La cepa de Isaac

Isaac Grier Strain nació el 4 de marzo de 1821 en Roxbury , condado de Franklin, Pensilvania , y falleció el 14 de mayo de 1857 en Aspinwall (nombre alternativo: Colón, Panamá ), en Colombia .

A los 17 años, Strain se unió a la Armada de los Estados Unidos con el rango de guardiamarina para realizar su aprendizaje en el mar. Con una inclinación natural hacia la exploración, comandó una expedición exploratoria en 1843 (1845 según algunas fuentes) al interior de Brasil , en la provincia de São Paulo. En 1848, comenzó una exploración de la península de Baja California ; trabajó con la Comisión de Límites México-Estados Unidos. Fue ascendido a teniente en 1850. El teniente Strain fue miembro correspondiente de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia, del Instituto Histórico y Geográfico de Brasil y de la Sociedad Etnológica Americana de Nueva York. En 1849, exploró partes de Sudamérica y escribió Cordillera y Pampa, Montaña y Llanura: Bocetos de un viaje por Chile y las provincias argentinas en 1849 , publicado en Nueva York en 1853.

Al frente de unos Estados Unidos en paz, y en ejercicio del Destino Manifiesto para expandirse desde la costa atlántica hasta el océano Pacífico , el presidente estadounidense Franklin Pierce concibió una ruta de canal entre el Atlántico y el Pacífico a través del istmo del Darién , una región también conocida como el Tapón del Darién , ubicada en Colombia , actualmente Panamá . Por consiguiente, a finales de 1853, el secretario de Marina, James C. Dobbin, ordenó al teniente Strain que formara y dirigiera la Expedición de Exploración del Darién de la Armada de los Estados Unidos en 1854. Partiendo desde el lado atlántico del istmo del Darién, su expedición comenzó el 20 de enero de 1854.

Fue en la densa selva del Darién donde Francia e Inglaterra enviaron a sus propios exploradores. El inglés Gisborne había escrito diarios, quizás erróneos o inexactos, pero sin duda engañosos, que generarían ambigüedad y muertes en la ruta de Strain para atravesar el Paso.

La expedición de Strain, que en parte se guiaba por los registros de Gisborne, vagó sin rumbo fijo, se dividió y sufrió las consecuencias del deterioro del equipo, guías nativos poco fiables y a menudo peligrosos, desnutrición, dolores en los pies, parásitos intestinales y enfermedades tropicales infecciosas. Seis de los veintisiete miembros de la expedición de Strain murieron de inanición. Sin embargo, esta valiente pero desafortunada expedición contribuyó al establecimiento de futuras rutas terrestres, un ferrocarril y la eventual unión de los océanos Atlántico y Pacífico mediante el Canal de Panamá . El canal se completó en 1914, sesenta años después de la expedición de Strain.

• El comandante Matthew Fontaine Maury del Observatorio Naval de los Estados Unidos presionó mucho al Secretario de Marina para que se realizara la Expedición al Darién de 1854 ( como también lo hizo con la exploración del Valle del Amazonas por William Lewis Herndon ). Su sobrino, el teniente John Minor Maury USN (que no debe confundirse con el hermano del teniente John Minor Maury USN, quien murió de malaria mientras servía en la Marina de los Estados Unidos), había estado trabajando en el Observatorio Naval con su tío Matthew y estaba bien preparado tanto en conocimientos como en equipo. El teniente Maury fue nombrado por Strain como primer ingeniero asistente de la expedición, así como astrónomo asistente y secretario. Posteriormente, el teniente Strain trabajó en otro proyecto para el comandante MF Maury , tomando sondeos de profundidad del fondo oceánico del Océano Atlántico que se compilaron en cartas náuticas.
• El Observatorio Naval de los Estados Unidos también era conocido como el Observatorio Nacional. Ambos términos se utilizaron durante diez años hasta que finalmente se emitió una orden para usar "Observatorio Naval". Por eso, muchos escritos antiguos de la época usan "Observatorio Nacional", el nombre original que se le dio cuando el presidente John Quincy Adams firmó la ley para su creación.
• Segundo nombre (Grier) Fuente: The New York Times, 7 de enero de 1859

• Expedición de exploración del Darién (1854) Expedición de exploración del Darién del istmo de Panamá de la Armada de los Estados Unidos, 1854. https://en.wikisource.org/wiki/Darien_Exploring_Expedition_(1854)
• Balf, Todd; La jungla más oscura: La verdadera historia de la expedición al Darién y la desafortunada carrera de Estados Unidos por conectar los mares , 2003, Crown Publishers, Nueva York, ISBN 0-609-60989-0.
• Crosby, Hon. Nathan; Avisos anuales de obituarios de personas eminentes que murieron en la Armada de los Estados Unidos, de 1857, Boston: Phillips, Sampson & Company, 1858, Apéndice al v. [1] (p.[408]-432) incluye avisos de obituarios de los años 1851 a 1857.
• Strain, Isaac G.; Cordillera y Pampa, Montaña y Llanura: Apuntes de un viaje por Chile y las provincias argentinas en 1849 , Nueva York: Horace H. Moore, 1853; Lightning Source, Inc., 2007, ISBN 0-548-37275-6ISBN​ 978-0-548-37275-3.