Israel Hershkovitz

Israel Hershkovitz ( en hebreo : ישראל הרשקוביץ ) es un antropólogo y anatomista israelí , y profesor emérito de la Facultad de Ciencias Médicas y de la Salud de la Universidad de Tel Aviv . Hershkovitz es conocido por su extenso estudio de restos óseos de diversas poblaciones prehistóricas e históricas de Israel, incluyendo importantes descubrimientos en las cuevas de Qesem , Misliya , Skhul , Geula , Tinshemet , Manot y el yacimiento arqueológico al aire libre de Nesher Ramla. Fundó y dirigió el Centro Dan David para la Investigación de la Evolución Humana y la Biohistoria y el Instituto de Antropología de la Familia Shmunis, y ocupó la Cátedra Tassia y Dr. Joseph Meyshan de Historia y Filosofía de la Medicina.

Entre 1968 y 1972, Hershkovitz sirvió en las Fuerzas de Defensa de Israel , donde finalizó su servicio con el rango de teniente coronel. Obtuvo una licenciatura en la Universidad Hebrea de Jerusalén en 1977, una maestría en la Universidad de Tel Aviv en 1981 y un doctorado en la misma universidad en 1985.

Hershkovitz nació en el kibutz Gvar-am en 1950, hijo de Dov y Rachel Hershkovitz, supervivientes del Holocausto. Pasó su infancia en una pequeña granja (Moshav Gea). A los 14 años, su familia se mudó a la ciudad de Ashqelon, donde terminó la escuela secundaria (1968). Tras completar su servicio militar (unidad de paracaidistas, licenciado de la reserva militar con el rango de teniente coronel), comenzó (1972) sus estudios de licenciatura en psicología y antropología en la Universidad Hebrea . Al graduarse, se mudó al sur del Sinaí, donde trabajó primero para la Sociedad para la Protección de la Naturaleza y luego para el arqueólogo local. En 1979, se trasladó a la Facultad de Medicina de la Universidad de Tel Aviv, donde obtuvo su maestría (1982) y su doctorado (1984) en antropología física y anatomía. Su maestría se centró en los cazadores neolíticos del desierto (bajo la supervisión del profesor Baruch Arensburg ) y su doctorado en el efecto de los tipos de apareamiento en el crecimiento y desarrollo de los niños beduinos (bajo la supervisión del profesor Yair Ben-David). En 1984, comenzó a impartir clases en la Facultad de Medicina. Fue nombrado profesor asociado en 1994 y catedrático en 1999. ^{[ 1 ]}

Al inicio de su carrera, entre 1978 y 1982, Hershkovitz participó en dos misiones de investigación al desierto del Sinaí meridional: una centrada en la excavación y el estudio de las poblaciones locales prehistóricas y protohistóricas, y la segunda, en la biología de las poblaciones beduinas actuales, con especial énfasis en los niños. Su estudio paleoantropológico se centró en las primeras comunidades pastoriles del desierto del Sinaí (yacimientos funerarios de los Nawamis). Entre 1982 y 1992, dirigió sus esfuerzos científicos hacia las poblaciones neolíticas levantinas para revelar el impacto de la revolución agrícola en la salud, la demografía y la apariencia física de la población local. Participó activamente en la excavación y el estudio de los restos óseos humanos de yacimientos como Kefar Hahoresh, Yiftahel, El-Wad, Horvat Galil, Nahal Betzet y Atlit Yam (un yacimiento sumergido). ^{[ 2 ]} Luego, dirigió su interés al campo de la paleopatología y estableció métodos basados ​​en evidencia para identificar diversas enfermedades en huesos antiguos (por ejemplo, tuberculosis, mieloma múltiple). Posteriormente, se centró en las explicaciones evolutivas de las dolencias de la columna vertebral, antes de adentrarse en el campo de la evolución humana, con énfasis en las poblaciones levantinas del Paleolítico Medio y Superior. Excavó y estudió fósiles humanos de yacimientos arqueológicos como la cueva de Qesem, la cueva de Misliya, la cueva de Geula, la cueva de Tinshemet, la cueva de Manot, la cueva de Tabun , la cueva de Skhul, el yacimiento al aire libre de Nesher Ramla y el yacimiento sumergido de Ohalo, por mencionar solo algunos. Entremedias, Hershkovitz participó en el estudio de restos óseos de numerosos yacimientos históricos, con especial atención al período bizantino (Han-el-Ahmar, Beit-Guvrine, Tira, Rehovot en el Negev, Hagoshrim, etc.).

La investigación de Hershkovitz ha abarcado diversos aspectos de la biología humana, centrándose particularmente en la evolución y el desarrollo de las poblaciones prehistóricas, históricas y actuales del Levante. Su equipo descubrió y estudió varios fósiles significativos en Israel que se han convertido en hitos para la comprensión de la evolución humana. Publicaron el primer fósil moderno de Homo sapiens de la cueva de Manot (55.000 años de antigüedad) y revelaron evidencia de prácticas rituales en el Paleolítico Superior temprano. ^{[ 3 ]} También descubrieron el fósil más antiguo de Homo sapiens fuera de África en la cueva de Misliya (180.000 años de antigüedad) e identificaron un nuevo grupo de Homo en Nesher Ramla (120.000 años de antigüedad). ^{[ 4 ] [ 5 ]} Además, exploraron las relaciones entre el Homo del Pleistoceno Tardío del Levante y sus contrapartes europeas y estudiaron el fósil más reciente del Paleolítico Superior del Levante de Ohalo (22.000 años de antigüedad). El trabajo inicial de Hershkovitz se centró en el impacto de la revolución agrícola en la salud, la demografía y la estructura social de las poblaciones levantinas, y contribuyó a la comprensión de los cambios microevolutivos a lo largo del Holoceno. ^{[ 6 ]} Participó en la excavación y el estudio de las primeras poblaciones marítimas en el Mediterráneo oriental, incluido el sitio sumergido de Atlit-Yam. Como paleopatólogo, Hershkovitz estableció criterios para la identificación de enfermedades en huesos antiguos y examinó la conexión entre las dolencias y nuestra historia evolutiva. ^{[ 7 ]} Estudió la asociación entre los patrones de fractura ósea y las características físicas del impacto, la arquitectura de la columna vertebral y su asociación con la bipedestación, y la asociación entre las enfermedades modernas y la historia biológica de los humanos. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

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