Milton Wolff

Milton Wolff (7 de octubre de 1915 - 14 de enero de 2008) fue un escritor y activista estadounidense que se desempeñó como último comandante del Batallón Lincoln durante la Guerra Civil Española y como agente de inteligencia aliado durante la Segunda Guerra Mundial .

Wolff nació en el seno de una familia judía inmigrante de clase trabajadora en el barrio de Bensonhurst , Brooklyn, Nueva York, el 7 de octubre de 1915. ^{[ 1 ]} Sus padres eran originarios de Lituania y Hungría . Asistió a la Escuela de Arte Comercial de Nueva York ^{[ 2 ]} antes de unirse al Cuerpo Civil de Conservación durante la Gran Depresión . ^{[ 3 ]} Al regresar a Brooklyn después de su servicio en el CCC, se unió a la Liga de Jóvenes Comunistas . Fue allí donde se ofreció voluntario para ir a España a luchar contra el fascismo . ^{[ 3 ]}

A principios de 1937, Wolff partió para unirse a las Brigadas Internacionales en España, llegando a Albacete en marzo. Como pacifista , una creencia común en la década de 1930, inicialmente deseaba ser médico. ^{[ 3 ]} Sin embargo, tras las cuantiosas pérdidas de las Brigadas Internacionales en la Batalla de Jarama , se convirtió en soldado, uniéndose a una compañía de ametralladoras. ^{[ 3 ]} "En gran parte autodidacta, [...] era un intelectual". ^{[ 4 ]} "Detestaba los uniformes elegantes", y solía vestir "pantalones holgados, una chaqueta de cuero manchada" y, en tiempo lluvioso, un "poncho de lana". ^{[ 4 ]}

Tras un año de combates en Brunete , Belchite y Teruel , la Brigada perdió a dos oficiales superiores, David Doran y Robert Hale Merriman, en la batalla de Gandesa , en el frente aragonés . Posteriormente, en marzo de 1938, Wolff se convirtió en comandante del batallón. ^{[ 3 ]} Dirigió el ahora Batallón Lincoln-Washington durante la Batalla del Ebro y abandonó España en noviembre de 1938, cuando las Brigadas Internacionales fueron desmovilizadas. Ernest Hemingway lo describió durante este período: «Tenía 23 años, era tan alto como Lincoln, tan delgado como Lincoln, y tan valiente y buen soldado como cualquiera que haya comandado batallones en Gettysburg. Está vivo e ileso, al igual que el huracán que deja una palmera alta en pie». ^{[ 5 ]}

En 1940, Wolff se ofreció como voluntario para el Ejecutivo de Operaciones Especiales británico y consiguió armas para las organizaciones de la resistencia europea. Tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Wolff se alistó como voluntario en la infantería del Ejército estadounidense en junio de 1942. ^{[ 6 ]}

Entró en combate a finales de 1943 en Birmania , donde obtuvo el rango de teniente. ^{[ 2 ]} Allí, el general "Wild Bill" Donovan lo conoció y lo asignó a la OSS para trabajar con partisanos antifascistas en la Italia ocupada . ^{[ 7 ]}

En 1945, Wolff fue uno de los 16 oficiales y soldados rasos del Ejército señalados como presuntos comunistas por el Comité de Asuntos Militares de la Cámara de Representantes . El general Donovan salió en su defensa, citando su lealtad y eficacia. ^{[ 8 ]}

Wolff compareció ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes para defender a VALB (Veteranos de la Brigada Abraham Lincoln) de ser prohibida como organización fachada comunista . Su explicación de sus acciones se debía a su ascendencia: «Soy judío, y sabiendo que como judíos somos los primeros en sufrir cuando llega el fascismo, fui a España a luchar contra él». ^{[ 9 ]}

Según el historiador Peter Carroll:

Cuando el Congreso aprobó la Ley McCarran en 1950, que obligaba a todas las organizaciones subversivas designadas a registrarse ante el gobierno federal y establecía fuertes sanciones para los líderes que se negaran a cooperar, todo el comité ejecutivo de la VALB renunció en 1950. En su lugar, dos veteranos de Lincoln se presentaron: Wolff se convirtió en el Comandante Nacional; Moe Fishman se convirtió en el Secretario Ejecutivo/Tesorero... ^{[ 10 ]}

Sin embargo, los relatos periodísticos indican que Wolff fue elegido Comandante Nacional por primera vez en 1939. ^{[ 11 ]} Fue sucedido por su compañero comandante del Batallón Lincoln, Steve Nelson, en 1963. ^{[ 12 ]}

Wolff también luchó ferozmente por los derechos civiles y contra la guerra de Vietnam . Incluso ofreció los servicios de los veteranos ancianos de la Brigada Lincoln al líder norvietnamita, Ho Chi Minh , quien los rechazó. Más tarde, Wolff hizo campaña contra el apartheid en Sudáfrica y recaudó dinero para ambulancias en Nicaragua , gobernada por sandinistas, en la década de 1980, entregando personalmente veinte de ellas. ^{[ 3 ]} Wolff completó dos novelas autobiográficas, A Member Of The Working Class (publicada en 2005) sobre su juventud en Nueva York, y Another Hill (publicada en 1994) sobre sus experiencias comunistas y españolas; comenzó un tercer libro, The Premature Anti-Fascist , que describe sus experiencias después de dejar España y durante la Segunda Guerra Mundial, pero no lo terminó antes de su muerte.

Esta extraordinaria novela se centra en un batallón, el de los estadounidenses, conocidos como los Lincoln, hombres apenas entrenados que entraron en batalla armados con fusiles Remington de 1903. Jamás he leído relatos de combate tan íntimos, convincentes y desgarradores.

Wolff se casó y tuvo dos hijos. Su familia residía principalmente en Stony Creek, Connecticut . ^{[ 13 ]} Su primer matrimonio terminó en divorcio. Wolff y su segunda esposa están enterrados en el cementerio Sunset View en El Cerrito. ^{[ 14 ]}

• La España franquista: una amenaza para la paz mundial (Veteranos de la Brigada Abraham Lincoln, 1947).
• Otra colina: una novela autobiográfica (1994; University of Illinois Press, 2001). ISBN 978-0-252-06983-3
• Un miembro de la clase trabajadora (iUniverse, 2005). ISBN 978-0-595-37267-6
• Wolff apareció en el documental cinematográfico The Good Fight: The Abraham Lincoln Brigade in the Spanish Civil War (1984).

• Archivos de la Brigada Abraham Lincoln (2008). Voluntarios judíos en la Guerra Civil Española. Consultado el 11 de marzo de 2010.
• Davidson, Jo (1939). Retratos españoles . Georgian Press.
• Eby, Cecil (2007). Camaradas y comisarios: El batallón Lincoln en la Guerra Civil Española . Pennsylvania State University Press. ISBN 978-0-271-02910-8
• Merriman, Marion; Lerude, Warren (1986). Comandante estadounidense en España . Reno: University of Nevada Press. ISBN 0-87417-106-7
• Sharpe, Karen (16 de marzo de 1978). "La Brigada Abe Lincoln sigue luchando" . Berkeley Barb . Vol.  27, n.º  656. Berkeley . Consultado el 3 de agosto de 2025 .

• Biografía de Milton Wolff en los Archivos de la Brigada Abraham Lincoln.
• Obituario del New York Times
• "Se acuerda de papá"
• Documentos de Milton Wolff en la Biblioteca Tamiment y en los Archivos Laborales Robert F. Wagner.
• Archivo de la Brigada Abraham Lincoln/Veteranos de la Brigada Abraham Lincoln
• Organizaciones - Veteranos de la Brigada Abraham Lincoln - Milton Woolf.: sin fecha
• Delegación visita al senador Wagner (NY) en su oficina de Washington, DC.: alrededor de 1939
• Comité por una España Libre. Retrato de M. Woolf y Jack (posiblemente el capitán Jack White). Fotografía tomada para el Comité. (Incluye una foto del actor Gene Kelly). Septiembre de 1946.