Isoetes capensis

Isoetes capensis , conocida como isoetes del Cabo , es una especie de isoetes originaria de Sudáfrica.

La quillwort del cabo es una geófita cespitosa con escamas dentadas córneas. ^{[ 2 ]} Tiene entre 5 y 35 hojas que portan esporangios. Estos se mantienen en un ángulo de 45 grados. Esto es inusual ya que la mayoría de las especies tienen hojas perpendiculares. ^{[ 3 ]} Estos son delgados ( 4 mm (0,16 pulg .) en la base) y alcanzan una longitud de hasta 20 cm (7,9 pulg .) , con un apéndice en forma de corazón (lígula) en la base. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La lígula es de hasta 1 mm (0,039 pulg.) de largo y pálida, aunque es más oscura en el punto de inserción. ^{[ 3 ]} Los esporangios están completamente cubiertos por una membrana delgada. ^{[ 2 ]} Tienen un diámetro de 2–5 mm (0,079–0,197 pulg.) y son de forma ovalada o redonda. ^{[ 3 ]}        

Esta especie muestra una inmensa variabilidad en sus esporas. La superficie varía desde tubérculos irregulares hasta crestas interconectadas, pasando por estar cubierta por una estructura reticular de crestas. Todas estas formas superficiales pueden encontrarse en una misma población. ^{[ 4 ]} Las megasporas de color blanco grisáceo tienen un diámetro de 0,39–0,57 mm (0,015–0,022 in) . ^{[ 3 ]}  

Esta especie tiene un pseudocormo trilobulado. Las escamas coriáceas de los brotes, de color marrón oscuro, son triangulares y miden aproximadamente 3 x 3 mm (0,12 x 0,12 pulgadas) . También pueden tener un pelo de unos 3 mm (0,12 pulgadas) de largo. ^{[ 3 ]}    

La quillwort del Cabo es endémica del Cabo Occidental de Sudáfrica . ^{[ 5 ]} Se encuentra entre Darling , Stellenbosch y Worcester y a una altitud de hasta 300 ^m (980 pies) . Crece en suelos arcillosos arenosos en zonas bajas que experimentan inundaciones estacionales, así como alrededor de los vleis . ^{[ 2 ]} Hay nueve subpoblaciones con un área de ocupación combinada de 44–56 km² (17–22 millas cuadradas ) . ^{[ 6 ]} También se ha registrado al menos un espécimen en Somerset West . ^{[ 7 ]}     

Aunque puede formar colonias, esta especie suele ser difícil de encontrar ya que crece entre los pastos. ^{[ 3 ]}

Esta es una especie estacional. Desaparece cuando la zona donde crece se seca, dejando solo los pseudocormos. Cada pseudocormo está protegido por una serie de escamas marrones superpuestas, que permanecen como una estructura coriácea que rodea las nuevas hojas que aparecen en la siguiente temporada de lluvias. ^{[ 4 ]} Sin embargo, se han encontrado ejemplares que viven más de tres años sumergidos en agua. Este tipo de inmersión no produjo elongación de las hojas ni otros cambios en la forma de los ejemplares. ^{[ 4 ]}

Esta especie está catalogada como en peligro de extinción por el Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica . Si bien la subpoblación más grande está compuesta por entre 500 y 1000 individuos, la mayoría de las subpoblaciones tienen menos de 100 plantas. En una evaluación realizada en 2018, se estimó que quedaban entre 760 y 3740 individuos y que la población seguía disminuyendo. Aunque esta especie pasa fácilmente desapercibida, queda poco de su hábitat y el que queda continúa deteriorándose. Esta especie también está amenazada por la expansión urbana y agrícola, la alteración de los sistemas hídricos, la eutrofización y las especies exóticas. ^{[ 6 ]}

En 1955, la profesora de la Universidad de Ciudad del Cabo, Edith Stephens, donó un terreno (ahora conocido como el Parque de Humedales Edith Stephens ) en un intento por preservar la población tipo de la quillwort del Cabo. ^{[ 8 ]} Sin embargo, actualmente es escasa en esta área protegida. Un censo realizado en 2009 encontró solo diez individuos restantes. ^{[ 3 ]}