Isabel de Villena

Isabel de Villena (c. 1430- Valencia , Corona de Aragón , 1490) fue hija ilegítima de Enrique de Villena y una noble desconocida que llegó a ser abadesa del Real Monasterio de la Trinidad de Valencia. Como la primera gran escritora de una obra en lengua catalana , compuso varios tratados religiosos. Su obra más famosa fue su Vita Christi (Vida de Cristo). Fue también una precursora del feminismo que intentó cambiar la imagen negativa que se tenía de la mujer en aquella época a través de sus escritos.

Nacida Elionor de Villena en 1430 ^{[ 2 ]} Isabel fue hija ilegítima de Enrique de Villena , un aristócrata y escritor emparentado con la línea real de Castilla y Aragón, ^{[ 3 ]} y una noble desconocida. ^{[ 4 ]} Fue criada por la reina María de Castilla de Valencia desde los cuatro años. Vivió en la corte de Alfonso V de Aragón (el Magnánimo) y se educó allí hasta 1445, cuando ingresó como monja en el Monasterio de la Trinidad. Tenía quince años. ^{[ 5 ]} Este monasterio, La Trinitat , fue fundado por la reina María de Luna , quien también fue su principal benefactora. ^{[ 6 ]} Isabel fue elegida abadesa del convento en 1462 y asumió el cargo en 1463. ^{[ 7 ]} Según Rosanna Cantavella, una erudita que ha estudiado extensamente a Sor Isabel, corría el rumor de que tuvo que haber una intervención divina del Arcángel Miguel que permitió que Isabel fuera elegida abadesa, simplemente porque le habría sido muy difícil ser elegida por sí misma debido a que era hija ilegítima. ^{[ 8 ]} Los hijos ilegítimos no solían ser elegibles para tales cargos, pero Isabel fue elegida de todos modos.

Sor Isabel fue una abadesa capaz que implementó políticas económicas para mejorar el convento que dirigía. ^{[ 9 ]} Sor Isabel dedicó toda su vida al convento y a la escritura antes de morir en 1490 a la edad de 60 años. Se cree que murió durante un brote de peste. ^{[ 10 ]}

Sor Isabel tuvo una carrera no solo como abadesa, sino también como escritora. Su obra más popular es su Vita Christi . Ampliamente considerada como una respuesta al libro misógino Spill o Llibre de les dones («El espejo o libro de las mujeres») de Jaume Roig en 1459, Vita Christi plasmó las creencias feministas de Sor Isabel. ^{[ 11 ]} Jaume Roig fue médico tanto de la reina María como de La Trinitat. Es probable que él e Isabel se conocieran. ^{[ 12 ]} El libro de Sor Isabel probablemente fue su expresión de insatisfacción con la imagen de la mujer que sus contemporáneos varones crearon y fomentaron en su trabajo. ^{[ 13 ]}

Vita Christi , traducida como «La vida de Cristo», fue una obra de literatura devocional que se centraba principalmente en llevar a los lectores a identificarse con las experiencias y el sufrimiento de Cristo. Este tipo de literatura fue popular desde el siglo XIII hasta el XVI en Europa Occidental. ^{[ 14 ]} Si bien se escribieron principalmente en latín, también hubo varias que circularon en la lengua vernácula —la lengua local—, que fue la opción que Isabel decidió utilizar. Escribió en valenciano y catalán . Sor Isabel decidió escribir una versión de la vida de Cristo en la lengua vernácula para las monjas de su convento. ^{[ 15 ]} Se publicó después de su muerte en 1490 y fue impresa en 1497 por su sobrina, la reina Isabel I de Castilla . ^{[ 16 ]}

La parte de la Vita Christi de Isabel de Villena que más se diferencia de otras Vitae Christi escritas por la misma época es que se centra igualmente —si no más— en las mujeres de la vida de Cristo, incluyendo a su madre María y a María Magdalena . La Vita Christi comienza con la Natividad de María ^{[ 17 ]} y termina con su Asunción . ^{[ 18 ]} La Visitación de los ángeles a la Virgen María y a su hermana Isabel se extiende en la obra de Isabel, lo que la distingue de otros autores masculinos que escribieron obras sobre la vida de Cristo. María también dialoga con representaciones alegóricas de la Diligencia y la Caridad, haciéndose eco de la retórica filosófica popular de autores como Boecio en su Consolación de la Filosofía . ^{[ 19 ]} Jesús es el foco solo durante unas 4000 líneas de las 37500, mientras que las acciones de las mujeres que lo rodean, principalmente su madre María, ocupan muchas más. ^{[ 20 ]} Isabel coloca a los personajes femeninos en posiciones más importantes que a Cristo mismo.

Lesley K. Twomey, otra investigadora que ha estudiado extensamente a Isabel de Villena, señala cómo, a diferencia de otras autoras de la época, Sor Isabel no se humilló ni hizo referencia a su propia indignidad. Por el contrario, su tono fue más autoritario y seguro. ^{[ 21 ]} Este es otro indicio de los ideales feministas que Sor Isabel defendía y expresaba en su obra. A diferencia de los escritores varones de su tiempo, ella tenía a las mujeres en alta estima. Como señala Montserrat Piera, otra investigadora de Sor Isabel, esta creencia se expresó en su obra a través de la reivindicación de los personajes femeninos generalmente vilipendiados, Eva y María Magdalena, así como a través del personaje del propio Jesús. Esto es visto por los estudiosos como una respuesta directa a la obra de Jaume Roig a través de la figura de Jesucristo. ^{[ 22 ]}

La obra de Isabel de Villena fue relativamente desconocida hasta hace poco, principalmente debido al idioma en que fue escrita y a su género. ^{[ 23 ]} Sor Isabel escribió en valenciano , idioma que no fue estudiado en profundidad por los estudiosos hispanos en años anteriores. Sin embargo, gracias al auge de los estudios feministas, su obra ha sido redescubierta y estudiada con mayor profundidad. ^{[ 24 ]} Actualmente, su obra más famosa, Vita Christi , se considera uno de los escritos feministas más notables de la época. ^{[ 25 ]} Se la ha comparado con otra escritora protofeminista de la Edad Moderna , Christine de Pizan . ^{[ 26 ]} Al examinar a escritoras como Isabel de Villena y Christine de Pizan , los estudiosos han llegado a la conclusión de que la escritura fue una forma para que las mujeres rompieran el silencio impuesto por los hombres, a pesar de que se les desalentaba enormemente. ^{[ 27 ]}

Actualmente se están realizando más investigaciones sobre los demás escritos de Sor Isabel, que no todos han perdurado a lo largo de los últimos seis siglos.

• Barnett, David. "La voz de la Virgen: autoridad accesible en el episodio de la Visitación de la Vita Christi de Isabel De Villena." La corónica 35.1 (2006): 23-45.
• Cantavella, Rosanna. «Intelectual, contemplativa, administradora: Isabel De Villena y la reivindicación de la mujer». En A Companion to Spanish Women's Studies. Por Xon De. Ros y Geraldine Hazbun. Woodbridge, Suffolk, Reino Unido: Tamesis, 2011. 97-107.
• Hauf, Albert G. D'Eiximenis a sor Isabel de Villena . Barcelona/València. IIFV/PAM. 1990. S. 323-397. (en catalán)
• Piera, Montserrat. “Escritura, Auctoritas y Formación Canónica en la Vita Christi de Sor Isabel De Villena”. La corónica 32.1 (2003): 105-18.
• Twomey, Lesley K. "Sor Isabel De Villena, su Vita Christi y un ejemplo de escritura inmaculalista con perspectiva de género en el siglo XV." La corónica 32.1 (2003): 89-103.
• Twomey, Lesley K. El tejido de la devoción mariana en la Vita Christi de Isabel De Villena. Woodbridge, Suffolk: Tamesis, 2013.

• Página web dedicada a Isabel de Villena en LletrA (UOC), Literatura Catalana Online (en catalán)
• Versión en línea de una copia impresa de Vita Christi (en catalán)