Isabella Stewart Gardner

Isabella Stewart Gardner ( de soltera Stewart ; 14 de abril de 1840 - 17 de julio de 1924) fue una coleccionista de arte, filántropa y mecenas estadounidense . Fundó el Museo Isabella Stewart Gardner en Boston.

Gardner era conocida por su curiosidad intelectual y su amor por los viajes. Fue amiga de destacados artistas y escritores de la época, entre ellos John Singer Sargent , James McNeill Whistler , Dennis Miller Bunker , Anders Zorn , Henry James , Dodge MacKnight , Okakura Kakuzō y Francis Marion Crawford .

Gardner dio mucho de qué hablar en las columnas de chismes de la época, con su reputación de gustos elegantes y comportamiento poco convencional. Las páginas de sociedad de Boston la llamaban por muchos nombres, entre ellos "Belle", "Donna Isabella", "Isabella de Boston" y "Sra. Jack". Su sorprendente aparición en un concierto de 1912 (en lo que entonces era una muy formal Orquesta Sinfónica de Boston ) luciendo una diadema blanca con la inscripción "Oh, ustedes Red Sox " fue reportada en su momento como una de sus excentricidades más comentadas, y sigue siendo en Boston una de las más comentadas. ^{[ 1 ]}

Isabella Stewart nació en la ciudad de Nueva York el 14 de abril de 1840, hija del acaudalado comerciante de lino David Stewart y Adelia Stewart (de soltera Smith). ^{[ 2 ]} Creció en Manhattan. Desde los cinco hasta los quince años, asistió a una academia cercana para niñas, donde estudió arte, música y danza, además de francés e italiano. Su asistencia a la Iglesia Grace la expuso al arte, la música y los rituales religiosos. A los dieciséis años, ella y su familia se mudaron a París, Francia, donde se matriculó en una escuela para niñas estadounidenses. Entre sus compañeras de clase se encontraban miembros de la acaudalada familia Gardner de Boston. En 1857, viajó a Italia y, en Milán , vio la colección de arte renacentista de Gian Giacomo Poldi Pezzoli, dispuesta en habitaciones diseñadas para evocar épocas históricas. En aquel entonces, comentó que si alguna vez heredara dinero, tendría una casa similar para que la gente la visitara y disfrutara. Regresó a Nueva York en 1858. ^{[ 3 ]}

Poco después de regresar, su antigua compañera de clase, Julia Gardner, la invitó a Boston, donde conoció al hermano de Julia, John Lowell "Jack" Gardner . Tres años mayor que ella, era hijo de John L. y Catharine E. (Peabody) Gardner, y uno de los solteros más codiciados de Boston. Se casaron en la iglesia Grace el 10 de abril de 1860 y luego vivieron en una casa que el padre de Isabella les había regalado, en el número 152 de Beacon Street en Boston. Residieron allí durante el resto de la vida de Jack. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Jack e Isabella tuvieron un hijo, nacido el 18 de junio de 1863. Sin embargo, falleció de neumonía el 15 de marzo de 1865. Un año después, Isabella sufrió un aborto espontáneo y le dijeron que no podría tener más hijos. Su amiga íntima y cuñada murió casi al mismo tiempo. Gardner cayó en una profunda depresión y se aisló de la sociedad. Siguiendo el consejo de los médicos, ella y Jack viajaron a Europa en 1867. Isabella estaba tan enferma que tuvieron que llevarla a bordo del barco en camilla. La pareja pasó casi un año viajando, visitando Escandinavia y Rusia, pero dedicando la mayor parte del tiempo a París. El viaje tuvo el efecto deseado en la salud de Isabella y se convirtió en un punto de inflexión en su vida. Fue durante este viaje que comenzó su hábito de toda la vida de guardar álbumes de recortes de sus viajes. A su regreso, comenzó a forjarse una reputación como una socialité elegante y vivaz . ^{[ 3 ]}

En 1875, el hermano de Jack, Joseph P. Gardner, falleció, dejando tres hijos pequeños: Joseph Jr., William Amory y Augustus . Jack e Isabella los "adoptaron" y criaron. ^{[ 5 ]} El biógrafo de Isabella, Morris Carter, escribió que "en su deber hacia estos niños, ella fue fiel y concienzuda". ^{[ 2 ]}

En 1874, Isabella y Jack Gardner visitaron Oriente Medio, Europa Central y París. A partir de finales de la década de 1880, viajaron frecuentemente por América, Europa y Asia para descubrir culturas extranjeras y ampliar sus conocimientos sobre arte en todo el mundo. Jack e Isabella realizaron más de una docena de viajes al extranjero a lo largo de los años, lo que los mantuvo fuera del país durante un total de diez años. ^{[ 6 ]}

Las primeras obras de la colección de los Gardner se acumularon durante sus viajes a Europa, especialmente. En 1891, comenzó a centrarse en las bellas artes europeas, tras heredar 1,75 millones de dólares de su padre. ^{[ 7 ]} Una de sus primeras adquisiciones fue El concierto de Vermeer (c. 1664), comprado en una casa de subastas de París en 1892. ^{[ 8 ]} También coleccionó en otros lugares del extranjero, como Egipto , Turquía y el Lejano Oriente . Los Gardner comenzaron a coleccionar en serio a finales de la década de 1890, construyendo rápidamente una colección de clase mundial, principalmente de pinturas y esculturas, pero también tapices, fotografías, plata, cerámica y manuscritos, y elementos arquitectónicos, como puertas, vidrieras y repisas de chimenea.

A principios del siglo XX, Isabella viajó con su amigo y arquitecto bostoniano, Edmund March Wheelwright , para coleccionar obras para el Harvard Lampoon Building , también conocido como "Castillo Lampoon", un castillo de estilo flamenco en Harvard Square. A lo largo de sus años como coleccionista, Isabella donó numerosas piezas de arte al castillo. El valor de esta colección es incierto debido al carácter secreto del Lampoon .

Casi setenta obras de arte de su colección fueron adquiridas con la ayuda del experto Bernard Berenson . Entre los coleccionistas con los que competía se encontraba Edward Perry Warren , quien donó varias obras al Museo de Bellas Artes de Boston . La colección Gardner incluye obras de algunos de los artistas europeos más importantes, como la Virgen con el Niño y un ángel de Botticelli , el Rapto de Europa de Tiziano , la Dormición y la Asunción de la Virgen de Fra Angelico y el Rey Felipe IV de España de Diego Velázquez . Adquirió algunas obras de su colección por su cuenta, pero a menudo pedía a colegas varones, como su socio comercial, que compraran en su nombre, ya que era poco común que las mujeres participaran en el coleccionismo de arte. ^{[ 9 ]}

El destino extranjero favorito de Stewart Gardner era Venecia, Italia. Los Gardner se alojaban con frecuencia en el Palazzo Barbaro , un importante centro artístico para un círculo de expatriados estadounidenses e ingleses en Venecia, y visitaban los tesoros artísticos de la ciudad junto al artista aficionado y antiguo residente de Boston, Ralph Curtis. Durante su estancia en Venecia, Gardner compraba arte y antigüedades, asistía a la ópera y cenaba con artistas y escritores expatriados.

Para 1896, Isabella y Jack Gardner reconocieron que su casa en Beacon Street en Back Bay de Boston , aunque ampliada una vez, no era suficiente para albergar su creciente colección de arte, que incluía obras de Botticelli , Vermeer y Rembrandt . ^{[ 10 ]} Después de la repentina muerte de Jack en 1898, Isabella hizo realidad su sueño compartido de construir un museo para sus tesoros. Compró un terreno para el museo en la zona pantanosa de Fenway en Boston y contrató al arquitecto Willard T. Sears para construir un museo inspirado en los palacios renacentistas de Venecia. Gardner estuvo profundamente involucrado en cada aspecto del diseño, lo que llevó a Sears a bromear diciendo que él era simplemente el ingeniero estructural que hacía posible el diseño de Gardner. El edificio rodea completamente un patio ajardinado cubierto de vidrio, el primero de su tipo en Estados Unidos. Gardner tenía la intención de que el segundo y tercer piso fueran galerías. Una gran sala de música originalmente abarcaba el primer y segundo piso en un lado del edificio, pero Gardner luego dividió la sala para hacer espacio para exhibir una gran pintura de John Singer Sargent llamada El Jaleo en el primer piso y tapices en el segundo piso. ^{[ 11 ]}

Una vez finalizada la construcción del edificio, Gardner dedicó un año a instalar cuidadosamente su colección, siguiendo su estética personal. Las eclécticas instalaciones de la galería, las pinturas, las esculturas, los textiles y los muebles de diferentes épocas y culturas se combinan para crear una narrativa rica, compleja y única. En la Sala de Tiziano, la obra maestra de Tiziano , El rapto de Europa (1561-1562), cuelga sobre un trozo de seda verde pálido, cortado de uno de los vestidos de Stewart Gardner diseñados por Charles Frederick Worth . A lo largo de la colección, abundan historias similares, retratos íntimos y descubrimientos. ^{[ 12 ]}

El museo abrió sus puertas de forma privada el 1 de enero de 1903 con una gran celebración que incluyó una actuación de miembros de la Orquesta Sinfónica de Boston ^{[ 13 ]} y un menú con champán y rosquillas. Meses después, abrió al público con una variedad de pinturas, dibujos, muebles y otros objetos que datan desde el antiguo Egipto hasta Matisse . ^{[ 13 ]} El museo aún conserva una variedad de textiles, muebles y pinturas, desde el suelo hasta el techo. ^{[ 14 ]}

En 1919, Isabella Gardner sufrió el primero de una serie de derrames cerebrales. Falleció el 17 de julio de 1924, a los 84 años, en su vivienda del cuarto piso de su museo. ^{[ 15 ]} Está enterrada en la tumba familiar de los Gardner en el cementerio Mount Auburn, en Watertown y Cambridge, entre su esposo y su hijo. ^{[ 16 ]}

En vida, Gardner utilizaba el cuarto piso de su museo como residencia. Tras su muerte, sirvió como residencia para la directora del museo durante más de sesenta años. Cuando Anne Hawley asumió la dirección, decidió no vivir allí. Seis meses después de que Hawley tomara posesión, el museo fue asaltado . Más recientemente, el piso se ha acondicionado para albergar las oficinas del museo.

Su testamento creó un fondo de dotación de un millón de dólares y estipuló las condiciones para el sostenimiento del museo, incluyendo que la colección permanente no sufriera alteraciones significativas. En consonancia con su naturaleza filantrópica, también dejó importantes legados a la Sociedad de Massachusetts para la Prevención de la Crueldad contra los Niños , la Escuela Industrial para Niños Discapacitados y Deformes , la Liga de Rescate Animal de Boston y la Sociedad de Massachusetts para la Prevención de la Crueldad contra los Animales .

Siendo una ferviente anglocatólica , solicitó en su testamento que la Sociedad de San Juan Evangelista (Padres de Cowley) celebrara una misa de réquiem conmemorativa anual por el descanso de su alma en la capilla del museo. Este deber se cumple ahora cada año en su cumpleaños. ^{[ 17 ]}

Stewart Gardner fue una mecenas cercana de muchos artistas, escritores y músicos. Viajera consumada y coleccionista astuta, fue una figura destacada en la vida social y cultural estadounidense. En Boston la llamaban la "Reina de Back Bay". ^{[ 18 ]} El sitio de su antigua casa, que fue demolida en 1904, ^{[ 19 ]} es una parada en la Ruta del Patrimonio de las Mujeres de Boston . ^{[ 20 ]} Su nombre da nombre a la montaña Gardner y a la cresta Isabella en el estado de Washington. ^{[ 21 ]}

• Dykstra, Natalie (2024). Persiguiendo la belleza: La vida de Isabella Stewart Gardner . HarperCollins. ISBN 9781328514202.
• Mamoli Zorzi, Rosella (otoño de 2010). "Temas privados y públicos en la correspondencia entre Henry James e Isabella Stewart Gardner". The Henry James Review . 31 (3). Johns Hopkins University Press . OCLC 703526343 . 
• Shand-Tucci, Douglass. El arte del escándalo: La vida y la época de Isabella Stewart Gardner , Harper Collins, 1998 ISBN 978-0060929770

• Obras de o sobre Isabella Stewart Gardner en el Archivo de Internet
• "Isabella Stewart Gardner: Una vida poco convencional" , Museo Isabella Stewart Gardner