J. Dallas Bowser

James Dallas Bowser (15 de febrero de 1846 - enero de 1923) fue periodista y educador en Kansas City, Misuri. Fue director de la Escuela Lincoln de 1868 a 1879 y, posteriormente, de la Escuela Attucks. Fue un líder del movimiento por los derechos civiles en la ciudad y fue ampliamente conocido por su poema "Asumir la carga del hombre negro", escrito en 1899 en respuesta al poema " La carga del hombre blanco " del poeta británico Rudyard Kipling . Bowser fue miembro del Comité Interracial de la Liga Ciudadana de Kansas City.

James Dallas Bowser nació libre en Weldon, Carolina del Norte, el 15 de febrero de 1846, hijo de personas de color libres . Cuando tenía unos seis años, la familia se mudó a Chillicothe, Ohio , que tenía una comunidad negra. ^{[ 1 ]} Su padre, Henry Bowser, se convirtió en uno de los primeros maestros negros de la zona. ^{[ 2 ]}

A mediados de la década de 1860, Bowser se mudó a Kansas City, donde también se convirtió en maestro. En 1868, James Milton Turner , director de la Escuela Lincoln , renunció al ser nombrado Ministro de Estados Unidos en Liberia . Bowser fue contratado para sucederlo. Ocupó ese cargo durante once años antes de mudarse a las afueras de la ciudad, al condado de Wyandotte, Kansas , donde asumió el cargo de director de otra escuela. En 1873 se casó con Dora J. Troy, originaria de Xenia, Ohio .

Bowser participó activamente en la política republicana de Kansas durante el resto de su vida. En 1881 fue nombrado cartero, un cargo de clientelismo que ocupó durante cuatro años, hasta que los nombramientos republicanos fueron reemplazados por la nueva administración del presidente demócrata Grover Cleveland . Bowser fue miembro del Comité Central Estatal Republicano en 1885 y 1886. ^{[ 1 ]}

En 1887 trabajó como sellador de pesas y medidas en Kansas City. ^{[ 3 ]} En la década de 1900, también trabajó como director en la escuela Attucks en Kansas City. ^{[ 2 ]}

En 1880, HH Johnson fundó The Free Press en Kansas City, pero solo pudo costear un único número. Johnson solicitó la ayuda de Bowser, quien tomó el control del periódico a partir de su segundo número. Lo renombró como Gate City Press y se convirtió en su editor. El periódico tuvo mucho éxito y atrajo a escritores reconocidos. William Ward Yates (esposo de Josephine Silone Yates ) y GN Gresham fueron editores asociados del periódico. ^{[ 3 ]}

En 1886, Bowser recibió a la activista y periodista Ida B. Wells cuando esta visitó Kansas City para la reunión de la Asociación Nacional de Maestros. Poco después, Bowser le sugirió a Wells que solicitara un puesto de maestra en Kansas, diciéndole que podría escribir para su periódico. Wells decidió establecerse en Memphis. ^{[ 4 ]} Bowser continuó publicando el periódico hasta 1889. ^{[ 5 ]}

En 1899, Bowser publicó un poema en respuesta a " La carga del hombre blanco " de Rudyard Kipling . Bowser tituló su obra "Asumir la carga del hombre negro", un fragmento del cual dice:

Tomad la carga del hombre negro "Enviad a los mejores de vuestra estirpe", Para juzgar con justo juicio El trabajo y la necesidad del hombre negro, [...] Que la gloria de vuestro pueblo Sea la creación de grandes hombres, La elevación de los humildes, A un pensamiento y propósito nobles.

En el poema, estableció conexiones entre el racismo y el imperialismo, criticando ambos. También abogó por la superación personal de la población negra, postura que compartió Booker T. Washington , presidente del Instituto Tuskegee. El poema suele compararse con otros escritos en respuesta a Kipling, en particular con «La caridad empieza en casa», publicado unas semanas antes en el Colored American y firmado bajo el seudónimo de «X-Ray». Este último fue más mordaz en su crítica. ^{[ 6 ]}

Bowser continuó trabajando en temas de derechos civiles para los afroamericanos. En 1920, Bowser se convirtió en miembro del Comité Interracial de la Liga Ciudadana de Kansas City, nominado por la NAACP y la Liga Cívica de Color. El comité birracial estaba integrado por seis miembros negros y seis blancos: Nat Spencer, LA Halbert, Walter Matscheck, OJ Hill, RM Maxwell, B. M Stigall, Bowser, William Alphian, SW Bacote, RT Coles, John Love y Frank Neal. La organización colaboró ​​con la ciudad para intentar mitigar la violencia racial y mejorar las condiciones de vivienda para los negros en la ciudad. ^{[ 7 ]}

En 1921, Bowser publicó el poema «O Darkest Tulsa», un lamento por la masacre racial de Tulsa , que acabó con la vida de numerosos negros y dejó a cientos sin hogar tras los incendios generalizados. El poema se publicó el 1 de octubre de 1921 en el Kansas City Sun. [ ^{8 ] Ese} mismo año, Bowser asistió a la convención nacional de la NAACP en Detroit. ^{[ 9 ]}

Más adelante en su vida, Bowser fue presidente de la Asociación de Primeros Colonos de Kansas City. Escribió y narró historias sobre la historia de la ciudad. ^{[ 10 ]} Bowser era miembro de la Iglesia Presbiteriana y masón . Falleció en su casa en Kansas City en enero de 1923. ^{[ 11 ]}

• Coulter, Charles Edward. Asumir la carga del hombre negro: las comunidades afroamericanas de Kansas City, 1865-1939. University of Missouri Press, 2006.