Fuerte de Ita

Aunque aún no se ha descubierto ninguna inscripción en el fuerte de Ita que nombre a sus constructores, el fuerte se ha asociado a menudo con la tradición arquitectónica del período Chutia de las estribaciones de Assam-Arunachal. El monumento se data generalmente entre los siglos XIV y XV d. C., un período que corresponde a la fase final del reino Chutia, y se cree ampliamente que fue construido por los reyes Chutia que gobernaron la región durante este tiempo. ^{[ 10 ]}

Arquitectónicamente, el Fuerte de Ita presenta varias características comparables a los sitios medievales tradicionalmente asociados con el reino Chutia. El fuerte está construido con una base de mampostería de piedra y una superestructura de ladrillo, ^{[ 11 ]} una técnica de construcción también observada en los muros del recinto del complejo del Templo Tamreswari , Rukmininagar , y un estanque de ladrillo encontrado dentro de una gran fortificación medieval en la región de Sadiya. ^{[ 12 ]} De manera similar a los sitios de la región de Sadiya , ^{[ 13 ]} las murallas de ladrillo del fuerte de Ita también se colocaron con mortero de barro, sin ningún mortero de cal o material aglutinante similar, con grapas y clavos de hierro en ciertos lugares. ^{[ 14 ]} El uso de ladrillo a tal escala también vincula al Fuerte de Ita con el complejo arquitectónico más amplio del período Chutia. Este énfasis en la construcción de ladrillo es comparable a los sitios fortificados y religiosos de la región de Sadiya, donde los muros de ladrillo, las puertas, los zócalos, los estanques y los restos estructurales forman una parte prominente del registro arqueológico. ^{[ 15 ]} El plano de la puerta de entrada del Fuerte Ita ^{[ 16 ]} también parece comparable a Bhismaknagar , Rukmininagar ^{[ 17 ]} y Chapakhowa Rajgarh, ^{[ 18 ]} ya que todos estos sitios parecen utilizar segmentos de muro de ladrillo salientes y retraídos para crear un pasaje de entrada escalonado o desplazado en lugar de una simple abertura recta a través de la muralla.

Se encuentran paralelismos adicionales en los motivos escultóricos. Un fragmento de jamba de puerta de piedra del Fuerte de Ita representa un león y un elefante, mientras que los ladrillos Chutia descubiertos en Rukmininagar presentan motivos de leones y elefantes emparejados. La iconografía de leones que se observa en un bajorrelieve coincide estrechamente con la hallada en restos del período Chutia en Bhismaknagar , el Templo de Tamreswari y Rukmininagar , lo que sugiere un vocabulario simbólico y artístico compartido entre estos yacimientos.

La ubicación del Fuerte Ita también es significativa. Estudiosos anteriores observaron que las ruinas de un fuerte de colina en el río Buroi ( fortificaciones de Buroi ) contenían marcas de canteros similares a las encontradas en las ruinas cerca de Sadiya, que se asociaron con Bhismak y los gobernantes Chutia. ^{[ 19 ]} Historiadores posteriores han argumentado que si se admite la continuidad arquitectónica entre las fortificaciones de la región de Sadiya y sitios más al oeste, como las ruinas de Buroi , esto podría indicar una esfera cultural o política Chutia más amplia que se extendía a lo largo de la orilla norte del Brahmaputra. ^{[ 20 ]} Dado que el Fuerte Ita se encuentra al este del sitio de Buroi y dentro de la misma zona de estribaciones, se ha interpretado como parte de esta cadena más amplia de fuertes de colina asociados con los Chutia.

En conjunto, la cronología del fuerte, su construcción en ladrillo y piedra, los motivos escultóricos y su posición geográfica en la zona de las estribaciones de Assam-Arunachal sugieren que el Fuerte de Ita pertenecía a la misma tradición arquitectónica que los monumentos del período Chutia de Sadiya, Rukmininagar, Bhismaknagar, Tamreswari y sitios relacionados.

En 1941, DN Das, oficial político del antiguo Balipara Frontier Tract, afirmó en un artículo publicado en el Journal of the Assam Research Society que el fuerte de Ita pudo haber sido la capital de un gobernante legendario identificado como Ramachandra o Mayamatta, conocido como Mayapur. ^{[ 21 ]}

Sin embargo, esta afirmación es cuestionable. La crónica asamés Adi Charita, fechada en 1586 Saka (1664 d. ​​C.), que es la fuente de la leyenda de Ramachandra-Arimatta ^{[ 22 ]} —aunque considerada dudosa ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} —afirma que la capital de Ramachandra estaba ubicada en Pratappura, de donde derivó el epíteto Pratappuriya. Algunos estudiosos han identificado esta Pratappura con un sitio cerca de Biswanath, ^{[ 26 ]} y la inscripción rupestre Uma-tumani cerca de Biswanath, que se refiere a un gobernante como Pratapapuradhikari, ha sido citada en apoyo de esta identificación. ^{[ 27 ]} Sin embargo, otra fuente identifica la Pratappura de la leyenda con un rey de Ratnapura en Ratnapitha . ^{[ 28 ]} Dado que Ratnapitha se entiende generalmente como el tramo entre los ríos Karatoya y Sankosh , que corresponde en líneas generales a la región histórica de Kamatapur , esta identificación situaría la tradición mucho más al oeste que Biswanath. Los relatos legendarios conservados en el Kamrupar Buranji también sitúan el ciclo Ramachandra-Arimatta en un entorno más amplio de Kamarupa. Describe a Ramachandra como rey de Kamrupa, a Phengua como rey de Kamatapura y asocia lugares como Nilachal, Vaidyagarh y Pratappura con la tradición. ^{[ 29 ]} Otras tradiciones asociadas con el hijo de Ramachandra, Arimatta (también identificado como Sasanka), sitúan su dominio en los actuales distritos de Kamrup , Darrang y Sonitpur con capital en Baidargarh (Betna) y le atribuyen la conquista del Reino de Kamata . ^{[ 30 ]} Académicos como Dimbeswar Neog y Edward Gait han considerado dudosa la historicidad del Adi Charita , afirmando que sus relatos parecían basarse principalmente en leyendas y tradiciones populares, y describieron a Arimatta como “en el mejor de los casos, una figura legendaria”. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Neog señaló además que “las leyendas de Arimatta son tan irremediablemente divergentes” que los intentos de reconciliarlas serían inútiles, señalando tradiciones contradictorias sobre los descendientes y la familia de Arimatta. ^{[ 33 ]}

A la luz de estos relatos, los estudiosos argumentan que la ubicación del fuerte de Ita, lejos de Biswanath, Pratappura, Kamrup o Kamata, hace improbable su vinculación con la llamada línea Arimatta. Además, la historicidad de Ramachandra y Arimatta sigue siendo incierta, ya que su existencia y cronología no están respaldadas por evidencia contemporánea, y las tradiciones que se conservan sobre ellos son tardías, divergentes y con un fuerte componente legendario.

El Fuerte de Ita es un gran complejo fortificado de ladrillo de planta irregular, formado en parte por terraplenes artificiales y en parte por la topografía natural de la colina. Los terraplenes se construyeron con ladrillo y mortero de barro. Los constructores erigieron muros de ladrillo paralelos a ambos lados del terraplén y rellenaron el espacio intermedio con barro y fragmentos de ladrillo. En algunas secciones que aún se conservan, las capas originales de los cimientos permanecen intactas, con unas dimensiones aproximadas de 2,06–2,08 m de ancho y unos 1,40 m de alto. La fortificación abarca una superficie de más de 1 km² ^y se inclina de sur a norte. Los flancos occidental y oriental están cerrados por terraplenes de ladrillo, mientras que las escarpadas crestas y acantilados naturales en los lados norte y sur proporcionan defensa natural. El terraplén occidental se extiende a lo largo de casi 1,5  km y cuenta con dos puertas, mientras que el terraplén oriental tiene una. Los lados norte y sur están protegidos por escarpadas crestas irregulares, cada una de las cuales se extiende a lo largo de más de un kilómetro. El ancho promedio de la muralla es de aproximadamente 11,5 m, y su altura original se ha estimado en 5 m. ^{[ 34 ]} Por lo tanto, el fuerte ha sido descrito como un fuerte forestal o de colina, con una planta semicircular alargada. ^{[ 35 ]}

La fortaleza cuenta con tres puertas principales, situadas en los lados este, sur y oeste. La puerta este, ubicada en el punto más alto de la fortaleza, está muy dañada y fue construida con mampostería de piedra con vistas a Doimukh en el valle de Dikrong. La puerta sur, que da a la zona de Gohpur y Ramghat, fue construida principalmente de ladrillo con un uso limitado de piedra y losas de piedra. Parece haber servido como entrada principal a la fortaleza y estaba mejor defendida que las otras puertas. Dos celdas a cada lado de la cara interior de la puerta sur pudieron haber servido para centinelas, y el pasaje contenía un corredor que discurría paralelo al muro de la puerta. Probablemente se instalaron altas puertas de madera en las entradas, aunque estas no se han conservado. ^{[ 36 ]}

La puerta oriental pudo haber permanecido cerrada excepto cuando fuese necesario, ya que carece de los puestos de vigilancia observados cerca de la puerta meridional. La puerta occidental da al río Senkhi y parece haber tenido comparativamente menos medidas defensivas. Las puertas oriental y occidental fueron ubicadas estratégicamente para controlar las vistas de las llanuras de Assam que se extendían abajo, mientras que la puerta meridional controlaba una vista hacia Gohpur, Ramghat y Pisoka, lo que ayudaba a detectar posibles ataques desde esas direcciones. ^{[ 37 ]} La puerta meridional está situada a una elevación de aproximadamente 480 m sobre el nivel medio del mar. Está asociada con una muralla adyacente que mide aproximadamente 340 m y cubre un área de aproximadamente 15.105 m², o aproximadamente 3,7 acres. La puerta occidental está ubicada en la parte central del actual Complejo Capital de Itanagar y se encuentra a una altitud de aproximadamente 379,17 m sobre el nivel medio del mar. El área protegida alrededor de la puerta occidental mide aproximadamente 2.643 m². La puerta oriental está situada cerca del Raj Bhavan, en Itanagar, y su área protegida mide aproximadamente 2.283 metros cuadrados, o aproximadamente 0,564 acres.

La fortaleza se construyó principalmente con ladrillos y piedras. Las piedras utilizadas eran principalmente arenisca, mientras que los ladrillos se presentan en una variedad de tamaños, incluyendo ladrillos ornamentales. La puerta oriental, que se encuentra en el punto más alto de la fortaleza, se construyó sobre una base de mampostería de piedra y dominaba la zona de Doimukh en el valle de Dikrong. Esta combinación de mampostería de piedra en la base y ladrillo en la parte superior se ha comparado con el estilo constructivo de otros sitios fortificados medievales de la zona de las estribaciones de Assam-Arunachal. También se observan piedras en las puertas occidental y oriental. Se utilizaron diseños animados y florales en las puertas. Las murallas de ladrillo se colocaron con mortero de barro, y no se ha informado del uso de mortero de cal ni de ningún material aglutinante similar. También se utilizaron grapas y clavos de hierro en la construcción de la fortaleza. ^{[ 38 ]}

No se ha identificado ninguna estructura en pie dentro del área del fuerte. Sin embargo, los fragmentos de ladrillo dispersos encontrados en diferentes partes del área del Fuerte Ita sugieren los restos de un asentamiento medieval dentro del recinto fortificado. La cerámica recuperada del sitio incluye fragmentos toscos y muy dañados que pueden identificarse como cuencos, ollas y vasijas con pico. Un fragmento de cerámica con pico contenía una gran cantidad de caolín, que se ha descrito como una característica de la cerámica medieval en el valle del Brahmaputra. Según se informa, el sitio estaba cubierto de selva a principios del siglo XX, como se menciona en el Gazetteer del Distrito de Darrang de 1905, y también se describió como boscoso durante observaciones arqueológicas posteriores en la década de 1970. ^{[ 39 ]}