Fonología y ortografía del latín

• Es posible que el latín tuviera las oclusivas velares labializadas /kʷ/ y /ɡʷ/ en contraposición a las secuencias de oclusiva + semivocal / kw/ y /ɡw/ (como en el inglés quick o pen gu in ). El argumento a favor de /kʷ/ es más fuerte que el de /ɡʷ/ . ^{[ a ]}
• La primera podía aparecer entre vocales, donde siempre contaba como una sola consonante en la poesía clásica, mientras que la segunda solo aparecía después de /n/ , donde es imposible saber si contaba como una o dos consonantes. ^{[ 6 ]} El elemento labial, ya sea [ʷ] o [w] , parece haber sido palatalizado antes de una vocal anterior, resultando en [ᶣ] o aproximante labial-palatal sonora [ɥ] (por ejemplo, quī habría sonado como [kɥiː]^ⓘ ). Esta palatalización no afectó a la consonante independiente/w/antes de vocales anteriores. ^{[ 7 ]}
• /kʷ/ y /ɡʷ/ antes de /u/ no se distinguían de /k/ y /ɡ/ , que se labializaban alofónicamente a [kʷ] y [ɡʷ] por una /u/ posterior , de modo que escribir una doble ⟨ uu ⟩ era innecesario. Esto se sugiere por el hecho de que equus y unguunt (del latín antiguo equos y unguont ) también se encuentran escritos como ecus y ungunt . ^{[ 8 ]}
• Las consonantes /p/ , / t/ y /k/ eran menos aspiradas que las consonantes inglesas correspondientes, como lo demuestra su transliteración habitual al griego antiguo como ⟨π⟩ , ⟨τ⟩ y ⟨κ⟩ , y su pronunciación en la mayoría de las lenguas romances. Sin embargo, en muchos casos, no se utilizaban las consonantes latinas / p / y /k/ , sino más bien /b/ y /ɡ/ , para representar las consonantes griegas iniciales /p/ y /k/ en préstamos (como en πύξος , κυβερνῶ > buxus , guberno ), especialmente en préstamos de carácter informal. Esto podría sugerir que las consonantes latinas /p/ y /k/ tenían cierto grado de aspiración, lo que hacía que /b/ y /ɡ/ fueran más adecuadas para aproximarse a los sonidos griegos. ^{[ 9 ]}
• /pʰ/ , /tʰ/ y / kʰ/ se pronunciaban con notable aspiración, como las consonantes iniciales de las palabras inglesas pot , top y cot respectivamente . Se atestiguan desde c. 150 a. C., en las grafías ⟨ph⟩ , ⟨th⟩ y ⟨ch⟩ , que al principio solo se usaban para representar las palabras griegas ⟨φ⟩ , ⟨θ⟩ y ⟨χ⟩ en préstamos . ( Anteriormente , estas se habían representado en latín como ⟨p⟩ , ⟨t⟩ y ⟨c⟩ ) . Desde c . A partir del año 100 a. C., los sonidos ⟨ph⟩ , ⟨th⟩ y ⟨ch⟩ se extendieron también a varias palabras latinas nativas, como pulcher y lachrima . Cuando esto ocurría , casi siempre se encontraba cerca de la consonante /r/ o /l/ , lo que implica que los sonidos latinos / p/ , /t/ y /k/ se habían aspirado en ese contexto. ^{[ 10 ] [ 11 ]}
• El sonido /z/ se encontró como una representación del griego ⟨ ζ ⟩ en préstamos que datan del siglo I a. C. (En préstamos anteriores, el sonido griego se había representado en latín como /ss/ ). En posición inicial, /z/ parece haberse pronunciado [z] , y entre vocales parece haberse duplicado a [zz] (contado como dos consonantes en poesía). ^{[ 12 ] [ 13 ]}
• La / s / era sorda en todas las posiciones en latín clásico. Sin embargo, anteriormente, la escritura latina antigua ⟨s⟩ parece haber sido sonora a [z] entre vocales (intervocálica), convirtiéndose finalmente en ⟨r⟩ ( rotacismo ). ^{[ 14 ]} Cicerón informa que el apellido Papisius cambió a Papirius en el siglo IV a . C., lo que puede dar una idea de la cronología. Posteriormente, se desarrollaron nuevos casos de /s/ entre vocales a partir de cambios fonéticos como la degeminación de /ss/ después de vocales largas y diptongos (como en caussa > causa ), que Quintiliano informa que ocurrió un poco después de la época de Cicerón y Virgilio . ^{[ 15 ]}
• En latín antiguo, la /s/ final después de una vocal breve a menudo se perdía, probablemente después de desbucalizarse primero a [h] , como en la forma inscriptiva Cornelio para Cornelios ( Cornelius clásico ). Con frecuencia en la poesía de Plauto , Ennio y Lucrecio , la /s/ final no se consideraba consonante cuando iba seguida de una palabra que comenzaba con una consonante. En el período clásico, Cicerón describió esta práctica como característica del habla no urbana. ^{[ 15 ]}
• /f/ era labiodental en latín clásico, pero pudo haber sido una /ɸ/ bilabial en latín antiguo, ^{[ 16 ]} o quizás [ɸ] en variación libre con [f] . Lloyd, Sturtevant y Kent basan este argumento en errores ortográficos en inscripciones antiguas, el hecho de que muchos casos de /f/ latina descienden de /bʰ/ protoindoeuropea y los resultados del sonido en las lenguas romances (particularmente en España). ^{[ 17 ]}
• En la mayoría de los casos, /m/ se pronunciaba como una nasal bilabial. Sin embargo, al final de una palabra, generalmente se perdía a partir del latín antiguo (excepto cuando le seguía otra nasal o una oclusiva), dejando un alargamiento compensatorio y nasalización en la vocal precedente ^{[ 18 ]} (de modo que decem puede haber sonado algo así comoescuchar^ⓘ , es decir[ˈdɛkẽː]). En las inscripciones del latín antiguo, la ⟨ m ⟩ final se omite a menudo, como en ⟨ viro ⟩ para virom ( virum clásico). Se elidía frecuentemente antes de una vocal siguiente en poesía y se perdió sin dejar rastro (aparte de quizás un alargamiento) en las lenguas romances, ^{[ 19 ]} excepto en una serie de palabras monosilábicas, donde a menudo sobrevive como/n/o un desarrollo posterior de la misma.
• /n/ y /m/ se fusionaron por asimilación antes de una consonante siguiente, y esta última determinó la pronunciación resultante: bilabial [m] antes de una consonante bilabial (por ejemplo , /p/ y /b/ ), coronal [n] antes de una consonante coronal (por ejemplo , /t/ y /d/ ) y velar [ŋ] antes de una consonante velar (por ejemplo , /k/ , /kʷ/ y /ɡ/ ). Esto ocurrió tanto dentro de las palabras (por ejemplo , quī nq ue puede haber sonado algo así comoescuchar^ⓘ ) y a través de los límites de las palabras (por ejemplo , i n causā con[ŋ], o i m pace ). ^{[ 20 ]}
• /ɡ/ se asimiló a una nasal velar [ŋ] antes de /n/ . ^{[ 21 ]} Allen y Greenough dicen que una vocal antes de [ŋn] es siempre larga, ^{[ 22 ]} pero W. Sidney Allen dice que se basa en una interpolación en Prisciano , y la vocal era en realidad larga o corta dependiendo de la raíz, como por ejemplo rēgnum de la raíz de rēx pero magnus de la raíz de magis . ^{[ 23 ]} /ɡ/ probablemente no se asimiló a [ŋ] antes de /m/ . El grupo /ɡm/ surgió por síncope , como por ejemplo tegmen de tegimen . El /ɡm/ original se desarrolló en /mm/ en flamma , de la raíz de flagrō . ^{[ 6 ]} Al comienzo de una palabra, el /ɡn/ original se redujo a [n] , y este cambio se reflejó en la ortografía de textos posteriores, como en gnātus , gnōscō > nātus , nōscō .
• En latín clásico, la rótica /r/ era muy probablemente una vibrante alveolar [r] , al menos en algunas posiciones y cuando se duplicaba. Cayo Lucilio la comparó con el sonido de un perro, y escritores posteriores la describieron como producida con vibración. En latín antiguo, la ⟨s⟩ escrita que aparece entre vocales (intervocálica) se pronunciaba inicialmente [z] , y evolucionó a la ⟨r⟩ escrita (rotacismo); Allen dice que esto sugiere una fricativa similar a la ⟨r⟩ inglesa en algunas pronunciaciones de la palabra d r aw ( [ ɹ̝ ] ) . De manera similar, la ⟨d⟩ escrita en posición intervocálica se convirtió en ⟨r⟩ , posiblemente sugiriendo una vibrante simple [ ɾ ] ( como la ⟨r⟩ singular en español , como en caro ; en algunos dialectos del inglés, la ⟨d⟩ intervocálica también cambia a este sonido , como en pedal ) . ^{[ 24 ]}
• /l/ se velarizó fuertemente en la coda silábica y probablemente se palatalizó un poco cuando se geminó o fue seguida por /i(ː)/ . En posición intervocálica, parece haberse velarizado antes de todas las vocales excepto /i(ː)/ . ^{[ 25 ]}
• /j/ generalmente aparecía solo al principio de las palabras, antes de una vocal, como en iaceō , excepto en palabras compuestas como adiaceō (que se pronuncia algo así comoescuchar^ⓘ ). Entre vocales, generalmente era como una geminada/jj/, como en cuius (pronunciado algo así comoescuchar^ⓘ ) excepto en palabras compuestas como trāiectus . Este/jj/a veces se marca en ediciones modernas con unacento circunflejoen la vocal precedente, p. ej. cûius , êius , mâior , etc./j/también podría haber variado con/i/en el mismomorfema, como en iam /jam/y etiam /ˈe.ti.am/, y en poesía uno podría ser reemplazado por el otro conmétricos. ^{[ 26 ]}
• La /w/ se pronunciaba como una aproximante hasta el siglo I d. C., cuando la /w/ y la /b/ intervocálica comenzaron a desarrollarse como fricativas. En poesía, la /w/ y la /u/ podían sustituirse entre sí, como en /ˈsilua/ ~ /ˈsilwa/ o /ˈɡenua/ ~ /ˈɡenwa/ . A diferencia de la /j/, seguía siendo una consonante simple en la mayoría de las palabras, por ejemplo en cavē , aunque representaba una doble /ww/ en préstamos del griego como el nombre Evander . ^{[ 27 ]}
• /h/ generalmente todavía se pronunciaba en latín clásico, al menos por hablantes cultos, pero en muchos casos parece haberse perdido tempranamente entre vocales, y a veces también en otros contextos ( diribeō < * dis-habeō es un ejemplo particularmente temprano). Donde sobrevivió la /h/ intervocálica , probablemente era sonora ^{[ 28 ]} (es decir, [ɦ] ).

• Las letras consonantes dobles representaban consonantes genuinamente dobles , como en ⟨ cc ⟩ para /kk/ . En latín antiguo , las consonantes geminadas se escribían como si fueran simples hasta mediados del siglo II a. C., cuando comenzó a aparecer la duplicación ortográfica. ^{[ b ]} Los gramáticos mencionan la marcación de las consonantes dobles con el sicilicus , un diacrítico en forma de hoz. Aparece en algunas inscripciones de la época de Augusto . ^{[ 29 ]}
• ⟨c⟩ y ⟨k⟩ representaban /k/ , mientras que ⟨qu⟩ representaba / kʷ/ . ⟨c⟩ y ⟨q⟩ distinguen pares mínimos como cui / kui̯ / y quī / kʷiː/ . ^{[ 30 ]} En latín clásico, ⟨k⟩ aparecía solo en unas pocas palabras como kalendae , Karthagō , que también ^podía escribirse calendae , Carthagō . ^{[ 31} ]
• ⟨ x ⟩ representaba /ks/ . Fue tomado prestado del alfabeto griego occidental , donde chi ⟨ Χ ⟩ representaba /ks/ , y ⟨ ΚΗ ⟩ o ⟨ Ψ ⟩ representaban /kʰ/ . Esto era diferente del uso de chi en el alfabeto jónico , donde ⟨ Χ ⟩ representaba /kʰ/ , con /ks/ representado en cambio por la letra xi ⟨ Ξ ⟩ y ⟨ Ψ ⟩ representando /ps/ . ^{[ 32 ]}
• ⟨ks⟩ , ⟨cs⟩ y ⟨xs⟩ también se usaban para escribir /ks/ en latín antiguo, pero en el período clásico, ⟨xs⟩ se reservaba para palabras que contenían el prefijo ex- combinado con una base que comenzaba ^con ⟨s⟩ ( por ejemplo , exsanguis ) . ^{[ 33} ]
• En las inscripciones del latín antiguo, / k / y / ɡ/ no se distinguían. Ambas se representaban con ⟨c⟩ antes de ⟨e⟩ e ⟨i⟩ , con ⟨q⟩ antes de ⟨o⟩ y ⟨u⟩ , y con ⟨k⟩ antes de consonantes o ⟨a⟩ . [ 4 ] ^{La forma de} la letra ⟨c⟩ deriva de la gamma griega ⟨Γ⟩ , que representaba / ɡ/ . Su uso para / k / puede provenir del etrusco , que no distinguía las oclusivas sonoras de las sordas. En el latín clásico, ⟨c⟩ representaba / ɡ / solo en las abreviaturas c y cn , para Gaius y Gnaeus respectivamente. ^{[ 31 ] [ 34 ]}
• La letra ⟨g⟩ se creó en el siglo III a. C. para distinguir / ɡ/ de /k/ . ^{[ 35 ]} Su forma de letra deriva de ⟨c⟩ con la adición de un diacrítico o trazo . Plutarco atribuye esta innovación a Spurius Carvilius Ruga alrededor del 230 a . C., ^{[ 4 ]} pero puede haberse originado con Appius Claudius Caecus en el siglo IV a. C. ^{[ 36 ]}
• El grupo ⟨ gn ⟩ probablemente representaba el grupo consonántico [ŋn] , al menos entre vocales, como en agnus [ˈäŋ.nʊs]escuchar^ⓘ . ^{[ 18 ] [ 37 ]} Las vocales antes de este grupo eran a veces largas y a veces cortas. ^{[ 23 ]}
• Los dígrafos ⟨ ph ⟩ , ⟨ th ⟩ , y ⟨ ch ⟩ representaban las oclusivas aspiradas /pʰ/ , /tʰ/ y /kʰ/ . Comenzaron a usarse en la escritura alrededor del 150  a. C., ^{[ 35 ]} principalmente como una transcripción de las griegas phi Φ , theta Θ , y chi Χ , como en Philippus , cithara , y achāia . Algunas palabras nativas también se escribieron más tarde con estos dígrafos, como pulcher , lachrima , gracchus , triumphus , probablemente representando alófonos aspirados de las oclusivas sordas cerca de /r/ y /l/ . Las oclusivas aspiradas y la fricativa glotal /h/ también se usaban hipercorrectivamente , una afectación satirizada en Catulo 84 . ^{[ 10 ] [ 11 ]}
• En latín antiguo, las iniciales griegas koiné /z/ y /zz/ entre vocales se representaban con ⟨ s ⟩ y ⟨ ss ⟩ , como en sona de ζώνη y massa de μᾶζα . Alrededor de los siglos II y I a. C., se adoptó la letra griega zeta ⟨ Ζ ⟩ para representar /z/ y /zz/ . ^{[ 13 ]} Sin embargo, las grafías del latín vulgar ⟨ z ⟩ o ⟨ zi ⟩ para ⟨ di ⟩ anterior y ⟨ d ⟩ antes de ⟨ e ⟩ , y las grafías ⟨ di ⟩ y ⟨ dz ⟩ para ⟨ z ⟩ anterior , sugieren la pronunciación /dz/ , como por ejemplo ziomedis para diomedis y diaeta para zeta . ^{[ 38 ]}
• En la antigüedad, ⟨ V ⟩ y ⟨ I ⟩ representaban las consonantes aproximantes /w/ y /j/ , así como las vocales cerradas /u(ː)/ y /i(ː)/ .
• ⟨ i ⟩ que representa la consonante /j/ normalmente no se duplicaba en la escritura, por lo que una sola ⟨ i ⟩ representaba la doble /jː/ o /jj/ y las secuencias /ji/ y /jːi/ , como en cuius para * cuiius /ˈkuj.jus/ , conicit para * coniicit /ˈkon.ji.kit/ y reicit para * reiiicit /ˈrej.ji.kit/ . Tanto la pronunciación consonántica como la vocálica de ⟨ i ⟩ podían aparecer en algunos de los mismos entornos: compárese māius /ˈmaj.jus/ con Gāius /ˈɡaː.i.us/ y Iūlius /ˈjuː.li.us/ con Iūlus /iˈuː.lus/ . La vocal que precede a una /jː/ doble a veces se marca con un macrón , como en cūius .Esto no indica que la vocal sea larga, sino que la primera sílaba es pesada debido a la doble consonante. ^{[ 26 ]}
• La ⟨ V ⟩ entre vocales representaba una /w/ simple en palabras latinas nativas, pero una /ww/ doble en préstamos griegos. Tanto la pronunciación consonántica como la vocálica de la ⟨ V ⟩ a veces ocurrían en entornos similares, como en GENVA [ˈɡɛ.nu.ä] y SILVA [ˈsɪl.wä] . ^{[ 27 ] [ 39 ]}

El latín clásico tenía diez monoptongos fonémicos nativos: las cinco vocales cortas /i/ , /e/ , /a/ , /o/ y /u/ , y sus contrapartes largas /iː/ , /eː/ , /aː/ , /oː/ y / uː/ . Dos monoptongos adicionales, /y/ y /yː/ , se usaban a veces para ⟨y⟩ en préstamos del griego por hablantes cultos, pero la mayoría de los hablantes los habrían aproximado con /i(ː)/ o /u(ː) / .

Las vocales cortas /i/ , /e/ , /o/ y /u/ pueden haberse pronunciado con una calidad relativamente abierta , que puede aproximarse como [ ɪ ] [ ɛ ] [ ɔ ] [ ʊ ] , y las vocales largas correspondientes con una calidad relativamente cerrada, aproximadamente [ iː ] [ eː ] [ oː ] [ uː ] . ^{[ c ]} Que las vocales cortas /i/ y /u/ fueran, como esto implica, similares en calidad a las vocales largas /eː/ y /oː/ se sugiere por errores ortográficos atestiguados como: ^{[ 40 ]}

• ⟨ trebibos ⟩ para tribibus
• ⟨ minsis ⟩ para mēnsis
• ⟨ sollozo ⟩ para sub
• ⟨ punere ⟩ para pōnere

/e/ probablemente tenía un alófono más abierto antes de /r/ . ^{[ 41 ]}

/e/ e /i/ probablemente se pronunciaban más cerca cuando aparecían antes de otra vocal, por ejemplo, mea escrito como ⟨mia⟩ en algunas inscripciones. La /i/ corta antes de otra vocal se escribe a menudo con la llamada I larga , como en ⟨dꟾes⟩ para diēs , lo que indica que su cualidad era similar a la de la /iː/ larga ; casi nunca se confundía con ⟨e⟩ en esta posición. ^{[ 42 ]}

⟨ y ⟩ se usaba en préstamos griegos con ípsilon ⟨ Υ ⟩ . Esta letra representaba la vocal anterior cerrada redondeada , tanto corta como larga: /y/ y /yː/ . ^{[ 43 ]} El latín no tenía este sonido como fonema nativo, y los hablantes tendían a pronunciar tales préstamos con /u/ y /uː/ en latín antiguo y /i/ y /iː/ en latín clásico y tardío si no podían producir /y/ y /yː/ .

Un sonido vocálico intermedio (probablemente una vocal central cerrada [ ɨ ] o posiblemente su contraparte redondeada [ ʉ ] , o incluso [ ʏ ] ), llamado sonus medius , puede reconstruirse para el período clásico. ^{[ 44 ]} Dicha vocal se encuentra en doc u mentum , opt i mus , lacr i ma (también escrito doc i mentum , opt u mus , lacr u ma ) y otras palabras. Se desarrolló a partir de cualquier vocal corta histórica en una sílaba abierta no inicial por reducción vocálica, probablemente primero a [ ə ] , luego frontalizada a [ ɪ ] o [ ɨ ] . En las proximidades de las consonantes labiales, este sonido no estaba tan frontalizado y puede haber conservado cierto redondeo, siendo así más similar si no idéntico a la /u/ corta no reducida [ ʊ ] . ^{[ 45 ]} La letra claudiana Ⱶ ⱶ posiblemente se inventó para representar este sonido, pero en realidad nunca se encuentra utilizada de esta manera en el registro epigráfico (generalmente servía como reemplazo del ípsilon ).

Las vocales seguidas de una consonante nasal se realizaban alofónicamente como vocales nasales largas en dos entornos: ^{[ 46 ]}

• Antes de la palabra final ⟨ m ⟩ : ^{[ 19 ]}
  • monstrum /ˈmon.strum/ > [ˈmõː.strʊ̃]
  • dentem /ˈden.tem/ > [ˈdɛn.tɛ̃]
• Antes de consonantes nasales seguidas de una fricativa: ^{[ 20 ]}
  • censor /ˈken.sor/ > [ˈkẽː.sɔr] (en inscripciones antiguas, a menudo escrito como cesor )
  • cónsul /ˈkon.sul/ > [ˈkõː.sʊɫ̪] (a menudo escrito como cosol y abreviado como cos )
  • inferōs /ˈin.fe.roːs/ > [ˈĩː.fæ.roːs] (escrito como iferos )

Esas vocales nasales largas tenían la misma cualidad que las vocales largas ordinarias. En latín vulgar , las vocales perdieron su nasalización y se fusionaron con las vocales largas (que para entonces ya se habían acortado). Esto se observa en muchas formas de las lenguas romances, como el español costar, derivado del latín vulgar cōstāre (originalmente cōnstāre ), y el italiano mese, derivado del latín vulgar mēse (latín clásico mensem ). Por otro lado, la vocal corta y /n/ se restauraron, por ejemplo, en el francés enseigne y enfant, derivados de insignia e infantem (⟨e⟩ es el desarrollo normal de la ⟨i⟩ latina corta ) , probablemente por analogía con otras formas que comienzan con el prefijo in- . ^{[ 47 ]}

Sin embargo, cuando una ⟨ m ⟩ final aparecía antes de otra nasal en la siguiente palabra, se pronunciaba como una nasal en el lugar de articulación de la consonante siguiente. Por ejemplo, tan dūrum [tan ˈduː.rũː] se escribía para tam dūrum en inscripciones, y cum nōbīs [kʊn ˈnoː.biːs] era un doble sentido , ^{[ 19 ]} presumiblemente para cunnō bis [ˈkʊnnoː bɪs] . Del mismo modo, antes de una consonante labial en la siguiente palabra, se pronunciaba como una nasal bilabial ( /m/ ); y antes de una consonante velar, se pronunciaba como una nasal velar ( /ŋ/ ).

⟨ ae ⟩ , ⟨ oe ⟩ , ⟨ au ⟩ , ⟨ ei ⟩ y ⟨ eu ⟩ podrían representar diptongos: ⟨ ae ⟩ representa /ae̯/ , ⟨ oe ⟩ representa /oe̯/ , ⟨ au ⟩ representa /au̯/ , ⟨ ei ⟩ representó /ei̯/ y ⟨ eu ⟩ representó /eu̯/ . ⟨ ui ⟩ a veces representaba el diptongo /ui̯/ , como en cuiescuchar^ⓘ y huic . ^{[ 30 ]} El diptongo ⟨ ei ⟩ había cambiado mayormente a ⟨ ī ⟩ en la época clásica; ⟨ ei ⟩ permaneció solo en unas pocas palabras, como la interjección hei .

Si hay un tréma encima de la segunda vocal, ambas vocales se pronuncian por separado: ⟨ aë ⟩ [ä.ɛ] , ⟨ aü ⟩ [a.ʊ] , ⟨ eü ⟩ [e.ʊ] y ⟨ oë ⟩ [ɔ.ɛ] . Sin embargo, el disilábico ⟨ eu ⟩ en los bordes de los morfemas se escribe tradicionalmente sin el tréma: meus [ˈme.ʊs] 'mi'.

En latín antiguo, ⟨ae⟩ y ⟨oe⟩ se escribían como ⟨ai⟩ y ⟨oi⟩ , y probablemente se pronunciaban como [ äi̯ ] y [ oi̯ ] , con un segundo elemento completamente cerrado, similar a la sílaba final en francés .dolores del parto^ⓘ . A finales del período del latín antiguo, el último elemento de los diptongos se redujo a[e], ^{[ 48 ]} de modo que los diptongos se pronunciaban[äe̯]y[oe̯]en latín clásico. Luego se monoptongaron a[ɛː]y[eː]respectivamente, comenzando en las zonas rurales a finales del período republicano. ^{[ d ]} Sin embargo, el proceso no parece haberse completado antes del siglo III d. C., y algunos estudiosos afirman que pudo haberse regularizado en el siglo V. ^{[ 49 ]}

Para determinar el acento, se debe determinar el peso silábico de la penúltima sílaba. Para determinar el peso silábico, las palabras deben dividirse en sílabas. ^{[ 62 ]} En los siguientes ejemplos, la estructura silábica se representa utilizando estos símbolos: C (una consonante), K (una oclusiva), R (una líquida) y V (una vocal corta), VV (una vocal larga o diptongo).

Cada vocal corta, vocal larga o diptongo pertenece a una sola sílaba. Esta vocal forma el núcleo silábico. Así, magistrārum tiene cuatro sílabas, una por cada vocal (ai ā u: VV VV V), aereus tiene tres (ae eu: VV VV), tuō tiene dos (u ō: V VV) y cui tiene una (ui: VV). ^{[ 63 ]}

Una consonante antes de una vocal o un grupo consonántico al comienzo de una palabra se coloca en la misma sílaba que la vocal siguiente. Esta consonante o grupo consonántico forma el ataque de la sílaba. ^{[ 63 ]}

• fēminae /feː.mi.nae̯/ (CVV.CV.CVV)
• uidēre /wi.deː.re/ (CV.CVV.CV)
• puerō /pu.e.roː/ (CV.V.CVV)
• beātae /be.aː.tae̯/ (CV.VV.CVV)
• grauiter /ɡra.wi.ter/ (CCV.CV.CVC)
• estrátum /straː.tum/ (CCCVV.CVC)

Después de esto, si hay una consonante adicional dentro de la palabra, se coloca al final de la sílaba. Esta consonante es la coda de la sílaba. Así, si un grupo consonántico de dos consonantes aparece entre vocales, se separan entre sílabas: una va con la sílaba anterior y la otra con la siguiente. ^{[ 64 ]}

• puella /pu.el.la/ (CV.VC.CV)
• supersuma /su.per.suma/ (CV.CVC.CVC)
• coāctus /ko.aːk.tus/ (CV.VVC.CVC)
• intellēxit /in.tel.leːk.sit/ (VC.CVC.CVVC.CVC)

Hay dos excepciones. Un grupo consonántico formado por una oclusiva /p/ , /t/ , /k/ , /b/ , /d/ o /g/ seguida de una líquida /l/ o /r/ entre vocales generalmente se une a la sílaba siguiente, aunque a veces también se divide como otros grupos consonánticos. ^{[ 64 ]}

• uolucris /wo.lu.kris/ o /wo.luk.ris/ (CV.CV.KRVC o CV.CVK.RVC)

Como se muestra en los ejemplos anteriores, las sílabas latinas presentan diversas estructuras posibles. A continuación, se presentan algunas de ellas. Los primeros cuatro ejemplos corresponden a sílabas ligeras, y los últimos seis a sílabas pesadas. Todas las sílabas contienen al menos una V (vocal). Una sílaba es pesada si tiene otra V o C (o ambas) después de la primera V. En la tabla siguiente, la V o VC adicional aparece en negrita, lo que indica que hace que la sílaba sea pesada.

Por lo tanto, una sílaba es pesada si termina en una vocal larga, un diptongo o una consonante.

El ataque silábico no guarda relación con el peso silábico; tanto las sílabas fuertes como las débiles pueden no tener ataque o tener un ataque de una, dos o tres consonantes.

En latín, una sílaba que es pesada porque termina en una vocal larga o diptongo se llama tradicionalmente syllaba nātūrā longa ( lit.  trad. sílaba larga por naturaleza ), y una sílaba que es pesada porque termina en una consonante se llama positiōne longa ( lit.  trad. larga por posición ). Estos términos son traducciones del griego συλλαβὴ μακρά φύσει ( syllabḕ makrá phýsei ) y μακρὰ θέσει ( makrà thései ), respectivamente; por lo tanto, no debe confundirse positiōne con implicar que una sílaba "es larga debido a su posición/lugar en una palabra", sino más bien "se trata como 'larga' por convención". Este artículo utiliza las palabras pesado y ligero para las sílabas, y largo y corto para las vocales, ya que no son lo mismo. ^{[ 64 ]}

En una palabra de tres o más sílabas, el peso de la penúltima determina dónde se coloca el acento. Si la penúltima es ligera, el acento se coloca en la antepenúltima; si es pesada, el acento se coloca en la penúltima. ^{[ 64 ]} A continuación, el acento se marca colocando la marca de acento ⟨ ˈ ⟩ antes de la sílaba acentuada.

El acortamiento yámbico o brevis brevians es un acortamiento vocálico que se produce en palabras del tipo ligero-pesado , donde la sílaba ligera se acentúa. Mediante este cambio fonético, palabras como egō , modō , benē , amā con vocal final larga se transforman en ego , modo , bene , ama con vocal final corta. Esta tendencia era aparentemente más común en el habla coloquial. ^{[ 65 ]}

El término también se refiere al acortamiento de sílabas cerradas que siguen a una sílaba corta, por ejemplo, quid ĕst, volŭptātem, apŭd iudicem , etc. Este tipo de acortamiento se encuentra en el latín antiguo, por ejemplo, en las comedias de Plauto y Terencio , pero no en la poesía del período clásico.

El uso moderno, incluso para textos latinos clásicos, varía con respecto a ⟨ I ⟩ y ⟨ V ⟩ . Durante el Renacimiento, la convención de impresión era usar ⟨ I ⟩ (mayúscula) e ⟨ i ⟩ (minúscula) tanto para la vocálica /i/ como para la consonántica /j/ , usar ⟨ V ⟩ en mayúscula y en minúscula, usar ⟨ v ⟩ al comienzo de las palabras y ⟨ u ⟩ posteriormente dentro de la palabra, independientemente de si se representaban /u/ y /w/ . ^{[ 67 ]}

Muchas editoriales (como Oxford University Press) han adoptado la convención de usar ⟨ I ⟩ (mayúscula) y ⟨ i ⟩ (minúscula) tanto para /i/ como para /j/ , y ⟨ V ⟩ (mayúscula) y ⟨ u ⟩ (minúscula) tanto para /u/ como para /w/ .

Un enfoque alternativo, menos común hoy en día, es usar ⟨ i ⟩ y ⟨ u ⟩ solo para las vocales, y ⟨ j ⟩ y ⟨ v ⟩ para las aproximantes.

Sin embargo, la mayoría de las ediciones modernas adoptan una posición intermedia, distinguiendo entre ⟨ u ⟩ y ⟨ v ⟩ , pero no entre ⟨ i ⟩ y ⟨ j ⟩ . Por lo general, una ⟨ v ⟩ no vocálica después de ⟨ q ⟩ , ⟨ g ⟩ o ⟨ s ⟩ todavía se imprime como ⟨ u ⟩ en lugar de ⟨ v ⟩ , probablemente porque estas no cambiaron de /w/ a /v/ en la época posclásica. ^{[ e ]}

Los libros de texto y los diccionarios suelen indicar la duración de las vocales colocando un macrón sobre la vocal larga (con menos frecuencia, también se usa el breve para marcar las vocales cortas), pero no es algo común en los textos regulares. Ocasionalmente, sobre todo en textos impresos antiguos hasta el siglo XVIII, se puede ver un acento circunflejo para indicar una vocal larga cuando esto cambia el sentido, por ejemplo, Româ /ˈroːmaː/ ( ablativo 'de Roma' ) comparado con Roma /ˈroːma/ ( nominativo 'de Roma' ). ^{[ 68 ]}

En ocasiones, por ejemplo en los libros litúrgicos católicos, se utiliza un acento agudo sobre una vocal para indicar la sílaba tónica. Esto resultaría redundante para quien conociera las reglas clásicas de acentuación y distinguiera correctamente entre vocales largas y cortas, pero la mayoría de los hablantes de latín desde el siglo III no han hecho ninguna distinción entre vocales largas y cortas, aunque han mantenido los acentos en los mismos lugares. Por lo tanto, el uso de los acentos permite a los hablantes acentuar la palabra correctamente incluso si nunca la han oído pronunciar en voz alta.

Desde principios del Renacimiento , con el uso del latín como lengua internacional entre los intelectuales, su pronunciación en Europa pasó a estar dominada por la fonología de las lenguas locales, lo que dio lugar a diversos sistemas de pronunciación. Para más detalles, consulte el artículo « Pronunciación regional del latín» (a excepción del italiano, que se describe en la sección sobre pronunciación eclesiástica más adelante).

Cuando se utilizan palabras latinas como préstamos lingüísticos en una lengua moderna, normalmente se hace poco o ningún intento por pronunciarlas como lo hacían los romanos; en la mayoría de los casos, se emplea una pronunciación que se adapta a la fonología de la lengua receptora.

Las palabras latinas de uso común en inglés generalmente se asimilan completamente al sistema fonético inglés, con pocos indicios de que sean extranjeras; por ejemplo, cranium , saliva. Otras palabras tienen un aire latino más marcado, generalmente debido a características ortográficas como los dígrafos ⟨ae⟩ y ⟨oe⟩ (ocasionalmente escritos con las ligaduras: ⟨æ⟩ y ⟨œ⟩ , respectivamente ) , que denotan / iː / en inglés . El dígrafo ⟨ae⟩ o la ligadura ⟨æ⟩ en algunas palabras tienden a pronunciarse como /aɪ/ ; por ejemplo , curriculum vitae .

Sin embargo, el uso de préstamos lingüísticos en el contexto de la lengua que los toma prestados es una situación marcadamente distinta al estudio del latín propiamente dicho. En este contexto de aula, profesores y alumnos intentan recrear, al menos en cierta medida, la pronunciación original. Lo que se enseña a los angloparlantes nativos se basa en los sonidos de las lenguas romances actuales , descendientes directas del latín. Los profesores que adoptan este enfoque argumentan que las vocales romances probablemente se acercan más a la pronunciación original que las de cualquier otra lengua moderna (véase también la sección « Pronunciación compartida por el latín vulgar y las lenguas romances » más adelante). 

Sin embargo, otras lenguas —incluidas las romances— tienen sus propias interpretaciones del sistema fonológico latino, que aplican tanto a los préstamos lingüísticos como al estudio formal del latín. Pero los profesores de inglés, romance u otras lenguas no siempre señalan que el acento que aprenden sus alumnos no es, en realidad, la forma en que hablaban los antiguos romanos.

Desde finales del siglo XIX y principios del XX, la pronunciación italianizante del latín se ha ido aceptando como estándar universal en la Iglesia Católica . Antes de eso, la pronunciación del latín en la iglesia era la misma que en otros ámbitos y tendía a reflejar los valores fonéticos asociados a la nacionalidad y la lengua materna del hablante. ^{[ 69 ]} Otras pronunciaciones eclesiásticas siguen en uso, especialmente fuera de la Iglesia Católica. El impulso para la adopción de la pronunciación italianizante como estándar internacional de la Iglesia Católica surgió con el Concilio Vaticano I de 1869-1870 y, en particular, con los esfuerzos del Papa Pío X (1903-1914), quien abordó el tema en un Motu proprio sobre música sacra en 1903 y en una carta que envió al Arzobispo de Bourges en 1912. ^{[ 70 ]}

A continuación se ofrece una guía para esta pronunciación italianizada. Dado que las letras o combinaciones de letras ⟨ b ⟩ , ⟨ d ⟩ , ⟨ f ⟩ , ⟨ m ⟩ , ⟨ n ⟩ y ⟨ v ⟩ se pronuncian como en inglés, no se incluyen en la tabla.

• La duración de las vocales no es fonémica. Por consiguiente, el acento automático del latín clásico, que dependía de la duración de las vocales, se convierte en fonémico en el latín eclesiástico. (Algunos textos eclesiásticos marcan el acento con un acento agudo en palabras de tres o más sílabas).
• Las vocales ⟨m⟩ y ⟨n⟩ finales de palabra se pronuncian completamente, sin nasalización de la vocal precedente .

En su Vox Latina : Una guía para la pronunciación del latín clásico , William Sidney Allen señaló que esta pronunciación, utilizada por la Iglesia Católica en Roma y otros lugares, fue recomendada por el Papa Pío X en una carta de 1912 al Arzobispo de Bourges . ^{[ 71 ]} Sin embargo, como puede verse en la tabla anterior, existen diferencias muy significativas. La introducción al Liber Usualis indica que la pronunciación del latín eclesiástico debe usarse en las liturgias de la Iglesia. ^{[ 72 ]} La Academia Pontificia para el Latín es la academia pontificia en el Vaticano que se encarga de la difusión y la educación de los católicos en la lengua latina.

Fuera de Austria, Alemania, Polonia, Hungría, la República Checa y Eslovaquia, es el estándar más utilizado en el canto coral que, con algunas excepciones como Edipo Rey de Stravinsky , se centra en textos litúrgicos. Los coros anglicanos lo adoptaron cuando los clasicistas abandonaron la pronunciación tradicional inglesa después de la Segunda Guerra Mundial. El auge de la interpretación históricamente informada y la disponibilidad de guías como Singing in Latin de Copeman han propiciado el reciente resurgimiento de las pronunciaciones regionales .