Islas Perlas

Las Islas Perlas (en español: Archipiélago de las Perlas o Islas de las Perlas ) son un grupo de 200 o más islas e islotes (muchos de ellos diminutos y deshabitados) situados a unos 48 km (30 millas ) de la costa del Pacífico de Panamá, en el Golfo de Panamá . 

La isla más destacada es la Isla Contadora , conocida por sus centros turísticos. Se dice que los conquistadores españoles la utilizaban como parada para hacer inventario del botín antes de regresar a España, de ahí su nombre ( contador significa contador o contable en español ) . Contadora es una isla turística, con muchas casas propiedad de panameños adinerados. Hay un gran hotel y otras cabañas disponibles. La mayoría de los trabajadores del complejo turístico viven en la cercana Isla Saboga .

La aerolínea nacional Air Panama ya no vuela entre Ciudad de Panamá y Contadora e Isla San José . FlyTrip, una nueva aerolínea nacional, vuela los viernes y domingos. Mientras que el ferry Sea de Las Perlas realiza viajes diarios a las islas Contadora y Saboga (que son islas cercanas a Las Perlas). Este ferry también va a Vivieros, San Miguel e Isla Bolaños. Hay algunas opciones de alojamiento en Contadora, que son principalmente hoteles boutique, bed and breakfasts, posadas y algunas casas vacacionales. ^{[ 1 ]} Saboga, Isla Bolaños, Viveros e Isla San José tienen opciones de alojamiento.

La isla más grande, con 234 kilómetros cuadrados (90 millas cuadradas ) , es Isla del Rey ("Isla del Rey"), cuyo nombre probablemente se refiere a Cristo Rey más que a un rey secular. Isla del Rey cuenta con varios pueblos, entre los que destaca San Miguel. Es considerablemente más grande que las demás Islas Perlas juntas y es la segunda isla más grande de Panamá, después de Coiba .  

Otras islas del archipiélago incluyen Isla Bayoneta, Isla Bolano, Isla Buena Vista, Isla Cana, Isla Casaya, Isla Chapera, Isla Chitré, Isla Cocos, Isla Espíritu Santo, Isla Galera, Isla Gallo, Isla Gibraleón , Isla Bayoneta, Isla Lampon, Isla Marín, Isla Mina, Mogo Mogo o Pajaro, Isla Pacheca, Isla Pachequille, Isla Pedro González , Isla Puerco, Isla San José , Isla Señora, Isla Vivenda e Isla Viveros.

La isla de Galera se caracteriza por sus altísimas palmeras cocoteras y una playa de arena blanca. Las fuertes corrientes, junto con las aguas poco profundas y los arrecifes escarpados que rodean la isla, hacen que la navegación en sus cercanías sea peligrosa.

Hace tres millones de años se formó el Istmo de Panamá . Hasta entonces, América del Norte y del Sur estaban separadas por el mar. Fue el evento geológico más grande y, según se dice, el más significativo en 60 millones de años. Antes de esa fecha, cuando las placas tectónicas comenzaron a unirse, se formaron las Islas Perlas, que emergieron del mar. En la Isla Contadora y otras islas del archipiélago se han encontrado artefactos precolombinos . La isla más grande es Isla del Rey , donde se han identificado más de quince sitios arqueológicos precolombinos reconocidos de las culturas Cuevas y Cocle. Sin embargo, no queda ningún vestigio de la población original.

Las islas fueron habitadas inicialmente por poblaciones nativas que, junto con su líder Terarequí, fueron exterminadas a los dos años del descubrimiento español. El español Vasco Núñez de Balboa las bautizó como Islas Perlas al descubrirlas en 1513, debido a la gran cantidad de perlas que allí se encontraron. Poco después, otro español, Gaspar de Morales , perteneciente a un grupo disidente ajeno a la autoridad de Balboa, asesinó a veinte jefes indígenas locales y los entregó a sus perros para que los despedazaran. Los españoles, necesitados de mano de obra para la extracción de perlas, importaron esclavos de África en el siglo XVI, cuyos descendientes, en particular los de la familia del Rey, viven actualmente en las islas.

Las islas fueron frecuentadas por piratas en los años siguientes y permanecieron relativamente tranquilas hasta las décadas de 1960 y 1970. El Shah de Irán se retiró al complejo turístico de Contadora en 1979.

La Cámara de Turismo Sostenible de Las Perlas tiene como objetivo preservar el delicado equilibrio ecológico de las islas.

Las Islas Perlas son un lugar popular para programas de telerrealidad , en particular Survivor . La edición estadounidense ha tenido 3 temporadas ( Survivor: Pearl Islands , Survivor: All-Stars ^{[ 3 ]} y Survivor: Panama ) ambientadas en las islas. La temporada 2 de la versión israelí del programa (titulada Survivor: Pearl Islands ), la temporada 1 de Survivor South Africa (titulada Survivor South Africa: Panama ), la temporada 4 de la edición francesa (titulada Koh-Lanta: Panama ), la temporada 3 de la versión búlgara (titulada Survivor BG: Pearl Islands ) y las versiones ucranianas del programa se ambientaron en las islas.

Otros programas, concretamente la serie de televisión de la BBC The Real Swiss Family Robinson , la serie de televisión británica The Island with Bear Grylls (que utilizó las islas de Isla Gibraleón e Isla San Telmo ) y la primera temporada de la serie de televisión holandesa Adam Looking for Eve utilizaron la isla Mogo Mogo como lugar de rodaje. La tercera temporada de The Challenge: All Stars filmó su desafío final en la isla San José . ^{[ 4 ]} Beast Games de MrBeast también utilizó Isla La Vivienda como lugar de rodaje.

• Grupo Contadora

8°20′N 79°07′W / 8.333°N 79.117°W / 8.333; -79.117