Irving Goff

Irving Goff (29 de agosto de 1911 - 17 de mayo de 1989) fue miembro del Partido Comunista de los Estados Unidos y del Batallón Abraham Lincoln , una unidad que se ofreció como voluntaria para luchar durante la Guerra Civil Española en el Frente Popular . Durante la Segunda Guerra Mundial , fue miembro de la Oficina de Servicios Estratégicos de los Estados Unidos y desempeñó un papel fundamental en la creación de unidades guerrilleras que operaban tras las líneas enemigas en el norte de África e Italia . ^{[ 1 ]} Se considera que sus hazañas como guerrillero en España inspiraron la novela de Ernest Hemingway, Por quién doblan las campanas . ^{[ 2 ]}

Irving Goff nació el 29 de agosto de 1911. ^{[ 3 ]} Sus padres, de origen judío , emigraron de Odessa , Ucrania , a la ciudad de Nueva York en 1900. Creció en las calles de Brooklyn y Long Island . Fue un destacado culturista (famoso como el "Adonis" de Muscle Beach en Coney Island) y trabajó como bailarín de adagio y acróbata profesional antes de convertirse en organizador del Partido Comunista en Nueva York. ^{[ 4 ]}

Goff llegó a España el 4 de abril de 1937, ^{[ 5 ]} donde se unió a las Brigadas Internacionales , trabajando como conductor. En diciembre de 1937, se ofreció como voluntario para peligrosas operaciones guerrilleras que con frecuencia le exigían trabajar tras las líneas enemigas durante semanas seguidas. Junto con sus compañeros de las Brigadas Internacionales, Alex Kunslich y William Aalto , Goff fue entrenado por instructores soviéticos en el uso de explosivos sensibles a la presión para destruir vías férreas, puentes y líneas eléctricas. Goff recordaría más tarde estos períodos tras las líneas enemigas:

Me quedé paralizado; mi mente se quedó en blanco. Uno o dos segundos como máximo, pero me parecieron dos horas... Tu mente te dice... que estás en una posición peligrosa; estás rodeado por el enemigo, y eso tuvo un impacto abrumador en tu sistema nervioso. ^{[ 6 ]}

Uno de sus objetivos era la destrucción del principal puente de suministro que cruzaba el río Albarracín. La operación pudo haber servido de inspiración para la novela de Ernest Hemingway, Por quién doblan las campanas . ^{[ 7 ]} Cuando el libro se publicó en 1940, Goff criticó la ignorancia del novelista sobre las operaciones guerrilleras y la forma en que se trataba la guerra desde "un punto de vista romántico y aventurero en lugar de como la guerra cruda y práctica que era". ^{[ 8 ]} En una entrevista posterior dijo:

Nunca vi a Ingrid Bergman en todo el tiempo que estuve en la guerra. Si la hubiera visto, tal vez todavía estaría allí [Risas]. La forma en que Gary Cooper voló ese puente, como volar una veta en una mina de carbón. Yo he volado puentes. Le pones un detonador y luego más te vale estar a treinta kilómetros de distancia. Ibas tras puentes y vías férreas. Normalmente duraba cinco o seis días detrás de las líneas. ^{[ 9 ]}

A finales de 1937, Goff participó en la batalla de Teruel , operando nuevamente tras las líneas enemigas junto a Kunslich, Aalto y guerrilleros españoles. El 23 de mayo de 1938, Goff participó en la exitosa operación anfibia de Carchuna , Motril, en la costa sur de España, que culminó con el rescate de 300 prisioneros republicanos retenidos en el Fuerte de Carchuna. Esta incursión constituye la única operación de este tipo jamás realizada por el ejército español. ^{[ 10 ]}

En septiembre de 1938, ante la inminente derrota republicana, el Batallón Abraham Lincoln fue retirado del frente y poco después disuelto. Irving Goff regresó a Estados Unidos.

Una vez en casa, retomó sus actividades en el Partido Comunista y, en 1940, fue enviado en una misión para investigar organizaciones "sinárquicas" profascistas en Texas , California y México . Haciéndose pasar por reportero de periódico, Goff presentó informes periódicos sobre estos grupos a los líderes del partido, pero fracasó en su intento de vincularlos con el grupo de derecha America First . ^{[ 11 ]}

Goff continuó haciendo campaña por la causa española y, en febrero de 1941, encabezó una caravana por la paz con 28 veteranos de Lincoln hasta el Capitolio para presionar en contra de que la España franquista recibiera ayuda del programa de Préstamo y Arriendo . ^{[ 12 ]} También se desempeñó en un momento dado como secretario-tesorero interino de los Veteranos de la Brigada Abraham Lincoln . ^{[ 13 ]}

En 1941, Milton Wolff, antiguo comandante del Batallón Abraham Lincoln, se puso en contacto con Goff para que trabajara para la inteligencia británica a través de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS). Siguiendo el consejo de Goff, Wolff invitó a otros veteranos del Lincoln a participar en el grupo, entre ellos William Aalto , Milton Felsen , Mike Jiménez , Vince Lossowski y Alfred Tanz . Tras el ataque a Pearl Harbor , el general William Donovan, líder de la OSS , convirtió el proyecto en una operación totalmente estadounidense. En 1942, Goff fue trasladado al norte de África , donde se le encomendó el entrenamiento de reclutas españoles para operar tras las líneas alemanas. Allí, Donovan lo ascendió a subteniente. ^{[ 14 ]}

Tras la invasión aliada de Italia en 1943, los Lincoln de la OSS se trasladaron a Nápoles, donde la experiencia previa de Goff en España resultó ser una gran ventaja para la inteligencia estadounidense. La OSS lo nombró enlace con el Partido Comunista Italiano , y los estadounidenses iniciaron rápidamente programas de entrenamiento, utilizando voluntarios italianos para librar una guerra de guerrillas tras las líneas alemanas en el norte de Italia. Los programas de infiltración de Goff lanzaron en paracaídas treinta equipos de operadores de radio y meteorólogos a zonas controladas por el enemigo para proporcionar informes meteorológicos diarios a las fuerzas aéreas aliadas. Trabajando con los comunistas italianos, Goff creó la operación de inteligencia más eficaz del norte de Italia. Con múltiples equipos tras las líneas alemanas, podía contar con catorce informes de radio distintos cada día. «Teníamos guerrilleros operando en cada carretera, cada ferrocarril, cada convoy alemán. Teníamos identificaciones, el material de cada coche en cada carretera se reportaba a través de la red de radios». ^{[ 15 ]} Irving Goff fue condecorado con la Legión al Mérito por sus servicios. ^{[ 16 ]} (RARosenstone, Cruzada de la izquierda. El batallón Lincoln en la Guerra Civil Española, NY:Pegasus, 1969), pág.  350.

En 1945, fue uno de los 16 oficiales y soldados rasos del Ejército señalados como presuntos comunistas por el Comité de Asuntos Militares de la Cámara de Representantes . El general "Wild Bill" Donovan salió en su defensa, citando su lealtad y eficacia. ^{[ 17 ]}

Después de la guerra, Goff se convirtió en el organizador distrital del Partido Comunista en Nueva Orleans . Durante la campaña presidencial de Henry A. Wallace en 1948, Goff alentó el registro de votantes negros, luchó en favor de los prisioneros negros y puso en peligro su vida en varias ocasiones al ignorar las costumbres raciales del sur. ^{[ 18 ]} Studs Terkel entrevistó más tarde a Goff sobre sus experiencias durante la guerra como parte de su libro de historia oral ganador del Premio Pulitzer, The Good War .

Irving Goff falleció el 17 de mayo de 1989 en Los Ángeles, California, tras una larga enfermedad cardíaca. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington .

• Aalto, William ; Goff, Irving (septiembre de 1941). "Guerra de guerrillas en la URSS y España" . Soviet Russia Today . Vol.  10, n.º  5, págs. 17-20 . 
• Aalto, William ; Goff, Irving (octubre de 1941). "Guerra de guerrillas: lecciones en España" . Soviet Russia Today . Vol.  10, n.º  6, págs. 22-23 . 

• Operación Carchuna (español)
• Notificación de fallecimiento en el periódico