Isabella Moncrieff

Lady Isabella Moncrieff (7 de abril de 1774 – 2 de febrero de 1846), quien escribía bajo el seudónimo de Martha Blackford , fue una escritora escocesa que escribió numerosos libros infantiles, como El pastor de Eskdale. ^{[ 1 ]} Sus libros tenían temas morales y estaban ambientados en la campiña escocesa, a veces con un trasfondo histórico. Posteriormente escribió para un público adulto con Los anales de la familia McRoy. Se convirtió en Lady Isabella cuando su esposo John Stoddart fue nombrado caballero en 1826. ^{[ 2 ]}

Isabella Moncrieff nació en Blackford , Perthshire, el 7 de abril de 1774, hija del reverendo Henry Moncrieff-Wellwood y Susan Robinson Barclay. ^{[ 3 ]} La familia se mudó a Edimburgo en 1775 cuando su padre asumió el cargo de ministro de la iglesia de St Cuthbert (entonces generalmente llamada West Kirk). ^{[ 4 ]}

En 1803, se casó con Sir John Stoddart . Stoddart era periodista y posteriormente fue nombrado Presidente del Tribunal Supremo de Malta y magistrado del tribunal del vicealmirantazgo. Moncrieff pasó a ser conocida como Lady Stoddart en 1826, cuando Stoddart fue nombrado caballero por Jorge IV en el Palacio de St. James . ^{[ 2 ]}

En 1819, publicó su primer libro, The Eskdale Herd-Boy, bajo el seudónimo de Martha Blackford. El subtítulo del libro alude al objetivo de "instruir a los jóvenes", y Moncrieff explicó además que su propósito era crear personajes que pudieran "inculcar en la mente de sus jóvenes lectores las ventajas permanentes de la integridad y la gratitud desde temprana edad". ^{[ 5 ]} La revista American Sunday School Magazine criticó la representación de los personajes, que "no siempre eran los más naturales", y calificó la obra de "deficiente", afirmando así que no era adecuada para el público joven. ^{[ 6 ]} Por otro lado, The London Magazine la consideró "una obra muy superior, y la hemos leído nosotros mismos con mucho interés", y Chronicle of the Times mencionó que había adquirido una "posición envidiable en los círculos literarios". ^{[ 7 ] [ 5 ]}

En 1822 publicó Los huérfanos escoceses: Un cuento moral , ambientado en la época del levantamiento jacobita de 1745. En la introducción explicó que la motivaron sus dos sobrinos, quienes la habían invitado con entusiasmo a escribir de nuevo, y el interés que la rebelión jacobita podría despertar en los lectores jóvenes. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Continuó publicando cuentos morales y, en la promoción de Anales de la familia McRoy, reiteró su sincero deseo de contribuir a mejorar los principios y corregir los errores de la generación venidera. Sin embargo, en Anales de la familia McRoy cambió su enfoque hacia personajes mayores, en este caso siguiendo a dos mujeres que abandonan su hogar materno, con el fin de brindar instrucción y entretenimiento a un público adulto. ^{[ 9 ]}

La mayoría de sus novelas están ambientadas en Escocia. Moncrieff explicó que lo hizo para que los lectores ingleses se familiarizaran con "las costumbres y tradiciones de sus vecinos del norte" y para impresionarlos con "la majestuosidad del paisaje escocés".

Moncreiff y Stoddart tuvieron una familia muy numerosa. Su hijo Henry Moncrieff Stoddart, nacido en 1808, murió en 1817 mientras estudiaba en la escuela Charterhouse. Otro hijo, Thomas Robertson Stoddart, murió joven. William Wellwood Stoddart, nacido en 1809, se convirtió en vicario de Charlbury , Oxfordshire . Charles Benson Earle Stoddart nació en 1816. John Frederick se convirtió en abogado escocés en 1827, juez en Ceilán (actual Sri Lanka) en 1836 y murió de fiebre selvática en 1839. Una hija, Isabella Maxwell Stoddart, se casó con el capitán George Whitmore en Malta en 1827. Otra, Mary Anne Stoddart, se casó con Francis Baring Atkinson en Malta en 1831 y murió dando a luz en Marsella en 1832. ^{[ 2 ]}

Moncreiff murió en el Palacio de Pelham en Londres el 2 de febrero de 1846, y le sobrevivieron su esposo y muchos de sus hijos. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• El pastorcillo de Eskdale (1819)
• Los huérfanos escoceses: un cuento moral (1822)
• Arthur Monteith: un cuento moral (1822)
• Anales de la familia McRoy (1823)
• El joven artista (1825)
• William Montgomery (1829)
• Los huérfanos de Waterloo (1844)