Lobos en Irlanda

El lobo gris ( Canis lupus ) era parte integral de la cultura y el paisaje de Irlanda, pero ahora está extinto . Se dice que el último lobo salvaje en Irlanda fue asesinado en 1786, 300 años después de que se creía que habían sido exterminados en Inglaterra y 100 años después de su desaparición de Escocia . ^{[1] [2]}

Los lobos ocupan un lugar destacado en la mitología irlandesa . Airitech era una criatura misteriosa cuyas tres hijas eran criaturas parecidas a los hombres lobo , que finalmente fueron asesinadas por Cas Corach . ^[3] Las palabras irlandesas para lobo son Mac Tíre ("hijo de la tierra"), Faoil y Cú Allaidh ("perro salvaje"), ^[4] y la asociación con la transformación humana persiste. Si bien algunos consideran que esto es importado, ^[5] hay muchas referencias en la mitología irlandesa a los licántropos y al cambio a otras formas animales. ^[6] El último lobo en Irlanda fue asesinado cerca del Monte Leinster en 1786. ^[7]

Se decía que Morrígan adoptaba la forma de un lobo de pelaje rojo, particularmente en su batalla con el héroe Cú Chulainn . ^[8] Mac Cecht mató a un lobo que se alimentaba de una mujer aún viva en un campo de batalla. ^{[9] Se decía que} Cormac mac Airt había sido criado por lobos y que podía entender su lenguaje. Cuatro lobos lo acompañarían en su rebelión contra Lugaid mac Con , y más tarde estaría acompañado por ellos hasta el final de su vida. ^[10]

Los Anales de los Cuatro Maestros afirman que, en el año 690 d. C., «llovió a cántaros en Leinster . Allí también había mantequilla convertida en grumos de sangre, de modo que todo el mundo lo vio claramente. Se oyó al lobo hablar con voz humana, lo que resultó horroroso para todos». ^[11]

Un relato describe cómo en el año 1182 d. C., un sacerdote que viajaba desde el Ulster hasta Meath se encontró con un lobo parlante, que resultó ser un hombre de Ossory , cuyos antepasados ​​habían sido maldecidos para convertirse en lobos cada siete años y volver a su forma humana después de que hubieran pasado otros siete años. El lobo le explicó que su esposa, que también estaba bajo la maldición, se estaba muriendo, y le suplicó al sacerdote que le diera el viático . El sacerdote obedeció y más tarde el agradecido lobo lo puso en el camino correcto hacia Meath. ^[12]

El lobo gris ( Canis lupus ) es un cánido del orden Carnivora , un depredador máximo que se alimenta principalmente de ungulados .

La datación por radiocarbono más antigua de los restos de lobos irlandeses procede de yacimientos excavados en cuevas de Castlepook, al norte de Doneraile , en el condado de Cork , y se remonta al 34.000 a. C. Los huesos de lobo descubiertos en otros yacimientos, en particular en los condados de Cork, Waterford y Clare , indican la presencia de lobos durante toda la edad de hielo de Midlandia , que probablemente alcanzó su punto máximo entre el 20.000 a. C. y el 18.000 a. C. ^{[1] [2]}

Hacia el año 14.000 a. C., Irlanda se separó de Gran Bretaña, que todavía formaba parte de la Europa continental, para convertirse en una isla. ^[13] Los lobos fueron una de las pocas especies de animales terrestres en Irlanda que sobrevivieron al estadio Nahanagan , un período frío que ocurrió entre el 10.800 a. C. y el 9.500 a. C.

Los lobos fueron una parte importante de la fauna postglacial de Irlanda , como lo demuestra su prominencia en los antiguos mitos y leyendas irlandeses, en varios nombres de lugares (tanto irlandeses como ingleses), en sitios arqueológicos, junto con una cantidad considerable de referencias históricas.

Según los Anales de Loch Cé , el poeta Cúán úa Lothcháin (fallecido en 1024 d. C.) fue "asesinado por los hombres de Tethfa . Dios realizó un 'milagro de poeta', manifiestamente, en el grupo que lo mató, pues murieron de una muerte malvada, y sus cuerpos no fueron enterrados hasta que los lobos y los pájaros los atacaron". ^[14]

Una de las primeras referencias históricas a lobos atacando a personas en Irlanda aparece en los Anales de Tigernach en el año 1137 d. C.: El ciego de... es decir, Giolla Muire, fue asesinado por lobos. ^[15]

En el Annála Connacht, bajo el año 1420 d. C., se puede leer la siguiente declaración: “Los lobos mataron a mucha gente este año”. ^[16]

En 1571, como resultado de su destrucción integral por "James Mac Maurice ... (y) ... las tropas guerreras de Clann-Sweeny y Clann-Sheehy", Kilmallock "se convirtió en el receptáculo y morada de los lobos" ^[17] En 1573, se describió el resultado de la batalla de Bel-an-Chip: "Los cuervos y las cornejas negras, y otras aves voraces del aire, y los lobos del bosque, hacían mucho ruido sobre los cuerpos de los nobles muertos en la batalla de ese día". ^[17] En 1581, William Odhar O Carroll fue pasado "sin piedad por la espada, y detestaba (la idea de) mostrarle cuartel o misericordia. Lo mataron y dejaron su cuerpo bajo las garras de los cuervos y las garras de los lobos". ^[18] Después de la rebelión de Desmond , a principios de 1583 se encontró en Desmond el cuerpo de un tal Dr. Saunders que pereció miserablemente, víctima de la hambruna y de los efectos de la exposición al clima, y ​​cuyo cuerpo fue descubierto parcialmente devorado por lobos (pp. 72-73, ^[19] ). Después del naufragio de la Armada Española en 1588, Francisco de Cuellar se volvió para ver cómo estaba un compañero y lo encontró muerto. Allí yacía en el suelo con más de seiscientos cadáveres que el mar arrojó, y los cuervos y los lobos los devoraron, sin que hubiera nadie para enterrarlos. (p. 23, ^[20] )

Los libros del puerto de Bristol registran una media anual de entre 100 y 300 pieles de lobo exportadas desde Irlanda a lo largo del siglo XVI y un total de 961 pieles en un solo año. ^[1] Pilib Ó Súilleabháin Béirre (c. 1590-1660 d. C.), escribiendo sobre Irlanda y particularmente sobre Munster después del final de la Guerra de los Nueve Años , describió las consecuencias: ASÍ terminó la guerra. Irlanda quedó casi totalmente devastada y destruida, y una terrible necesidad y hambruna oprimía a todos, de modo que muchos se vieron obligados a comer perros y cachorros: muchos, al no tener ni siquiera esto, murieron. Y no solo los hombres, sino también las bestias tenían hambre. Los lobos, saliendo de los bosques y las montañas, atacaban y despedazaban a los hombres débiles por la necesidad. Los perros hozaban de las tumbas cadáveres podridos parcialmente descompuestos. Y así no hubo nada más que abundancia de miseria... ^[21]

Durante la mayor parte de la primera mitad del siglo XVII, Irlanda contaba con una importante población de lobos, no menos de 400 y tal vez hasta 1.000 en un momento dado. Uno de los apodos que se utilizaban para Irlanda en esa época era “tierra de lobos”. ^[2]

El primer ejemplo de legislación contra los lobos irlandeses se remonta a 1584, cuando John Perrot , el Lord Diputado de Irlanda , ordenó a Robert Legge que elaborara un plan para fomentar la destrucción de los lobos problemáticos. En 1610 y 1611 aparecen más registros de legislación. En 1614, a un inglés llamado Henric Tuttesham se le ofrecieron 3 libras por cada lobo que matara. La población de lobos en ese momento era lo suficientemente alta como para que se autorizara a Tuttesham a mantener cuatro hombres y 24 perros en cada condado durante siete años, un total de 128 hombres y 768 perros. ^{[1] [2]}

La mayor parte de la legislación contra los lobos se produjo durante la década posterior a la conquista de Irlanda por parte de Cromwell . Varios escritores de este período sugieren que, como resultado de las campañas militares en curso en Irlanda, en particular las guerras de Cromwell de 1641-1652 d. C. y la devastación de gran parte del país, y con el aumento de la cantidad de animales de granja, la cantidad de lobos aumentó y se los consideró una amenaza para los negocios. ^{[1] [2]}

El nivel de recompensas y recompensas establecido por el régimen de Oliver Cromwell atrajo a unos pocos cazadores de lobos profesionales a Irlanda, principalmente de Inglaterra. Políticamente, la perspectiva de que un gran número de irlandeses armados vagaran por el país cazando lobos no era aceptable, dado el conflicto en curso entre los irlandeses y los nuevos colonos ingleses, por lo que se consideró mucho más seguro para las autoridades inglesas alentar a los hombres de su propio país a lidiar con el problema de los lobos. El gobierno de Cromwell consideró que los problemas causados ​​por los lobos eran lo suficientemente graves como para imponer una prohibición a la exportación de perros lobo irlandeses . ^{[1] [2]}

En 1652, los comisionados de ingresos del gobierno irlandés de Cromwell establecieron importantes recompensas por los lobos: 6 libras por una hembra, 5 libras por un macho, 2 libras por un subadulto y 10 chelines por un cachorro. Ese mismo año, se tomaron medidas para la destrucción de los lobos en la Baronía de Castleknock , en el condado de Dublín. Se pagó un total de 243 libras, 5 chelines y 4 peniques por las matanzas de lobos en los condados de Galway , Mayo , Sligo y parte de Leitrim, que antes estaban dentro del recinto de Galway, en 1655 o 1665, según el autor. ^{[1] [2]}

Entre julio de 1649 y noviembre de 1656, la cantidad total de recompensa pagada por la matanza de lobos en Irlanda en su conjunto fue de 3.847 libras esterlinas y 5 chelines. Galway, Mayo, Sligo y parte de Leitrim tenían proporcionalmente más lobos que el resto del país, dado que grandes extensiones de esta zona estaban relativamente intactas por los humanos. ^[1] Un capitán llamado Edward Piers recibió en arrendamiento tierras durante un período de cinco años en Dunboyne , condado de Meath, con la condición de que matara a 14 lobos y 60 zorros. En la década de 1690, Rory Carragh fue contratado para matar a los dos últimos lobos en una parte del Ulster y estaba equipado con un niño y dos perros lobo. La última observación fiable de un lobo en Irlanda proviene del condado de Carlow, cuando un lobo fue cazado y asesinado cerca del monte Leinster por matar ovejas en 1786. ^[2]

Los lobos cautivos residen actualmente en el zoológico de Dublín ^[22] y en la reserva natural Wild Ireland en la península de Inishowen . ^{[23] [24]}

En 2019, el líder del Partido Verde, Eamon Ryan , pidió la reintroducción de lobos para ayudar a recuperar la vida salvaje en el campo y controlar el número de ciervos; sin embargo, la Ministra de Cultura, Patrimonio y Gaeltacht ha declarado que su departamento actualmente no tiene planes de hacerlo. ^[25]

• Perro lobo irlandés
• Lobos en Gran Bretaña
• Osos en Irlanda
• Lista de especies europeas extintas en el Holoceno
• Lista de poblaciones de lobos grises por país

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• Exterminio del lobo irlandés
• El último lobo irlandés
• Texto completo de una proclamación de recompensa de 1653 por "destruir lobos"