Destructor clase Izumo

Los destructores de la clase Izumo (いずも型護衛艦, Izumo-gata-goei-kan ) son destructores multipropósito en servicio con la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón (JMSDF). ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 8 ]} Los buques son de facto portahelicópteros y servirán como portaaviones de facto después de las modificaciones en curso. ^{[ 5 ] [ 1 ] [ 2 ]} En 2025, los buques fueron reclasificados formalmente como "cruceros multipropósito portaaviones" (CVM). ^{[ 4 ]}

A partir del 28 de octubre de 2024, en virtud de una ordenanza revisada del Ministerio de Defensa, se indicó que la clasificación oficial de estos barcos puede cambiarse de DDH (ヘリコプター搭載護衛艦( herikoputā tōsai goei-kan , helicóptero que transporta barco de escolta ) ) a CVM. (航空機搭載多機能護衛艦( kōkūki tōsai ta kinō goei-kan , barco de escolta multifunción que transporta aviones ) ). ^{[ 3 ] [ 4 ]} Anteriormente, los buques de la clase Izumo habían sido clasificados oficialmente como DDH ( destructor portador de helicópteros ), aunque algunas publicaciones como Jane's Fighting Ships ya se habían referido a ellos de manera más general como " portahelicópteros ". ^{[ 8 ] [ 9 ]} Sin embargo, junto con los buques equipados con el sistema Aegis , son considerados cruceros por la JMSDF. ^{[ 10 ]}

Los buques de esta clase son actualmente los mayores buques de combate de superficie de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón, tomando el relevo de los destructores de helicópteros de la clase Hyūga . El buque líder fue presentado oficialmente en Yokohama el 6 de agosto de 2013. ^{[ 11 ]}

Se prevé que ambos buques de la clase operen aeronaves STOVL Lockheed Martin F-35B Lightning II tras las modificaciones. Estas modificaciones han sido controvertidas, ya que algunos afirman que estos buques aparentemente violan la constitución pacifista de Japón posterior a la Segunda Guerra Mundial , que restringe al país la posesión de armas altamente ofensivas, como los "portaaviones de ataque". ^{[ 12 ] [ 13 ]} Sin embargo, según la definición del gobierno japonés, los "portaaviones de ataque" se refieren específicamente a los portaaviones diseñados exclusivamente para bombarderos nucleares con el fin de realizar ataques nucleares. ^{[ 14 ]} Los portaaviones equipados con cazas convencionales o aeronaves de ataque —ya sean pequeños portaaviones ligeros o grandes portaaviones de propulsión nuclear— no se consideran ilegales. ^{[ 15 ]} Por lo tanto, funcionarios japoneses y estadounidenses han declarado que los buques no infringen la constitución, describiéndolos como defensivos. ^{[ 16 ]}

El Ministerio de Defensa japonés (MOD) anunció por primera vez sus planes para esta clase de buques el 23 de noviembre de 2009. La misión principal de este buque es la guerra antisubmarina (ASW), pero también se están considerando operaciones de mantenimiento de la paz y ayuda en casos de desastre. ^{[ 17 ]}

El buque transporta hasta 28 aeronaves. ^{[ 18 ]} Sin embargo, solo se planean 7 helicópteros ASW y 2 helicópteros de búsqueda y rescate (SAR) para la dotación inicial de aeronaves. Para otras operaciones, también puede transportar 400 soldados y 50 camiones de 3,5 toneladas (o equipo equivalente). La cubierta de vuelo tiene 5 plataformas de aterrizaje para helicópteros que permiten aterrizajes o despegues simultáneos. El buque está equipado con 2 sistemas Phalanx CIWS y 2 SeaRAM para su defensa. ^{[ 6 ]} Los destructores de esta clase fueron inicialmente destinados a reemplazar a los dos buques de la clase Shirane , cuyo desmantelamiento estaba programado originalmente para comenzar en el año fiscal 2014. ^{[ 17 ]}

En 2010, Forecast International informó que algunas características de diseño estaban destinadas a soportar aeronaves de ala fija como el Bell Boeing V-22 Osprey y el Lockheed Martin F-35 Lightning II , aunque ni el MOD ni la JMSDF han mencionado la posibilidad de introducir aeronaves de ala fija basadas en portaaviones . ^{[ 19 ]} El buque no tiene ni una rampa de despegue ni una catapulta , características típicas para el lanzamiento de aeronaves de ala fija. ^{[ 20 ]}

La construcción del primer buque de la clase comenzó en 2011 en un astillero de IHI Marine United en Yokohama, ^{[ 21 ]} con una financiación total de 113.900  millones de yenes (1.500 millones de dólares) reservada en el presupuesto fiscal de 2010 para este fin.

En septiembre de 2011, el Asahi Shimbun ^{[ 22 ]} informó que el Ministerio de Defensa procedería con una solicitud de presupuesto para obtener fondos para la construcción de la segunda unidad planificada de la clase. La solicitud fue aprobada y el contrato de construcción se adjudicó a IHI Corporation en octubre de 2012. ^{[ 23 ]} Esto se enmarcará dentro del Programa de Defensa a Medio Plazo del Ministerio de Defensa para el período fiscal 2011-2015. El primer buque de la clase, el Izumo, fue botado el 6 de agosto de 2013. El buque entró en servicio el 25 de marzo de 2015. ^{[ 24 ]}

Izumo lleva el nombre de la provincia de Izumo (出雲国, Izumo no kuni ) (actual prefectura de Shimane ), y Kaga de la provincia de Kaga (加賀国, Kaga no kuni ) (actual prefectura de Ishikawa ).

El 6 de agosto de 2013, el JS Izumo  fue presentado en Yokohama , al sur de Tokio , Japón. Funcionarios japoneses afirmaron que se utilizaría para la defensa nacional, citando específicamente misiones de guerra antisubmarina y vigilancia de zonas fronterizas. Además, se afirmó que reforzaría la capacidad de Japón para transportar personal y suministros en respuesta a desastres a gran escala. Esta presentación tuvo lugar en un momento de elevadas tensiones por las islas Senkaku . ^{[ 11 ]}

Los buques de guerra más grandes de la flota japonesa desde la Segunda Guerra Mundial , "causaron asombro en China y otros lugares porque guardan un gran parecido con un portaaviones convencional" ^{[ 11 ]} y han sido descritos por los chinos como un "portaaviones disfrazado". ^{[ 28 ]} Aunque se les llama destructores, las provisiones a bordo de los buques indican que podrían usarse en el futuro para lanzar aviones de combate ( F-35B ) u otras aeronaves VTOL de ala fija . ^{[ 11 ] [ 19 ] [ 28 ]}

Fuentes militares japonesas confirmaron que la posibilidad de operar aeronaves de ala fija se incorporó al diseño de los buques desde las primeras etapas del programa Izumo , pero esto aún no se había hecho público en ese momento. Los elevadores de aeronaves y la pintura de la cubierta se diseñaron para soportar aeronaves como el F-35B, y sería posible agregar una rampa de despegue a la cubierta de vuelo para operaciones STOVL . ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

En diciembre de 2017, varias fuentes, entre ellas Reuters y Yomiuri Shimbun, informaron que el gobierno japonés estaba considerando modificar la clase Izumo para operar aeronaves F-35B STOVL. ^{[ 33 ]} Según se informó, se estaban considerando varios planes, algunos de los cuales contemplaban que los F-35 del Cuerpo de Marines de EE. UU. utilizaran los buques, mientras que otros proponían que Japón adquiriera sus propias aeronaves. ^{[ 34 ] [ 35 ]} El plan rápidamente generó críticas de China, donde funcionarios gubernamentales reaccionaron negativamente e instaron a Japón a "actuar con cautela". ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Más tarde, en febrero de 2018, el Yomiuri Shimbun informó que Japón planeaba adquirir 40 F-35B, la variante de despegue corto y aterrizaje vertical (STOVL) del Lockheed Martin Lightning II Joint Strike Fighter (JSF), que podría operar desde la clase Izumo con algunas modificaciones en los buques. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Se estimó que cada portaaviones de la clase Izumo podría operar 12 o más aviones F-35B. En marzo de ese mismo año, el gobernante Partido Liberal Democrático instó al gobierno japonés a desarrollar sus propios portaaviones y operar aviones F-35B, lo que se ha considerado que incluye la modernización de la clase Izumo . ^{[ 40 ]} El ministro de Defensa, Takeshi Iwaya, anunció el 27 de noviembre de 2018 que Japón está considerando la compra de F-35B dentro de un pedido de 100 aviones F-35 adicionales, ^{[ 41 ]} y como consecuencia, también se consideró la modificación de ambos portahelicópteros de la clase Izumo para operar F-35B. ^{[ 42 ]}

Aprobación de la conversión

El 18 de diciembre de 2018, el Gabinete japonés aprobó la modificación de la clase Izumo para convertirla en portaaviones de facto . ^{[ 43 ] [ 44 ]} Las modificaciones reforzarán las cubiertas de los buques de la clase Izumo para soportar el peso adicional del F-35B, así como el calor y las fuerzas de los aviones durante el aterrizaje vertical. ^{[ 43 ]} Cada buque también tendrá la sección de proa de su cubierta de vuelo, que actualmente es trapezoidal, modificada a una forma cuadrada. ^{[ 45 ]} Los partidos gobernantes redesignaron los buques de la clase Izumo como destructores de operaciones multipropósito. ^{[ 43 ] [ 46 ] [ 47 ]} El 30 de diciembre de 2019, el Ministerio de Defensa japonés aprobó el presupuesto del año fiscal 2020 que financiaría la renovación de la clase Izumo para la operación del F-35B. ^{[ 48 ]}

El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos planea operar sus propios F-35 STOVL desde buques de la clase Izumo en cooperación con la tripulación del buque para desarrollar la capacidad japonesa de operar este tipo de aeronave. La Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón encargó 42 F-35B STOVL en 2019 y los operará desde bases terrestres una vez entregados. En julio de 2021 se indicó que de las 42 variantes del F-35B que se adquirirían, 18 se introducirían para el año fiscal 2023, seis en el año fiscal 2024 y dos en el año fiscal 2025. Estos formarán un único escuadrón compuesto por aproximadamente 20 aeronaves que operarán desde la Base Aérea de Nyutabaru en la prefectura de Miyazaki , en el suroeste de Japón. La base está ubicada muy cerca de la Base Kure de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón en la prefectura de Hiroshima , que es el puerto base del JS Kaga . ^{[ 49 ]}

El Asahi Shimbun cita al Ministro de Defensa de Japón, Takeshi Iwaya : «La función del portaaviones de la clase Izumo es reforzar la defensa aérea en el Océano Pacífico y garantizar la seguridad de los pilotos de las Fuerzas de Autodefensa». También afirma: «En caso de emergencia, podría no haber pista disponible para los aviones estadounidenses. No puedo decir que el F-35B estadounidense nunca deba ser embarcado en un buque de escolta de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón». ^{[ 43 ] [ 50 ]}

En 2020, Izumo inició el proceso de conversión. Las modificaciones iniciales incluyen el refuerzo de la resistencia térmica de la cubierta y la instalación de equipos de suministro de energía para permitir la salida y llegada del F-35B. Una segunda renovación, para cambiar la forma de la proa a una forma cuadrangular para la operación segura del F-35B y el mantenimiento de los compartimentos interiores, está programada para comenzar a finales de 2024 ^{[ 51 ]} y completarse para finales del año fiscal 2026. ^{[ 52 ]}

El Kaga inició sus modificaciones iniciales en marzo de 2022 en el astillero Japan Marine United (JMU) en Kure , prefectura de Hiroshima. La modificación propuesta para el Kaga será más extensa (y significativamente más costosa) e incluye cambios en la forma de la proa. La modificación inicial del Kaga se completó a principios de 2024 y será seguida por una segunda modificación del interior del buque, que se espera que comience a finales de 2026 y se complete para finales del año fiscal 2027. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

El 3 de octubre de 2021, dos F-35B del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos realizaron los primeros aterrizajes verticales y despegues horizontales desde el JS Izumo , lo que marcó la primera vez en más de 75 años que una aeronave de ala fija operaba desde un portaaviones japonés. ^{[ 55 ]}

El 13 de septiembre de 2023, el Kaga inició un viaje de prueba tras las modificaciones realizadas en su cubierta de vuelo para prepararla para las operaciones aéreas. Su proa ahora tiene una forma rectangular convencional y se pintaron las marcas de cubierta para los despegues y aterrizajes de aeronaves. ^{[ 56 ]}

• Buque de control marítimo
• Portaaviones Cavour

• Fotos generadas por ordenador del destructor clase 22DDH de 19500 toneladas de Ships of the World.