Relaciones entre Italia y Malta

Malta y la península italiana tienen una larga historia de relaciones debido a su proximidad. Malta formó parte del Reino de Sicilia normando y permaneció asociada al reino italiano hasta 1194. ^{[ 1 ]} El Reino de Nápoles participó en la guerra contra la ocupación francesa de la isla. El italiano fue el idioma oficial en Malta desde la época de los Caballeros Hospitalarios hasta el dominio británico. En 1800, Malta se convirtió en un protectorado administrado conjuntamente por Nápoles y el Reino Unido, aunque este último tenía mayor influencia. En 1813, la isla se convirtió en colonia británica y, por lo tanto, quedó fuera de la esfera de influencia italiana, si bien la presencia de la cultura y el idioma italianos se mantuvo fuerte. A partir de 1814, surgieron movimientos irredentistas italianos en Malta . Sin embargo, estos movimientos solo contaron con el apoyo de una pequeña minoría y no afectaron las futuras relaciones italo-maltesas. ^{[ 2 ]} De hecho, los designios italianos en la isla se destacaron en abril de 1933, cuando, durante una visita a la isla, el subsecretario del gabinete italiano, Francesco Giunta, declaró que se encontraba en suelo italiano y que el futuro de la isla residía en la unión completa con Italia. ^{[ 3 ]} Los dos países se enfrentaron durante la Segunda Guerra Mundial cuando Italia bombardeó la isla durante el Sitio de Malta . El rechazo de Malta al fascismo de Mussolini y al apoyo nazi llevó a Italia a bombardear Malta durante dos años, entre 1940 y 1942.

Italia fue el primer país en establecer una misión diplomática en Malta y el primero en nombrar un embajador residente (desde entonces residente en Villa Bel Air en Ta' Xbiex ) después de que Malta lograra la independencia y se convirtiera en miembro de pleno derecho de la ONU. El 1 de diciembre de 1964, el primer embajador italiano presentó sus credenciales al gobernador general, Sir Maurice Dorman. ^{[ 4 ]}

En 1980, Malta firmó un acuerdo de neutralidad con Italia, en virtud del cual Malta se comprometió a no formar ninguna alianza e Italia se comprometió a garantizar la neutralidad de Malta. ^{[ 5 ]} Las relaciones de Malta con Italia se han descrito como «generalmente excelentes». ^{[ 6 ]}