Italia Ford

Ita Ford , MM (23 de abril de 1940 - 2 de diciembre de 1980) fue una religiosa estadounidense de la congregación Maryknoll que sirvió como misionera en Bolivia, Chile y El Salvador. Trabajó con los pobres y los refugiados de guerra . El 2 de diciembre de 1980, fue golpeada, violada y asesinada junto con tres compañeras misioneras —Dorothy Kazel , Maura Clarke y Jean Donovan— por miembros del ejército salvadoreño .

Nacida en Brooklyn, Nueva York , el 23 de abril de 1940, Ford era hija de William Patrick Ford, un agente de seguros que se jubiló anticipadamente debido a la tuberculosis , y de Mildred Teresa O'Beirne Ford, maestra de escuela pública. Tenía un hermano mayor, William P. Ford (1936–2008) y una hermana menor, Irene. La familia vivía en Brooklyn. ^{[ 1 ]} William Patrick Ford estaba emparentado con Austin B. Ford, cuyo hijo, Francis Xavier Ford (1892–1952), fue el primer seminarista en solicitar ingreso a los recién establecidos Padres Maryknoll en 1911 y, tras ser ordenado misionero en 1917, fue a China, donde se convirtió en obispo y mártir. Murió en un campo de prisioneros comunista en 1952, cuando su joven "prima" Ita tenía doce años. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Aunque su madre enseñaba en el sistema de escuelas públicas, Ita Ford se educó en escuelas parroquiales, comenzando a los cinco años en la Academia de la Visitación en Bay Ridge, dirigida por las Hermanas de la Visitación , una orden semiclausurada. Asistió a la Academia Fontbonne Hall , una escuela secundaria operada por las Hermanas de San José , donde trabajó en el periódico escolar. ^{[ 1 ]} Finalmente, de 1957 a 1961, asistió al Marymount Manhattan College , fundado por las Religiosas del Sagrado Corazón de María . (Marymount Manhattan se separó de su escuela matriz, Marymount College , en 1961). ^{[ 1 ] [ 3 ]} Siguiendo los pasos de su pariente el obispo, Ford le había confiado a una amiga de la escuela secundaria a los quince años que no solo quería ser monja, sino que específicamente sentía el llamado a ser una hermana misionera de Maryknoll . ^{[ 1 ]} Incluso antes de su graduación universitaria en 1966, Ford tenía un consejero vocacional que la asesoraba sobre su idoneidad para Maryknoll. ^{[ 1 ]} Ingresó en la congregación de las Hermanas Maryknoll de Santo Domingo a los veintiún años. Entrar en la vida religiosa había sido difícil, la describió como una experiencia solitaria en un sentido interior. Tres años después, por preocupación por su salud personal, tuvo que abandonar el programa de formación.

Después de trabajar siete años como editora en Sadlier Publishers, Ford volvió a solicitar ingreso y fue aceptada nuevamente por las Hermanas Maryknoll en 1971. ^{[ 3 ]} Después de servir brevemente en Bolivia en 1972, se mudó a Chile poco antes del golpe militar , durante un tiempo de caos, el 11 de septiembre de 1973. ^{[ 4 ]} Ford vivió en una humilde favela con la Hermana Carla Piette, MM, en Santiago, donde atendieron las necesidades de la gente, especialmente de aquellos que vivían en la pobreza . ^{[ 3 ]} Su tiempo en Chile tuvo un gran efecto en ella. Fue allí donde aprendió lo que se esperaba de ella al ayudar a los pobres.

Después de pasar un año de reflexión obligatorio en Estados Unidos , entre 1978 y 1979, antes de tomar los votos religiosos permanentes en marzo de 1980, Ford se mudó con Piette de Chile a El Salvador , llegando el día del funeral de Óscar Romero . ^{[ 4 ]} En junio de ese año, comenzaron a trabajar con el Comité de Emergencia para Refugiados en Chalatenango . En esta misión, Ford trabajó con los pobres y las víctimas de la guerra, proporcionándoles alimentos, refugio, transporte y sepelio.

Ita y su hermana Carol eran conscientes del peligro al que se exponían al alimentar a las personas sin hogar en una sociedad opresiva. Aun sabiendo esto, Ita continuó ayudando a alimentar a las personas sin hogar.

Tras la muerte de la hermana Carol en una inundación repentina el 23 de agosto de 1980 —una inundación que casi le cuesta la vida a Ford, salvándose solo gracias a la ayuda de Piette, quien la empujó fuera del vehículo desbordado—, la muerte de Carol tuvo un profundo impacto en Ita. Se preguntaba por qué ella había sobrevivido mientras que su amiga no. A Ford se unió en la misión Maura Clarke , una hermana Maryknoll que ya se encontraba en El Salvador considerando una asignación misionera. En total, Piette y Ford trabajaron juntas en Chile y El Salvador durante siete años, hasta sus muertes con apenas tres meses de diferencia, el 2 de diciembre de 1980.

“Hermana Ita Ford, MM”. Archivos, 23 de abril de 2014. https://maryknollmissionarchives.org/deceased-sisters/sister-ita-ford-mm/ .

• Corazones en llamas: La historia de las hermanas Maryknoll , Penny Lernoux y otros , Orbis Books, 1995.
• Ita Ford: Misionera Mártir , Phyllis Zagano, Paulist Press, 1996.
• El mismo destino que los pobres , Judith M. Noone, Orbis Books, 1995.
• Testigo de esperanza: La persecución de los cristianos en América Latina , Martin Lange y Reinhold Iblacker, Orbis Books, 1981.
• "Aquí estoy, Señor": Las cartas y escritos de Ita Ford , Jeanne Evans, Orbis Books, 2005.

• Una búsqueda de justicia, un documental de Retro Report.
• Antecedentes del juicio Ford contra García. Sección de historia jurídica del sitio web de PBS sobre la presentación "Justicia y los generales" de 2002. Consultado el 7 de octubre de 2005.
• El Centro Maura Clarke – Ita Ford de Brooklyn, Nueva York. Archivado el 30/11/2023 en Wayback Machine .
• Martirio en El Salvador. Archivado el 3 de marzo de 2001 en la Wayback Machine . Sitio web de las Hermanas Maryknoll. Consultado el 7 de octubre de 2005.
• Programa conmemorativo "Planta un árbol en memoria de Ita Ford" en El Salvador, en honor a las cuatro mujeres de la iglesia; consultado el 9 de diciembre de 2006.
• Informe de la Comisión de la Verdad para El Salvador (1993), consultado en línea el 9 de diciembre de 2006.