JJ Benjamin

Israe͏̈l Joseph Benjamin ( Fălticeni , Moldavia , 1818 – Londres , 3 de mayo de 1864) fue un historiador y viajero judío rumano . Su seudónimo era "Benjamin II", en alusión a Benjamín de Tudela .

Casado joven, se dedicó al negocio de la madera, pero tras perder su modesta fortuna, abandonó el comercio. De espíritu aventurero, adoptó el nombre de Benjamín de Tudela , el famoso viajero judío del siglo XII , y en 1844 emprendió la búsqueda de las Diez Tribus Perdidas de Israel . Esta búsqueda lo llevó de Viena a Constantinopla en 1845, con escalas en varias ciudades del Mediterráneo. Llegó a Alejandría en junio de 1847 y continuó su viaje vía El Cairo hacia el Levante . Luego viajó por Siria , Babilonia , Kurdistán , Persia , las Indias , Kabul y Afganistán , regresando en junio de 1851 a Constantinopla y después a Viena, donde permaneció brevemente antes de partir hacia Italia. Allí se embarcó hacia Argelia y Marruecos . Tomó notas detalladas de sus observaciones sobre las sociedades que visitó.

Al llegar a Francia, tras ocho años de viaje, preparó en hebreo sus impresiones y mandó traducir el libro al francés. Tras sufrir numerosas dificultades para conseguir suscriptores, lo publicó en 1856 con el título Cinq Années en Orient (1846–51) . La misma obra, revisada y ampliada, se publicó posteriormente en alemán con el título Acht Jahre in Asien und Afrika (Hanover, 1858), con un prólogo de Meyer Kayserling . También se ha publicado una versión en inglés. Ante las críticas a la veracidad de sus relatos y la autenticidad de sus viajes, se defendió profusamente presentando cartas y otros documentos que probaban su viaje a los diversos países orientales mencionados. Benjamin relata únicamente lo que ha visto; y, aunque algunas de sus observaciones muestran una erudición insuficiente y falta de método científico, su narración veraz y sencilla obtuvo la aprobación de eminentes académicos como Humboldt, Petermann y Richter.

En 1859, Benjamin emprendió otro viaje, esta vez a América, donde permaneció tres años. A su regreso, publicó el resultado de sus observaciones bajo el título Drei Jahre in Amerika (Hanover, 1863). Los reyes de Suecia ( Carlos XV ) y de Hannover ( Jorge V ) le otorgaron entonces distinciones. Animado por la simpatía de varios científicos, quienes elaboraron un plan y una serie de sugerencias para guiarlo, decidió regresar a Asia y África, y se dirigió a Londres para recaudar fondos para este viaje, un viaje que finalmente no realizó. Agotado por las fatigas y las privaciones, que lo habían envejecido prematuramente y le habían dado una apariencia anciana, murió pobre en Londres; y sus amigos y admiradores tuvieron que organizar una colecta pública para salvar a su esposa e hija de la miseria.

Además de las obras mencionadas anteriormente, Benjamin publicó en Tlemcen (Argelia) en 1855 una traducción francesa de la obra del rabino Nathan Nata Hannover sobre la insurrección de los cosacos en el siglo XVII , y nuevamente en Hannover en 1863 una edición alemana de la obra, traducida del original hebreo por S. Kayserling , quien también escribió un prefacio, esta vez mejorado por las correcciones del historiador polaco Joachim Lelewel , y titulado Jawen Mezula. Schilderung des polnisch-kosakischen Krieges und der Leiden der Juden in Polen während der Jahre 1648-1653. Bericht eines Zeitgenossen. Nach einer von J. Lelewel durchgesehenen französischen Uebersetzung, herausgegeben von JJ Benjamin II. (« Yeṿen metsulah . Descripción de la guerra polaco-cosaca y el sufrimiento de los judíos en Polonia durante los años 1648-1653. Relato de un contemporáneo. Basado en una traducción francesa revisada por J. Lelewel, publicada por J.J. Benjamin II.»). ^{[ 1 ]}

En su Cinq années de voyage en Orient, 1846-1851 , JJ Benjamin escribió algunas observaciones sobre la vida de los judíos en Persia que han sido citadas por escritores modernos: ^{[ 2 ] [ 3 ]}

1. En toda Persia, los judíos están obligados a vivir en una parte de la ciudad separada de los demás habitantes; porque se les considera criaturas impuras que traen contaminación con su contacto y presencia.

2. No tienen derecho a comerciar con bienes materiales.

3. Ni siquiera en las calles de su propio barrio tienen permitido tener ningún comercio abierto. Solo pueden vender especias y medicinas, o ejercer el oficio de joyero, en el que han alcanzado gran maestría.

4. Con el pretexto de que son impuros, son tratados con la mayor severidad, y si entran en una calle habitada por musulmanes, los muchachos y las turbas les arrojan piedras y tierra.

5. Por la misma razón, tienen prohibido salir cuando llueve; pues se dice que la lluvia les lavaría la suciedad, lo que ensuciaría los pies de los musulmanes.

6. Si un judío es reconocido como tal en la calle, es objeto de los peores insultos. Los transeúntes le escupen en la cara y, a veces, lo golpean con tanta brutalidad que cae al suelo y tienen que llevarlo a casa en brazos.

7. Si un persa mata a un judío y la familia del fallecido puede presentar a dos musulmanes como testigos del hecho, el asesino es castigado con una multa de 12 tumauns (600 piastras ); pero si no se pueden presentar dos testigos de este tipo, el crimen queda impune, aunque se haya cometido públicamente y sea de conocimiento público.

8. La carne de los animales sacrificados según la costumbre hebrea , pero declarados como Trefe , no debe venderse a ningún musulmán. Los matarifes están obligados a enterrar la carne, pues ni siquiera los cristianos se atreven a comprarla, por temor a la burla y el insulto de los persas.

9. Si un judío entra en una tienda a comprar algo, tiene prohibido inspeccionar la mercancía, sino que debe mantenerse a una distancia respetuosa y preguntar el precio. Si, por descuido, toca la mercancía, debe aceptarla al precio que el vendedor pida.

10. A veces, los persas irrumpen en las viviendas de los judíos y se apropian de lo que les place. Si el propietario opone la más mínima resistencia en defensa de su propiedad, corre el riesgo de pagar con su vida por ello.

11. Ante la menor disputa entre un judío y un persa, el primero es llevado inmediatamente ante el Achund [autoridad religiosa] y, si el denunciante puede presentar dos testigos, el judío es condenado a pagar una fuerte multa. Si es demasiado pobre para pagar esta pena en dinero, debe pagarla en persona. Es despojado de su ropa hasta la cintura, atado a un poste y recibe cuarenta golpes con un palo. Si el castigado emite el más mínimo grito de dolor durante este proceso, los golpes ya recibidos no se cuentan y el castigo comienza de nuevo.

12. De la misma manera, cuando los niños judíos se pelean con los musulmanes, son llevados inmediatamente ante el Achund y castigados con golpes.

13. Un judío que viaja por Persia paga impuestos en cada posada y en cada caravasar al que entra. Si duda en satisfacer las exigencias que se le presenten, lo maltratan hasta que cede.

14. Si, como ya se ha mencionado, un judío se muestra en la calle durante los tres días del Katel (qatl al-Husayn "asesinato de Husayn", conmemoración por parte de los chiítas del asesinato de Husayn ibn Ali ), seguramente será asesinado.

15. Diariamente y a cada hora surgen nuevas sospechas contra los judíos, con el fin de obtener excusas para nuevas extorsiones; el deseo de lucro es siempre el principal incentivo al fanatismo.

• Cinco años en Oriente (1846-1851)
• Ocho años en Asia y África (Hanover, 1858)
• Descripción de la guerra polaco-cosaca y del sufrimiento de los judíos en Polonia durante los años 1648-1653.
• Informe de un contemporáneo de L. Lelewel que examina sus traducciones al francés, editado por J.J. Benjamin II (Hanover, 1863).
• Edición alemana de la obra del rabino Nathan Nata Hanover sobre la insurrección de los cosacos en el siglo XVII.
• Tres años en América (3 vols.) (Hanover, 1862)

Contenido multimedia relacionado con JJ Benjamin en Wikimedia Commons.