imperios de pólvora

El primero de los tres imperios en adquirir armas de pólvora fue el Imperio Otomano . Para el siglo XIV, los otomanos habían adoptado la artillería de pólvora . ^{[ 12 ]} La adopción de las armas de pólvora por parte de los otomanos fue tan rápida que "se adelantaron a sus adversarios europeos y de Oriente Medio en el establecimiento de tropas centralizadas y permanentes especializadas en la fabricación y el manejo de armas de fuego ". ^{[ 13 ]} Pero fue su uso de la artillería lo que sorprendió a sus adversarios e impulsó a los otros dos imperios islámicos a acelerar sus programas de armamento. Los otomanos contaban con artillería al menos desde el reinado de Bayezid I y la utilizaron en los asedios de Constantinopla en 1399 y 1402. Finalmente, demostraron su valía como máquinas de asedio en el exitoso asedio de Salónica en 1430. ^{[ 14 ]} Los otomanos emplearon fundiciones de Oriente Medio ^{[ 15 ] [ 16 ]} así como de Europa para fundir sus cañones, y para el asedio de Constantinopla en 1453, tenían cañones lo suficientemente grandes como para derribar las murallas de la ciudad, para sorpresa de los defensores. ^{[ 17 ]}

El uso regularizado de armas de fuego por parte del ejército otomano avanzó más rápido que el de sus homólogos europeos. Los jenízaros habían sido una guardia personal de infantería que usaba arcos y flechas. Durante el gobierno del sultán Mehmed II, fueron entrenados con armas de fuego y se convirtieron en "quizás la primera fuerza de infantería permanente equipada con armas de fuego en el mundo". ^{[ 14 ]} Los jenízaros son considerados, por lo tanto, los primeros ejércitos permanentes modernos. ^{[ 18 ] [ 19 ]} La combinación de artillería y potencia de fuego de los jenízaros resultó decisiva en Varna en 1444 contra una fuerza de cruzados, en Başkent en 1473 contra los Aq Qoyunlu , ^{[ 20 ]} y en Mohács en 1526 contra Hungría. Pero la batalla que convenció a los safávidas y a los mogoles de la eficacia de la pólvora fue Chaldiran .

El arcabuz de mecha comenzó a ser utilizado por el cuerpo de jenízaros hacia la década de 1440. ^{[ 21 ]} El mosquete apareció más tarde en el Imperio Otomano hacia 1465. ^{[ 22 ]} El acero de Damasco se utilizó posteriormente en la producción de armas de fuego como el mosquete desde el siglo XVI. ^{[ 23 ]} En la batalla de Mohács en 1526, los jenízaros equipados con 2000 tüfenks (generalmente traducido como mosquete) "formaron nueve filas consecutivas y dispararon sus armas fila por fila", en una "posición de rodillas o de pie sin necesidad de apoyo o descanso adicional". ^{[ 24 ]} Los chinos adoptaron más tarde la posición de rodillas otomana para disparar. ^{[ 25 ]} En 1598, el escritor chino Zhao Shizhen describió los mosquetes turcos como superiores a los mosquetes europeos. ^{[ 26 ]} La obra china de la era Ming, el Wubei Zhi o "Tratado sobre tecnología de armamento o registros de armamentos y provisiones militares" de 1621, describió posteriormente mosquetes turcos que utilizaban un mecanismo de cremallera y piñón , que no se sabía que se hubiera utilizado en ninguna arma de fuego europea o china en ese momento. ^{[ 27 ]}

El cañón de los Dardanelos ( en turco otomano : شاهی , romanizado :  Şahi , lit. ' Real ' ) fue diseñado y fundido en bronce en 1464 por Munir Ali. El cañón de los Dardanelos seguía en servicio más de 340 años después, en 1807, cuando una fuerza de la Marina Real apareció e inició la operación de los Dardanelos . Las fuerzas turcas cargaron las antiguas reliquias con propelente y proyectiles y las dispararon contra los barcos británicos. El escuadrón británico sufrió 28 bajas en este bombardeo. ^{[ 28 ]}

En Chaldiran, los otomanos se enfrentaron a los safávidas en batalla por primera vez. El sultán Selim I se desplazó hacia el este con su artillería de campaña en 1514 para hacer frente a lo que percibía como una amenaza chií duodecimana instigada por el sha Ismail I en favor de sus rivales. Ismail arriesgó su reputación como gobernante favorecido por la divinidad con una carga de caballería abierta contra una posición otomana fija. Los otomanos desplegaron sus cañones entre los carros que los transportaban, los cuales también proporcionaban cobertura a los jenízaros armados. El resultado de la carga fueron pérdidas devastadoras para la caballería safávida. La derrota fue tan contundente que las fuerzas otomanas pudieron avanzar y ocupar brevemente la capital safávida, Tabriz . Solo el limitado radio de acción del ejército otomano impidió que mantuviera la ciudad y pusiera fin al dominio safávida. ^{[ 29 ]}

Aunque la derrota de Chaldiran puso fin al programa de expansión territorial de Ismail, el sha tomó medidas inmediatas para protegerse de la amenaza real del sultanato otomano armando a sus tropas con armas de pólvora. Dos años después de Chaldiran, Ismail contaba con un cuerpo de mosqueteros ( tofangchi ) de 8000 hombres, y para 1521, posiblemente 20 000. ^{[ 30 ]} Después de que Abbas el Grande reformara el ejército (alrededor de 1598), las fuerzas safávidas contaban con un cuerpo de artillería de 500 cañones y 12 000 mosqueteros. ^{[ 31 ]}

Los safávidas utilizaron por primera vez sus armas de pólvora contra los uzbekos, que habían invadido el este de Persia durante la guerra civil que siguió a la muerte de Ismail. El joven sha Tahmasp I dirigió un ejército para liberar Herat y se enfrentó a los uzbekos el 24 de septiembre de 1528 en Jam, donde los safávidas los derrotaron decisivamente. El ejército del sha desplegó cañones (cañones giratorios sobre carros) en el centro, protegidos por carros con caballería en ambos flancos. El emperador mogol Babur describió la formación en Jam como "a la manera anatolia". ^{[ 32 ]} Varios miles de infantes armados también se concentraron en el centro, al igual que los jenízaros del ejército otomano. Aunque la caballería uzbeka atacó y repelió al ejército safávida en ambos flancos, el centro safávida resistió (porque no fue atacado directamente por los uzbekos). Agrupándose bajo el liderazgo personal de Tahmasp, la infantería del centro atacó y dispersó al centro uzbeko y aseguró el terreno. ^{[ 33 ]}

Para cuando el gobernador Lodi de Lahore, Daulat Khan, lo invitó a apoyar su rebelión contra el sultán Lodi Ibrahim Khan , Babur ya conocía las armas de fuego de pólvora y la artillería de campaña, así como el método para desplegarlas. Babur había contratado al experto otomano Ustad Ali Quli , quien le mostró la formación otomana estándar: infantería equipada con artillería y armas de fuego, protegida por carros en el centro, y arqueros a caballo en ambos flancos. Babur utilizó esta formación en la Primera Batalla de Panipat en 1526, donde las fuerzas afganas y rajput leales al sultanato de Delhi, aunque superiores en número pero sin armas de pólvora, fueron derrotadas. De manera similar, Babur también utilizó estas armas de pólvora para ganar la decisiva Batalla de Khanwa contra la confederación rajput, numéricamente superior . La victoria decisiva de las fuerzas timúridas es una de las razones por las que los oponentes rara vez se enfrentaron a los príncipes mogoles en batallas campales a lo largo de la historia del imperio. Los reinados de Akbar el Grande , Shah Jahan y Aurangzeb han sido descritos como un punto culminante de la historia de la India . ^{[ 34 ]} En la época de Aurangzeb, el ejército mogol estaba compuesto predominantemente por musulmanes indios, con elementos tribales como los Sadaat-e-Bara formando la vanguardia de la caballería mogol. ^{[ 35 ] [ 36 ]} El Imperio mogol se convirtió en una poderosa entidad geopolítica que, en ocasiones, llegó a controlar el 24,2% de la población mundial. ^{[ 37 ]} Los mogoles heredaron elementos de la cultura y el arte persas, al igual que los otomanos y los safávidas. ^{[ 2 ]} Los musulmanes indios mantuvieron el dominio de la artillería en la India, e incluso después de la caída del Imperio mogol, varios reinos indios no musulmanes continuaron reclutando musulmanes indostaníes como oficiales de artillería en sus ejércitos. ^{[ 38 ]}

Las primeras armas de fuego se originaron en la China del siglo X, y las formas más modernas de armas de fuego pequeñas llegaron a China de diversas maneras. Durante la época dorada de la piratería en Asia Oriental, entre las décadas de 1540 y 1560, es muy probable que, a través de sus batallas y otros encuentros con estos piratas, las fuerzas de la dinastía Ming se apoderaran de las armas y las copiaran . También es probable que el poderoso marinero Wang Zhi, que controlaba a miles de hombres armados, se rindiera a los Ming en 1558 y que estos replicaran sus armas. Este relato en particular sobre la tecnología del arcabuz fue el primero en despertar el interés de los funcionarios Ming por que los chinos ampliaran el uso de estas armas. ^{[ 39 ]}

Es posible que los arcabuces turcos llegaran a China antes que los portugueses. ^{[ 40 ]} En el libro de Zhao Shizhen de 1598, el Shenqipu , había ilustraciones de mosqueteros turcos otomanos con ilustraciones detalladas de sus mosquetes, junto con mosqueteros europeos con ilustraciones detalladas de sus mosquetes. ^{[ 41 ]} También había una ilustración y descripción de cómo los chinos habían adoptado la posición de rodillas otomana al disparar. ^{[ 25 ]} Zhao Shizhen describió los mosquetes turcos como superiores a los mosquetes europeos. ^{[ 42 ]} El Wubei Zhi (1621) describió posteriormente mosquetes turcos que utilizaban un mecanismo de cremallera y piñón , que no se sabía que se hubiera utilizado en ninguna arma de fuego europea o china en ese momento. ^{[ 27 ]}

Los chinos practicaron intensamente estrategias tácticas basadas en el uso de armas de fuego, lo que les valió el éxito militar. Qi Jiguang , un venerado líder militar Ming, entrenó a sus soldados al máximo para garantizar su éxito en la batalla. Además, Qi Jiguang empleó técnicas de combate innovadoras como descargas, contramarchas y la división en equipos, e incluso fomentó la formación flexible para adaptarse al campo de batalla. ^{[ 39 ]}

Durante la guerra sino-holandesa que comenzó en 1661, el comandante Zheng Chenggong (Koxinga), de la dinastía Ming del Sur, empleó tácticas similares a las de Qi Jiguang con gran eficacia en la batalla. Los chinos derrotaron a las fuerzas holandesas gracias a su estricta disciplina y su capacidad para mantenerse en formación. En última instancia, fue su técnica y entrenamiento lo que venció a las armas holandesas. ^{[ 39 ]}

En 1631, las "tropas pesadas" que podían construir y operar cañones de estilo europeo, ^{[ 43 ]} Los cañones importados en la dinastía Qing tenían una gran reputación como el hongyipao . ^{[ 44 ]} La élite manchú no se ocupó directamente de las armas y su producción, prefiriendo en cambio delegar la tarea a artesanos chinos Han, que produjeron para los Qing un cañón de metal compuesto similar conocido como el "gran general Shenwei". ^{[ 45 ] [ 46 ]} Los cañones y mosquetes también se utilizan ampliamente en las guerras conocidas como las " Diez Grandes Campañas ". ^{[ 47 ] [ 48 ]} Sin embargo, después de que la dinastía Qing obtuviera la hegemonía sobre Asia Oriental a mediados del siglo XVIII, la práctica de fundir cañones de metal compuesto cayó en desuso hasta que la dinastía se enfrentó nuevamente a amenazas externas en la Guerra del Opio de 1840, momento en el que los cañones de ánima lisa ya comenzaban a quedar obsoletos como resultado de los cañones estriados. ^{[ 46 ]}

Los japoneses adoptaron el uso del arcabuz portugués a mediados del siglo XVI. Numerosos relatos afirman que hombres portugueses que trabajaban para piratas chinos llegaron a Japón por casualidad e impresionaron al gobernante local con las armas. Poco después, los japoneses comenzaron a producir en masa armas de estilo portugués para su propio uso. Según otros relatos, esta tecnología de armas de fuego pudo haber llegado a Japón ya en 1540 debido al constante flujo de mercenarios japoneses que pudieron haber adquirido armas de fuego durante sus viajes. Pronto, los soldados japoneses que portaban armas de fuego superarían ampliamente en número a aquellos que portaban otras armas. ^{[ 39 ]}

Tonio Andrade citó que el modelo de revolución militar que dio a los europeos tanto éxito militar incluía el uso de técnicas de entrenamiento superiores. La técnica de entrenamiento a la que se refería era la técnica de descarga de mosqueteros. ^{[ 39 ]} Se dice que la técnica de descarga fue inventada por el señor de la guerra japonés Oda Nobunaga. Él usó la misma técnica que los arqueros japoneses, pero el efecto que tenía la técnica, que permitía a los soldados recargar al mismo tiempo que otros disparaban, era devastador para sus enemigos. ^{[ 49 ]}

Los coreanos utilizaron armas de fuego chinas y coreanas ya a finales del siglo XIV. También demostraron gran destreza e innovación en sus estrategias de batalla. Existen registros de coreanos que emplearon una técnica de descarga en 1447. ^{[ 39 ]} Sin embargo, la Guerra de Imjin, entre los japoneses, los coreanos y la dinastía Ming, que comenzó en 1592 y finalizó en 1598, cambió la perspectiva de Joseon sobre la guerra. Si bien la guerra terminó con una derrota japonesa, obligó a los coreanos a comprender la necesidad de adoptar el uso del mosquete, así como los métodos japoneses y chinos. Los coreanos rápidamente incorporaron el mosquete como base de su táctica militar, y sus mosqueteros llegaron a representar más del 50% del ejército en 1594. Se entrenaron utilizando manuales basados ​​en las técnicas de Qi Jiguang, como la descarga, al tiempo que incorporaban sus propios métodos. Estos acontecimientos marcaron el inicio de una revolución militar coreana en la que los coreanos pudieron combatir a sus enemigos utilizando equipos y métodos de guerra modernos. ^{[ 50 ]}

Hubo muchos casos en los que el ejército coreano empleó sus nuevas técnicas con eficacia. En 1619, los coreanos apoyaron a la dinastía Ming contra los manchúes, una poderosa fuerza militar. Si bien los coreanos y los Ming fueron derrotados, una unidad coreana demostró con éxito sus técnicas en combate. Posteriormente, en 1627 y 1636, los coreanos se enfrentaron solos a los manchúes, demostrando una vez más su competencia en batalla mediante el uso de sus tácticas con mosquetes. Nuevamente, fueron derrotados por los manchúes en ambas batallas. ^{[ 39 ]} En 1654 y 1658, los coreanos apoyaron a la dinastía Qing en la batalla contra los rusos por el control de territorios en Manchuria. En estos casos, los coreanos demostraron su superioridad táctica y fueron la causa de la derrota rusa. ^{[ 50 ]}

Se ha prestado relativamente poca atención al uso y la innovación de la pólvora en la expansión de Vietnam. Se teoriza que los vietnamitas, tras adoptar armas de fuego de China, también introdujeron algunas innovaciones en este campo en China, aunque otros académicos discrepan. ^{[ 51 ]} En cualquier caso, el uso de la tecnología de la pólvora ha dejado una huella innegable en la historia de Vietnam, permitiendo la " marcha hacia el sur " y una expansión significativa del territorio vietnamita.

Durante la era Majapahit, los herreros javaneses desarrollaron armas de fuego. Se cree que la tecnología de armas de fuego se introdujo por primera vez durante la invasión mongola de Java. ^{[ 52 ]} En consecuencia, la flota naval de Majapahit fue equipada con cetbang (cañones de retrocarga de bronce).