Juguete Irwin

Irwin Toy Limited era una distribuidora y fabricante canadiense de juguetes . Fue la empresa de juguetes más antigua de Canadá y se mantuvo independiente y de propiedad familiar hasta 2001.

La empresa se fundó en 1926 como importadora y distribuidora de mercería y ropa, ubicada en la casa de Sam y Beatrice Irwin. Posteriormente, se trasladó a un almacén en el oeste de Toronto y se centró principalmente en los juguetes. Los hijos de Sam y Beatrice, Arnold y Mac Irwin, asumieron la dirección de la empresa en los años siguientes.

La mayor parte de las ganancias de Irwin provenían de la distribución de juguetes de otras compañías (generalmente estadounidenses ). Casi todos los juguetes más populares disponibles en Canadá hasta principios de la década de 1990 eran distribuidos por Irwin. Las principales compañías estadounidenses deseaban vender sus juguetes en Canadá, pero no abrieron sucursales canadienses debido a la menor población y los aranceles , que les generarían menos ingresos. El éxito de Irwin se debió principalmente a la concesión de licencias y la fabricación por contrato de productos de las compañías estadounidenses Kenner y Parker , para las cuales Irwin era el importador y distribuidor canadiense de sus productos.

La empresa alcanzó el éxito gracias al Hula Hoop , el Slinky , el Frisbee y, más adelante en el siglo, con las populares figuras de acción de Star Wars , los Ositos Cariñositos y el Easy-Bake Oven . A principios de la década de 1980, el Atari Video Computer System fue un éxito, y Irwin fue el distribuidor canadiense. Posteriormente, Irwin también adquirió los derechos de la marca de videojuegos Sega en Canadá. Las ventas de videojuegos contribuyeron a generar ingresos de 100 millones de dólares y al crecimiento de la empresa. La compañía también contaba con un programa para jóvenes accionistas con el objetivo de despertar el interés de los niños en la empresa de juguetes e introducirlos en el mercado de valores.

La empresa contaba con 350 empleados en su fábrica del centro de Toronto.

De 1972 a 1987, Ed Hurst, Jerry Inch y Bob Blakely, a cargo de las promociones de Frisbee de Irwin, fueron fundamentales para la introducción de los deportes de disco (Frisbee) en todo Canadá. Con la ayuda de los atletas de Frisbee Ken Westerfield y Jim Kenner, Irwin se asoció con varias empresas importantes como Lee Jeans , Orange Crush y Air Canada . Juntos patrocinaron giras de espectáculos de Frisbee y el inicio de programas organizados de deportes de disco en Canadá. Dos torneos exitosos patrocinados a nivel nacional fueron el Campeonato Canadiense Junior de Frisbee y el Campeonato Canadiense Abierto de Frisbee (1972-1985). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Durante las décadas de 1980 y 1990, importantes empresas estadounidenses como Hasbro , Mattel y Kenner adquirieron muchas de las compañías con las que Irwin mantenía relaciones comerciales.

En la década de 1980, con la entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio y, posteriormente, del Tratado de Libre Comercio de América del Norte , a las empresas estadounidenses les resultó menos costoso establecer sus propias sucursales en Canadá, e Irwin perdió muchos contratos comerciales, ya que las principales empresas de juguetes comenzaron a distribuir los juguetes por sí mismas.

En 1989, Irwin Toy impugnó la constitucionalidad de una ley de Quebec que prohibía la publicidad dirigida a niños. El caso Irwin Toy Ltd. contra Quebec (Fiscal General) llegó a la Corte Suprema, lo que dio lugar a un fallo histórico sobre la interpretación de la disposición sobre la libertad de expresión en la Carta Canadiense de Derechos y Libertades .

Ante las dificultades financieras y comerciales que atravesaba Irwin Toy, la empresa fue vendida en 2001 a LivGroup Ltd., un grupo de inversión privado de Toronto, por aproximadamente 55 millones de dólares. Dieciocho meses después de la adquisición, Irwin Toy, ahora propiedad de Richard Ivey y Jean Marie Halde, también de Toronto, se declaró en bancarrota y entró en liquidación con el apoyo de sus acreedores . La fábrica original fue vendida a promotores inmobiliarios por 10 millones de dólares y convertida en un edificio de apartamentos llamado Toy Factory Lofts.

Tras su liquidación, la empresa cerró oficialmente sus puertas, y en 2003 fue readquirida por los antiguos empleados, George y Peter Irwin.

• Ashdown, Simon (1 de julio de 2001). "Irwin Toy a los 75" . Kidscreen . Recuperado el 9 de diciembre de 2013 .
• https://web.archive.org/web/20090609232917/http://www.koskieminsky.com/client_links/IrwinToy/home.aspx
• Artículo del Toronto Star
• ProfitGuide.com Archivado el 10/07/2015 en Wayback Machine