Isaac Casaubon

Nació en Ginebra , hijo de dos refugiados hugonotes franceses . La familia regresó a Francia tras el Edicto de Saint-Germain en 1562 y se estableció en Crest , en el Delfinado , donde Arnaud Casaubon, padre de Isaac, se convirtió en pastor de una congregación hugonote. Hasta los diecinueve años, Isaac no recibió más educación que la de su padre. Arnaud pasaba largos periodos fuera de casa, en el campo calvinista , y la familia huía con frecuencia a las montañas para esconderse de las bandas de católicos armados que patrullaban la región. Fue en una cueva de las montañas del Delfinado, tras la masacre de San Bartolomé , donde Isaac recibió su primera lección de griego , basada en el Ad Demonicum de Isócrates . ^{[ 2 ]}

A los diecinueve años, Isaac fue enviado a la Academia de Ginebra , donde estudió griego con Franciscus Portus , un cretense . Portus falleció en 1581, recomendando a Casaubon, que entonces tenía solo veintidós años, como su sucesor. Permaneció en Ginebra como profesor de griego hasta 1596. Allí se casó dos veces; su segunda esposa fue Florence Estienne, hija del erudito e impresor Henri Estienne . En Ginebra, Casaubon careció de ejemplo, aliento y ayuda, y luchó contra las tropas de los duques católicos de Saboya , pero se convirtió en un consumado erudito griego y clásico. Gastó todo el dinero que pudo en libros, incluyendo la copia de clásicos que aún no se habían impreso. Aunque Henri Estienne, Theodore de Beza (rector de la universidad y profesor de teología) y Jacques Lect (Lectius) eran hombres de gran erudición, a menudo no tenían tiempo para Casaubon. ^{[ 2 ]}

Casaubon buscó ayuda cultivando amistades con eruditos extranjeros, ya que Ginebra, la metrópolis del calvinismo , recibía un flujo constante de visitantes. Finalmente conoció a Henry Wotton , poeta y diplomático, quien se hospedó en su casa y le pidió dinero prestado. Más importante aún, conoció a Richard Thomson («Thomson el holandés»), miembro del Clare College de Cambridge , y a través de Thomson llegó a conocer a Joseph Scaliger . Scaliger y Casaubon intercambiaron cartas por primera vez en 1594. Nunca se conocieron en persona, pero mantuvieron una larga correspondencia que muestra su creciente admiración, estima y amistad. Influyentes intelectuales franceses, el protestante Jacques Bongars , el católico Jacques de Thou y el converso al catolicismo Philippe Canaye (sieur de Fresnes ) intentaron conseguir que Casaubon fuera invitado a Francia. ^{[ 3 ]}

En 1596, tuvieron éxito, y Casaubon aceptó un puesto en la Universidad de Montpellier , con los títulos de conseiller du roi (consejero del rey) y professeur stipendié aux langues et bonnes lettres (profesor asalariado de lenguas y literaturas). Permaneció allí solo tres años, con varias ausencias prolongadas. Fue maltratado y mal pagado por las autoridades universitarias. Casaubon comenzó a ver la edición de libros griegos como un trabajo más adecuado para él. En Ginebra había producido algunas notas sobre Diógenes Laercio , Teócrito y el Nuevo Testamento . Debutó como editor con una edición completa de Estrabón (1587), de la cual se avergonzó tanto después que se disculpó con Scaliger por ella. A esto le siguió el texto de Polieno , una editio princeps , 1589; un texto de Aristóteles , 1590; y algunas notas que contribuyó a las ediciones de Estienne de Dionisio de Halicarnaso y las Epístolas de Plinio . Su edición de los Characteres de Teofrasto (1592) es el primer ejemplo de su peculiar estilo de comentario ilustrativo, a la vez pertinente y profuso. Cuando partió hacia Montpellier, ya estaba trabajando en su obra magna , la edición y el comentario de Ateneo . ^{[ 4 ]}

En 1598, Casaubon se encontraba en Lyon , supervisando la impresión de su Ateneo . Allí residía en casa de Méric de Vicq , superintendente de justicia , un católico de ideas liberales . Acompañado por de Vicq, Casaubon visitó brevemente París, donde fue presentado al rey Enrique IV de Francia . El rey mencionó la posibilidad de contar con los servicios de Casaubon para la «restauración» de la decadente Universidad de París . En enero de 1599, recibió una citación para regresar a París, pero los términos de la carta eran tan vagos que Casaubon dudó en actuar. Sin embargo, renunció a su cátedra en Montpellier. Permaneció otro año en Lyon con de Vicq, con la esperanza de reunirse con el rey, quien tenía previsto visitar el sur. No se supo nada más sobre la cátedra, sino que De Vicq lo convocó a París para un asunto importante: la Conferencia de Fontainebleau . Casaubon fue persuadido para sentarse como árbitro en el desafío enviado a Du Plessis Mornay por el Cardenal Duperron . Al hacerlo, se colocó en una posición falsa, como dijo Joseph Scaliger : ^{[ 4 ]}

"Non debebat Casaubon interesse colloquio Plessiaeano; erat asinus inter simias, doctus inter imperitos". ^{[ 5 ]}

"Casaubon no debería haber participado en la conferencia sobre Du Plessis; era un burro entre monos, un hombre culto entre ignorantes."

La cuestión se ideó de tal manera que el partido protestante (Du Plessis Mornay) no podía dejar de perder. Al concurrir con esta decisión, Casaubon confirmó las sospechas de los protestantes de que, al igual que su amigo y protector, Philippe Canaye, estaba contemplando la abjuración . A partir de entonces, se convirtió en objeto de las esperanzas y los temores de ambas religiones: los católicos lo colmaban de promesas y lo adulaban con argumentos; los ministros protestantes insinuaban que se disponía a abandonar una causa perdida y que solo regateaba su precio. Ninguna de las partes comprendía que la lectura que Casaubon hacía de los Padres de la Iglesia lo llevaba a adoptar una posición intermedia entre el calvinismo ginebrino y el ultramontanismo . ^{[ 4 ]}

Mientras tanto, el rey reiteró su invitación a Casaubon para que se estableciera en París y le otorgó una pensión. No se volvió a hablar de la universidad. La reciente reforma de la Universidad de París había cerrado sus puertas a todos excepto a los católicos; y aunque las cátedras del Collège de France no se regían por los estatutos de la universidad, la opinión pública se mostraba tan violentamente contraria a los protestantes que Enrique IV no se atrevió a nombrar a un calvinista para ese cargo. Cuando el subbibliotecario del rey, Jean Gosselin, falleció de extrema vejez en 1604, Casaubon lo sucedió con un salario de 400 libras además de su pensión. ^{[ 4 ]}

Casaubon permaneció en París hasta el asesinato de Enrique IV en 1610. Estos diez años fueron el período más brillante de su vida. Se había labrado una reputación de hombre erudito, en una época en la que el saber constituía el único criterio de mérito literario. Tenía dinero, la posibilidad de practicar su fe como hugonote (aunque tenía que viajar a Hablon, a dieciséis kilómetros del centro de París, o a Charenton para asistir a misa), y la compañía de intelectuales, tanto nacionales como extranjeros. Sobre todo, disponía de amplios recursos para consultar libros griegos, tanto impresos como manuscritos, cuya falta había sentido dolorosamente en Ginebra y Montpellier, y que solo París podía proporcionarle en aquel entonces. ^{[ 4 ]}

A pesar de todas estas ventajas, Casaubon consideró muchos planes para abandonar París y establecerse en otro lugar. Recibió ofertas de diversos sectores, incluyendo Nimes , Heidelberg y Sedán, Francia . Sus amigos Lect y Giovanni Diodati deseaban, más que esperaban, que regresara a Ginebra. En París, Casaubon seguía sintiéndose incómodo con su religión: la vida de un hugonote parisino siempre era precaria, pues la policía probablemente no era lo suficientemente fuerte como para protegerlos de un repentino levantamiento popular. Desde la Conferencia de Fontainebleau, prevalecía la impresión de que Casaubon vacilaba. Los católicos le dijeron que solo podría obtener una cátedra si renunciaba al protestantismo. Cuando quedó claro que Casaubon no se dejaría sobornar, Enrique IV, quien le tenía aprecio, se propuso convertirlo. (El propio Enrique se había convertido al catolicismo para gobernar Francia). El cardenal Duperron, en su calidad de aumonier , discutió con Casaubon en la biblioteca real. Por otro lado, los teólogos hugonotes, especialmente Pierre du Moulin , pastor principal de la iglesia de París, acusaron a Casaubon de ceder demasiado y de haberse apartado ya de las líneas de la estricta ortodoxia calvinista. ^{[ 6 ]}

Cuando el asesinato de Enrique IV dio rienda suelta al partido ultramontano en la corte, Duperron se volvió más importunante, incluso amenazante. Casaubon comenzó a prestar atención a las propuestas de los obispos y la corte inglesa. En octubre de 1610 llegó a Inglaterra acompañado del embajador, Lord Wotton de Marley (hermano de Henry Wotton, amigo de Casaubon desde sus inicios), tras haber recibido una invitación oficial de Richard Bancroft , arzobispo de Canterbury . Fue recibido con los mayores halagos por el rey Jacobo I , quien a menudo lo mandaba llamar para tratar asuntos teológicos. Los obispos ingleses se alegraron al descubrir que el gran erudito francés era un anglicano convencido , que, mediante el estudio independiente de los Padres de la Iglesia, había llegado al punto intermedio entre el puritanismo y el catolicismo que se estaba poniendo de moda en la Iglesia inglesa. Casaubon, aunque laico, fue nombrado canónigo en Canterbury y se le asignó una pensión de 300 libras esterlinas anuales del tesoro. ^{[ 7 ]} El rey Jacobo insistió en que «el señor Casaubon recibirá su salario antes que yo, mi esposa y mis graneros». Casaubon conservó sus nombramientos en Francia y su cargo de bibliotecario: había obtenido un permiso de ausencia para visitar Inglaterra, donde no se suponía que se establecería permanentemente. Para mantenerlo bajo su control, la reina regente, María de Médici, se negó a permitir que le enviaran su biblioteca. Fue necesaria una solicitud específica del propio Jacobo para que Madame Casaubon le trajera parte de sus libros más necesarios. Casaubon continuó presentándose como servidor de la regente y declarando su disposición a regresar cuando se le convocara. ^{[ 8 ]}

Casaubon tuvo un gran éxito en Inglaterra. El obispo inglés John Overall lo recibió a él y a toda su familia en el decanato de St Paul's, y lo alojó allí durante un año. Lancelot Andrewes , entonces obispo de Ely , también se hizo amigo de Casaubon y lo llevó a Cambridge, donde recibió una acogida muy grata por parte de las personalidades de la universidad. Juntos se dirigieron al Palacio Episcopal de Little Downham , cerca de Ely , ^{[ 9 ]} donde Casaubon pasó seis semanas del verano de 1611, año en que obtuvo la nacionalidad inglesa. ^{[ 8 ]} Acompañó al obispo en visitas a pueblos cercanos, como Doddington y Wisbech . ^{[ 10 ]} En 1613, Sir Henry Savile lo llevó a Oxford , donde, entre los homenajes y banquetes de los que era objeto, su principal interés eran los tesoros manuscritos de la Biblioteca Bodleiana . Rechazó el doctorado honoris causa que se le ofreció. ^{[ 8 ]}

Sin embargo, Casaubon fue descubriendo gradualmente los serios inconvenientes de su posición. Al haber sido acogido por el rey y los obispos, tuvo que compartir su creciente impopularidad. Los cortesanos sentían celos de un pensionista extranjero tan cercano al rey. Casaubon se sintió especialmente humillado por el comportamiento de Sir Henry Wotton hacia él, tan incompatible con la intimidad que habían mantenido anteriormente. Sus ventanas fueron destrozadas por vándalos y sus hijos fueron apedreados en las calles. En una ocasión, apareció en Theobalds House con un ojo morado, tras haber sido agredido en la calle. Estos ultrajes parecen haber surgido únicamente de la antipatía inglesa hacia el francés: Casaubon, aunque podía leer un libro en inglés, no hablaba inglés. Esta deficiencia lo expuso a insultos y engaños, y limitó su actividad social. Lo excluyó del círculo de los «ingeniosos» y no fue aceptado en el círculo de los «anticuarios» como William Camden , Sir Robert Cotton y Henry Spelman . ^{[ 8 ]}

Aunque Sir Henry Savile aparentemente lo patrocinaba, Casaubon no podía evitar sospechar que fue Savile quien persuadió a Richard Montagu para que retrasara la publicación de su libro sobre Baronius . Una excepción fue John Selden, quien era lo suficientemente cercano a Casaubon como para prestarle dinero. Además de los celos de los nativos, Casaubon tuvo que sufrir ahora los ataques abiertos de los panfletistas jesuitas , quienes, tras su conversión al anglicismo, lo detestaban. No solo Joannes Eudaemon , Heribert Rosweyd y Scioppius (Gaspar Schoppe), sino también un respetable escritor amigo de Casaubon, Andreas Schott de Amberes , propagaron la insinuación de que Casaubon había vendido su conciencia por oro inglés. ^{[ 8 ]}

La causa más grave de malestar en Inglaterra era que ya no era dueño de su tiempo. Constantemente lo convocaban a alguna de las residencias de caza de Jacobo para conversar. El rey y los obispos lo obligaron a escribir panfletos sobre el tema del momento: la supremacía real. Finalmente, avergonzados por apropiarse indebidamente del saber de Casaubon, le pidieron que refutara los populares Anales de Baronio . ^{[ 8 ]}

En 1614 publicó De rebus sacris et ecclesiasticis exercitationes XVI , que consistía en un análisis filológico del Corpus Hermeticum , una serie de textos neoplatónicos. Situó su origen en el siglo III o IV d. C., en lugar de en un período «hermético» mucho anterior al que generalmente se les había atribuido. ^{[ 11 ]}

Murió en Londres a causa de una malformación congénita de la vejiga; pero su muerte se aceleró por una vida poco saludable de estudio excesivo y por su afán por demostrar su valía en su crítica sobre Baronius. Fue enterrado en la Abadía de Westminster . El monumento que allí se conmemora en su honor fue erigido en 1632 por su amigo Thomas Morton, cuando era obispo de Durham . ^{[ 8 ]}