Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios

El Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios ( JECFA ) es un comité científico internacional administrado conjuntamente por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS). Se reúne desde 1956 para brindar asesoramiento científico independiente sobre la evaluación de la seguridad de los aditivos alimentarios . Su ámbito de trabajo actual también incluye la evaluación de contaminantes, sustancias tóxicas de origen natural y residuos de medicamentos veterinarios en los alimentos.

Como describe la publicación de la FAO/OMC, la inocuidad alimentaria mundial puede ser difícil de garantizar sin normas de referencia internacionales. ^{[ 1 ]} Si bien todos los países requieren acceso a evaluaciones de riesgo fiables de los diversos productos químicos presentes en nuestros alimentos, no todos disponen de los recursos o los fondos necesarios para llevar a cabo dichas evaluaciones para un gran número de sustancias. Mediante evaluaciones de riesgo realizadas por expertos, el JECFA define los niveles de exposición seguros a los productos químicos presentes en los alimentos. El JECFA desempeña un papel fundamental al proporcionar asesoramiento científico fiable e independiente, contribuyendo así al establecimiento de normas a escala mundial para la protección de la salud del consumidor y garantizando el comercio de alimentos seguros. ^{[ 2 ]} Con el tiempo, el JECFA ha desarrollado y actualizado los métodos para la evaluación de riesgos de los productos químicos en los alimentos. Los Criterios de Salud Ambiental 240 o EHC 240 recogen este trabajo y constituyen el punto de referencia internacional reconocido por las autoridades nacionales y regionales de inocuidad alimentaria. ^{[ 3 ]}

El JECFA normalmente se reúne dos veces al año. Las reuniones tratan sobre (i) aditivos alimentarios, contaminantes y sustancias tóxicas de origen natural en los alimentos o (ii) residuos de medicamentos veterinarios en los alimentos. Se invita a diferentes grupos de expertos (denominados Miembros para los fines de la reunión) a estas reuniones para recabar su experiencia en función de los temas que se traten. ^{[ 4 ]}

En ocasiones, la FAO y la OMS también pueden convocar reuniones de expertos para brindar asesoramiento científico sobre cuestiones relacionadas con la inocuidad química de los alimentos, pero que quedan fuera del ámbito de competencia del JECFA. Estas reuniones ad hoc se convocan bien en respuesta a solicitudes específicas del Codex, y/o bien para asesorar a las autoridades nacionales sobre riesgos o incidentes que afectan la salud de los consumidores y tienen graves repercusiones económicas y comerciales. ^{[ 4 ]}

La labor de la Comisión del Codex Alimentarius (CAC), el organismo internacional más importante en materia de normas alimentarias, se basa en el asesoramiento científico proporcionado por organismos como el JECFA. ^{[ 5 ]} Este asesoramiento a la CAC se suele proporcionar a los distintos Comités del Codex, como el Comité del Codex sobre Aditivos Alimentarios (CCFA), el Comité del Codex sobre Contaminantes en los Alimentos (CCCF) y el Comité del Codex sobre Residuos de Medicamentos Veterinarios (CCVRDF). ^{[ 5 ]}

La FAO, la OMS y los países miembros de ambas organizaciones también se benefician de las evaluaciones realizadas por el JECFA. Algunos utilizan la información del JECFA para establecer sus propios programas nacionales de control de la inocuidad alimentaria. ^{[ 5 ]}

El Comité JECFA también desarrolla principios para la evaluación de la seguridad de los productos químicos en los alimentos que son coherentes con el conocimiento científico actual sobre evaluaciones de riesgo, teniendo en cuenta los avances recientes en toxicología y otras áreas científicas relevantes como la epidemiología, la biotecnología, la evaluación de la exposición, la química de los alimentos, incluida la química analítica , y la evaluación de los límites máximos de residuos para medicamentos veterinarios. ^{[ 4 ]}

A partir de finales de la década de 1990, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha armonizado activamente sus recomendaciones de pruebas toxicológicas con las del JECFA mediante el documento de orientación Redbook 2000 (actualizado hasta 2007). El Redbook 2000 fomenta explícitamente el uso de diseños de estudio al estilo del JECFA, derivaciones de la ingesta diaria admisible (IDA) y criterios de valoración armonizados para las evaluaciones de genotoxicidad , toxicidad reproductiva y toxicidad crónica/carcinogenicidad, lo que permite que los datos generados para una autoridad sean aceptados más fácilmente por la otra. ^{[ 6 ]}

Desde principios de la década de 2010, el JECFA y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) han trabajado para lograr una mayor armonización y una actualización continua de las metodologías de evaluación de riesgos para los aditivos alimentarios y los contaminantes, a través de reevaluaciones conjuntas (por ejemplo, colorantes sintéticos y licopeno ), directrices armonizadas sobre genotoxicidad, la integración de los datos del JECFA en la base de datos OpenFoodTox de la EFSA y proyectos de colaboración regulares, como la revisión del TTC de 2016 y las iniciativas de intercambio automatizado de datos de 2024. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

• Acerca del Codex Alimentarius
• JECFA en la FAO
• JECFA en la OMS
• Base de datos de evaluaciones del JECFA en la OMS
• Comité del Codex sobre Aditivos Alimentarios (CCFA)
• Comité del Codex sobre Contaminantes en los Alimentos (CCCF)
• Comité del Codex sobre Residuos de Medicamentos Veterinarios en los Alimentos (CCRVDF)