NOAA-21

NOAA-21 , designado JPSS-2 antes de su lanzamiento, ^[2] es el segundo de la última generación de satélites ambientales no geoestacionarios en órbita polar de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA), llamado Sistema Conjunto de Satélites Polares . NOAA-21 se lanzó el 10 de noviembre de 2022 ^[1] y se unió a NOAA-20 y Suomi NPP en la misma órbita. ^[3] Al girar alrededor de la Tierra de polo a polo, cruzará el ecuador unas 14 veces al día, proporcionando una cobertura global completa dos veces al día. ^[4] Se lanzó con LOFTID .

NOAA-21 proporcionará continuidad operativa de las observaciones y productos basados ​​en satélites para los satélites ambientales en órbita polar (POES) de la NOAA y los sistemas terrestres y satelitales Suomi NPP. ^[4] El plan de referencia para el sistema terrestre JPSS se mantendrá para respaldar a NOAA-21, de manera similar a NOAA-20. NOAA-21 alberga los siguientes instrumentos: 1) VIIRS, 2) CrIS, 3) ATMS y 4) OMPS. En un momento se pretendió que llevara el instrumento de balance de radiación (RBI), pero la NASA canceló ese proyecto en 2018. ^[5]

El 24 de marzo de 2015, la NASA anunció que Orbital ATK construiría una, y posiblemente tres, naves espaciales del Sistema Conjunto de Satélites Polares. Al ganar el contrato, Orbital desbancó a la empresa titular Ball Aerospace & Technologies , que había construido NOAA-20 (JPSS-1) y Suomi NPP . ^[6] NOAA-21 se basa en la plataforma de bus de naves espaciales LEOStar-3 de Orbital ATK , que también se utilizó en Landsat 8. El segundo satélite Ice, Cloud and Land Elevation ( ICESat-2 ) y la nave espacial Landsat 9 también se basan en el LEOStar-3 y se están construyendo en las instalaciones de Orbital ATK en Gilbert al mismo tiempo. ^[7]

El contrato de servicios de lanzamiento se adjudicó a United Launch Alliance (ULA) el 3 de marzo de 2017. ^[8]

El NOAA-21 se lanzó el 10 de noviembre de 2022 a bordo de un cohete Atlas V 401 desde el complejo de lanzamiento espacial 3 de Vandenberg (SLC-3E) en la base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California . Fue el último lanzamiento de un Atlas V desde la base de la Fuerza Espacial Vandenberg. ^[1]

La fecha de lanzamiento de NOAA-21 se había pospuesto varias veces. En mayo de 2022, se pospuso un poco más de un mes cuando el conjunto de radiómetros de imágenes infrarrojas visibles (VIIRS) experimentó una anomalía en el equipo de prueba durante las pruebas de vacío térmico (TVAC). ^[9] Se pospuso nuevamente a partir del 1 de noviembre después de que ULA descubriera que era necesario reemplazar la batería de la etapa superior Centaur del Atlas V. ^[10] El lanzamiento y la activación se vieron obstaculizados por una falla en el despliegue de paneles solares que se detectó unas horas después del lanzamiento. ^[11]

La nave espacial pasó por un período de pruebas posterior al lanzamiento de diez meses, durante el cual se verificaron todos los sistemas primarios de la nave espacial, y fue declarada oficialmente operativa el 8 de noviembre de 2023. ^[12]

Los sensores/instrumentos NOAA-21 son: ^[4]

El Advanced Technology Microwave Sounder (ATMS) es un escáner de trayectoria transversal con 22 canales. Proporciona observaciones de sondeo necesarias para recuperar perfiles de humedad atmosférica y temperatura para la previsión meteorológica civil en tiempo real y para proporcionar continuidad a estas mediciones para el monitoreo del clima. Es una versión más liviana de los instrumentos Advanced Microwave Sounding Unit (AMSU) y Microwave Humidity Sounder (MHS) anteriores que volaban en satélites anteriores de la NOAA y la NASA sin nuevas capacidades de rendimiento. ^[13]

El instrumento Cross-track Infrared Sounder (CrIS) se utilizará para producir perfiles tridimensionales de alta resolución de humedad, presión y temperatura. Estos perfiles ayudarán a los científicos a mejorar los modelos de pronóstico del tiempo y se utilizarán en pronósticos meteorológicos tanto a corto como a largo plazo. Ayudarán a mejorar la comprensión de fenómenos climáticos regulares como El Niño y La Niña . Se trata de un instrumento completamente nuevo con un rendimiento innovador. ^[14] CrIS representa una mejora significativa con respecto a la sonda infrarroja heredada de la NOAA, la sonda de radiación infrarroja de alta resolución (HIRS), y está destinada a ser una contraparte del interferómetro de sondeo atmosférico infrarrojo (IASI).

El conjunto de mapeo y perfil de ozono (OMPS) es un conjunto de tres instrumentos hiperespectrales que amplían los registros de ozono total y perfil de ozono de más de 25 años. Los investigadores de evaluación del ozono y los responsables de las políticas utilizan estos registros para realizar un seguimiento de la salud de la capa de ozono. La resolución vertical mejorada de los productos de datos de OMPS permite realizar mejores pruebas y monitorear la compleja química involucrada en la destrucción del ozono cerca de la troposfera. Los productos de OMPS, cuando se utilizan con predicciones de nubes, también producen mejores pronósticos del índice ultravioleta. ^[15] OMPS continúa una larga tradición de mediciones espaciales del ozono que comenzó en 1970 con el satélite Nimbus 4 y continuó con los instrumentos Solar Backscatter Ultraviolet (SBUV y SBUV/2 ), Total Ozone Mapping Spectrometer (TOMS) y Ozone Monitoring Instrument (OMI) en varios satélites de la NASA, NOAA e internacionales. Durante el período de más de 30 años en que estos instrumentos han estado funcionando, han proporcionado un registro a largo plazo muy detallado e importante de la distribución global del ozono. ^[16]

El conjunto de radiómetros de imágenes en el infrarrojo visible (VIIRS) toma observaciones globales en el infrarrojo visible de parámetros terrestres, oceánicos y atmosféricos con una alta resolución temporal. Desarrollado a partir del instrumento MODIS ( Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer ) que se utiliza en los satélites Aqua y Terra Earth Observing System (EOS), tiene un rendimiento significativamente mejor que el radiómetro avanzado de muy alta resolución (AVHRR) que se utilizaba anteriormente en los satélites NOAA. ^[17] Los planos focales VIIRS fueron fabricados por Raytheon Vision Systems en Santa Bárbara, California .

El Radiation Budget Instrument (RBI) era un radiómetro de barrido planificado capaz de medir la luz solar reflejada de la Tierra y la radiación térmica emitida. El RBI iba a volar en NOAA-21, pero experimentó problemas técnicos significativos y un aumento sustancial de costos. Debido a estos desafíos y al bajo riesgo de experimentar una brecha en este registro de datos debido a tener dos instrumentos relativamente nuevos en órbita en ese momento, la NASA decidió descontinuar el desarrollo del RBI. ^[5] El RBI tuvo problemas desde el principio. Originalmente iba a estar en el satélite Polar Free Flyer propuesto por la NOAA, pero en 2014, el Congreso, liderado por su mayoría republicana, se negó a financiar el satélite. Después de trasladar el instrumento a NOAA-21 y adjudicar el contrato para su desarrollo en junio de 2014, ^[18] la NASA comenzó casi de inmediato el proceso de abandono del sensor. La NASA detuvo el desarrollo en 2015 citando preocupaciones técnicas y de costos. ^[19] En 2017, se le quitó la financiación en el primer presupuesto de la administración Trump debido a "dificultades técnicas y de cronograma". ^[20] El RBI obtuvo un breve respiro cuando el Senado declaró que si la NASA determinaba que el RBI podría estar listo para su inclusión en la nave espacial y mantenerse dentro del presupuesto, podría continuar con la financiación reprogramada. ^[21] Pero el 26 de enero de 2018, la NASA anunció su intención de interrumpir el desarrollo del RBI y poco después volvió a quedar sin financiación en el presupuesto del año fiscal 2019 de la administración Trump. ^{[5] [22]}