¿Ha muerto Shakespeare?

¿Ha muerto Shakespeare? es una obra breve y semiautobiográfica del humorista estadounidense Mark Twain . Explora la controversia sobre la autoría del canon literario shakesperiano mediante la sátira, las anécdotas y numerosas citas de autores contemporáneos sobre el tema.

En el libro, Twain expone la idea de que Shakespeare de Stratford no fue el autor del canon y ofrece un apoyo tentativo a la teoría baconiana . El libro comienza con una escena de su juventud, donde un anciano lo entrenaba para ser piloto de barco de vapor, con quien a menudo discutía sobre la controversia.

Los argumentos de Twain incluyen los siguientes puntos:

• Se sabía muy poco sobre la vida de Shakespeare, y la mayoría de sus biografías se basaban en conjeturas.
• Que varios eminentes abogados y jueces británicos consideraron que las obras de Shakespeare estaban impregnadas de un pensamiento jurídico preciso, y que el autor solo pudo haber sido un veterano profesional del derecho.
• En cambio, Shakespeare de Stratford nunca había ocupado un cargo legal y solo había comparecido ante los tribunales por pleitos menores en la última etapa de su vida.
• Es común que los pueblos pequeños ensalcen y celebren a sus autores famosos durante generaciones, pero esto no sucedió con Shakespeare. Él mismo describió su fama en Aníbal como un claro ejemplo de ello.

Twain traza paralelismos y analogías entre las pretensiones de figuras religiosas y comentaristas modernos sobre la naturaleza de Satanás. Compara a los creyentes de Shakespeare con los seguidores de Arthur Orton y Mary Baker Eddy .

El libro ha sido descrito como "una de sus obras menos recibidas y más incomprendidas". ^{[ 2 ]} Karen Lystra sostiene que el ensayo revela intenciones satíricas que iban más allá de la controversia Shakespeare-Bacon de la época, aunque admite que Twain parece haber sido sincero en sus creencias respecto a Shakespeare. ^{[ 3 ]}

Aunque se suele asumir que no es más que una repetición insípida y vergonzosa de la controversia Shakespeare-Bacon, Twain buscaba algo más que una crítica literaria superficial. Utilizaba el debate sobre la verdadera identidad de Shakespeare para satirizar los prejuicios, la intolerancia y la arrogancia, tanto en sí mismo como en los demás. Pero tras su apasionada diatriba contra los «stratfordoladores» y su enérgico apoyo a los baconianos, admite alegremente que ambas posturas se basan en inferencias. Sin dejar lugar a dudas sobre su intención satírica, Twain subvierte con regocijo todo su argumento. Tras mostrarse serio, incluso airado, niega haber pretendido convencer a nadie de que Shakespeare no fuera el verdadero autor de sus obras. «Me dolería saber que alguien pudiera pensar tan mal de mí, tan poco halagadoramente, tan poco admirablemente», escribe con sarcasmo. «¿Sería yo tan blando, después de haber conocido a la raza humana con tanta familiaridad durante casi setenta y cuatro años?» Recibimos nuestras creencias de segunda mano, explica, «no las razonamos por nosotros mismos. Así es como estamos hechos». Twain ha tendido una trampa: una elaborada broma a costa de lo que él llama despectivamente la «raza racional». Satiriza la necesidad de ganar una discusión cuando es prácticamente imposible convencer a alguien de cambiar de opinión en casi cualquier debate. Su excesiva retórica de ataque es obviamente absurda —llamar a la otra parte «matones», por ejemplo—, sin embargo, se ha tomado al pie de la letra. ^{[ 4 ]}