Irvin Flores

Irvin Flores ^{[ nota 1 ]} (1 de octubre de 1924 - 20 de marzo de 1994) fue un activista político , miembro del Partido Nacionalista Puertorriqueño y defensor de la independencia de Puerto Rico. Flores fue líder de la facción nacionalista de Mayagüez, Puerto Rico, durante las revueltas del Partido Nacionalista Puertorriqueño en la década de 1950. El 1 de marzo de 1954, Flores, junto con sus compañeros nacionalistas Lolita Lebrón , Andrés Figueroa Cordero y Rafael Cancel Miranda, entraron al Capitolio de los Estados Unidos armados con pistolas automáticas y dispararon 30 veces. Cinco congresistas resultaron heridos, pero todos los representantes sobrevivieron y Flores, junto con los otros tres miembros de su grupo, fueron arrestados de inmediato.

Flores (nombre de nacimiento: Irvin Flores Rodríguez ^{[ nota 2 ]} ) nació en el pueblo de Cabo Rojo, Puerto Rico . Fue criado junto con sus cinco hermanos por una tía tras la muerte de su madre, quedando huérfano. Fue en Cabo Rojo donde Flores cursó la educación primaria y secundaria. Tras graduarse de la preparatoria, estudió electrónica en una escuela vocacional local. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El Partido Nacionalista Puertorriqueño fue fundado por José Coll y Cuchí como respuesta directa al gobierno colonial estadounidense en 1919. Para la década de 1920, existían otras dos organizaciones independentistas en la isla: la Juventud Nacionalista y la Asociación de Independencia de Puerto Rico . El 17 de septiembre de 1922, ambas organizaciones se fusionaron para formar el Partido Nacionalista Puertorriqueño. En 1924, el Dr. Pedro Albizu Campos se unió al partido y el 11 de mayo de 1930 fue elegido presidente del Partido Nacionalista Puertorriqueño. ^{[ 5 ]} Dentro del Partido Nacionalista Puertorriqueño existían subgrupos. La Juventud Puertorriqueña por la Independencia era uno de ellos. Los estudiantes se reunían con frecuencia para debatir los temas políticos de actualidad.

El líder independentista Rafael Cancel Miranda estuvo presente en una de las reuniones a las que asistió Flores, donde se debatió políticamente la independencia de Puerto Rico. Cancel Miranda invitó a Irving Flores y a un pariente llamado Dionisio Flores a unirse a la Juventud Puertorriqueña por la Independencia, y así lo hicieron. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Flores finalmente se unió al Partido Nacionalista y se convirtió en miembro de los Cadetes de la República . Los cadetes eran una organización juvenil cuasi militar del Partido Nacionalista, también conocida como el Ejército de Liberación de Puerto Rico . ^{[ 6 ]} Durante este tiempo conoció personalmente al Dr. Albizu Campos, quien lo animó a dedicarse a la oratoria. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Las revueltas del Partido Nacionalista Puertorriqueño de la década de 1950 fueron una serie de protestas armadas coordinadas por la independencia de Puerto Rico, lideradas por el Dr. Pedro Albizu Campos, contra el dominio del Gobierno de los Estados Unidos en la isla. El Partido repudió el estatus de "Estado Libre Asociado" que se había promulgado en 1950 y que los nacionalistas consideraban una continuación del colonialismo . El Partido organizó una serie de levantamientos que se llevaron a cabo en varias ciudades puertorriqueñas el 30 de octubre de 1950. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Flores era un líder de la facción nacionalista de Mayagüez . Esta era una de las ramas más grandes del partido. Estaba dividida en varias unidades, cada una asignada para atacar diferentes objetivos. Participó en el grupo que atacó la estación de policía del pueblo, resultando en la muerte de tres policías y tres transeúntes. Esta unidad se reagrupó y se unió a las demás unidades en el Barrio La Quinta del municipio de Mayagüez. Llegó la policía local y Flores resultó herido. Logró escapar a los bosques y montañas con el resto de los hombres. La unidad evitó más bajas utilizando tácticas de guerrilla. Flores continuó escondido en los bosques y montañas sin saber que el FBI lo buscaba, no por su participación en la revuelta, sino porque había evitado el servicio militar obligatorio y se había negado a registrarse para el reclutamiento. Finalmente, fue capturado y encarcelado brevemente. Después de ser liberado, se mudó a la ciudad de Nueva York. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

En Nueva York, Flores trabajó en una fábrica de muebles. Allí continuó su amistad con Cancel Miranda, quien lo introdujo en la sección local del Partido Nacionalista. Durante una de sus visitas a la sede del partido, conoció a sus compañeros nacionalistas Lolita Lebrón y Andrés Figueroa Cordero.

En 1954, Lebrón recibió una carta de Albizu Campos, en la que declaraba su intención de ordenar ataques contra "tres lugares, los más estratégicos para el enemigo". ^{[ 7 ]} Albizu Campos quería que Lebrón seleccionara un grupo de nacionalistas para esta tarea sin su participación personal. Lebrón presentó el plan al Partido Nacionalista en Nueva York y escogió a Cancel Miranda, Flores y Andrés Figueroa Cordero para la tarea. Ignorando los deseos de Albizu Campos, decidió liderar el grupo. La fecha para el ataque a la Cámara de Representantes sería el 1 de marzo de 1954. Esta fecha fue elegida porque coincidía con la inauguración de la Conferencia Interamericana en Caracas . ^{[ 7 ]} Lebrón pretendía llamar la atención sobre la causa de la independencia de Puerto Rico, particularmente entre los países latinoamericanos participantes en la conferencia. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Flores llegó con el grupo a Washington, D.C. , y se sentó en la galería de visitantes de la Cámara de Representantes. Los representantes de la Cámara estaban discutiendo la economía de México cuando, de repente, Lebrón ordenó al grupo que recitaran rápidamente el Padre Nuestro . Luego se puso de pie y gritó ¡Viva Puerto Rico Libre! y desplegó la bandera de Puerto Rico . ^{[ 8 ]} El grupo abrió fuego con pistolas semiautomáticas . ^{[ 9 ]} Se dispararon unos 30 tiros (en su mayoría por Cancel, según su relato), hiriendo a cinco legisladores; un representante, Alvin Morell Bentley de Michigan, resultó gravemente herido en el pecho. ^{[ 10 ]} Al ser arrestada, Lebrón gritó:

Lebrón, Cancel Miranda y Figueroa Cordero fueron arrestados de inmediato. Flores, sin embargo, se alejó del edificio en medio de la confusión. Tomó un taxi hasta una parada de autobús donde él, junto con varios mexicanos que se encontraban allí, fueron detenidos e interrogados por la policía local, que acababa de enterarse del tiroteo. La policía registró a Flores y encontró una bala suelta en su bolsillo, lo que condujo a su arresto. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Flores y su grupo fueron acusados ​​de intento de asesinato y otros delitos. El juicio comenzó el 4 de junio de 1954, con el juez Alexander Holtzoff presidiendo el caso, bajo estrictas medidas de seguridad. Se conformó un jurado compuesto por siete hombres y cinco mujeres, cuyas identidades fueron mantenidas en secreto por los medios de comunicación. La fiscalía estuvo a cargo de Leo A. Rover, y como parte de este proceso, 33 testigos declararon. Ruth Mary Reynolds , la "nacionalista estadounidense/puertorriqueña", con la ayuda de la Liga Americana para la Independencia de Puerto Rico, ayudó a defender a los cuatro nacionalistas involucrados en el tiroteo. ^{[ 11 ]} El 13 de julio de 1954, los cuatro nacionalistas fueron llevados a Nueva York, donde se declararon inocentes de los cargos de "intentar derrocar al gobierno de los Estados Unidos". ^{[ 12 ]} El 26 de octubre de 1954, el juez Lawrence E. Walsh declaró a todos los acusados ​​culpables de conspiración, sentenciándolos a seis años adicionales de prisión. ^{[ 13 ]}

Los cuatro nacionalistas fueron enviados a diferentes prisiones. Flores fue enviado a la prisión federal de Leavenworth, en Leavenworth, Kansas , donde también estuvo encarcelado el nacionalista Oscar Collazo , quien en 1950 atacó la Blair House en un intento fallido de asesinar al presidente estadounidense Harry S. Truman . En 1970, Cancel Miranda fue trasladado de la prisión de Alcatraz a la de Leavenworth.

En 1970, Flores, junto con Collazo y Cancel Miranda, participó en una huelga carcelaria y dejó de trabajar debido a los abusos de algunos guardias. ^{[ 14 ]} Durante su estancia en prisión, estudió inglés y leyó libros de historia y filosofía. También aprendió a tocar la guitarra. Escribió un libro titulado Los Indomitos donde describió su experiencia en prisión. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Tanto Flores como Cancel Miranda cumplían los requisitos para obtener la libertad condicional en julio de 1979. Sin embargo, ninguno la había solicitado debido a sus creencias políticas. ^{[ 15 ]} Ese mismo año, el presidente Jimmy Carter , bajo presión internacional, conmutó la sentencia de Cancel Miranda, Lebrón y Flores. Habían cumplido 25  años de prisión. ^{[ 16 ]} Andrés Figueroa Cordero había sido liberado de prisión anteriormente debido a problemas de salud relacionados con su cáncer terminal. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El gobernador de Puerto Rico, Carlos Romero Barceló, se opuso públicamente a las conmutaciones otorgadas por Carter, afirmando que fomentarían el terrorismo y socavarían la seguridad pública. ^{[ 17 ]}

Tras su liberación, Flores se reunió con los demás nacionalistas en la casa de José Torres en Chicago. Allí pronunció un discurso público en el que declaró:

Luego viajó a la ciudad de Nueva York, donde tenía previsto presentarse ante una multitud en la Iglesia del Apóstol San Pablo. Posteriormente regresó a su tierra natal, Puerto Rico, donde él y su grupo fueron recibidos como héroes por sus seguidores. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 17 ]}

En 1979, Flores, Lolita Lebrón, Rafael Cancel Miranda y Oscar Collazo fueron reconocidos como la encarnación de la directiva de su maestro Albizu Campos de ejercer valor y sacrificio ante representantes de cincuenta y un países en la Conferencia Internacional en Apoyo de la Independencia de Puerto Rico, celebrada en la Ciudad de México. ^{[ 4 ]}

Ese mismo año, Flores y su grupo recibieron la Orden de Playa Girón en Cuba. ^{[ 18 ]} La Orden de Playa Girón es una orden nacional conferida por el Consejo de Estado de Cuba a cubanos o extranjeros.

En Puerto Rico conoció y se casó con Blanca Rodríguez Rivera en 1980. Administró una pensión y continuó sus actividades políticas relacionadas con la defensa de la independencia de Puerto Rico. Flores se divorció de su esposa antes de someterse a una cirugía por un tumor cerebral. Estuvo en coma durante tres meses y el 20 de marzo de 1994 falleció en su casa, ubicada en Hato Rey , un suburbio de Puerto Rico. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

• "Puerto Rico: La independencia es una necesidad"; por: Rafael Cancel Miranda (Autor); Editorial: Pathfinder Press (NY); Edición en folleto (1 de febrero de 2001); ISBN 978-0-87348-895-2
• "Testimonio: Los indómitos [Rústica]"; por: Antonio Gil de Lamadrid Navarro (Autor); Editorial: Editorial Edil,
• «Guerra contra todos los puertorriqueños: Revolución y terror en la colonia estadounidense»; Autor: Nelson Antonio Denis ; Editorial: Nation Books (7 de abril de 2015); ISBN 978-1568585017.

• Lista de puertorriqueños
• Ejército Popular Boricua
• Fuerzas Armadas de Liberación Nacional (Puerto Rico)