su arsenal actual, ^{[ 112 ]} aunque no encontró evidencia de que Irán estuviera armando. ^{[ 113 ]}

El 3 de marzo de 2026, el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) confirmó que, si bien los recientes bombardeos no habían logrado destruir la instalación nuclear de Natanz, los importantes daños sufridos por sus edificios de entrada la habían vuelto inaccesible. ^{[ 114 ]}

Según el Instituto de Estudios Políticos Internacionales (ISPI), fuentes en Teherán informaron que en octubre de 2025, el líder supremo iraní, Ali Khamenei, había autorizado el desarrollo de ojivas nucleares miniaturizadas para misiles balísticos, a pesar de las negaciones emitidas en fechas anteriores. ^{[ 115 ]} El informe afirmaba que, si bien dichas ojivas requerirían uranio enriquecido al 90%, esto podría lograrse en cuestión de semanas si Irán procesara su reserva existente de 441  kg de uranio al 60% con sus centrifugadoras avanzadas IR-4 e IR-6; ^{[ 115 ]} y relatos difundidos indican la existencia de un programa de enriquecimiento ultrasecreto en uno de los sitios nucleares clandestinos de Irán, al que el OIEA no ha tenido acceso. ^{[ 115 ]}

En febrero de 2025, The New York Times informó que un "equipo secreto" de ingenieros y científicos iraníes buscaba un proceso de desarrollo más eficiente para armas nucleares que les permitiera producirlas "en cuestión de meses". ^{[ 116 ]} Sin embargo, según un funcionario estadounidense, los métodos que Irán exploraba en ese momento podían producir un arma nuclear, aunque no una que pudiera ser lanzada mediante un misil balístico. ^{[ 116 ]}

Natanz , ubicada a unos 220 kilómetros (140 millas) al sureste de Teherán, es la principal planta de enriquecimiento de uranio de Irán. ^{[ 117 ]} La instalación incluye una planta subterránea de enriquecimiento de combustible (FEP) que alberga grandes cascadas de centrifugadoras de gas, así como una planta piloto de enriquecimiento de combustible (PFEP) más pequeña en la superficie. Irán ha instalado miles de centrifugadoras IR-1 de primera generación y modelos más avanzados ( IR-2m, IR-4, IR-6 ) en este lugar. A partir de 2025 Natanz estaba enriqueciendo uranio hasta un 60% de uranio.₂₃₅ , un nivel cercano alde grado armamentístico. ^{[ 118 ]}

En el pasado, el sitio sufrió múltiples ataques de sabotaje, incluido el ciberataque estadounidense-israelí Stuxnet y explosiones en 2020 y 2021 , ambos atribuidos a Israel. ^{[ 117 ]} El 13 de junio de 2025, el sitio fue alcanzado por ataques aéreos israelíes durante las etapas iniciales de la Guerra de los Doce Días (Operación León Ascendente). ^{[ 119 ]} El 22 de junio de 2025, la instalación fue bombardeada por el ejército de los Estados Unidos . El 2 de marzo de 2026, la instalación fue bombardeada nuevamente por los Estados Unidos , y sus edificios de entrada sufrieron daños significativos. ^{[ 114 ]} Si bien la instalación, que se encuentra bajo tierra, permanece intacta, los daños sufridos por los edificios de entrada en estos bombardeos la hicieron inaccesible. El 21 de marzo de 2026, los Estados Unidos llevaron a cabo ataques nuevamente en Natanz. ^{[ 120 ]}

Fordow (cerca de la ciudad de Qom , aproximadamente a 100  km al suroeste de Teherán) es un sitio de enriquecimiento subterráneo construido dentro de una montaña. Originalmente diseñado para albergar unas 3000 centrifugadoras, Fordow fue revelado en 2009 y parece haber sido diseñado para resistir ataques aéreos. ^{[ 117 ]} Fue reconvertido bajo el acuerdo nuclear de 2015 como una instalación de investigación sin enriquecimiento, pero Irán reanudó el enriquecimiento en Fordow después de 2019. Para 2025, Fordow también estaba enriqueciendo uranio hasta un 60 % de U-235, desplegando centrifugadoras IR-6 avanzadas. ^{[ 118 ] [ 123 ]} El tamaño más pequeño de Fordow y su fuerte fortificación lo convierten en una preocupación particular en cuanto a la proliferación. El OIEA todavía inspecciona Fordow, pero la suspensión del Protocolo Adicional por parte de Irán significa que los inspectores ya no tienen acceso diario. ^{[ 124 ]} En junio de 2025, Irán reveló planes para instalar centrifugadoras avanzadas en la instalación. ^{[ 83 ]} Sin embargo, tras los ataques aéreos de Estados Unidos en junio de 2025 , los analistas del Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional, David Albright y Spencer Faragrasso, señalaron que un agujero de penetración encontrado sobre la sala de enriquecimiento de la instalación en imágenes satelitales indicaba que Fordow estaba ahora "probablemente destruida y fuera de servicio". ^{[ 125 ]} En septiembre de 2025, el director del OIEA, Rafael Grossi, confirmó que la instalación de Fordow había sufrido daños significativos en el ataque estadounidense de junio de 2025, incluyendo la destrucción total de "casi todo" el "equipo sensible" del sitio. ^{[ 126 ]}

Bushehr es la única central nuclear comercial de Irán, situada en la costa del Golfo Pérsico, en el sur del país. La primera unidad de la central, un reactor de agua a presión (VVER-1000) de 1000 MWe construido con asistencia rusa , entró en funcionamiento entre 2011 y 2013. Rusia suministra el combustible enriquecido para Bushehr-1 y se encarga de la retirada del combustible gastado, un acuerdo que minimiza el riesgo de proliferación. Irán está construyendo dos reactores VVER-1000 adicionales en Bushehr con colaboración rusa, cuya puesta en marcha está prevista para finales de la década de 2020. Bushehr está bajo las salvaguardias completas del OIEA. Su funcionamiento es supervisado de cerca por el Organismo, e Irán, como cualquier Estado parte del TNP, debe informar y permitir la inspección del reactor y su combustible. ^{[ 117 ]}

Arak , a unos 250 km al suroeste de Teherán, es el emplazamiento del reactor de agua pesada  IR-40 de Irán y la planta de producción de agua pesada asociada. El reactor de 40 MW (térmico), aún en construcción, está diseñado para utilizar combustible de uranio natural y moderación con agua pesada, lo que produciría plutonio como subproducto en el combustible gastado. ^{[ 117 ]} En su configuración original, el reactor de Arak podría haber producido suficiente plutonio para aproximadamente 1-2 armas nucleares por año si Irán hubiera construido una instalación de reprocesamiento (de la que no dispone). ^{[ 127 ]} En virtud del JCPOA, Irán acordó detener las obras de Arak y rediseñar el reactor a una versión más pequeña y resistente a la proliferación. En enero de 2016, Irán retiró y rellenó con hormigón el núcleo original del reactor de Arak, desactivándolo. ^{[ 127 ]} A mediados de 2025, Irán, con la participación internacional, ha estado modificando el diseño del reactor para limitar su producción de plutonio, y el reactor aún no ha entrado en funcionamiento. ^{[ 124 ]} Una planta de producción de agua pesada en el sitio de Arak continúa operando (capacidad de 25 toneladas/año), suministrando agua pesada para el reactor y la investigación médica; la reserva de agua pesada de Irán está bajo monitoreo del OIEA de acuerdo con sus compromisos de salvaguardias. ^{[ 127 ]} En julio de 2025, el sitio fue alcanzado por un ataque aéreo israelí que aseguró que Arak no pudiera volver a ser utilizado para el desarrollo nuclear. ^{[ 128 ]}

Isfahán , ubicada a unos 350  km al sur de Teherán, es otro importante centro del ciclo del combustible nuclear y de las actividades de investigación de Irán. El sitio alberga la Instalación de Conversión de Uranio (UCF), donde el concentrado de mineral de uranio ( yellowcake ) se convierte en gas hexafluoruro de uranio (UF₆ ₎ , la materia prima para el enriquecimiento. La UCF de Isfahán ha producido cientos de toneladas de UF₆ _para Natanz y Fordow. Isfahán también alberga una Planta de Fabricación de Combustible para producir combustible nuclear (por ejemplo, placas de combustible para el Reactor de Investigación de Teherán y combustible prototipo para Arak). ^{[ 127 ]} Además, el Centro de Tecnología Nuclear de Isfahán incluye laboratorios y varios pequeños reactores de investigación, suministrados por China , utilizados para la investigación y la producción de isótopos. ^{[ 117 ]} La instalación sufrió daños significativos en dos bombardeos separados que se llevaron a cabo en junio de 2025, primero llevado a cabo por Israel el 13 de junio de 2025, que dañó o destruyó la instalación de conversión de uranio de Isfahán y también dañó la planta de fabricación de placas de combustible y un cuarto edificio crítico, ^{[ 129 ] [ 130 ]} y luego por Estados Unidos el 22 de junio de 2025. ^{[ 131 ] [ 132 ]}

Ubicado en Teherán, en la sede de la Organización de Energía Atómica de Irán , el Reactor de Investigación de Teherán (TRR) es un reactor de investigación tipo piscina de 5 MW . Fue proporcionado por Estados Unidos en 1967 como parte del programa "Átomos para la Paz". Originalmente alimentado con uranio altamente enriquecido (HEU), el TRR fue convertido en 1987 para usar uranio enriquecido al 19,75% (LEU). ^{[ 117 ]} El TRR se utiliza para producir isótopos médicos (como el molibdeno-99 ) y para investigación científica. Su necesidad de combustible LEU al 20% se convirtió en un punto de controversia cuando el suministro externo de combustible de Irán se agotó en 2009, lo que impulsó la decisión de enriquecer el uranio al 20%. ^{[ 127 ]}

Según un informe del OIEA de mayo de 2025, varios emplazamientos no declarados en Irán siguen siendo objeto de investigación sobre rastros de uranio procedentes de las actividades nucleares pasadas del país. Entre ellos se encuentra Turquzabad , identificado públicamente por primera vez en 2018 cuando el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, afirmó que se trataba de un almacén nuclear secreto. Posteriormente, en 2019, los inspectores detectaron allí partículas de uranio artificial no declaradas. Otros dos emplazamientos, Varamin y Marivan , también arrojaron resultados similares cuando los inspectores del OIEA tuvieron acceso a ellos en 2020. Un cuarto emplazamiento, Lavisan-Shian , también ha estado bajo escrutinio, aunque los inspectores nunca pudieron visitarlo porque fue demolido después de 2003. El OIEA concluyó que estos emplazamientos, y posiblemente otros también, formaban parte de un programa nuclear no declarado llevado a cabo por Irán hasta principios de la década de 2000. ^{[ 133 ]} En junio de 2025, en relación con el mismo informe, ^{[ 134 ]} China, Rusia, Bielorrusia , Venezuela , Cuba y Nicaragua se hicieron eco de la perspectiva de Irán de que "la Resolución 2231 del Consejo de Seguridad de la ONU seguía siendo válida y debía ser implementada por todos los países", siendo "la retirada unilateral de Estados Unidos del JCPOA la causa principal de la situación actual". En cuanto a los detalles de las preocupaciones sobre las partículas de uranio detectadas en tres sitios, los países creían en la capacidad de la organización para "verificar la no desviación de material nuclear" derivada de cuestiones de salvaguardias nucleares anteriores a 2003, refutadas en una resolución del OIEA de diciembre de 2015, y desestimaron el informe por no haber sido ordenado por el director del OIEA, Rafael Grossi, sino por una "resolución políticamente motivada y sin consenso" de noviembre de 2024. ^{[ 135 ]}

El 12 de junio de 2025, un día antes del inicio de la Guerra de los Doce Días , Irán anunció la activación de un tercer sitio principal de enriquecimiento de uranio con centrifugadoras activas tras la primera censura formal del OIEA a Irán en dos décadas. Si bien no se ha revelado la ubicación, los funcionarios iraníes la describieron como "segura e invulnerable". ^{[ 83 ] [ 136 ] [ 137 ] [ 138 ] [ 139 ] [ 140 ]} En respuesta a la observación de Grossi del 19 de junio de 2025 "[n]o teníamos ninguna evidencia de un esfuerzo sistemático [por parte de Irán] para avanzar hacia un arma nuclear" con respecto a las preocupaciones planteadas por el informe de mayo de 2025, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán, Esmaeil Baghaei, criticó su oportunidad, vinculando el "informe absolutamente sesgado" con los ataques posteriores de Israel contra "instalaciones nucleares pacíficas [y] civiles inocentes". ^{[ 141 ]} Irán ha prometido continuar enriqueciendo uranio tras la Guerra de los Doce Días. ^{[ 142 ]}

Estimar los costes directos del programa nuclear iraní resulta complicado debido al secretismo, pero las evaluaciones disponibles sugieren gastos significativos.

Las sanciones y las oportunidades económicas perdidas superan con creces el gasto directo:

A pesar de las vastas reservas de gas natural y el abundante potencial de energía solar y renovable, Irán continúa invirtiendo en proyectos nucleares de altísimo costo. El exministro de Relaciones Exteriores, Zarif, admitió que los gastos financieros destinados a proyectos nucleares podrían haber modernizado todo el sector energético más de 20 veces. ^{[ 148 ]}

• Cuerpo de Seguridad y Protección Nuclear