Misiones de la Iglesia Irlandesa

Durante la hambruna irlandesa, la ICM gestionó comedores sociales y escuelas que muchos consideraban condicionadas a la conversión religiosa, una práctica que generó acusaciones de «soperismo». La historiadora Miriam Moffitt señala que, si bien la misión consideraba sus actividades como benévolas, muchos lugareños las percibían como explotadoras. Moffitt, Miriam (verano de 2010). «La Sociedad para las Misiones de la Iglesia Irlandesa a los Católicos Romanos: ¿Filantropía o soborno?». Studies: An Irish Quarterly Review . 99 (394): 169– 181. JSTOR 25749829 . 

La ICM fue particularmente controvertida durante el período de la Gran Hambruna Irlandesa (1845-1852), pues creía que la hambruna era un castigo divino para los católicos irlandeses que se habían aferrado a la fe católica: «La verdad de las Escrituras se verificó en los gemidos de los moribundos y sus lamentos por los muertos». ^{[ 9 ]} La organización también fue criticada por vincular la ayuda material con la ayuda espiritual. La organización es sinónimo del " souperismo" del período de la hambruna, particularmente en Connemara , donde la ayuda a menudo estaba condicionada a la conversión del receptor al anglicanismo. ^{[ 9 ]} La ICM obtuvo gran parte de su apoyo de Gran Bretaña, mientras que dividió a la Iglesia de Irlanda. Miriam Moffitt, investigadora postdoctoral en NUI Maynooth, afirmó en su libro Soupers and Jumpers que, en realidad, los pobres de Connemara se encontraron convertidos en peones en una lucha de poder entre las iglesias protestante y católica romana. ^{[ 10 ]} En ese momento, el ICM recibía anualmente 26.000 libras esterlinas en donaciones de Inglaterra por sus esfuerzos. ^{[ 11 ]}

Algunos de los proyectos del ICM en el oeste se realizaron en colaboración con la Sociedad Irlandesa para la Promoción de la Educación de los Irlandeses Nativos a través de su Propio Idioma . Sin embargo, las diatribas anticatólicas del reverendo Dallas causaron mucha disensión dentro de la Sociedad Irlandesa, que, a diferencia de la práctica del ICM, no siempre exigía a sus lectores de las Escrituras que se convirtieran primero al anglicanismo. ^{[ 12 ]}

Entre los lugares establecidos y financiados por el ICM estaban en Clifden , Glenowen para niñas y Ballyconree para niños), la Guardería de Huérfanos de Connemara ( Orfanato Spiddal ), ^{[ 13 ]} y el Orfanato Aasleagh, Leenane ( Leenaun ) en el condado de Galway. ^{[ 14 ] [ 15 ]} John Hall, un protestante acérrimo y partidario del ICM, compró Letterfrack a la familia cuáquera Ellis para uso del ICM. Más tarde fue tomado por los Hermanos Cristianos Irlandeses católicos romanos, quienes lo usaron como reformatorio o "escuela industrial". El Orfanato Sherwood Fields fue construido en 1862 por el ICM, cesó su funcionamiento y en 1932 se convirtió en una Escuela Nacional.

Tras su retirada del oeste, el ICM retomó su actividad con mayor vigor en Dublín, especialmente en zonas pobres como Liberties. ^{[ 16 ]} Estos esfuerzos, junto con los de otros protestantes, provocaron la oposición de la Iglesia Católica Romana, por ejemplo, de la Sociedad de San Vicente de Paúl.

El reverendo Dallas y las Misiones de la Iglesia Irlandesa, junto con la filántropa y evangelista anglicana Sra. Ellen Smyly , ayudaron a establecer escuelas y hogares en Townsend St., Dublín (John Casey, padre del dramaturgo Sean O'Casey, trabajó allí). Estos se convertirían en los primeros de sus "Hogares Smyly". El reverendo Dallas y Ellen Smyly abrieron la Escuela para Niños Pobres de las Misioneras de la Iglesia Irlandesa en Coombe. Inaugurada inicialmente en 1853 en Weaver's Hall, posteriormente trasladada a la esquina de Newmarket Street, la casa cerró en 1944 y los niños fueron trasladados al hogar Smyly en Monkstown. Durante 20 años, la ICM también patrocinó un folleto, Erin's Hope, producido por los Hogares Smyly y editado por una trabajadora de allí, Sarah Davies. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Otros hogares o escuelas de la Misión fueron el Hogar para Niños Pobres de Lurgan Street, el Hogar para Niñas de Luke Street y el Hogar William Henry Elliott.

En Manor House Home, Lisburn, Irlanda del Norte, gestionado por Irish Church Missions, se cometieron graves abusos físicos y sexuales contra niños, los cuales fueron reconocidos y por los que se pidieron disculpas. ^{[ 19 ]}

Quizás el más famoso de los que sirvieron en la ICM sea Thomas Chatterton Hammond (1877-1961). Ingresó en la escuela de formación de la ICM en 1895, donde trabajó como evangelista desde 1895 hasta 1899, antes de estudiar en el Trinity College de Dublín para ordenarse en la Iglesia de Irlanda. En 1903 fue ordenado coadjutor de la parroquia de San Kevin en Dublín, convirtiéndose en su rector en 1910 hasta 1919, cuando pasó a ser superintendente de la ICM. Dejó la ICM en 1936 para ir a Australia a ocupar el cargo de director del Moore Theological College de Sídney . Hammond fue una figura controvertida tanto en Irlanda como en Australia como miembro de la Orden de Orange , llegando a ocupar el cargo de Gran Maestro de la Institución Orange de Nueva Gales del Sur en 1961. ^{[ 20 ]} En 2009, se destacó su participación en la creación y el cargo en el Comité Directivo del Hogar Bethany , un hogar protestante evangélico para madres y bebés. ^{[ 21 ]} El hogar es objeto de constantes peticiones para ser incluido en el programa estatal de reparación para víctimas de abuso infantil.

La Irish Church Missions afirma no tener ninguna relación formal con la Orden de Orange. La sección de historia del sitio web de la ICM indica que durante el siglo XIX la organización se distanció formalmente de la Orden, aunque varios de los lectores de las Escrituras de la Sociedad eran miembros. ^{[ 22 ]} Sin embargo, esta distancia parece difícil de conciliar con el hecho de que en el siglo XX TC Hammond, superintendente de la ICM, fue un miembro destacado de la Orden. Se puede rastrear una asociación desde la década de 1960, pasando por el año 2000 y más allá. ^{[ 23 ]} Además, la ICM tradicionalmente acogía el servicio anual de la Logia de Orange de Dublín-Wicklow cada octubre. ^{[ 24 ]} Esta práctica puede haber disminuido desde que la ICM se sometió a una reorganización interna y eliminó las palabras «a los católicos romanos» de su nombre. La iglesia de la Misión en Bachelor's Walk pasó a llamarse Iglesia Immanuel de Dublín. Sin embargo, el ICM continuó recibiendo donaciones financieras de las logias Orange de Dublín-Wiclow y del condado de Antrim después del año 2000. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

La investigación histórica sobre abusos institucionales en Irlanda del Norte examinó las pruebas de abuso físico y sexual de niños en Manor House Home, Lisburn, Irlanda del Norte, administrado por Irish Church Missions, desde 1953, y encontró muchas deficiencias graves. ^{[ 19 ]}

Irish Church Missions mantiene una postura tradicionalista contra la homosexualidad. La organización se opuso al proyecto de ley de uniones civiles, que otorgaba reconocimiento civil limitado y derechos en áreas como impuestos y parentesco a parejas del mismo sexo y heterosexuales que cohabitaban. ^{[ 29 ]}

Irish Church Missions mantiene una postura contraria al «ecumenismo teológico». La organización ha acogido con beneplácito el marco anunciado por el Vaticano para la transferencia de ciertos grupos de anglocatólicos como medio para promover sus objetivos. Según ICM, esta medida ha demostrado la inutilidad del movimiento ecuménico teológico. La organización sostiene que el evangelicalismo siempre ha afirmado que «no hay solución para el dilema teológico». ^{[ 30 ]}

Sin embargo, ICM apoya el "ecumenismo práctico" con otras comunidades religiosas para abordar problemas sociales en los que existan puntos en común.

ICM critica duramente la dirección que tomó su antigua iglesia, acusándola de desarrollar una identidad liberal que, según ellos, "no tiene nada que ofrecer a la sociedad irlandesa". La organización ha declarado:

"Según sus propios documentos fundacionales, la Iglesia de Irlanda es una iglesia protestante. Desafortunadamente, es una iglesia protestante sin un mensaje protestante." ^{[ 31 ]}

Irish Church Missions ha criticado duramente la dirección que está tomando la Iglesia Anglicana a nivel mundial, en particular al Arzobispo de Canterbury .

Según un informe de la revista ICM Magazine, ICM News:

Estas provincias anglicanas no solo habían ignorado las súplicas del resto de la Comunión Anglicana para que dejaran de perseguir esta agenda contraria a las Escrituras, sino que también había habido un fracaso manifiesto por parte de los "instrumentos de unidad" anglicanos (especialmente el Arzobispo de Canterbury, el Consejo Consultivo Anglicano y la reunión de Primados) para disciplinarlos por ello. ^{[ 32 ]}

En diciembre de 2024, Irish Church Missions se afilió formalmente a la Convocación Anglicana en Europa, una diócesis de la Conferencia Global Anglicana sobre el Futuro, alineada con la Red Anglicana en Europa . ^{[ 1 ]}