Isaac McCoy

Isaac McCoy (13 de junio de 1784 - 21 de junio de 1846) fue un pionero estadounidense y misionero bautista entre los nativos americanos en lo que se convertiría en los estados de Indiana , Michigan , Misuri y Kansas .

Fue un defensor de salvar a las tribus menguantes de décadas de abuso estadounidense continuo, al liderar su traslado caritativo del este de los Estados Unidos a sus propias colonias. Estableció en serie misiones tribales exitosas en las remotas fronteras occidentales estadounidenses , cientos de millas más allá de cualquier asentamiento blanco, reubicándose repetidamente hacia el oeste debido a la invasión y la explotación . Escribió libros e hizo muchos viajes a Washington, DC para solicitar fondos, crear programas y proponer una colonia tribal soberana permanente dentro del Territorio Indio , que en su lugar se convirtió en los estados de Kansas, Nebraska y Oklahoma . Fue pionero en las áreas que se convirtieron en Grand Rapids, Michigan y Kansas City, Missouri .

McCoy nació en Uniontown, Pensilvania , el 13 de junio de 1784, hijo de William y Elizabeth Royce McCoy. Cinco años después, la familia McCoy navegó en balsa por el río Ohio hasta Kentucky, estableciéndose primero cerca de Louisville y en 1792 en el condado de Shelby . Cuando tenía nueve años, perdió tres dedos mientras cortaba leña. ^[1] Cuando tenía diecinueve años, sintió un llamado de Dios para salir a predicar.

Su padre era un ministro bautista y compartía con él profundas discusiones sobre religión. Su padre, basándose en principios teológicos compartidos por muchos de los miembros de su congregación, se oponía a la evangelización. McCoy se sintió inspirado en la infancia para convertirse en misionero entre los nativos americanos y se decidió a realizar esa labor.

El 6 de octubre de 1803, Isaac McCoy se casó con Christiana Polke ^[2] (1778-1851), de 16 años, en Kentucky. Ella era prima del futuro presidente James K. Polk . ^[3] La familia de Christiana había estado en Kincheloe's Station, en el condado de Nelson, Kentucky , cuando fue atacada. Su madre y cuatro hermanos fueron llevados en cautiverio por los shawnee , y Christiana nació después de ese momento. ^[1] Fueron llevados a Michigan, donde vivieron con los indios durante 13 meses. Finalmente fueron "comprados" o rescatados por los británicos, que los enviaron al sur para que regresaran con su gente en Kentucky. ^[3]

Los McCoy tuvieron 14 hijos, de los cuales solo cuatro sobrevivieron hasta la edad adulta. John Calvin McCoy ayudó a su padre y se convirtió en un personaje destacado en la historia temprana de las fronteras de Kansas y Missouri . ^[4]

La esposa de McCoy, Christiana, murió en Kansas City en 1851. Un arroyo en el condado de Elkhart, Indiana ^[5] y un lago en el condado de Cass, Michigan, llevan su nombre. ^[6]

Poco después de casarse, la joven pareja partió de Kentucky hacia Vincennes, Indiana . Aunque McCoy no tenía formación ni educación formal, se convirtió en predicador a tiempo parcial. En 1808, la Iglesia Bautista Silver Creek, la primera Iglesia Bautista de Indiana, le concedió a McCoy una licencia "para predicar el Evangelio dondequiera que Dios en Su providencia pusiera su suerte". La iglesia Silver Creek estaba situada cerca de lo que se convirtió en Sellersburg en el condado de Clark . En 1809, McCoy se convirtió en pastor de la Iglesia Maria Creek cerca de Vincennes. En 1810, la Iglesia lo ordenó como ministro. Fue el carcelero de la ciudad de Vincennes.

A pesar de su enfermedad y pobreza, McCoy viajó mucho, aunque sin éxito, por la frontera promoviendo la iglesia bautista. En 1817, la Junta Bautista de Misiones Extranjeras lo nombró misionero ^[1] para los colonos y los indios en los territorios de Indiana e Illinois . Aunque su intención original era predicar a los colonos, sus intereses y preocupación por los indios pronto comenzaron a dominar su trabajo. ^{[7] : 4–15  [8]}

McCoy fundó su primera "estación religiosa" y escuela en octubre de 1818 en lo que se convirtió en el condado de Parke, Indiana , en Big Raccoon Creek ^[1] aguas arriba de la posterior reserva india Wea en Armiesburg . ^{[7] : 28} Se decía que la misión estaba situada entre Rosedale y Bridgeton . Los Wea mostraron poco interés en la escuela, y esta fracasó. McCoy en ese momento era probablemente el único colono blanco en el condado de Parke. En febrero de 1819, realizó el primer matrimonio en el condado, entre dos métis , Christmas Dazney (Noel Dagenet) y Mary Ann Isaacs, una Brotherton o Mohegan del norte del estado de Nueva York.

En 1821, en compensación por su trabajo con McCoy y por el trabajo del gobierno federal como intérprete, Dazney presentó una reclamación de tierras entre las desembocaduras de Sugar Creek y Big Raccoon Creek al norte y al este de la actual Montezuma y estableció allí una reserva Wea-Miami. Esta fue la primera reserva que surgió como resultado de una conexión con Isaac McCoy, aunque McCoy ya había abandonado la zona para entonces. Dazney jugó un papel decisivo en la conducción de bandas de indios de Indiana hacia el oeste, hacia Kansas, después de la Ley de Traslado de los Indios de 1830. Dazney murió en Kansas en 1848.

En mayo de 1820, la familia McCoy se mudó a Fort Wayne, Indiana, para establecer una misión para la tribu Miami . Su escuela en Fort Wayne atrajo a 40 niños miami, potawatomi y mestizos, varios blancos y un afroamericano. Las tribus miami y potawatomi en ese momento tenían muchos miembros de raza mixta, que fueron completamente aceptados cuando sus madres crecieron en las tribus.

En 1821, McCoy hizo la primera de muchas visitas a Washington, DC, buscando la aprobación del gobierno federal, sin éxito en esta ocasión, para que él designara maestros, herreros y otros "agentes de la civilización" que se proporcionarían a los indios bajo los tratados recientemente ratificados. ^{[7] : 56–58} En 1821, el jefe Little Turtle de Miami, junto con otros 16 indios y el cautivo William Wells, también viajó a Washington, DC en busca de ayuda. Fue la segunda visita de Little Turtle a un presidente. Obtuvo la aprobación de una misión agrícola cuáquera financiada por el gobierno a Miami.

En diciembre de 1822, McCoy dejó Fort Wayne y trasladó a su familia y 18 estudiantes indios a un sitio en el río St. Joseph cerca del lago Michigan y la actual ciudad de Niles en el suroeste de Michigan . Abrió una misión para los pottawatomi, ^[2] que llegó a ser conocida como la Misión Carey , llamada así por el misionero inglés en la India, William Carey (1761-1834). ^{[9] [10]} Estaba a 100 millas (160 km) al oeste del asentamiento blanco más cercano. Los pottawatomi le dieron a McCoy una bienvenida relativamente cálida y ayudaron a alimentar a su numerosa familia y estudiantes indios durante sus primeras temporadas en el territorio hostil. Esta se convirtió en su misión más exitosa hasta el momento, y su escuela se expandió para tener 76 niños indios, cuatro empleados indios, cinco misioneros, seis niños blancos y un mecánico de molinos. La Misión Carey fue llamada el "punto desde el cual se extendió la frontera estadounidense ". ^[10]

La Misión Carey a menudo sufría una dieta de subsistencia . McCoy escribió una vez: "Bendito sea Dios, todavía no hemos sufrido por falta de alimentos; pues el maíz tostado es un excelente sustituto del pan. [...] Pero, ahora que hemos comido nuestro último grano de maíz, no podemos evitar cierta ansiedad por nuestra próxima comida". ^{[11] : 86}

En 1826, McCoy trasladó a su familia más adentro de la frontera occidental, donde estableció la Misión Thomas para el pueblo Odawa , en lo que más tarde se convirtió en Grand Rapids, Michigan . ^[8] McCoy y sus misioneros fueron los primeros pioneros europeo-americanos de Niles y Grand Rapids.

En 1823, McCoy comenzó a abogar por que las naciones indias del Este se trasladaran al oeste "más allá de las fronteras del asentamiento blanco". ^[1] Creía que llevar a las tribus a sus propios lugares aislados, lejos del alcance de los comerciantes de whisky y otros que las explotaban, les daría una mejor oportunidad de sobrevivir y cristianizarse. Las ideas de McCoy para el traslado de los indios no eran nuevas, pero promovió la idea de que el gobierno de los EE. UU. debería financiar "programas de civilización" para educar a los indios y convertirlos en agricultores y cristianos. ^{[7] : 67–70} McCoy amplió su concepto más tarde para proponer la creación de un estado indio que abarcara la mayor parte de la superficie terrestre de lo que ahora es Kansas, Oklahoma y Nebraska.

McCoy se consideraba el futuro líder de lo que él llamaba la "Canaán india", pero tenía poca confianza en sus compañeros misioneros. Nunca lograron más que "suavizar las almohadas de los moribundos" y "demasiado recientemente habían sido trasplantados de las estériles llanuras del fanatismo religioso, para expandirse con puntos de vista liberales sobre el carácter y los justos derechos del hombre". Más bien, depositó su fe en el gobierno para crear para los indios "un país propio" donde pudieran "sentir su importancia, donde puedan tener la esperanza de disfrutar, sin ser molestados, de los frutos de su trabajo, y su recuperación nacional no debería ser puesta en duda". Su propuesta de colonia india, que luego se convertiría en un Territorio y luego en un Estado dentro de los Estados Unidos, estaba destinada a ser dirigida por un gobierno estadounidense benigno y misioneros, con los traficantes de whisky y los comerciantes deshonestos prohibidos.

McCoy no podía prever que la frontera de asentamientos blancos se estaba expandiendo tan rápidamente que su Canaán indígena sería invadida por colonos antes de que los indios pudieran disfrutar "sin ser molestados, los frutos de su trabajo". ^{[7] : 95–96} Además, sobreestimó la buena voluntad y la capacidad del gobierno. Durante las trágicas expulsiones impuestas a los indios por el gobierno de los EE. UU. en la década de 1830 y más tarde, miles murieron por negligencia y llegaron a Kansas y Oklahoma empobrecidos y hambrientos. Los programas de conversión bien intencionados de McCoy y su filosofía de reubicación fueron cooptados por otros para culminar en la Senda de la Muerte Potawatomi de 1838 .

La posibilidad de expulsar a los indios orientales del oeste del río Misisipi aumentó en 1825 cuando los osage y los kaw cedieron grandes porciones de sus tierras en Kansas y Oklahoma a los Estados Unidos. En 1828, el Congreso autorizó a McCoy a liderar una expedición para inspeccionar las tierras a las que los chickasaw , choctaw y creek del sudeste podrían ser reubicados. McCoy también invitó a representantes de los potawatomi y odawa a unirse a la expedición. Con los indios poco entusiastas, McCoy viajó por Kansas y Oklahoma trazando posibles reservas e ideando en su mente la organización de un estado indio. ^{[7] : 101–116}

En junio de 1829, McCoy trasladó a su familia a Fayette, Missouri . A finales de ese año, a sus expensas, llevó a cabo un estudio topográfico de las tierras de los Kaw. En 1830, con Joseph James , un "mestizo" de Kaw , como guía, inspeccionó y estableció los límites de una reserva para la tribu Delaware , que había sido persuadida a trasladarse allí desde sus territorios en el sur de Missouri. ^[12]

En 1829 se publicó su libro Remarks on the Practicability of Indian Reform, Embracing Their Colonization (Observaciones sobre la viabilidad de la reforma india, abrazando su colonización ), en el que se relata un resumen histórico de cuatro páginas, con citas, de la justificación esencial de la colonización europea del continente desde Jamestown , y se refuta cada elemento esencial. Lamenta la cruel conquista de las tribus nativas, el desprecio por su concepto mismo de gobierno, derechos territoriales y estilo de vida libremente elegido. Compara esto con una hipotética conquista del Washington DC moderno por parte de invasores chinos que, de manera similar, podrían ver a Estados Unidos como un país extraño, incivilizado e inferior. ^[13]

Se ha afirmado, además, que "los indios no tienen idea de que exista un derecho sobre el suelo". Esta es una suposición sin la menor sombra de razón; de hecho, está en desacuerdo con la recurrencia de hechos positivos y bien conocidos. Ha sido la desgracia de los indios el no haber sido capaces de plasmar en pergamino sus opiniones sobre este tema, o de publicarlas al mundo y defender su propia causa. Pero pregúntenle a los comisionados de los Estados Unidos, que han encontrado tantas dificultades al negociar con los nativos las cesiones de sus tierras, y les dirán que esa suposición es insostenible. Observen toda la conducta de los indios en relación con el caso, desde el asentamiento de los blancos en el continente, y una voz unida, como de muchas aguas, les dirá. O visiten a los indios en sus tiendas y ellos mismos se lo dirán, y además, con expresiones de dolor y desesperación que, a menos que su corazón esté envuelto en diamante, les harán suspirar y llorar. En realidad, hay indios sentados a mi lado mientras escribo este párrafo: no puedo estar equivocado.

En 1830, el Congreso aprobó la Ley de Traslado de los Indios , que autorizó formalmente el traslado de los indios orientales al Oeste. Durante los diez años siguientes, McCoy se dedicó a inspeccionar los límites de las reservas de más de veinte tribus que se trasladaron al oeste, a la actual Kansas. A menudo, comprendían pequeños remanentes de pueblos que antes eran poderosos. ^[14] McCoy esperaba ser uno de los tres comisionados designados para supervisar el Territorio Indio, pero fue ignorado y sus sueños de convertirse en el principal representante del gobierno ante las tribus indias se vieron frustrados. ^{[7] : 139–140}

Consciente del fraude, el abuso y la negligencia que implicaba el traslado de los indios hacia el oeste, McCoy argumentó que era por el bien mayor tener tierras indias aseguradas para ellos a perpetuidad. Esa "perpetuidad" duraría poco más de dos décadas. ^{[7] : 141}

McCoy, su hijo John, su hija Delilah y su esposo misionero Johnston Lykins , ex maestro en la escuela de McCoy en Raccoon Creek, trabajaron juntos como misioneros para los shawnee y lenape (Delaware), siguiéndolos hasta lo que ahora es el área metropolitana de Kansas City , en la frontera oriental del Territorio Indio y cerca de sus reservas. John McCoy estableció un puesto comercial en Westport, Missouri ^[1] y fue cofundador de la ciudad de Kansas, Missouri , que se combinó para convertirse en Kansas City, Missouri . Lykins fue cofundador de Kansas y fue elegido su primer alcalde legal, siendo un importante impulsor cívico de Kansas City por el resto de su vida.

Las firmes opiniones de McCoy a menudo chocaban con las de la junta de misiones bautistas y otros misioneros. En 1832, una epidemia de viruela estaba matando a miles de indios. McCoy viajó a Washington en busca de fondos del Congreso para apoyar un programa de vacunación para los indios. No encontró mucho entusiasmo por ese proyecto de ley. El senador de Missouri, Alexander Buckner , le dijo sobre los indios: "si todos murieran, sería una bendición para nuestro país". En parte debido a sus esfuerzos, el Congreso finalmente aprobó un modesto proyecto de ley para financiar la vacunación de los indios.

En 1833, McCoy estaba supuestamente armado y se había involucrado con una compañía de "rufianes", una turba en Independence, Missouri, que atacaba a familias mormonas a punta de pistola y las expulsaba de sus hogares hacia la pradera, donde casi morían de hambre. ^{[7] : 153–162} La publicación mormona Autobiography of Parley Parker Pratt recuerda: "Mientras escapábamos, las compañías de rufianes se movían en todas direcciones; irrumpían en las casas sin miedo, sabiendo que la gente [los mormones] estaba desarmada; asustaban a las mujeres y los niños y amenazaban con matarlos si no huían inmediatamente. A la cabeza de uno de estos grupos apareció el reverendo Isaac McCoy (un destacado misionero bautista entre las tribus), con una pistola en la mano, ordenando a la gente que abandonara sus hogares inmediatamente y entregara todo lo que tuviera en forma de armas. Otros supuestos predicadores del Evangelio participaron en la persecución, hablando de la Iglesia [mormona] como los enemigos comunes de la humanidad y regocijándose en sus aflicciones". ^[15]

En una carta de  1839 , incluida en la publicación mormona The Joseph Smith Papers , Edward Partridge recordó el mismo incidente, cuando los mormones fueron desarmados en Independence: "El miércoles 6 de noviembre, cuando les quitaron las armas a los santos, la turba se sintió segura y ya no eran una milicia. Se formaron en compañías y salieron a caballo armados para hostigar a los santos y recoger todas las armas que pudieran encontrar. Dos de estas compañías estaban encabezadas por sacerdotes bautistas. El reverendo Isaac McCoy encabezaba una de aproximadamente 60 o 70, la otra tenía aproximadamente 30 o 40. Pasaron por los diferentes asentamientos de los santos amenazándolos con la muerte y la destrucción si no se iban de inmediato... Las turbas azotaron y dispararon a algunos y a otros los persiguieron, porque, según decían, los matarían. Esas turbas bien ebrias actuaban peor que salvajes". ^[16]

Aunque participó en numerosos proyectos en nombre de lo que percibía como el mejor interés de los indios, McCoy estuvo casi en la indigencia durante gran parte de la década de 1830, recibiendo huéspedes y trabajando como contable en una tienda vecina. Esperaba ser nombrado supervisor gubernamental de los indios. Hizo lobby en Washington y en la frontera buscando, sin éxito, que el gobierno de los EE. UU. reconociera las tierras indias como territorio oficial de los EE. UU. ^{[7] : 173–181}

En 1835 , mientras se encontraba en Missouri, un estado esclavista , McCoy compró una esclava llamada Chainy. Se oponía a la esclavitud, diciendo que la había comprado para evitar que se separara de su marido y sus hijos al ser vendida en un mercado de esclavos. ^[1] Parece que ya era dueño de su marido y sus hijos. En su testamento, dispuso que ella fuera manumitida, con la condición de que pagara a su patrimonio (o descendientes) el precio de compra de 415 dólares estadounidenses (equivalentes a unos 12.000 dólares en 2023) más intereses. También dispuso que sus hijos (también propiedad suya) fueran liberados cuando cada uno cumpliera 24 años. ^{[11] : 94}

En 1840, McCoy escribió uno de los primeros informes, y más personalmente informados, sobre las tribus nativas americanas del Medio Oeste, The History of Baptist Indian Missions . ^[1] Después de su publicación, fue expulsado de la Junta de Misiones y de su trabajo con el Secretario de Guerra. En 1842, regresó a Louisville, Kentucky , donde fue el secretario fundador y director de la Asociación de Misiones Indio-Americanas Bautistas. ^{[2] [17]} Escribió obras adicionales sobre tribus y misiones. Fue el único representante de Kentucky en la formación de la Convención Bautista del Sur en Augusta, Georgia , en 1845. ^[17]

Su testamento concluía: "Mi primera preocupación es por mi familia, mi segunda preocupación son los indios; por ambos, deseo trabajar mientras viva y orar mientras muera". ^{[11] : 95} En un viaje a su casa en Louisville, sufrió una enfermedad debido a una fuerte tormenta de lluvia. Sus últimas palabras incluyeron: "Dígales a los hermanos que nunca permitan que la misión india decaiga". Murió unos días después ^{[9] [18]} el 21 de junio de 1846, y fue enterrado en el cementerio occidental. ^{[18] [17]}

• La autobiografía de Isaac McCoy ^[19]
• Relación periódica de las misiones bautistas en el territorio indio correspondiente al año que finalizó el 31 de diciembre de 1836
• Historia de las Misiones Africanas y Haitianas Bautistas Americanas Para Uso de las Escuelas Sabáticas
• Historia de las Misiones Indígenas Bautistas ^[20]
• Observaciones sobre la viabilidad de la reforma india, que abarca su colonización
• Registro anual de asuntos indígenas (1855-1888)

McCoy era mucho más un reformador social que un misionero, y en sus últimos años apenas se preocupó por convertir a los indios al cristianismo. "Atacó el sistema de leyes y costumbres por el que los indios habían sido mantenidos en cautiverio" y "su objetivo era liberar a los indios de esas restricciones". Su solución fue trasladar a los indios más allá de donde pudieran ser corrompidos y explotados por los blancos. Pero la marea de expansión hacia el oeste en los Estados Unidos era demasiado fuerte y sus planes fracasaron. Su biógrafo dijo que la visión de este predicador y pionero rudo e inculto era "algo impresionante". ^{[7] : 198–203}

• Ella, George M. (2003). Isaac McCoy, apóstol del Camino del Oeste . Particular Baptist Press. ISBN 1-8885-1418-3.
• Saunt, Claudio (2022) [2020]. República indigna: el despojo de los nativos americanos y el camino hacia el territorio indio . Nueva York : WW Norton & Company, Inc. ISBN 978-0-393-54156-4.OCLC 1102470806  .
• "Los documentos de Isaac McCoy". Sociedad Histórica de Kansas .
• McCoy, Isaac (1831). Discurso a los filántropos de los Estados Unidos en general y a los cristianos en particular sobre la situación y las perspectivas de los indios americanos . Recuperado el 3 de julio de 2023 – a través de Google Books .
• Obras de Isaac McCoy en Google Books