encaje irlandés

El encaje irlandés siempre ha sido una parte importante de la tradición de la costura irlandesa. Tanto el encaje de aguja como el de bolillos se fabricaban en Irlanda antes de mediados del siglo XVIII, pero, al parecer, nunca a escala comercial. Fue promovido por aristócratas irlandeses como Lady Arabella Denny , la famosa filántropa, quien utilizó sus contactos sociales y políticos para apoyar la nueva industria y promover la venta de encaje irlandés en el extranjero. Lady Denny, en colaboración con la Sociedad de Dublín , introdujo la fabricación de encaje en los asilos de Dublín, especialmente entre los niños. ^{[ 1 ]} Se cree que era una forma temprana de ganchillo, que imitaba la apariencia del encaje veneciano Gros Point .

La habilidad para hacer encaje pronto se extendió más allá de Dublín a las zonas más pobres del país; se convirtió en un medio popular para que las jóvenes ayudaran a mantener a sus familias. Hacer encaje requería poco equipo más allá de bobinas e hilo fino de algodón o lino, y mucha paciencia, por lo que era adecuado para las zonas remotas del país que tenían poca industria y escasas opciones de empleo. ^{[ 2 ]}

El encaje , lucido por las mujeres más ricas de Europa, era confeccionado por algunas de las mujeres más pobres de Irlanda. Era un artículo de lujo, utilizado para decorar elaborados vestidos de novia, trajes de bautizo y vestimentas litúrgicas; desempeñó un papel fundamental para salvar a muchas familias del hambre y la miseria. El encaje irlandés refleja los cambios sociales y políticos que tuvieron lugar entre 1700 y la actualidad.

Se establecieron varias escuelas de encaje en toda Irlanda, y algunas regiones adquirieron renombre por la alta calidad de sus productos. Diferentes partes del país producían distintos tipos de encaje, y los clientes más exigentes pronto aprendieron a pedir encaje de Carrickmacross (condado de Monaghan), de Kenmare (condado de Kerry) o de Youghal (condado de Cork), entre otros, según su estilo preferido. El encaje de Limerick (también conocido como encaje de Tambour , por su método de fabricación) se hizo muy conocido a partir de la década de 1830. Véase también el «Proyecto de Encaje de Headford» para obtener más información sobre el encaje de bolillos de Headford (Galway) de entre 1765 y 1900 aproximadamente.

En tiempos difíciles, las mujeres tenían que encontrar maneras de mantener a sus familias. Esto fue especialmente cierto durante y después de la Gran Hambruna de la década de 1840. [ ^{3 ] Durante} ese período, muchas monjas católicas en Irlanda conocían la técnica del encaje veneciano . Dado que la mayoría de las mujeres irlandesas sabían bordar, las monjas se dieron cuenta de que sus habilidades para hacer encaje representaban una oportunidad para ayudar a la gente a sobrevivir a la hambruna. Crearon escuelas para enseñar a muchas niñas y mujeres a producir el fino ganchillo que se conoce como "encaje irlandés". ^{[ 4 ]}

El ganchillo y el frivolité irlandeses se transportaban particularmente bien ya que el equipo necesario era simple: una bola de algodón y una lanzadera para el frivolité y un simple ganchillo y algodón para el encaje de ganchillo irlandés. ^{[ 5 ]}

El encaje de Kenmare es un encaje irlandés de punto de aguja basado en la puntada de ojal suelto. (A veces se le llama encaje de aguja para distinguirlo del punto de aguja sobre lienzo). Las monjas de la Orden de las Clarisas utilizaban hilo de lino para hacer encaje de punto de aguja. ^{[ 6 ]} Actualmente no se encuentra hilo de lino adecuado, por lo que hoy en día se utiliza hilo de algodón.

El encaje de aguja Kenmare ^{[ 7 ]} comienza con dos piezas de tela. Sobre estas se coloca una capa con un patrón y otra de contacto mate. El hilo se coloca sobre la parte superior siguiendo el contorno del diseño y se asegura con una puntada de ojal suelta y fina en un proceso llamado "coching". El patrón se rellena trabajando desde el contorno hacia adentro. La tensión define el patrón. La fuerza con la que se tensan las puntadas determina si el patrón queda abierto o cerrado. Una vez terminado el trabajo, se corta el hilo que sujeta el contorno, liberando así el encaje de la tela de soporte.

El encaje de Carrickmacross fue introducido en Irlanda alrededor de 1820 por la Sra. Grey Porter de Donaghmoyne, quien enseñó a elaborarlo a mujeres locales para que pudieran obtener ingresos adicionales. El proyecto tuvo inicialmente un éxito limitado, y no fue hasta después de la hambruna de 1846, cuando los administradores de las fincas Bath y Shirley en Carrickmacross fundaron una escuela de encaje para ayudar a sus inquilinos hambrientos, que el encaje se dio a conocer y comenzó a venderse. ^{[ 8 ]}

El encaje de Youghal era un producto comercial de alta calidad cuya producción finalizó con la Primera Guerra Mundial. La elaboración de encajes se impartía en Youghal desde 1845 por las Hermanas de la Presentación . La Madre Mary Ann Smith analizó la técnica del encaje italiano para comprender su elaboración. Posteriormente, enseñó la técnica a mujeres locales, dando así origen a la escuela de encaje. ^{[ 9 ]}

El encaje de Limerick (también conocido como encaje de tambor , debido a su método de fabricación) se hizo famoso a partir de la década de 1830, tras la fundación de una fábrica de encaje en la ciudad por el empresario inglés Charles Walker, natural de Oxfordshire. En 1829, trajo a 24 jóvenes para enseñar a hacer encaje en Limerick, atraído por la disponibilidad de mano de obra femenina barata y cualificada, y su negocio prosperó: en pocos años, sus fábricas de encaje empleaban a casi 2000 mujeres y jóvenes. ^{[ 10 ]}

El encaje de ganchillo irlandés se desarrolló a mediados del siglo XIX en Irlanda como un método para imitar los costosos encajes venecianos de punto. ^{[ 11 ]} Inicialmente se enseñaba en conventos de todo el país y se utilizaba como parte de los programas de ayuda contra la hambruna. Grupos benéficos buscaban reactivar la economía enseñando la técnica del encaje de ganchillo gratuitamente a cualquiera que quisiera aprender. ^{[ 12 ]} Este tipo de encaje se caracteriza por motivos de ganchillo individuales, que luego se ensamblaban en un fondo de malla.

• Museo de Artes Decorativas e Historia, Dublín (en archivo, no expuesto al público) ^{[ 13 ]}
• Museo del Encaje Sheelin, Condado de Fermanagh ^{[ 14 ]}
• Museo de Mountmellick, Condado de Laois ^{[ 15 ]}
• Galería de encajes de Carrickmacross, condado de Monaghan ^{[ 16 ]}
• Museo del Encaje de Kenmare, Condado de Kerry ^{[ 17 ]}
• Museo de Limerick , Condado de Limerick ^{[ 18 ]}
• Clones, Condado de Monaghan. Tiendas del canal. Centro Artesanal Cassandra, antigua escuela de encaje.
• Museo del Encaje de Clones, The Ulster Canal Stores, Clones, Condado de Monaghan.

• Contenido multimedia relacionado con el encaje irlandés en Wikimedia Commons.