JJ Rouse

John James Rouse (1869–1951) fue un evangelista canadiense de los Hermanos de Plymouth , asociado con las primeras Asambleas Gospel Hall de Canadá .

Nació el 15 de mayo de 1869 en una granja del municipio de Oro , condado de Simcoe , Ontario , Canadá. Rouse afirma que, en sus primeros años, su vida fue un testimonio de la verdad de Romanos 3:16: «La destrucción y la miseria están en sus caminos». Dio ejemplos como rasgar deliberadamente el abrigo de su hermano a rayas; ser enviado con una canasta de huevos a la tienda y, en el camino, ver un tocón que usó como blanco para lanzar los huevos; y romper las ventanas del establo de vacas de su padre.

En su adolescencia, Rouse se unió a una pandilla de muchachos que bloquearon la puerta de la iglesia presbiteriana durante el sermón, usando ruedas de los rastrillos de heno que encontraron frente a la herrería. Las colocaron en el pórtico de la iglesia, de modo que la única salida para los feligreses fue por las ventanas. Luego, manipularon sus carruajes para que los ocupantes fueran arrojados al regresar a casa después de la reunión.

Asustaban a la gente escondiéndose por la noche en el cementerio de la iglesia Knox con una bola hecha de mecha de lámpara, envuelta y cosida, y empapada en queroseno. Se ponían guantes de cuero y se lanzaban la bola encendida de un lado a otro, infundiendo miedo a los fantasmas entre sus vecinos supersticiosos.

El punto culminante de sus travesuras llegó cuando Alexander Marshall , el Dr. James Law y el Dr. JN Case habían instalado una carpa evangélica frente a su granja. Una noche, la banda de Rouse llevó un viejo caballo hasta la carpa y le metieron la cabeza por la puerta. Luego le pusieron un cardo bajo la cola, lo que provocó que el caballo se precipitara dentro de la carpa, causando un gran alboroto y arruinando la reunión de esa noche.

Mientras Rouse contemplaba la eternidad, sintió temor a la muerte y al juicio. Intentó portarse bien y asistía a las reuniones de la iglesia metodista , pensando que así iría al cielo. Iba a la escuela dominical en el salón de los Hijos de la Templanza , donde memorizó capítulos y libros enteros de la Biblia. Pero aún así, no tenía la certeza de la salvación . En varias ocasiones estuvo a punto de morir. En una de ellas, en marzo de 1885, estuvo a punto de morir mientras hacía girar a los caballos en la nieve y la maleza de un bosque. Temiendo la muerte, exclamó: «¡Oh, Dios, estoy perdido! De nada sirve que intente portarme bien». Logró arrancar el tronco y se dirigía a casa cuando vio que, según Romanos 5:6, «Cristo murió por los impíos», y recordó ese momento como el instante en que «pasó de la muerte a la vida».

Tras su conversión, Rouse se unió a la iglesia congregacional a la que pertenecían sus padres. Participó activamente en la iglesia durante nueve o diez años. Poco después, tras escuchar al misionero congregacional John Curry hablar sobre la labor que se realizaba allí, sintió la vocación de convertirse en misionero en África.

La hermana de Rouse se unió a los marshallitas, apodo que le daban a la congregación de Alexander Marshall , quien fue el primero en predicar allí. Estos "marshallitas" se reunían en un salón evangélico a unos seis kilómetros del pueblo de Rugby, donde vivían los Rouse. Rouse no tenía ningún interés en reunirse con ellos y comentó: "Pobrecitos, no tienen pastor; solo van allí a sentarse y mirarse unos a otros".

Mientras estudiaba para convertirse en pastor congregacional, un sábado del otoño de 1893, al caminar por la calle principal del pueblo, oyó que se cantaba un himno en un salón del piso superior. Sintió curiosidad y subió a investigar. Descubrió que se trataba de una conferencia de cristianos. Asistió a la reunión a la mañana siguiente (domingo), donde Donald Munro habló durante una hora. Durante la reunión, el Sr. Munro predicó el Evangelio. ^{[ 1 ]} Munro mencionó que había estado bajo la tutela de un pastor congregacional durante cuatro años después de su conversión. Este comentario irritó a Rouse, quien se lo comentó airadamente a otro joven después de la reunión. Le sorprendió que Munro estuviera escuchando la conversación. Rouse relató el incidente así:

El señor Munro, con gran gentileza, y su gentileza pareció, en cierta medida, doblegarme, puso su mano sobre mi hombro y me dijo: «Querido joven, hay algo que me gustaría que hicieras». Le respondí: «Si es razonable, lo haré». Entonces me pidió que fuera a casa, que tomara mi Biblia y mi concordancia , y que buscara un pasaje en la Palabra de Dios donde se hablara de un hombre puesto al frente de un grupo de personas, ejerciendo los dones de evangelista , pastor y maestro, y recibiendo un salario. Habiendo sido criado en las tradiciones de la iglesia, estaba completamente seguro de que lo encontraría.

Regresó a casa, buscó y años después escribió: «Solo encontré que me condenaba, y ahora han pasado cuarenta y tres años y aún no lo he encontrado; por la sencilla razón de que no está en la Palabra de Dios». Esto le causó gran angustia, ya que planeaba convertirse en pastor congregacional.

Optó por llegar a un acuerdo y se unió a los bautistas por un tiempo. Pero se dio cuenta de que tenían un nombre sectario y un pastor remunerado. Decidió ir al Instituto Bíblico Moody , que era no confesional. Pero enfermó. Creía que la enfermedad era enviada por Dios para impedirle ir a Moody y para que aprendiera a someterse al Señor y a obedecer.

El sábado 6 de julio de 1895, Rouse fue a Orillia para buscar la comunión de los Hermanos del Salón del Evangelio. Pero al llegar a Orillia, descubrió que habían partido ese mismo día con una carreta cargada de Biblias hacia Midland . Así que abordó un tren, fue a Midland, donde encontró a los Hermanos de Orillia. Lo llevaron a Georgian Bay, donde fue bautizado la noche del sábado 6 de julio de 1895. A la mañana siguiente, fue con dos de los Hermanos a la reunión en Waverly . Fue entrevistado por los Hermanos mayores y "tuvo el privilegio por primera vez de partir el pan y beber el vino en memoria del cuerpo quebrantado y derramado de la sangre de nuestro Señor Jesucristo". Esa noche, participó en la reunión del Evangelio. Predicó sobre los textos: «Porque la paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro» (Romanos 6:23), y «La concupiscencia, una vez concebida, engendra el pecado; y el pecado, una vez consumado, engendra la muerte» ( Santiago 1:15).

La noche siguiente, de regreso en Midland, Rouse contó cómo se había salvado e inmediatamente partió en una gira por pueblos y aldeas con el carruaje de la Biblia. ^{[ 2 ]}

En el verano de 1895, Rouse ingresó en la "Escuela de Dios" para predicadores. Esta consistía en estudiar la Biblia y colaborar con los hermanos en sus viajes para difundir el Evangelio.