Isla San Telmo

La Isla San Telmo se encuentra en la zona sureste de las Islas Perlas en Panamá. Es el primer lugar que se divisa al navegar hacia el puerto de Panamá . La Reserva Natural Isla San Telmo se estableció en 1996 como medida de protección para la isla; se observan tortugas marinas en las playas, se encuentran aves y animales endémicos en el bosque premontano, y las aguas de la isla son una zona de reproducción de ballenas. ^{[ 1 ]}

Isla San Telmo es una pequeña isla que mide 1,73 kilómetros cuadrados (0,67 millas cuadradas ) de área. La isla está ubicada en la Bahía de Panamá , de forma triangular, frente al Océano Pacífico al oeste. ^{[ 2 ]} La más pequeña de las muchas islas volcánicas en el Archipiélago de las Perlas al sureste de la isla principal, está densamente boscosa y alguna vez fue un valle costero. La bahía está llena de fauna marina con moluscos y peces. ^{[ 3 ]} Río Cacique está aproximadamente a 3 millas náuticas (5,6 km; 3,5 millas) al noroeste. Hay un arrecife que mide 1,25 millas náuticas (2,32 km; 1,44 millas) entre Isla San Telmo e Isla del Rey. Isla Galera está aproximadamente a 5,5 millas náuticas (10,2 km; 6,3 millas) al sureste. ^{[ 4 ]}        

La isla San Telmo recibe su nombre de San Telmo, también llamado San Erasmo , mártir del siglo IV y patrón de los marineros. Las cartas náuticas españolas muestran esta isla en sus mapas. Los indígenas habitaban la zona boscosa cercana a la costa hasta la llegada de los españoles. Los europeos denominaron "perlas" a los mariscos que abundaban en estas islas. Tras la sobreexplotación , los pobladores originales se marcharon, y actualmente solo los descendientes negros de esclavos habitan las islas, dedicándose a la agricultura de subsistencia y la pesca. ^{[ 5 ]}

Los restos de un submarino pueden verse frente a la playa durante la marea baja. Los japoneses examinaron este submarino y afirmaron que no les pertenecía. Sin embargo, un estudio submarino posterior realizado por buzos alemanes reveló que sí pertenecía a los japoneses, ya que naufragó cuando estos tenían la intención de destruir el estratégico Canal de Panamá en 1942. Se conjeturó que el submarino fue abandonado por su tripulación debido a problemas técnicos y que la tripulación se refugió en la isla. ^{[ 3 ]}

Posteriormente, Jim Delgado, del Museo Marítimo de Vancouver, investigó el pecio. Un pescador local le habló a Delgado sobre el pecio que había observado durante la marea baja: un cuerpo metálico oxidado y cubierto de algas frente a la costa de St. Thelmo. Delgado vio este pecio en la costa de St. Thelmo, pero no creyó la conjetura del pescador de que se trataba de un submarino japonés que operó en el Canal de Panamá durante la Segunda Guerra Mundial . Exploró el pecio, registró sus dimensiones, pero no pudo vincularlo con ningún buque conocido, ya que se parecía más a una nave de ciencia ficción. Cinco años después, se identificó como el " Sub Marine Explorer ", una nave submarina diseñada por Julius H. Kroehl, un ingeniero alemán que, según se informa, también murió a causa de esta nave, y que fue uno de los primeros submarinos del mundo. ^{[ 6 ]} Ahora está establecido que fue una nave pionera, de la cual se afirma que se conservan algunos ejemplares más, que realizó exploraciones submarinas durante el siglo XIX. Richard Wills, especialista en submarinos de la Guerra Civil Estadounidense, confirmó que los detalles sobre el Sub Marine Explorer se publicaron en un artículo científico en 1902. Las investigaciones revelaron que la embarcación presentaba varios problemas técnicos que habían provocado diversas tragedias, y que el submarino era un «ataúd de hierro» en el fondo del océano Pacífico. Dado que la historia del submarino se difundió ampliamente, Delgado se propuso explorarlo más a fondo en 2002 y 2004. ^{[ 6 ]}

• Baker, Christopher P. (3 de enero de 2011). Guía del explorador Panamá: Un gran destino (Grandes destinos del explorador) . Countryman Press. ISBN 978-1-58157-944-4.
• Delgado, James P. (19 de marzo de 2012). Desventuras de un submarino de la Guerra Civil: Hierro, armas y perlas . Texas A&M University Press. ISBN 978-1-60344-381-4.
• Doggett, Scott (1999). Panamá . Lonely Planet.
• Rains, Patricia Miller; Miller, Patricia (1 de junio de 2000). Puertos de crucero: La ruta centroamericana . Guía de navegación por México. ISBN 978-0-9638470-2-7.

8°16′36″N 78°50′42″O / 8.27667°N 78.84500°O / 8.27667; -78.84500