Ismael Montes

Montes asistió a la Asamblea de Oruro, una reunión convocada para debatir el futuro del país. Tras la elección de Pando como presidente, Montes fue nombrado Ministro de Guerra de Bolivia y ascendido a coronel . ^{[ 1 ]} Durante su gestión como ministro, Montes se dedicó a mejorar el ejército, sometiéndolo a una mayor disciplina y equipándolo con material moderno. ^{[ 2 ]} Montes también dirigió una expedición militar para combatir en el norte del país contra los filibusteros brasileños en la llamada Guerra de Acre (1900-1903). Después de la guerra, se dedicó por completo a la política, con la intención de suceder a José Manuel Pando al finalizar su mandato.

En 1904, su partido lo eligió como candidato a la presidencia en las elecciones generales que se celebrarían ese mismo año. Su oponente, Lucio Pérez Velasco, fue derrotado tras unas elecciones muy reñidas. ^{[ 11 ]}

El 20 de octubre de 1904 se firmó el Tratado de Paz y Amistad con Chile, que puso fin al estado de guerra entre ambos países, que no había terminado desde la Guerra del Pacífico, ya que solo se había firmado una tregua en 1884. En el tratado, Montes reconoció la cesión absoluta y perpetua de la costa boliviana ocupada por Chile. ^{[ 12 ]}

Según la historiografía boliviana de mediados del siglo XX en adelante, este tratado fue el resultado de la presión hostigadora ejercida por Chile sobre Bolivia (motivada por la expropiación de capital chileno y extranjero que desencadenó la Guerra del Pacífico), con controles aduaneros y restricciones comerciales. ^{[ 13 ]} Los gobiernos liberales de Pando y Montes creían que era hora de pasar página con Chile y estaban convencidos de que el desarrollo de los ferrocarriles y el libre tránsito, estipulados en el tratado, eran compensaciones que valían la pena el sacrificio. ^{[ 14 ]} En 1902, Chile había firmado un tratado con Argentina que puso fin a su rivalidad militarista con Buenos Aires, reduciendo su personal militar, creando una ley de servicio militar obligatorio y reduciendo el número de unidades navales, lo que significaba que Chile difícilmente podía aspirar a ejercer presión militar sobre el gobierno de Montes.

Montes también firmó un tratado comercial y aduanero con Perú en 1905. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Como liberal convencido, Montes estableció el matrimonio civil, la libertad de culto y la abolición de la jurisdicción eclesiástica como libertades y derechos fundamentales en la Constitución boliviana. ^{[ 1 ]} Esto provocó una ruptura entre la Santa Sede y el gobierno boliviano, lo que llevó al Papa Pío X a emitir la carta apostólica Afflictum propioribus en noviembre de 1906. También modernizó el Ejército boliviano , logrando traer una misión militar francesa desde Europa.

Durante las elecciones generales de 1908, el gobierno impulsó la candidatura del político Fernando Eloy Guachalla a la presidencia y de Eufronio Viscarra a la vicepresidencia, una fórmula que resultó exitosa. Sin embargo, Guachalla enfermó y falleció poco antes de asumir la presidencia. ^{[ 2 ]}

Bajo la influencia de Montes, la mayoría liberal en el Congreso negó al vicepresidente Viscarra el derecho de sucesión, con Atanasio de Urioste Velasco alegando que la muerte del titular había ocurrido antes de que asumiera el cargo, lo que permitió que a Montes se le concediera una extensión de un año a su mandato actual. ^{[ 1 ]} Durante las elecciones generales de 1909, el candidato liberal Eliodoro Villazón Montaño , del Partido Liberal, resultó victorioso.

En 1913, Montes regresó a Bolivia desde Europa para postularse nuevamente a la presidencia de la república. Ganó las elecciones generales de 1913 por amplio margen, regresando a la presidencia por segunda vez no consecutiva. Quizás uno de los actos más importantes de Montes como presidente fue la fundación del Banco Central de Bolivia , que sería crucial para la centralización de la economía nacional. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Durante su segundo mandato, la disidencia entre los miembros del Partido Liberal aumentó. Finalmente, varios liberales se pasaron al Partido Republicano , recién fundado por Pando , quien el expresidente había fundado en 1914. Al acercarse el final de su período constitucional, Montes impulsó la candidatura del liberal José Gutiérrez Guerra , amigo de la infancia de su aliado más leal, Atanasio de Urioste. ^{[ 2 ]} Gutiérrez triunfó, manteniendo así la hegemonía del Partido Liberal.

Al final de su gobierno, Montes se convirtió en embajador de Bolivia en Francia. ^{[ 1 ]} En 1920, aún se encontraba en París cuando los republicanos derrocaron a los liberales en Bolivia, lo que obligó a Montes a permanecer en Francia como exiliado hasta 1928, año en que regresó para asumir nuevamente el liderazgo del Partido Liberal. ^{[ 3 ]}

Fue presidente del Banco Central de Bolivia de 1931 a 1933. ^{[ 15 ]}