Isabel Weld Perkins

Nacida en 284 Marlborough Street en Back Bay de Boston , ^{[ 1 ]} Isabel Weld Perkins descendía, por parte de su madre Anna Weld Perkins , de una familia adinerada de comerciantes de Boston que remontaban su historia a la Colonia de la Bahía de Massachusetts . El padre de Isabel era el comodoro George H. Perkins de Contoocook, New Hampshire , quien fue comandante del USS Cayuga  durante la Guerra Civil Estadounidense . El padre del comodoro, el juez Hamilton Eliot Perkins , fue un próspero hombre de negocios y abogado que construyó molinos en Contoocook y durante un breve tiempo dirigió una empresa naviera en Boston que navegaba con clíperes entre los Estados Unidos y África Occidental .

En 1881, cuando Isabel tenía solo cinco años, heredó aproximadamente 3 millones de dólares de su abuelo William Fletcher Weld , aunque esta cantidad aumentó posteriormente a unos 5 millones de dólares tras la sucesión testamentaria de los Weld. ^{[ 2 ]} Durante más de un siglo, se asumió que había heredado 17 millones de dólares de su abuelo, aunque se ha demostrado que esa cantidad es incorrecta. El primer informe erróneo de la cifra de 17 millones de dólares apareció cuando el Boston Globe publicó en primera plana un artículo sobre el matrimonio de Isabel con Larz Anderson en 1897. ^{[ 3 ]} Sin embargo, el registro histórico muestra que los 17 millones de dólares fueron en realidad el valor final de la herencia de 20 millones de dólares de William Fletcher Weld, después de deducir otros legados e impuestos sobre la herencia, quedando un remanente de 17 millones de dólares que se repartió a partes iguales entre Isabel y los otros tres nietos del abuelo Weld: William Fletcher Weld II , Charles Goddard Weld y Mary Bryant Weld . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Isabel Perkins comenzó a viajar a una edad temprana. De niña, pasaba los veranos en la casa de los Weld en Newport y los inviernos con sus padres en Boston. ^{[ 6 ]} Pasaba la primavera y el otoño en la finca de los Perkins en New Hampshire. A los diecinueve años, Isabel realizó un viaje de un año a Europa con su acompañante Maud Howe Elliot. Fue en Roma donde conoció a su futuro esposo, Larz Anderson, con quien se casó dos años después.

Larz e Isabel se casaron en la Iglesia de Arlington Street en Boston el 10 de junio de 1897. ^{[ 3 ]} Los Anderson se embarcaron entonces en una vida de lujo combinada con servicio público y aventura. Viajaron mucho, realizando cuatro viajes alrededor del mundo y por Europa y Asia . Anderson ocupó varios puestos diplomáticos, incluyendo un breve período como Embajador de los Estados Unidos en Japón .

Un redactor del Boston Globe resume la situación de Isabel y su matrimonio diciendo:

...¿estos Anderson? Eran ricos ociosos, nacidos en la riqueza y acostumbrados a los privilegios, pero eran personas interesantes que nos dejaron algo... Isabel hizo lo que hacían las jóvenes ricas en aquella época: debutó en sociedad , pasó el verano en Newport , la primavera en New Hampshire , el invierno en Boston y se fue de fiesta en fiesta. En 1896, la debutante viajó a Europa , una joven atractiva con una considerable fortuna heredada. Conoció a Larz; él quedó prendado; se casaron. Él se dedicó a la diplomacia; ella escribió libros y obras de teatro. Dividieron su tiempo entre Washington, D.C. y Brookline . ^{[ 1 ]}

Isabel escribió varios libros; los que tratan específicamente sobre su familia son los que más interés despiertan entre los historiadores. También escribió varios libros de viajes , poemarios y numerosos cuentos infantiles.

Su libro Bajo la bandera del caballo negro: Anales de la familia Weld y algunas de sus ramas describe el imperio del transporte iniciado por su bisabuelo William Gordon Weld y detalla a sus descendientes hasta el momento de la escritura.

También editó los documentos de su suegro, héroe de la Guerra Civil Estadounidense , y los publicó bajo el título de The letters and journals of General Nicholas Longworth Anderson; Harvard, civil war, Washington, 1854–1892 .

Entre sus otras obras se encuentran Circling Africa , On the Move , The Spell of Japan , The Spell of Belgium , The Spell of the Hawaiian Islands and the Philippines , Topsy Turvy and the Gold Star, Yacht in Mediterranean Seas y Zigzagging the South Seas . La mayor parte de sus documentos personales forman parte de la colección del Museo del Automóvil Larz Anderson . Otros se conservan en la Sociedad Genealógica Histórica de Nueva Inglaterra .

Durante la Primera Guerra Mundial , Isabel trabajó para la Cruz Roja Americana como voluntaria del Cuerpo de Refrigerios del Distrito de Columbia. Fue líder de las actividades de la Cruz Roja en Washington y de la labor de ayuda humanitaria en Bélgica. Posteriormente, pasó ocho meses entre 1917 y 1918 cuidando a los enfermos y heridos de guerra en Francia y Bélgica. A su regreso a Washington, encontró a los estadounidenses sufriendo una epidemia de gripe y se ofreció como voluntaria para ayudar a los necesitados. Su labor como enfermera le valió la Medalla de Servicio de la Cruz Roja Americana, la Cruz de Guerra francesa con estrella de bronce y la Medalla de Isabel de Bélgica . ^{[ 7 ]}

Además de la herencia Weld de la familia de su madre, Isabel heredó una imponente mansión en New Hampshire de su padre, el comodoro . Larz e Isabel pasaron mucho tiempo allí, e incluso ella abrió las puertas de esta majestuosa mansión al público durante algunos veranos. Esta imponente mansión se conocía como la finca Larz Anderson durante ese tiempo, pero desde entonces se ha dividido en ocho apartamentos y ahora se la conoce como Mansión Perkins . ^{[ 8 ]}

Al igual que su marido, Isabel participó activamente en sociedades patrióticas y hereditarias, entre ellas las Hijas de la Revolución Americana y la Sociedad Nacional de las Damas Coloniales de América .

En 1930, recibió un doctorado honoris causa en Derecho de la Universidad de Boston . ^{[ 9 ]}

Isabel falleció en 1948. Sus cenizas reposan en la tumba de los Anderson, en la capilla de Santa María de la Catedral Nacional de Washington, junto a las de su esposo, Larz Anderson .

El dinero de Weld financió una lujosa mansión en Dupont Circle , Washington D.C. Los Anderson la utilizaron como residencia de invierno desde Año Nuevo hasta principios de Cuaresma , excepto cuando viajaban al extranjero o a bordo de su yate de vapor privado, el Roxana . Tras la muerte de Larz, Isabel donó la propiedad a la Sociedad de Cincinnati , de la cual Anderson era miembro. Actualmente, la Casa Anderson funciona como sede nacional de la sociedad y como museo.

El dinero de Isabel Anderson también sirvió para construir un puente sobre el río Charles que conecta Boston y Cambridge, Massachusetts . El proyecto fue emprendido por Larz Anderson en honor a su padre, Nicholas Longworth Anderson , graduado de Harvard en 1858. El puente se encuentra junto al Weld Boathouse , un lugar emblemático de la zona que lleva el nombre de su tío, George Walker Weld , quien también financió su construcción .

Isabel compró 64 acres (260.000 metros cuadrados) en Brookline, Massachusetts , a su primo hermano. A esta propiedad, que había pertenecido a la familia de Isabel durante generaciones, los Anderson añadieron una mansión de veinticinco habitaciones que utilizaban para los veranos y las vacaciones de Navidad . La mansión, con vistas al horizonte de Boston, fue remodelada para asemejarse al Castillo Lulworth , una casa ancestral asociada con los Weld. La bautizaron como "Weld" en honor al abuelo de Isabel. Isabel legó esta propiedad al municipio de Brookline y ahora es el Parque Larz Anderson . ^{[ 10 ]}

Poco después de casarse, los Anderson comenzaron a reunir una extraordinaria colección de carruajes tirados por caballos , trineos y automóviles . Al donarlos junto con la propiedad, Isabel Anderson estipuló en su testamento que se conocieran como la "Colección Larz Anderson". Catorce de los treinta y dos vehículos originales permanecen en la colección y aún se exhiben como parte del Museo del Automóvil Larz Anderson, la colección de automóviles más antigua de los Estados Unidos . ^{[ 11 ]}

Tras la muerte de Larz, Isabel donó 30 de sus bonsáis al Arnold Arboretum de la Universidad de Harvard, junto con los fondos necesarios para construir un invernadero para su exhibición. Después de su fallecimiento, los nueve árboles restantes fueron donados al Arboretum, incluyendo un ciprés hinoki de 80 años que había sido obsequiado a los Anderson por el Emperador de Japón . ^{[ 12 ]}

La residencia de los Anderson en Tokio estaba adornada con una escultura de un águila de bronce dorado que se encontraba frente a su casa. Los Anderson llevaron el águila de regreso a los Estados Unidos y permaneció en su propiedad de Brookline después de su muerte. ^{[ 13 ]}

En 1954, la escultura dorada fue donada al Boston College y ahora se considera sinónimo del " Águila de BC ", la mascota de la universidad. ^{[ 14 ]}