Isaac Wilkinson

Isaac Wilkinson ( bautizado el 6 de mayo de 1695 - 31 de enero de 1784) fue un industrial inglés , uno de los fundadores de la industria del hierro y pionero de la Revolución Industrial . Sin embargo, su ética empresarial era precaria y sus asuntos comerciales frecuentemente caóticos. Se volvió muy adicto a los litigios .

Wilkinson nació en Washington , entonces en el condado de Durham . Fue el quinto hijo de John Wilkinson y su esposa, Margaret Thompson. Su madre murió poco después de su nacimiento y su padre en 1704, dejándolo al cuidado de su hermano mayor John, un comerciante de lana . Parece haber recibido una educación básica antes de ser aprendiz de fundidor , probablemente en las cercanas obras de Swalwell . Allí, se estableció como un herrero altamente calificado, capaz de exigir altos salarios. ^[1]

En algún momento entre 1721 y 1723, Wilkinson se mudó a Workington , donde trabajó en el horno Little Clifton , que probablemente producía hierro fundido mediante la fundición con coque . Allí, Wilkinson trabajó como subcontratista especializado del horno. En 1735 se mudó al horno Backbarrow , que fundía con carbón vegetal , ^[2] comprando hierro de la empresa y vendiendo su propia producción. Fue una influencia para John Wilkinson, su hijo.

En 1738 patentó una plancha de hierro fundido para alisar cajas, aunque se sospecha que ya sabía que no era válida debido a la existencia de una técnica anterior . Comenzó a producir en sociedad con su hermano John, pero se dedicó a una " contabilidad creativa " para estafar a su hermano y quedarse con los beneficios , por lo que la sociedad fracasó. Para entonces, Isaac vivía en Cartmel y disfrutaba de varios intereses comerciales, incluida la empresa siderúrgica Lowwood. Sin embargo, el proyecto Lowwood acabó en litigio cuando se reveló la debilidad de su patente y acusó a la empresa de robar trabajadores de sus otras empresas. ^[1]

En 1753, Wilkinson se trasladó al sur, a Bersham , cerca de Wrexham, en Gales . Allí operó un horno, Bersham Ironworks , con su hijo John , Edward Blakeway y otros. Wilkinson desarrolló el negocio mientras mantenía su propio negocio de fundición subcontratado. Otra patente en 1757 fue para un motor de soplado para altos hornos , que utilizaba columnas de agua similares al sistema trempe , aunque no se sabe con certeza cuán efectivo era. Blakeway se declaró en quiebra en 1759, y sus acciones pasaron a Mary Lee, quien se casó con John Wilkinson en 1763. Esto dio a los Wilkinson el control de Bersham y el negocio floreció. Isaac patentó un novedoso proceso de moldeo en 1758. El negocio personal de subcontratación de Isaac fue una fuente de tensiones continuas. Los litigios contra sus socios, incluido su hijo, habían comenzado ya en 1762, y se vieron exacerbados por la caída de los negocios de Bersham tras el fin de la Guerra de los Siete Años en 1763, cuando se agotó la demanda de armamentos. Isaac se mudó a Bristol y John terminó siendo el propietario de las obras de Bersham. ^[1]

Isaac se convirtió en fundidor en Bristol y participó en las siderúrgicas Dowlais Ironworks y Cyfarthfa Ironworks del sur de Gales , además de fundar la siderúrgica Plymouth Ironworks con John Guest . Las disputas con los proveedores de carbón de Cyfarthfa llevaron a más acciones legales, pero las finanzas de Isaac se estaban volviendo precarias. A partir de la década de 1770 se vio involucrado en más litigios, incluso, nuevamente, contra su hijo John. ^[1] Murió en Londres , ^[1] y fue enterrado en St Giles in the fields, Holborn, el 8 de febrero de 1784. ^[3]

Wilkinson era de religión presbiteriana . En 1727 se casó con Mary Johnson (fallecida en 1786) y tuvieron siete hijos, entre ellos: ^[1]

• Juan de Dios de Nazaret (1728-1808);
• Mary Wilkinson (1743–1796), que se casó con Joseph Priestley ; y
• Español

• Chaloner, WH (1960) "Isaac Wilkinson, fundidor de ollas", en LS Presnell (ed.) Estudios sobre la revolución industrial presentados a TS Ashton , Londres: Athlone Press
• — (1963) "John Wilkinson, maestro siderúrgico (1728–1808)", en WH Chaloner, People and Industries , Londres: Frank Cass Publishers, ISBN  0-7146-1284-7
• Davies, AS (1949–51). "Isaac Wilkinson (c.1705–1784) de Bersham, fabricante de hierro e inventor". Transactions of the Newcomen Society . 27 : 69–72. doi :10.1179/tns.1949.007.
• Harris, JR "Wilkinson, Isaac (bautizado en 1695, fallecido en 1784)". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Oxford University Press. doi :10.1093/ref:odnb/47483. (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido).