Crucero italiano Trieste

El Trieste fue el segundo de los dos cruceros pesados ​​de la clase Trento construidos para la Regia Marina italiana . Su construcción comenzó en junio de 1925, fue botado en octubre de 1926 y entró en servicio en diciembre de 1928. El Trieste tenía un blindaje muy ligero, con un cinturón blindado de tan solo 70 mm (2,8 pulgadas) de espesor, aunque poseía una batería principal de alta velocidad y gran potencia compuesta por ocho cañones de 203 mm (8 pulgadas) . Si bien su construcción se realizó bajo las restricciones del Tratado Naval de Washington , los dos cruceros superaron significativamente los límites de desplazamiento impuestos por dicho tratado. Durante la década de 1930, el buque realizó cruceros de entrenamiento en el mar Mediterráneo , participó en revistas navales para dignatarios extranjeros y sirvió como buque insignia de la División de Cruceros. También contribuyó al transporte de tropas voluntarias italianas que habían sido enviadas a España para luchar en la Guerra Civil Española, regresando a Italia en 1938.    

El buque participó activamente en la Segunda Guerra Mundial , incluyendo las batallas del Cabo Spartivento y el Cabo Matapán en noviembre de 1940 y marzo de 1941, respectivamente. El Trieste también se empleó para escoltar convoyes que abastecían a las fuerzas italianas en el norte de África; durante una de estas operaciones en noviembre de 1941, fue torpedeado por un submarino británico . El 10 de abril de 1943, mientras el buque estaba atracado en La Maddalena , Cerdeña, fue bombardeado y hundido por bombarderos pesados ​​estadounidenses . Su superestructura fue desmantelada y fue reflotado en 1950; la Armada española adquirió el casco en 1952, con planes para convertirlo en un portaaviones ligero , aunque el proyecto no prosperó debido a los crecientes costes. Finalmente, fue desguazado en 1959.

El Trieste tenía una eslora total de 196,96 metros (646 pies 2 pulgadas) , una manga de 20,6 metros (67 pies 7 pulgadas) y un calado de 6,8 metros (22 pies 4 pulgadas) . Su desplazamiento a plena carga era de 13.326 toneladas largas (13.540 t ) , aunque nominalmente se encontraba dentro de la restricción de 10.000 toneladas largas (10.160 t) establecida por el Tratado Naval de Washington . La superestructura del buque incluía una gran torre de mando en la proa y una posición de mando secundaria más pequeña en la popa. Estaba equipado con un par de mástiles trípodes , uno justo detrás de la torre de mando y el segundo más a popa. Tenía una tripulación de 723 oficiales y marineros, aunque durante la guerra esta aumentó a 781. ^{[ 1 ]}          

Su planta motriz consistía en cuatro turbinas de vapor Parsons alimentadas por doce calderas Yarrow de fueloil , que se canalizaban a través de dos chimeneas en el centro del buque . Sus motores tenían una potencia nominal de 150.000 caballos de fuerza al eje (110.000 kW) para una velocidad máxima de 36 nudos (67 km/h; 41 mph) , pero en las pruebas de mar solo alcanzó los 35,65 nudos (66,02 km/h; 41,03 mph) . ^{[ 1 ]} Esa velocidad solo se podía alcanzar con un desplazamiento muy ligero, y en servicio, su velocidad máxima práctica era de solo 31 nudos (57 km/h; 36 mph) . El buque tenía un alcance de crucero de 4.160 millas náuticas (7.700 km; 4.790 mi) a una velocidad de 16 nudos (30 km/h; 18 mph) . ^{[ 2 ]}           

El Trieste estaba armado con una batería principal de ocho cañones Mod 24 de 203 mm (8 pulg.)   y calibre 50 en cuatro torretas . Las torretas estaban dispuestas en pares superpuestos a proa y popa. La defensa antiaérea estaba a cargo de una batería de dieciséis cañones de 100 mm (4 pulg.)   y calibre 47 en montajes dobles, cuatro cañones Vickers-Terni de 40 mm/39 en montajes individuales y cuatro cañones de 12,7 mm (0,50 pulg.) . Además del armamento de artillería, llevaba ocho tubos lanzatorpedos de 533 mm (21 pulg.) en cuatro lanzadores dobles montados en cubierta. Transportaba un par de hidroaviones IMAM Ro.43 para reconocimiento aéreo; el hangar estaba ubicado bajo el castillo de proa y una catapulta fija estaba montada en la línea central de la proa. ^{[ 1 ] [ 2 ]}    

La batería secundaria del Trieste fue revisada varias veces durante su trayectoria. Los cañones de 100 mm fueron reemplazados por versiones más modernas del Mod 31 del mismo calibre. Entre 1937 y 1938, se retiraron los dos cañones de 100 mm situados más a popa , junto con las cuatro ametralladoras de 12,7 mm; en su lugar se instalaron ocho cañones Breda M1932 de 37 mm (1,5 pulg.) y 54 cal. y ocho ametralladoras Breda M1931 de 13,2 mm (0,52 pulg.) , todas en montajes dobles. En 1943, el buque recibió ocho cañones Breda M1940 de 20 mm (0,79 pulg.) y 65 cal. en montajes individuales. ^{[ 3 ] [ 4 ]}         

Estaba protegida con un cinturón blindado de 70 mm (2,8 pulg.) de espesor en la sección central, con mamparos blindados de 40 a 60 mm (1,6 a 2,4 pulg.) de espesor en cada extremo. Su cubierta blindada tenía 50 mm (2 pulg .) de espesor en la parte central del buque y se reducía a 20 mm (0,79 pulg.) en cada extremo. Las torretas de los cañones tenían placas de 100 mm (3,9 pulg.) de espesor en sus caras y las barbetas de soporte en las que se asentaban tenían de 60 a 70 mm (2,4 a 2,8 pulg .) de espesor. La torre de mando principal tenía laterales de 100 mm de espesor. ^{[ 1 ]}             

El Trieste tuvo su quilla colocada en el astillero Stabilimento Tecnico Triestino en su ciudad homónima el 22 de junio de 1925. El casco completo fue botado el 24 de octubre de 1926, un año antes que su gemelo Trento . Después de que se completaron los trabajos de equipamiento , el buque fue comisionado en la flota italiana el 21 de diciembre de 1928. ^{[ 1 ]} El 16 de mayo de 1929 se unió al Trento en la recién creada División de Cruceros para un crucero en el norte del mar Mediterráneo que duró hasta el 4 de junio. El 1 de octubre, el Trieste se convirtió en el buque insignia del 1er Escuadrón. A mediados de 1931, entró en el astillero en La Spezia para una revisión que incluyó el reemplazo de su mástil de proa trípode por una versión de cinco patas más estable. El 6 y 7 de julio de 1933, el Trieste , el Trento y los cuatro cruceros de la clase Zara realizaron una revista naval para el dictador italiano Benito Mussolini en el Golfo de Nápoles . El 2 de diciembre de 1933, el Trieste , el Trento y el crucero pesado Bolzano formaron la 2.ª División del 1.er Escuadrón. La unidad pasó a llamarse 3.ª División en julio de 1934. ^{[ 5 ]}

El 18 de junio de 1935, el Trieste relevó temporalmente al Trento como buque insignia de la división. Mussolini realizó una breve gira por la Libia italiana del 10 al 12 de marzo de 1937, y el Trieste fue uno de los buques que lo escoltaron. El 7 de junio, participó en una importante revista naval celebrada durante la visita del mariscal de campo alemán Werner von Blomberg . El buque se convirtió en el buque insignia del 2.º Escuadrón el 15 de febrero de 1938. El 5 de mayo, se celebró otra revista naval en el Golfo de Nápoles, esta vez con motivo de la visita de Estado del dictador alemán Adolf Hitler . El 12 de octubre de 1938, el Trieste zarpó de Messina con el 10.º Escuadrón de Destructores, con destino a Cádiz , España. Allí, el 15 de octubre, se encontraron con cuatro buques mercantes italianos que embarcaban a 10.000 miembros del Corpo Truppe Volontarie (Cuerpo de Tropas Voluntarias) que habían sido enviados para apoyar a las fuerzas nacionalistas del general Francisco Franco durante la Guerra Civil Española . El convoy partió de Cádiz el 16 de octubre y regresó a Nápoles el 20. El 17 de mayo de 1939, el Trieste participó en otra revista naval, esta vez en honor del príncipe Pablo de Yugoslavia durante su visita a Italia. Del 5 al 19 de junio, el Trieste se unió al resto de la flota en Livorno para la primera celebración del Día de la Armada el 10 de junio. De octubre a diciembre, el buque se sometió a una importante remodelación, que incluyó modificaciones en su armamento y la instalación de tapas en las chimeneas . ^{[ 5 ]}

Segunda Guerra Mundial

El 10 de junio de 1940, Italia declaró la guerra a Gran Bretaña y Francia, entrando formalmente en la Segunda Guerra Mundial. El crucero pesado Pola reemplazó al Trieste como buque insignia del escuadrón, que a su vez se convirtió en el buque insignia de la 3.ª División, que también incluía al Trento y al Bolzano . Estos cuatro cruceros se desplegaron al norte de Sicilia para patrullar en busca de buques aliados el primer día de la guerra para Italia. El 31 de agosto, la 3.ª División zarpó para interceptar el convoy británico de Alejandría a Malta en la Operación Hats , aunque la flota italiana abandonó la operación sin encontrarse con los buques mercantes. El Trieste regresó a Tarento el 2 de septiembre. Estuvo presente allí la noche del 11 al 12 de noviembre, cuando los británicos asaltaron el puerto , y salió ileso. ^{[ 5 ]}

Trieste zarpó con la flota el 26 de noviembre en un intento de interceptar otro convoy a Malta. ^{[ 5 ] [ 6 ]} A la mañana siguiente, un hidroavión de reconocimiento de Bolzano localizó al escuadrón británico. ^{[ 7 ]} Poco después de las 12:00, los informes de reconocimiento italianos informaron al comandante de la flota italiana, el vicealmirante Inigo Campioni , de la fuerza de la flota británica, por lo que ordenó a sus barcos que se retiraran. Para entonces, Trieste y los demás cruceros pesados ​​ya habían comenzado a enfrentarse a sus homólogos británicos en la Batalla del Cabo Spartivento , y habían logrado dos impactos en el crucero HMS Berwick  , el segundo de los cuales se atribuye a Trieste o Trento . ^{[ 8 ] [ 9 ]} El crucero de batalla HMS Renown  intervino y rápidamente rodeó a Trieste dos veces, aunque la salva solo infligió daños por metralla. ^{[ 10 ]} Esto obligó a Campioni a comprometer al acorazado Vittorio Veneto , lo que a su vez obligó a los cruceros británicos a interrumpir la acción, permitiendo que ambos bandos se retiraran. ^{[ 11 ]}

El 9 de febrero de 1941, el Trieste zarpó con el resto del 2.º Escuadrón para buscar a la Fuerza H después de que esta bombardeara Génova ; los italianos regresaron a puerto sin éxito. Del 12 al 13 de marzo, el Trieste escoltó un convoy rápido hacia el norte de África. ^{[ 5 ]}

Batalla del Cabo Matapán

El 27 de marzo, la división zarpó con el resto de la flota para una importante operación de rastreo hacia la isla de Creta. ^{[ 5 ]} Durante la operación, el Trieste enarboló la bandera del contralmirante Luigi Sansonetti . ^{[ 12 ]} A las 06:55 del 28, un hidroavión IMAM Ro.43 lanzado por Vittorio Veneto localizó un escuadrón de cruceros británicos, y a las 07:55, el Trieste y la 3.ª División se encontraban dentro del alcance visual. Diecisiete minutos después, los cruceros italianos abrieron fuego desde una distancia de 24.000 yardas (22.000 metros) , iniciando la primera fase de la Batalla del Cabo Matapán ; en el lapso de los siguientes cuarenta minutos, el Trieste disparó un total de 132 proyectiles perforantes , aunque los problemas con sus telémetros y la extrema distancia de la acción le impidieron lograr impactos significativos. ^{[ 13 ] [ 14 ]}   

A las 08:55, el comandante de la flota italiana, el vicealmirante Angelo Iachino, ordenó a Sansonetti que interrumpiera el combate con los cruceros británicos y girara hacia el noroeste para atraer a los buques británicos al alcance del Vittorio Veneto . Hacia las 11:00, el Vittorio Veneto había acortado la distancia lo suficiente como para abrir fuego, lo que obligó a Sansonetti a dar la vuelta a sus tres cruceros para que se unieran a la lucha. Los cruceros británicos, armados con cañones de 6 pulgadas, fueron superados tanto por los cruceros pesados ​​italianos como por el Vittorio Veneto , y rápidamente cambiaron de rumbo. Mientras ambos bandos seguían maniobrando, un grupo de bombarderos torpederos británicos procedentes de Creta llegó y atacó sin éxito al Trieste y al resto de su división poco después de las 12:00. ^{[ 15 ]} Nuevos ataques del portaaviones HMS Formidable  convencieron a Iachino de interrumpir el combate y retirarse a las 12:20. ^{[ 16 ]}

Más tarde ese mismo día, el Vittorio Veneto y el Pola fueron torpedeados por aviones británicos, quedando este último inmovilizado. El Trieste , el Trento y el Bolzano también fueron atacados por aviones, pero escaparon ilesos. El Trieste llegó a Tarento junto con el dañado Vittorio Veneto a las 15:30 del día siguiente. Mientras tanto, el Pola y otros dos cruceros de la clase Zara fueron destruidos en la batalla nocturna contra acorazados británicos a última hora del día 28. ^{[ 5 ]}

operaciones de convoy

Del 24 al 30 de abril, el Trieste y el Bolzano escoltaron un convoy hacia el norte de África. Una combinación de fuerte oleaje y la presencia de buques de guerra británicos obligó al convoy a refugiarse en Palermo , Messina y Augusta , en Sicilia, antes de poder cruzar a Trípoli. Un mes después, los dos cruceros escoltaron otro convoy; para el viaje de regreso, los buques se unieron a un segundo convoy que también regresaba a Italia. Otro convoy realizó la travesía entre el 8 y el 9 de junio, nuevamente escoltado por el Trieste y el Bolzano , junto con los destructores Corazziere , Ascari y Lanciere . El Trieste , el crucero pesado Gorizia y los buques del 12.º Escuadrón de Destructores escoltaron cuatro transatlánticos convertidos en transportes de tropas el 25 de junio; los intensos ataques aéreos británicos de esa noche obligaron al convoy a regresar a Tarento. Se realizó un segundo intento el 27 de junio, y los buques lograron llegar a Trípoli en la mañana del 29. Los barcos fueron atacados con fuertes ataques aéreos mientras descargaban al día siguiente, pero los barcos lograron completar la tarea, partir ese mismo día y llegar a Taranto el 1 de julio. ^{[ 5 ]}

Del 16 al 20 de julio, el Trieste , el Bolzano , el Ascari , el Corazziere y el destructor Carabiniere escoltaron otro convoy rápido a Trípoli. El 22 de agosto, el Trieste zarpó con otros elementos de la flota italiana para intentar localizar a la Fuerza H; regresaron a puerto cuatro días después con las manos vacías. A finales de septiembre, los británicos enviaron otro convoy para reforzar Malta, con nombre en clave Operación Halberd ; la flota italiana zarpó el 26 de septiembre para intentar interceptarlo, pero suspendió la operación al descubrir la fuerza de la escolta británica. El Trieste participó en el convoy de Duisburgo del 8 al 9 de noviembre junto con el Trento , siendo ambos buques la fuerza de cobertura del convoy. El convoy fue atacado por buques de guerra británicos en la madrugada del 9 de noviembre, aunque la fuerza de cobertura no intervino y el convoy fue destruido. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El 21 de noviembre, el Trieste escoltó otro convoy a Libia junto con el crucero ligero Luigi di Savoia Duca degli Abruzzi . A última hora de la noche, el convoy fue atacado por submarinos y aviones; a las 23:12, el Trieste fue torpedeado por el submarino HMS Utmost  , y poco después un bombardero torpedero alcanzó al Duca degli Abruzzi . Los dos buques dañados fueron escoltados de regreso a Messina por el crucero Giuseppe Garibaldi y el destructor Bersagliere , llegando alrededor de las 08:00 de la mañana siguiente. Tras las reparaciones, el Trieste se unió al Bolzano y al Gorizia —los únicos otros cruceros pesados ​​supervivientes de la flota— en la reorganizada 3.ª División. Los buques zarparon con ocho destructores el 12 de agosto de 1942 para intentar interceptar un convoy británico; mientras regresaban tras la cancelación de la operación, el Bolzano y uno de los destructores fueron torpedeados por un submarino británico. ^{[ 19 ]}

Destino

El 10 de abril de 1943, mientras estaba amarrado en La Maddalena , Cerdeña, el Trieste fue atacado por bombarderos pesados ​​B-24 Liberator de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Recibió varios impactos a las 13:45 y a las 16:13 volcó a estribor y se hundió en aguas poco profundas. ^{[ 19 ]} Las bajas fueron relativamente leves, con 66 hombres muertos o desaparecidos —de ellos, tres eran oficiales, ocho suboficiales y cincuenta y cinco marineros— y 66 heridos —ocho suboficiales y cincuenta y ocho marineros—. ^{[ 20 ]} El barco permaneció en el registro naval hasta el 18 de octubre de 1946, cuando fue dado de baja formalmente. Las operaciones de salvamento comenzaron en 1950, comenzando con la remoción de la superestructura del barco. Luego se impermeabilizó el casco, se volvió a flotar, aún volcado, y fue remolcado a La Spezia. Allí, el barco fue enderezado y, tras la inspección, los trabajadores del astillero descubrieron que el fueloil que se había filtrado en las salas de máquinas había preservado la maquinaria. La Armada española compró el casco y lo remolcó a Cartagena y luego a Ferrol en 1952 para convertir el Trieste en un portaaviones ligero. El coste del proyecto resultó prohibitivo y, en 1956, la Armada española vendió el buque como chatarra; el barco fue desguazado en 1959. ^{[ 19 ]}  

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• Sitio web de Trieste Marina Militare