Estadísticas de riego

Esta página muestra datos estadísticos sobre el riego de tierras agrícolas en todo el mundo. El riego consiste en la extracción artificial de agua de una fuente y su posterior distribución a nivel de sistema, con el objetivo de aplicarla en los campos para mejorar la producción de cultivos cuando las precipitaciones son escasas.

La tabla adjunta ofrece una visión general de las áreas de regadío en el mundo en 2003 ^{[ 1 ]} Solo se mencionan los países con más de 10 millones de hectáreas de tierras de regadío.

(*) Incluye a India, China y Pakistán.

Hay 4 países con entre 5 y 10 millones de hectáreas de tierra de regadío: Irán (7,7), México (6,3), Turquía (5,1) y Tailandia (5,0).

Los 16 países con entre 2 y 5 millones de hectáreas de tierra de regadío son: Bangladesh (4,7), Indonesia (4,5), Rusia (4,5), Uzbekistán (4,3), España (3,8), Brasil (3,5), Irak (3,5), Egipto (3,4), Rumania (3,0), Vietnam (3,0), Italia (2,8), Francia (2,6), Japón (2,6), Australia (2,6), Ucrania (2,3) y Kazajistán (2,1).

• Véase también Lista de países por superficie de tierras de regadío.

El 94% de los métodos de aplicación de agua de riego a nivel de campo son de la categoría de riego superficial , ^{[ 1 ]} en el que el agua se distribuye sobre el campo por gravedad .

Del 6% restante , la mayoría se riega mediante métodos que requieren energía , costosas técnicas de presión hidráulica y sistemas de tuberías como el riego por aspersión y el riego por goteo , principalmente en Estados Unidos. En estos casos, la fuente de agua para riego suele ser el agua subterránea de los acuíferos . Sin embargo, la explotación de los acuíferos también puede combinarse con el riego superficial a nivel de campo.

En áreas relativamente pequeñas se aplica el riego subterráneo , mediante el cual el agua se infiltra en el suelo por debajo de la superficie a través de tuberías o zanjas. Esta categoría incluye el riego mareal utilizado en la parte baja de los ríos, donde se siente la influencia de la marea al permitir que el agua del río entre en las zanjas durante la marea alta y desde allí se infiltre en el suelo ^{[ 2 ].}

En casos relativamente raros, se utilizan métodos que requieren mucha mano de obra, como el riego con regaderas y el llenado de macetas porosas enterradas (riego con cántaros), desde donde el agua penetra en el suelo por succión capilar .

El riego superficial se puede dividir en los siguientes tipos, según el método por el cual se distribuye el agua sobre el campo después de haber sido admitida a través de la entrada: ^{[ 3 ]}

• El riego por crecidas ^{[ 4 ]} (en Pakistán llamado Rod Koh ), que puede ocurrir en regiones montañosas en zonas áridas donde pequeños ríos producen crecidas; se construyen acequias y diques para guiar el agua hacia los campos que se van a irrigar; el número de campos irrigados en cada evento de crecida depende de la duración e intensidad de la misma. El sistema sailaba en Baluchistán es un ejemplo ^{[ 5 ].}
• El riego en llanuras aluviales , que puede darse en zonas áridas de grandes llanuras fluviales, donde el río presenta caudales elevados solo durante una corta temporada, consiste en la construcción de diques para contener las crecidas y el cultivo de las tierras cuando las inundaciones retroceden ( cultivo de recesión ). Los molapos del delta interior del Okavango son un ejemplo ^{[ 6 ].}
• El riego por franjas consiste en que el agua se desplaza sobre una franja de terreno nivelada con una ligera pendiente, infiltrándose en el suelo a medida que avanza el frente de humedecimiento. Se construyen bordes a lo largo de la franja para evitar que el agua se extienda a los campos vecinos.
• El riego por inundación consiste en que el agua se deposita rápidamente en la superficie del suelo sobre parcelas niveladas y se deja tiempo para que se infiltre. Las cuencas están rodeadas de bordes para retener el agua. Se pueden utilizar para cualquier cultivo. La combinación de cuencas con surcos sin pendiente se aplica a plantas relativamente grandes como el algodón , el maíz y la caña de azúcar . Para cultivos sembrados al voleo, como algunos cereales (especialmente el trigo ), se utilizan cuencas con ondulaciones dibujadas en el suelo. En los huertos frutales se pueden hacer cuencas relativamente pequeñas (posiblemente circulares) alrededor de los árboles. El riego por inundación se puede utilizar tanto en zonas planas como en terrenos inclinados. En este último caso, es necesario construir terrazas. Las espectaculares terrazas que se muestran en la imagen fueron construidas a mano, un trabajo laborioso, y constituyen un asombroso patrimonio mundial. El arroz cultivado en las cuencas inundadas de las terrazas ( arrozales ) se riega a menudo de forma continua, de modo que el agua fluye de un campo a otro, asegurando que las plantas de arroz permanezcan sumergidas. La principal razón de la inmersión es el control de las malas hierbas , pero el arroz debe ser de una variedad que tolere el encharcamiento .
• El riego por surcos consiste en que el agua se desplaza por el campo a través de surcos entre los caballones donde se siembra el cultivo. El agua se infiltra en el suelo desde los surcos. Estos surcos pueden realizarse tanto en terrenos inclinados como llanos. En terrenos con pendientes pronunciadas, se recomienda trazarlos con una ligera inclinación, siguiendo el ángulo de las curvas de nivel , para evitar la erosión del suelo .

Las primeras cuatro formas de riego se clasifican como riego por inundación , ya que toda la superficie del cultivo se humedece, mientras que en el riego por surcos, la superficie de los caballones permanece seca. El riego de campos inclinados se denomina riego por flujo , puesto que el agua en la superficie no se estanca y el arroyo que entra al campo debe ser controlado antes de que el frente de humedecimiento llegue al final del campo para evitar pérdidas por escorrentía.

Entre 1955 y 1975, el crecimiento anual de la superficie de regadío fue de casi el 3 %. ^{[ 7 ]} Entre 1970 y 1982, la tasa de crecimiento fue de aproximadamente el 2 % anual, y entre 1983 y 1994, de alrededor del 1,3 % anual. La tasa de crecimiento de la superficie de regadío está disminuyendo.

La siguiente tabla muestra el desarrollo del riego en el mundo entre 1955 y 1983, distinguiendo entre países desarrollados y en desarrollo: ^{[ 8 ]}

Los países desarrollados experimentaron un aumento relativamente mayor que las naciones en desarrollo.

Los sistemas de riego en el mundo utilizan aproximadamente 3500  km³ ^{de agua por año, de los cuales el} 74% se evapora por los cultivos. ^{[ 7 ]} Esto representa alrededor del 80% de toda el agua utilizada por la humanidad (4400  km³ por año). El agua utilizada para riego es aproximadamente el 25% de los recursos hídricos disponibles anualmente (14 000 km³ ⁾ y el 9% de todos los caudales fluviales anuales en el ciclo hidrológico . Los caudales fluviales se producen en su mayor parte en regiones con climas húmedos, muy alejadas de las regiones con climas (semi)áridos , donde más se necesita agua para riego. En comparación con los 8600 km³ de caudal fluvial anual solo en los climas más secos, el uso anual de agua para riego es del 40% ^.  

Del total de la superficie irrigada a nivel mundial, el 38% está equipado para el riego con agua subterránea, especialmente en India (39 millones de ha), China (19 millones de ha) y Estados Unidos (17 millones de ha). ^{[ 9 ]} El consumo total de agua subterránea para riego se estima en 545  km³ /año. El uso de agua subterránea para riego conlleva ^, en algunos lugares, la explotación de este recurso a tasas superiores a su recarga y el agotamiento de los acuíferos.

Las zonas de regadío representan aproximadamente el 16 % de la superficie agrícola total a nivel mundial, pero el rendimiento de los cultivos es aproximadamente el 40 % del rendimiento total. ^{[ 7 ]} Por lo tanto, la productividad de las tierras de regadío es 3,6 veces mayor que la de las tierras de secano. El valor monetario del rendimiento de los cultivos de regadío es aproximadamente 6,6 veces mayor que el de los cultivos de secano. En las tierras de regadío se cultivan productos con mayor valor de mercado.

• Lecturas adicionales
  • Sistema mundial de información de la FAO sobre agua y agricultura: AQUASTAT
• Mapas de riego del mundo  :
  • http://www.tropentag.de/2006/abstracts/full/211.pdf
  • "Enlace FTP" (PDF) . ftp.fao.org ( FTP ).(Para ver los documentos, consulte Ayuda:FTP )