Liga Ístmica

La Isthmian League ( / ˈ ɪ s ( θ ) m i ən / ) es una liga de fútbol regional que abarca el Gran Londres , el este y el sureste de Inglaterra , y cuenta principalmente con clubes semiprofesionales.

Fundada en 1905 por clubes amateurs de la zona de Londres, la liga cuenta actualmente con 88 equipos repartidos en cuatro divisiones: la Premier Division, que se sitúa por encima de sus tres divisiones filiales: la North, la South Central y la South East. Junto con la Southern League y la Northern Premier League , conforma el séptimo y el octavo nivel del sistema de ligas de fútbol inglés . Dispone de varias ligas filiales regionales y, en su conjunto, sirve principalmente como cantera para la National League South .

Antes de la formación de la Isthmian League, no existían ligas en las que pudieran competir los clubes de fútbol amateur, solo torneos de copa por eliminación directa. Por ello, se celebró una reunión entre representantes de Casuals , Civil Service , Clapton , Ealing Association, Ilford y London Caledonians para debatir la creación de una liga amateur sólida. Todos los clubes apoyaron la idea y la Isthmian League nació el 7 de marzo de 1905. La membresía en la liga era solo por invitación. La liga estaba firmemente comprometida con la causa del amateurismo en el deporte; por consiguiente, los campeones ni siquiera recibían trofeos ni medallas; el lema en latín de la liga era honor sufficit («el honor es suficiente»).

Así, los clubes con menos recursos económicos se inclinaron por esta liga en lugar de la Liga del Sur , que atraía a clubes ambiciosos y con recursos. Si bien la Liga Ístmica se consolidó como una de las ligas amateur más fuertes del país, proporcionando habitualmente a los ganadores de la Copa Amateur de la FA , aún se la consideraba de menor nivel que la Liga del Sur, que se había convertido en la principal liga semiprofesional regional . En 1922, la Liga Ístmica contaba con catorce clubes y, durante las siguientes cinco décadas, solo se admitieron unos pocos miembros nuevos, principalmente para cubrir las vacantes dejadas por los clubes que abandonaban la liga. La mayoría de los nuevos miembros de la Liga Ístmica provenían de la Liga Ateniense , que también se dedicaba al amateurismo.

La Liga Ístmica probablemente recibió su nombre de los antiguos Juegos Ístmicos , y posteriormente la Liga Ateniense , la Liga Corintia , la Liga Delfiana , la Liga Espartana , la Liga del Partenón y la Liga Etolia añadieron un toque griego clásico a las competiciones de fútbol amateur. En 1962, un equipo de estrellas de la Liga Ístmica participó en el Torneo de la Independencia de Uganda de ese año , empatando sus dos partidos contra Kenia y Ghana .

La liga finalmente comenzó a permitir el estatus de fútbol profesional a mediados de la década de 1970, cuando la Asociación de Fútbol abolió la antigua distinción entre estatus amateur y profesional a partir de la temporada 1974-75. Se formó una segunda división de dieciséis clubes en 1973 y una tercera división le siguió en 1977. Sin embargo, la liga siguió siendo oficial y se negó a participar en la formación de la Alliance Premier League en 1979 y, si bien dos clubes de la Isthmian League, Enfield y Dagenham , se pasaron a la APL en 1981, no fue hasta 1985 que los campeones de la Isthmian League obtuvieron un lugar de ascenso a la recién renombrada Football Conference . La recompensa del ascenso a la Conference significa que, desde 1985, ningún equipo ha ganado el título de campeón de liga dos temporadas consecutivas (como había sucedido en 22 ocasiones anteriores). La Liga Ateniense se disolvió en 1984 cuando la Segunda División de la Isthmian League se dividió en Divisiones Norte y Sur. Estas fueron reestructuradas una vez más en Segunda y Tercera División en 1991.

En 2002, la liga se reestructuró una vez más: la Primera y la Segunda División se fusionaron para formar la División Uno Norte y la División Uno Sur (posteriormente denominadas simplemente División Norte y División Sur), y la Tercera División pasó a llamarse División Dos. Además, las tres ligas filiales de la liga —la Combined Counties League , la Essex Senior League y la Spartan South Midlands League— funcionaron en paralelo con la División Dos y podían dar acceso directo a las Divisiones Uno regionales.

En 2004, la Federación Inglesa de Fútbol impulsó una importante reestructuración de todo el Sistema Nacional de Ligas no profesionales , creando nuevas divisiones regionales de la Football Conference que alimentan la máxima categoría nacional. Como consecuencia de esta reestructuración, la Isthmian League se redujo a tres divisiones y sus límites se modificaron para eliminar la superposición con la Southern League .

En 2006, una nueva reorganización supuso el retorno a dos Divisiones Uno regionales y la disolución de la Division Dos. El plan actual prevé que los clubes situados en los límites del territorio de la Isthmian League se trasladen a la Southern League y viceversa según sea necesario para mantener el equilibrio numérico entre las ligas. Un equipo, el Clapton , que siempre había estado presente en la Isthmian League desde su fundación, fue trasladado a la Essex Senior League para la temporada 2006-07. El Dulwich Hamlet , que se había unido a la liga en 1907, se convirtió en su miembro más antiguo hasta su ascenso a la National League South para la temporada 2018-19.

En mayo de 2017, la Federación Inglesa de Fútbol (The Football Association) eligió la Isthmian League para añadir una tercera división regional en el Step 4 como parte de una reestructuración más profunda del Sistema de Ligas Nacionales, reduciendo todas las divisiones del Step 4 a 20 equipos. La nueva división comenzó a jugar en la temporada 2018-19. ^{[ 1 ]}

Los estatutos de la liga para la temporada 2025-26 son los siguientes:

Para la temporada 1973-74, se añadió la Segunda División.

Para la temporada 1977-78, la Primera División pasó a llamarse División Premier, la Segunda División volvió a llamarse Primera División y se añadió una nueva Segunda División.

Para la temporada 1984-85, la Segunda División se reorganizó en regiones Norte y Sur.

Para la temporada 1991-92, la segunda división regional se fusionó y se añadió la tercera división.

Al finalizar la temporada 1994-95, al Enfield se le negó el ascenso a la Conference. Su lugar lo ocupó el Slough Town, que terminó subcampeón.

Para la temporada 2002-03, la Primera División se reorganizó en las regiones Norte y Sur, y la Tercera División se disolvió.

Para la temporada 2004-05, las Divisiones Uno Norte y Sur se fusionaron.

Para la temporada 2006-07, la Primera División se reorganizó en las regiones Norte y Sur, y la Segunda División se disolvió.

Para la temporada 2018-19, la División Sur se reorganizó en las divisiones Centro Sur y Sureste.

¹ La temporada 2019-20 se dio por terminada el 26 de marzo de 2020 debido a la pandemia de coronavirus ; los equipos que se enumeran aquí estaban en primer lugar en la clasificación en el momento de la terminación, pero no fueron reconocidos como campeones.

² La temporada 2020-21 también se dio por terminada el 24 de febrero de 2021 debido a la pandemia de coronavirus; los equipos que se enumeran aquí estaban en primer lugar en la clasificación en el momento de la terminación, pero no fueron reconocidos como campeones.

El Trofeo Alan Turvey , anteriormente conocido como Copa de la Liga Isthmian, se disputa desde 1975 y en él participan todos los equipos de la Liga Isthmian.

Varios antiguos miembros de la Isthmian League han llegado a la English Football League . En sus primeros años, la Football League no promovía directamente a los equipos del sistema Non-League por mérito; en cambio, celebraba elecciones periódicas a las que cualquier equipo Non-League podía presentarse. En la práctica, solo los equipos Non-League más ambiciosos se presentaban a las elecciones, ^{[ 7 ]} y el éxito era poco común (fuera de las expansiones de división, desde 1945 hasta su abolición en 1987, solo siete clubes lograron ser admitidos en la League). Ningún miembro de la Isthmian League se presentó jamás a las elecciones de la Football League, pero el Wimbledon fue elegido como miembro de la Southern League, tras haber abandonado la Isthmian League en 1964. ^{[ 7 ]}

El primer equipo de la Isthmian League en ascender a la Football League fue el Wimbledon en 1977, seguido posteriormente por el Maidstone United (1989), el Wycombe Wanderers (1993), el Yeovil Town (2003), el Dagenham & Redbridge (2007), el Aldershot Town (2008), el Stevenage (2010), el AFC Wimbledon (2011) y el Sutton United (2021). El Bromley se convirtió en el último exmiembro en ascender a la Football League, logrando el ascenso en 2024.

• Liga Premier del Norte
• Liga de Fútbol del Sur

• "La Ryman Football League" . isthmian.co.uk . Ryman Football League . Consultado el 3 de agosto de 2009 .
• "Historia de la Liga Ístmica" . fchd.info . Base de datos de historia de clubes de fútbol . Consultado el 3 de agosto de 2009 .

• Sitio web oficial