Juniperus communis , el enebro común , es una especie de árbol pequeño o arbusto de la familia de los cipreses (Cupressaceae) .Es una conífera de hoja perenne con la mayor distribución geográfica de cualquier planta leñosa , con una distribución holártica en todo el hemisferio norte templado frío .
Descripción

Juniperus communis es muy variable en su forma, desde 10 metros (33 pies) —raramente 16 m (52 pies) — de altura hasta un arbusto bajo, a menudo postrado y extendido en lugares expuestos. Tiene hojas aciculares en verticilos de tres; las hojas son verdes, con una sola banda estomática blanca en la superficie interna. Nunca alcanza el follaje adulto escamoso de otros miembros del género. [ 3 ] : 55 Es dioico , con conos masculinos y femeninos en plantas separadas, por lo que requiere polinización por el viento para transferir el polen de los conos masculinos a los femeninos. Los árboles o arbustos masculinos viven naturalmente más que los árboles o arbustos femeninos; un árbol o arbusto masculino puede vivir más de 2000 años. [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
Los conos masculinos son amarillos, de 2 a 3 milímetros (3/32 a 1/8 de pulgada ) de largo , y caen poco después de liberar su polen en marzo-abril. El fruto son conos parecidos a bayas conocidos como bayas de enebro . Inicialmente son verdes, maduran en 18 meses a un color púrpura oscuro con una capa cerosa azul ; son esféricos, de 4 a 12 mm (5/32 a 15/32 de pulgada ) de diámetro, y generalmente tienen tres (ocasionalmente seis) escamas carnosas fusionadas, cada escama con una sola semilla. Las semillas se dispersan cuando las aves comen los conos, digiriendo las escamas carnosas y expulsando las semillas duras y sin alas en sus excrementos. [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]
- Brotes jóvenes, Malá Fatra
conos masculinos
Primer plano del follaje y los conos.
J. communis subsp. communis en Lüneburg Heath , Alemania
Longevidad
Los estudios dendrocronológicos realizados en arbustos de la tundra han encontrado algunos ejemplares particularmente antiguos, que se encuentran entre los árboles (o arbustos) más antiguos jamás registrados en Europa. Han encontrado un ejemplar de 1647 años en Finlandia ( Laponia ), dentro del Círculo Polar Ártico . [ 11 ]
Química
El aceite de bayas de enebro está compuesto principalmente de hidrocarburos monoterpénicos como α-pineno , mirceno , sabineno , limoneno y β-pineno . [ 12 ]
Subespecie

Como era de esperar dada su amplia distribución, J. communis es altamente variable, con varios taxones infraespecíficos; la delimitación entre los taxones aún es incierta, ya que los datos genéticos no coinciden bien con los datos morfológicos. [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]
- Subsp. communis – Enebro común. Generalmente un arbusto erecto o un árbol pequeño; hojas de 8 a 27 mm ( 5/16 a 1 + 1/16 pulg.) de largo; conos pequeños, de 5 a 8 mm , generalmente más cortos que las hojas; se encuentra a altitudes bajas a moderadas en climas templados .
- subsp. comunis var. communis - Europa, la mayor parte del norte de Asia
- subsp. comunis var. depressa Pursh - América del Norte, Sierra Nevada en California
- subsp. communis var. hemisphaerica (J.Presl & C.Presl) Parl. – Montañas mediterráneas
- subsp. communis var. nipponica (Maxim.) EHWilson – Japón (estatus incierto, a menudo tratada como J. rigida var. nipponica )
- subsp. alpina (Suter) Čelak. – enebro alpino (sin. J. c. subsp. nana , J. c. var. saxatilis Pallas, J. sibirica Burgsd.). Generalmente un arbusto rastrero; hojas cortas, de 3 a 8 mm; conos a menudo más grandes, de 7 a 12 mm, generalmente más largos que las hojas; se encuentra en áreas subárticas y zonas alpinas de gran altitud en áreas templadas.
- subsp. alpina var. alpina – Groenlandia, Europa y Asia
- subsp. alpina var. megistocarpa Fernald & H.St.John - Este de Canadá (dudosamente distinta de la var. alpina )
- subsp. alpina var. jackii Rehder – Oeste de Norteamérica (dudablemente distinta de var. alpina )
Algunos botánicos tratan a la subespecie alpina en el rango inferior de variedad, en cuyo caso el nombre correcto es J. communis var. saxatilis Pallas, [ 9 ] aunque el nombre J. communis var. montana también se cita ocasionalmente; otros, principalmente en Europa del Este y Rusia, a veces la tratan como una especie distinta J. sibirica Burgsd. (sin. J. nana Willd., J. alpina SFGray). [ 17 ]
Distribución y hábitat
Esta especie posee la mayor distribución geográfica de cualquier planta leñosa , con una distribución circumpolar a lo largo del hemisferio norte templado frío, desde el Ártico en las montañas hasta alrededor de los 30°N de latitud en América del Norte, Europa y Asia. [ 18 ] Se pueden encontrar poblaciones relictas en las montañas del Atlas de África. [ 18 ]
J. communis es una de las plantas más antiguas de Irlanda . [ 19 ]
Cultivo

Juniperus communis se cultiva en el comercio hortícola y se utiliza como arbusto ornamental de hoja perenne en jardines . Los siguientes cultivares obtuvieron el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura en 1993: [ 20 ]
- Juniperus communis 'Compressa' [ 21 ]
- Juniperus communis 'Green Carpet' [ 22 ] (arbusto rastrero)
- Juniperus communis 'Hibernica' (enebro irlandés) [ 23 ]
- Juniperus communis 'Repanda' [ 24 ] (arbusto postrado)
Otras variedades utilizadas incluyen:
Usos
Artesanía

Es demasiado pequeño para tener un uso generalizado en la construcción de madera . Sin embargo, en Escandinavia , la madera de enebro se utiliza para fabricar recipientes para almacenar pequeñas cantidades de productos lácteos como mantequilla y queso , y también para hacer cuchillos de mantequilla de madera. Además, los carpinteros navales la usaban con frecuencia para fabricar clavos de refuerzo en la construcción naval de madera debido a su resistencia.
En Estonia, la madera de enebro es apreciada por su aroma duradero y agradable, su estructura natural muy decorativa (anillos de crecimiento) y sus buenas propiedades físicas, gracias a su lento crecimiento y a la densidad y resistencia de su madera. Diversos objetos decorativos (a menudo utensilios de cocina) son comunes en la mayoría de las tiendas de artesanía y hogares estonios.
Según la antigua tradición, el lunes de Pascua en Casubia (norte de Polonia), los muchachos persiguen a las muchachas azotándoles suavemente las piernas con ramitas de enebro. Esto se hace para atraer la buena fortuna en el amor a las muchachas perseguidas.
La madera de enebro, especialmente la madera nudosa, se utiliza con frecuencia para fabricar mangos de cuchillos para navajas de bolsillo francesas como la Laguiole .
Culinario
Sus conos de semillas azul oscuro y astringentes , conocidos comúnmente como bayas de enebro, son demasiado amargos para comerlos crudos y generalmente se venden secos y se utilizan para aromatizar carnes , salsas y rellenos . Suelen triturarse antes de su uso para liberar su sabor. Dado su fuerte sabor, las bayas de enebro deben usarse con moderación. Generalmente se utilizan para realzar el sabor de carnes con un sabor intenso, como la caza , incluyendo aves de caza, o la lengua .
Los conos se utilizan para aromatizar ciertas cervezas y ginebra (la palabra "ginebra" deriva de una palabra del francés antiguo que significa "enebro"). [ 27 ] En Finlandia , el enebro se utiliza como ingrediente clave en la elaboración de sahti , una cerveza tradicional finlandesa. Asimismo, la bebida alcohólica eslovaca Borovička y el jenever holandés se aromatizan con bayas de enebro o su extracto.
La evidencia arqueológica sugiere que el uso del enebro en la elaboración de cerveza podría remontarse al menos a principios de la Edad Media. Se han encontrado restos de enebro en yacimientos del período de las migraciones y del período merovingio temprano en el suroeste de Alemania, lo que indica que pudo haberse utilizado para aromatizar bebidas como la cerveza ya entre los siglos III y VI d. C. [ 28 ]
El enebro se utiliza en las cervezas artesanales tradicionales de Noruega, [ 29 ] Suecia, [ 30 ] Finlandia, [ 31 ] Estonia y Letonia. En Noruega, la cerveza se elabora con infusión de enebro en lugar de agua, mientras que en los demás países las ramitas de enebro se utilizan principalmente como filtros para evitar que la malta triturada obstruya la salida del tanque de filtración . El uso de enebro en la elaboración de cerveza artesanal ha sido común en gran parte del norte de Europa, aparentemente desde hace mucho tiempo. [ 32 ]
En Suecia se llama enbuske y se utiliza para elaborar la ginebra tradicional conocida como brännvin .
Medicina tradicional
Las bayas de enebro se han utilizado como medicina durante mucho tiempo por muchas culturas, incluyendo el pueblo navajo . [ 33 ] Las tribus del oeste de América combinaban las bayas de J. communis con la corteza de la raíz de Berberis en una infusión. Los nativos americanos también usaban las bayas de enebro como anticonceptivo femenino . [ 34 ]
Medicamento
Se descubrió que las hojas de enebro albergan hongos con potentes compuestos antifúngicos, [ 35 ] incluyendo ibrexafungerp , que ahora está aprobado por la FDA para tratar infecciones fúngicas.
Referencias
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- ↑ «Juniperus communis Hibernica» . Londres, Inglaterra: Royal Horticultural Society. 2015.
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Lecturas adicionales
- Farjon, A. (2013). " Juniperus communis " . Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2013 e.T42229A2963096. doi : 10.2305/IUCN.UK.2013-1.RLTS.T42229A2963096.en .La entrada en la base de datos incluye una breve justificación de por qué esta especie es la de menor preocupación.
Enlaces externos
- USDA: Juniperus communis
- Tratamiento manual Jepson – Juniperus communis
- Juniperus communis – Galería de fotos
- Juniperus communis : información, unidades de conservación genética y recursos relacionados. Programa Europeo de Recursos Genéticos Forestales (EUFORGEN).
- Especies de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN
- Especies seguras de NatureServe
- Enebro
- flora alpina
- Flora de América del Norte
- Flora de Europa
- Flora de Asia templada
- Flora de Argelia
- Flora de Marruecos
- Flora de Nepal
- Flora de Pakistán
- Flora del Himalaya occidental
- plantas dioicas
- Flora de África de menor preocupación
- Flora de Asia de menor preocupación
- Flora de menor preocupación de Europa
- Flora de menor preocupación de América del Norte
- plantas comestibles
- Plantas utilizadas en la medicina tradicional de los nativos americanos.
- Plantas descritas en 1753
- Taxones botánicos nombrados por Carl Linnaeus
- Plantas de jardín de Asia
- Plantas de jardín de Europa
- Plantas de jardín de América del Norte
- Árboles de Europa
- Árboles de climas templados