El ojo de Irlanda

El Ojo de Irlanda Antiguamente llamada 'Adros' por Ptolomeo, 'Adrea Deserta' por Plinio y 'Andros' y 'Edria' por otros navegantes tempranos. ^[1] ( en irlandés : Inis Mac Neasáin ^[2] ) es una pequeña isla deshabitada durante mucho tiempo frente a la costa del condado de Dublín , Irlanda. Situada directamente al norte del pueblo y el puerto de Howth , se puede llegar fácilmente a la isla en barcos turísticos regulares de temporada, que la circunnavegan y dejan a los excursionistas de un día. Hay un fondeadero de yates al norte de la misma, y ​​también desembarcan los kayakistas.

La isla está formada por cuarcita y grauvacas , y algo de arenisca, y tiene suelos basados ​​en la deriva glacial. Es el hogar de poblaciones de aves de importancia nacional, en particular de araos , araos comunes , gaviotas tridáctilas y cormoranes , así como gaviotas, y también incluye un número modesto de frailecillos y halcones peregrinos . Hay una colonia de focas grises , y las aguas circundantes también albergan focas comunes y marsopas comunes , mientras que en tierra hay ratas y conejos. Hay una variedad de plantas, incluidas algunas especies raras y algunas específicas de los acantilados con vegetación. La isla ha estado esencialmente deshabitada durante siglos, pero conserva las ruinas de una iglesia primitiva y una torre Martello .

El Ojo es la base tanto de una Zona Especial de Conservación como de una Zona de Protección Especial , y está incorporado dentro de la Zona de Amenidades Especiales de Howth y de la Reserva de la Biosfera de la Bahía de Dublín, entre otras designaciones. Es parte de Fingal a efectos administrativos, tras haber sido trasladada al condado de Dublín junto con Howth, Sutton, Baldoyle y Kilbarrack, desde la jurisdicción de Dublín . La isla fue durante siglos una posesión de la archidiócesis de Dublín , y luego un componente de Howth Estate. Se vendió al grupo inversor Tetrarch como parte de un acuerdo finalizado en 2019.

El nombre de la isla suele estar relacionado con el ojo , pero tiene un origen bastante diferente. ^{[3] [4]} Según Patrick Weston Joyce en Irish Local Names Explained (1870), la isla se llamaba originalmente Inis Ereann ("isla de Éire"). Éire era tanto un nombre femenino como el nombre en irlandés para Irlanda. Joyce dice que los vikingos lo tradujeron como Ey de Irlanda , siendo ey la palabra en nórdico antiguo para "isla". ^[5]

El nombre tradicional irlandés de la isla era Inis mac Nessan , ahora Inis Mac Neasáin , ^[6] «isla de los hijos de Neasán». ^[7] Históricamente, este nombre se anglicanizó como «Inishmacnessan» ^[8] y se llamó en latín Insula Filiorum Nessani . ^[9] La isla también se conocía en el pasado como Inis Faithlenn , «la isla herbosa», ^{[10] [11]}

El Ojo de Irlanda ocupa un lugar destacado frente al cabo de Howth y es una característica del pueblo y la zona portuaria de Howth. Comprende la isla principal, una serie de farallones y rocas y un islote cubierto de hierba, (el) Thulla. El Ojo se encuentra a 1200-1500 metros del puerto de Howth ^{[12] [13]} y a unos 13 km del centro de la ciudad de Dublín. ^[14] La isla principal es aproximadamente triangular, con las puntas al noroeste, noreste y sur, y a unos 600-700 metros a lo largo de los bordes. ^[12] El terreno desciende en gran medida de norte a sur y, en cierta medida, de noreste a suroeste. La característica más destacada es un farallón llamado "el novillo", en la esquina noroeste de la isla, mientras que en el punto noreste hay un grupo de rocas o pequeños farallones conocidos como "los ciervos". ^[15] Más cerca del novillo que de los ciervos en la costa norte se encuentra la cueva de las focas, una de varias cuevas marinas. En la cara sur-suroeste de la isla se encuentra la bahía de Carrigeen, con una playa de arena y, por encima de ella, una playa de guijarros. ^[16] Unida por una línea de rocas en plataforma, expuestas durante la marea baja ("rocas secas"), la isla de Thulla, con superficie de hierba, se encuentra al sur de la isla principal, y las rocas Rowan al sureste y al este de los acantilados en el aspecto oriental del Ojo. También en la costa oriental hay dos ensenadas, Samper Hole, cerca de Stags, y el Long Hole, más largo y estrecho, justo al norte de las rocas que unen la isla principal con Thulla. Entre la isla y Baldoyle Spit, frente a Portmarnock Point, se encuentra Howth Sound, y al suroeste el canal entre la isla y Howth Harbour, mientras que en todas las demás direcciones el mar abierto se extiende durante kilómetros. La isla principal tiene una costa a nivel del mar en el lado occidental, pero en el este los acantilados tienen decenas de metros de altura, mientras que el punto más alto de la isla está a unos 69 m sobre el nivel del mar. En total, hay algo más de 2,5 kilómetros de acantilado. ^[17] Thulla se encuentra como máximo dos metros por encima del agua. ^[18]

Ireland's Eye y sus rocas asociadas están formadas por cuarcita y grauvaca cámbrica , notablemente visibles en los acantilados escarpados de las caras norte y este de la isla principal. Las secciones visibles muestran fallas y plegamientos. La isla y Howth Head se encuentran en el extremo norte de la serie geológica de Bray. Existen tres grupos litostráticos en el lecho rocoso de la isla, siendo, de sur a norte, la Formación Thulla, la Formación Carrigeen y la Formación Steer; estas tienen paralelos en tres de las cinco formaciones que comprenden el lecho rocoso de Howth Head, en el grupo Nose of Howth. ^[19] También hay arenisca, y los farallones marinos están formados principalmente por cuarcita y arenisca. ^{[20] : 9–10} Incrustados en el lecho rocoso hay una pequeña variedad de minerales. Los fósiles completos son escasos, pero hay una presencia razonable de fósiles traza. ^[19]

Por encima del lecho rocoso hay depósitos de deriva glacial, a partir de los cuales también se forman los suelos de la isla. Los suelos son silíceos y ácidos. ^{[20] : 10} En la bahía de Carrigeen hay arena y guijarros, que se convierten en colinas de arena bajas en el interior, con una modesta presencia de dunas delimitadas por marram. ^[17]

No hay arroyos en el Ojo, pero la isla tiene un manantial conocido , ubicado a 145 metros al sureste del sitio elegido para la Torre Martello. ^{[20] : 24} Este manantial alguna vez fue lo suficientemente sustancial como para llenar un estanque pequeño, pero el área a su alrededor se ha sedimentado y cubierto de vegetación. ^{[20] : 30}

El clima es similar al de la zona costera de Fingal, con una temperatura media del aire de 12 grados centígrados. En verano, los vientos del oeste son más frecuentes, mientras que los del este son más comunes de febrero a mayo, pero los vientos principales en general son del suroeste. ^{[20] : 9}

En un estudio realizado en 2016, se identificaron 11 hábitats terrestres y 4 marítimos; el aspecto marino incluye arrecifes intermareales y submareales, en el borde oriental de la isla y en aguas cercanas. Los hábitats terrestres incluyen dos tipos de pastizales, tres tipos de pantanos, dos tipos de rocas, dos tipos de playas, la mampostería de los dos edificios y el hábitat dominante, una densa cubierta de helechos con un sotobosque de zarzas. ^{[20] : 10}

La flora de la isla difiere considerablemente de la de Howth, en parte debido a las condiciones de la isla y a la gran población de aves y al guano resultante. ^[9] Los principales tipos de vegetación son helechos y pastizales secos, en particular de festuca roja . Entre las plantas de helechos se encuentran la ortiga, la falsa avena y la cicuta mayor , así como algunas especies de bosque, la celidonia menor y la hierba de San Juan , y con la hierba de sauce de laurel (también conocida como epilobio) que se encuentra en los bordes de los parches de helechos. ^{[20] : 10} Las campanillas y la violeta silvestre se unen en suelos más delgados con la rara escila primaveral, y también la oreja de ratón y el trébol nudoso. En algunas áreas también se encuentran cardo lanza y cardo rastrero, y perifollo silvestre. ^{[20] : 11–13  [21]} Se encuentran árboles de saúco y sicómoro en pequeñas cantidades, ^{[20] : 11} y también algunos ejemplares de sauce, fresno, prunus y pyrus. ^[21]

Cerca y sobre los acantilados se encuentran otros tipos de plantas, como el hinojo marino, el espurrio de roca, la malva arbórea y la lavanda marina, así como el poco común alhelí marino. ^{[17] [22]} En las zonas rocosas expuestas cerca de los acantilados y en las caras de los acantilados también hay una gran cantidad de sagitarias mordedoras y de sagitarias inglesas. Cerca de la playa también se encuentran la salicaria espinosa y la rara y "casi amenazada" beleño, y en una zona de pastizales costeros, la euforbia de Portland y la escila primaveral. En al menos una zona de guijarros hay algo de hierba de lima, y ​​en las zonas de guijarros también se manifiestan manzanilla marina, pensamiento silvestre y arenisca marina. Las zonas de guijarros se enriquecen con la deposición de algas marinas mientras tienen una alta salinidad del suelo. En la pequeña zona de dunas de arena, además de la hierba de marram que sirve de anclaje, hay ejemplares de cohete marino, lechetrezna marina, rábano marino, acedera rizada y pico de cigüeña común, entre otros, así como la planta indicadora de acidez, la vellosilla de oreja de ratón. En el límite interior de las zonas de arena y guijarros se encuentra una planta bastante rara, el híbrido de Campion. ^[21] Históricamente se ha visto una variedad rara de col marina, incluida entre las plantas vasculares de la Lista Roja, mientras que se ha observado un pequeño número de especies invasoras, entre ellas el iris hediondo, la montbretia y la rosa japonesa. ^{[20] : 13}

Los dos edificios históricos forman una zona de hábitat propia y presentan plantas como cebada de pared, helecho marino, escaramujo y diente de león, y en las inmediaciones de la iglesia también hay armuelles comunes. ^[21] En el área de pastizales húmedos alrededor del sitio del manantial natural hay plantas típicas de dicho terreno y otras que se ajustan al perfil del pantano, lo que indica una historia de mayor flujo de agua. ^{[20] : 12} Específicamente, hay ejemplos de junco de punta blanda y común, estrella de agua, verónica rosada y ranúnculo rastrero. ^[21] La filtración de agua salobre está indicada en al menos una pequeña área de marisma, y ​​conduce a la presencia de especies como hierba de marisma, junco de marisma, lechería marina, espurria marina menor, hierba de arroyo y juncia distante. ^[21]

El gran incendio de 2015, que afectó especialmente al sureste de la isla, permitió la proliferación de algunas plantas específicas, como el nomeolvides cambiante, la ortiga pegajosa y el cardo espinoso. También permitió ver cómo se extiende y se recupera la vegetación de la isla, en particular el matorral dominante de helechos. Al menos una especie invasora, la zarzaparrilla de Bilbao, también fue avistada en las zonas de helechos más ralos. ^[21]

La isla en su conjunto, y especialmente el farallón de Steer, alberga una gran variedad de aves marinas , algunas con poblaciones de importancia nacional. Según el último estudio publicado, allí se reproducían diez especies de aves marinas y al menos otras doce especies, y se observaron una docena de especies más. ^[23]

La isla es un área protegida y el número de visitantes estacionales es modesto, lo que deja a las aves poco perturbadas. Entre 2016 y el estudio principal anterior, la población de tres especies de aves marinas había aumentado considerablemente, y otras modestamente, un par se mantuvo estable y dos habían disminuido un poco. Según el estudio de varios meses más reciente, en 2016, hay más de 4000 araos y 1000 araos comunes , y cientos de parejas de gaviotas tridáctilas , cormoranes y gaviotas argénteas europeas . También se encuentran cantidades menores de fulmares , cormoranes moñudos y gaviotas de lomo negro , así como algunas gaviotas de lomo negro menores . Hubo observaciones de arao negro y pardela pichoneta, pero no se ha observado que estas especies se reproduzcan en la isla. La quinta colonia de alcatraces de Irlanda se estableció en Stack alrededor de 1989, y posteriormente hubo más de 100 parejas reproduciéndose allí cada año. También hay hasta una docena de parejas reproductoras de frailecillos , que solían ser comunes; el Eye sigue siendo el mejor sitio para ver estas aves en Dublín. ^{[23] [17]}

Se encuentra un número limitado de halcones peregrinos . ^[23] En el siglo XVIII y principios del XIX, se observó que los azores construían sus nidos aquí, ^{[24] [25]} pero no están incluidos en los estudios de aves modernos que cubren Ireland's Eye. ^[23] Entre las especies no paseriformes , se observan rutinariamente algunos tarros canelos y ostreros , así como chorlitos grandes . Se han contabilizado al menos 17 especies de paseriformes, 8 de las cuales definitivamente se reproducen en la isla; los ejemplos incluyen la corneja cenicienta, el bisbita roquero, la tarabilla común, el reyezuelo, el mirlo común y el escribano palustre. En 2016, por primera vez, se observó la reproducción de petirrojos. ^{[23] [17]}

Dos razas de gansos pasan el invierno en la isla: el ganso común y el ganso cariblanco . ^[17] Otras especies que visitan o pasan el invierno son el búho campestre y el charrán patinegro. ^[23]

Las focas grises son abundantes en el mar alrededor de la isla, y se arrastran en las rocas, además de vivir en cuevas marinas en la cara norte y alrededor del noreste. ^{[16] : 2} Se cree que existe una colonia de 270 a alrededor de 350 focas en y entre Eye y Lambay Island . También se ven focas comunes , aunque en cantidades mucho menores. ^{[20] : 14-15} Las marsopas comunes también están presentes en las aguas de la isla en cantidades importantes. ^{[20] : 38} También hay una población de ratas pardas , contra las que se supone que se llevan a cabo medidas de control anualmente, ^{[20] : 50} y hay conejos , que excavan principalmente en áreas de pastizales secos. Una población anterior de zorros, observada en el siglo XIX, se extinguió. ^{[20] : 11, 16}

No parece que se hayan llevado a cabo estudios específicos de los invertebrados de Ireland's Eye. Una especie de araña, Tegenaria domestica , se menciona en artículos académicos: es una variedad doméstica común, lo que puede indicar una habitación pasada. ^[26] Un estudio de áreas de interés científico en el condado de Dublín registró la presencia de poblaciones de hormigas notables en Ireland's Eye occidental y Red Rock en Howth Head. Dentro de estas poblaciones hubo, a lo largo de décadas, cantidades científicamente significativas de hormigas rojas de forma aberrante de al menos una especie, posteriormente rebautizada como Myrmica sabrinodis , y otra subespecie, en la taxonomía moderna colocada bajo Myrmica rubra . La aberración involucraba partes del cuerpo confundidas, con hormigas macho con algunos atributos femeninos, y viceversa. Como estas fueron las únicas ocurrencias aberrantes consistentes conocidas en Europa occidental, los científicos que trabajaban para la autoridad local recomendaron estudios adicionales, aunque entre 1973 y 1988, al menos, no se realizaron tales estudios. ^[27] Las hormigas aberrantes, que no son individuos aislados sino que se encuentran en cierta cantidad, fueron encontradas cerca de un estanque y fueron estudiadas en busca de signos de radiactividad, pero no se determinó la causa de los problemas. ^[28]

La isla ha estado poblada durante un período limitado en los últimos 1400 años, principalmente por figuras religiosas durante unos pocos siglos. Se han encontrado algunos signos de agricultura y el arado reveló monedas romanas, pero no hay registro de que haya habido alguna vez una granja residencial allí. En el siglo XIX, se observó la presencia de un pequeño número de caballos. Algunos investigadores creen que podría haberse desarrollado un asentamiento monástico alrededor de la iglesia, que cultivaba tanto la isla como partes de Howth. ^[20]

Se dice que tres de los siete hijos de Nessan fundaron una iglesia, Cill-mac-Nessan; los siete hijos fueron ordenados (algunos relatos dicen que los siete eran santos). Nessan, a su vez, era descendiente de una casa real regional irlandesa que gobernaba Leinster en esa época. Los tres, Munissa, Neslug y Dichuill, "hombres de excepcional piedad, amor y paz", llegaron en un momento entre el 570 d. C. y finales del siglo VII o principios del VIII, y el momento probable depende en parte de la estimación de su descendencia. Por ejemplo, un erudito, Shearman, calculó que Nessan era el bisnieto de Colman, rey de Leinster hasta 576, ubicando a los hijos de Nessan a fines del siglo VII, mientras que otro, Walsh, creía que había identificado a Dichiull como un discípulo de Maidoc o Madoc de Ferns, quien murió en 624. En un momento, la isla recibió el nombre de estos hijos de Nessan, como Inis-mac-Nessan , y en latín este nombre aparece en una bula papal de 1179, como Insula Filiorum Nessani . ^[9] La iglesia alguna vez tuvo una torre redonda en la parte superior, una de las únicas nueve iglesias de este tipo conocidas. ^[29] La iglesia fue reconstruida al menos parcialmente en el siglo XII. En algunos relatos, se dice que fue fundada por un "San Nessan", pero estudiosos posteriores demostraron que esto se basó en una mala interpretación y confusión de dos hombres con este nombre, siendo San Nessan una figura de otra parte de Irlanda sin conexión con el Ojo de Irlanda. ^[9]

La iglesia tenía uno o más escribas, y se dice que produjeron un libro manuscrito de los cuatro evangelios, la Guirnalda de Howth , en algún momento entre el siglo VIII y el X, un libro almacenado más tarde en la iglesia. ^[29] El manuscrito ahora se conserva en la biblioteca del Trinity College de Dublín , y tiene páginas iluminadas para los comienzos de dos de los evangelios. ^[9] Shearman, en Historical Collections (1860) informó sobre una leyenda local sobre el libro, que había sido arrojado a un diablo por uno de los hijos de Nessan, partiendo la roca de Howth Head para formar Puck Rock, y que fue encontrado siglos después por un pescador local y presentado a Peggy (Margaret) Plunkett, esposa del entonces Señor de Howth. ^[30]

La isla fue atacada por invasores de la costa galesa o inglesa en 701 o 702, y un rey de Bregia fue asesinado; los ataques de los vikingos continuaron en los siglos IX y X, con episodios registrados en 897 y 960, por ejemplo. La iglesia se volvió inactiva en el siglo XIII, y su estatus como prebenda de la Catedral de San Patricio fue revocado, siendo otorgado en su lugar por el arzobispo a la Abadía de Santa María en Howth en 1235, con la Guirnalda de Howth transferida como resultado. ^[9]

Ireland's Eye era posesión del obispo de Dublín y, más tarde, de la archidiócesis, como confirmó el papa Alejandro III a San Lorenzo O'Toole . ^[30] Con el tiempo se convirtió en un elemento de la finca Howth, en poder de la familia St Lawrence desde la invasión de Irlanda. ^{[20] : 8}

Después de siglos en los que la isla fue poco mencionada, en 1803 o 1804 se construyó una torre Martello como parte del programa de construcción de torres defensivas alrededor de las costas irlandesas y partes de las británicas, para defenderse de la amenaza de la invasión napoleónica. La torre, la más grande en el área del norte de Dublín, era una instalación de dos cañones, con un cañón de 24 libras. ^{[20] : 27} Se erigió un obelisco de Ordnance Survey con una punta trigonométrica en el punto más alto de la isla. ^[9] A principios del siglo XIX, la iglesia fue visitada por varios anticuarios, y dibujada por, por ejemplo, George Petrie en 1828. A mediados de siglo, se llevaron a cabo obras de restauración en las ruinas de la iglesia, durante las cuales desaparecieron varias ventanas; estas obras fueron posteriormente duramente criticadas por los anticuarios por haber destruido el tejido histórico del edificio, uno de los cuales dijo que se redujo a una "masa de mampostería". ^[31] En 1833 la isla estaba ocupada al menos parte del tiempo por un solo guarda de agua, y tenía una población considerable de zorros; había sido alquilada por un local para una posible agricultura, pero fue abandonada porque era demasiado difícil de cultivar. ^[32] A partir de 1834, se describió que la isla tenía pastos considerables, ^[33] y en 1846 la isla tenía una gran población de conejos, y allí crecían plantas medicinales. ^[9]

En septiembre de 1852, Sarah Maria Louisa Kirwan y su marido, el artista en miniatura William Burke Kirwan , estaban de viaje en la isla, y Sarah Kirwan desapareció. Murió en la isla, y su cuerpo ahogado fue encontrado en Long Hole. No hubo sospechas iniciales de juego sucio, pero surgieron preguntas después de algunas semanas, y su cuerpo fue exhumado, y se encontraron testigos que afirmaron haber oído gritos. Después de un juicio en el que fue defendido por Isaac Butt , su marido fue declarado culpable de su asesinato. ^{[34] [35]} Matthias McDonnell Bodkin afirmó en Famous Irish Trials que no había tenido lugar ningún asesinato y que Sarah Kirwan se había ahogado accidentalmente como resultado de un ataque. ^[36]

En el verano de 1975 se produjo un gran incendio forestal que duró dos días y causó graves daños al ecosistema de la isla, con aproximadamente el 80% de la superficie afectada. Un equipo ecológico del fideicomiso de patrimonio nacional de Irlanda, An Taisce , estudió la isla después y recomendó acciones de rectificación. ^[37] Durante un período a finales del siglo XX, que duró hasta la década de 1990, la isla estuvo arrendada y administrada por An Taisce. ^[30] En junio de 2015, una gran parte de la isla fue quemada por incendios de aulagas ; a diferencia del incendio de 1975, estos fueron reducidos por gotas de agua por parte de las autoridades locales. ^[38] Un estudio arqueológico en el siglo XXI identificó otra posible presencia de fuertes en el promontorio. ^[39]

En octubre de 2018, la familia Gaisford-St.Lawrence, heredera de los Señores de Howth, acordó vender el castillo de Howth y su patrimonio, incluido Ireland's Eye, al grupo inversor Tetrarch, ^[40] como parte de un acuerdo multimillonario en euros, y el 28 de mayo de 2019, por primera vez en siglos, la propiedad absoluta de la isla pasó fuera de la familia. ^{[41] [42]} Tetrarch confirmó que la isla permanecería abierta a los visitantes y manifestó su compromiso de mantener su belleza y accesibilidad. ^[43]

Las ruinas de una iglesia del siglo VIII (la Iglesia de los Tres Hijos de Nessan) ^{[44] [45]} y una torre Martello son los únicos signos de habitación anterior.

En 1837, los restos de la iglesia de los hijos de Nessan eran prominentes en el lado suroeste de la isla. ^[25] La iglesia a menudo, aunque de manera incorrecta, se conoce como la iglesia de San Nessan. Funcionó como iglesia parroquial de Howth hasta 1235, siendo reemplazada por la iglesia de la Abadía de Santa María y, más tarde, una iglesia en el pueblo, quizás en parte debido a las limitaciones de tener que tomar un bote para cada servicio. Existe un cementerio al lado de la iglesia. No se ha encontrado evidencia de un asentamiento más amplio, como un monasterio completo, hasta la fecha, pero los investigadores han notado que si los edificios secundarios estuvieran hechos de adobe, por ejemplo, es posible que no hubieran sobrevivido rastros. ^[9]

Las ruinas de una iglesia que probablemente comenzó como una simple capilla de una sola cámara, pero que luego adoptó una forma de nave y presbiterio, fueron objeto de un intento de restauración en el siglo XIX. Cuando Robert Cochrane las estudió, se midieron en alrededor de 28 pies (8,5 m) por 14 pies (4,3 m)–15 pies (4,6 m), con paredes de casi 3 pies (0,91 m) de espesor. La torre redonda en el techo tenía una circunferencia de 42 pies (13 m), y Petrie calculó su probable altura total en 60 pies (18 m). ^[9] Se retiraron piedras, en particular de la zona de la puerta de la iglesia, antes de 1845, para ser utilizadas en la construcción de una nueva iglesia parroquial en el pueblo de Howth. ^[20]

La torre Martello, construida en 1803 o 1804, fue una de las tres construidas en la zona de Howth, y 26 en el norte del condado de Dublín, por orden del príncipe Federico, duque de York y Albany, para repeler una posible invasión de Napoleón. Con dos cañones de 24 libras, era una de las torres Martello más grandes. Se construyó sobre una zona rocosa en la esquina noroeste de la isla, lo que le permitía limitar el acceso al puerto de Howth y observar y controlar parcialmente el uso del área de fondeadero al noroeste del Ojo. La torre está construida con escombros revestidos con yeso, con algunos ladrillos, al menos en la zona del techo abovedado, y algunas piezas de piedra caliza cortada. Presenta un zócalo y un matacán , una única entrada en su cara sur y otras tres pequeñas aberturas. El interior estaba, y en gran parte sigue estando, encalado. Había un piso de madera en el nivel del primer piso, al que daba acceso la puerta elevada; esto se ha eliminado posteriormente. La cripta está dividida en tres por muros de escombros y allí hay un cofre de almacenamiento de hierro. La torre originalmente ocupaba una sección designada de la isla, con piedras que marcaban los límites, y estaba ubicada cerca del manantial de la isla. ^{[20] : 27–28}

La torre rara vez estaba ocupada, lo que contribuía a un mantenimiento deficiente, pero hubo un período durante el cual fue una base, tal vez estacional, para un cuerpo de patrulla de aduanas moderno temprano, la Guardia Preventiva del Agua. Al no poder alquilar la torre la Junta de Artillería, se vendió a los Señores de Howth en 1909 y pasó a la familia Gaisford-St Lawrence poco después, cuando terminó la línea familiar directa. Se cree que está estructuralmente sólida, pero no se mantiene activamente ni se usa oficialmente. Se puede acceder a su entrada, a 5 metros sobre el nivel del suelo, mediante una cuerda que cuelga de la ventana. ^{[20] : 27–28}

Ireland's Eye se encuentra dentro del tradicional condado de Dublín y ahora está bajo la jurisdicción del Consejo del condado de Fingal . Anteriormente estaba gobernado por el Consejo del condado de Dublín , tras haber sido trasladado de la jurisdicción de la ciudad de Dublín ^[46] como parte de una transferencia que abarcaba Howth, Sutton, Baldoyle y Kilbarrack, y, explícitamente, Ireland's Eye, ^[47] y habiendo a su vez pasado previamente de la administración del condado. ^[48] Es un municipio por derecho propio, con una superficie registrada de 21,5 hectáreas (53 acres), a su vez dentro de la parroquia civil de Howth y la baronía de Coolock. ^[49]

La isla, sus rocas y el islote de Thulla, y las aguas circundantes, forman tanto un Área Especial de Conservación (ZEC), basada en dos intereses calificadores (vegetación perenne de bancos pedregosos y acantilados marinos con vegetación de las costas atlántica y báltica), como un Área de Protección Especial (ZEP). ^{[2] : 2  [16]} También se encuentran dentro de la gran ZEC de Rockabill a Dalkey Island . La isla es un Área de Patrimonio Natural propuesta (pNHA) ^{[20] : 6} y también es un Sitio Geológico del Condado según el plan de desarrollo de Fingal (2017-2023). ^{[20] : 9} También se encuentra dentro del Área de Carácter Marino de la Bahía de Dublín , SCA15. ^[50]

Ireland's Eye y sus rocas y mar circundantes están incorporados dentro del Área de Amenidades Especiales de Howth, que impone algunas limitaciones al desarrollo permitido y está supervisada por un comité de gestión con representantes de la autoridad local y la comunidad. ^{[51] : Mapa B} Ireland's Eye también está dentro de la Reserva de la Biosfera de la Bahía de Dublín . ^[52]

La iglesia en ruinas de los Hijos de Nessan y la torre Martello están designadas Monumentos Nacionales, ^{[20] : 9} al igual que el lugar de enterramiento cerca de la iglesia y el posible sitio de un fuerte en el promontorio, no completamente estudiado hasta 2018. ^{[20] : 40–41}

En 2017, los consultores que trabajan para el Consejo del Condado de Fingal prepararon un documento de gestión con la participación de una amplia gama de partes interesadas y una reunión pública en el pueblo de Howth. Comprendía un estudio que resumía muchas fuentes sobre la isla y un plan prescriptivo para 2018-2022, acordado entre el propietario, la autoridad local y algunas otras partes interesadas, incluida Conservation Volunteers Ireland. Un grupo de acciones planificadas estaba relacionado con la gestión y el control de las visitas. Esto incluía el acuerdo de realizar una mejora puntual en uno de los lugares de desembarque, al este de la torre Martello, con la instalación de instalaciones de amarre, ya que anteriormente los barcos se sujetaban manualmente cerca de la orilla para permitir el desembarque y el embarque. También se acordó realizar al menos una limpieza semestral de los caminos, mediante siega y desbroce. También se mantendría la prohibición de acampar sin permiso, la prohibición permanente de hacer barbacoas y fogatas y la instalación de una señalización limitada pero sólida. También se acordó crear una especie de grupo directivo, "Friend's of Ireland's Eye", para la isla. Los planes relacionados con el entorno natural incluían un seguimiento trienal de la vegetación, con algunos cuadrantes de muestreo mantenidos de forma permanente, y la eliminación o fumigación anual de especies vegetales invasoras, así como la restauración del manantial y el estanque. Habría un control de ratas más estructurado, y una mayor protección de los sitios de anidación y un seguimiento de las aves. También se propuso proporcionar señalización informativa en el puerto de Howth, poner a disposición de los pasajeros de los transbordadores de la isla un folleto informativo y promover la isla en las escuelas. En cuanto al aspecto patrimonial de la isla, se acordó bloquear el acceso al interior de la torre con una puerta o reja cerrada y, por lo demás, realizar el mantenimiento. A medio plazo, se planeó buscar formas de realizar investigaciones arqueológicas, cerca de los edificios y en posibles ubicaciones de fuertes en promontorios. ^{[20] : 42–52}

Ireland's Eye ha sido atendida por varias compañías de barcos turísticos durante décadas, al menos, todas ellas saliendo del puerto de Howth. A partir de 2020, el acceso a la isla nunca ha sido restringido y no hay que pagar entrada. Se ofrecen tanto recorridos por la isla como desembarcos en ella, sujetos a las condiciones meteorológicas, aunque la isla no tiene agua corriente ni instalaciones sanitarias. Una empresa, Ireland's Eye Ferries, data de 1947; ^[53] otra es Island Ferries. ^[54] Los servicios suelen funcionar en los meses de verano y durante el día, aunque también se han ofrecido servicios nocturnos. Las dos empresas mencionadas tenían licencias exclusivas de Howth Estate para el desembarco de pasajeros, a partir de 2018, y operaban cuatro barcos entre ellas. ^{[20] : 31–32} La isla también se utiliza como lugar de desembarco para kayakistas y otros navegantes de ocio. ^{[20] : 33}

No hay muelles ni otras ayudas de desembarco importantes, pero hay dos puntos de desembarco establecidos en el noroeste de la isla, a cada lado de la torre Martello, ^{[20] : 8} el del este con escalones básicos. ^{[20] : 31–32} Carrigeen Bay es el único otro lugar de desembarco seguro en la isla, y solo si el clima no es inestable. Se publican instrucciones sobre el desembarco y hay un fondeadero designado, al noroeste de la isla, al sureste del cable submarino de Baldoyle a Southport (hay otros dos cables submarinos, que ya no se utilizan, al sur de la isla). ^{[55] [18]} Las ayudas a la navegación incluyen dos boyas en Rowan Rocks en el lado este de Ireland's Eye, así como la boya de Howth y la moderna torre de luz de Howth, que reemplazó al ahora en desuso faro de Howth. Las aguas al norte y al este tienen 8 metros o más de profundidad a 0,1 kilómetros de la isla, mientras que en Howth Sound llegan sólo un poco más de 2,5 metros incluso a un par de cientos de metros de la isla. ^[18]

Hay varios senderos informales, ninguno pavimentado, y en 2017 se agregó un sendero circular, diseñado para ayudar a los caminantes a evitar la anidación de aves. ^{[20] : 8}

La isla se ha establecido desde hace mucho tiempo como un lugar menor para la escalada en roca . ^[56] Se han registrado al menos 28 rutas desde la década de 1940, aunque parece que los escaladores han operado en la isla desde la década de 1910 o antes, y se cree que algunas rutas (una cresta y la "pila interior", frente al Steer) fueron trazadas por Conor O'Brien y otros miembros del Arts Club. Se observaron períodos de mayor actividad en 1942-1944, con el "antiguo" Irish Mountaineering Club (IMC), a partir de 1948, con el "nuevo" IMC y a partir de 1978. Las rutas más prolíficas se desarrollaron en el Steer (la "pila exterior"), la "pila interior" frente a él y un pináculo aislado al suroeste del Steer, así como la zona principal del acantilado. Algunas rutas ya no son accesibles debido a los cambios en las formaciones rocosas, la acumulación de guano y el crecimiento de la población de aves, especialmente en el Steer. Se desaconseja escalar durante la temporada de anidación de aves marinas, de abril a julio. ^{[57] [58]}

• Observación de aves en Irlanda