JH Hexter

Jack H. Hexter (25 de mayo de 1910 - 8 de diciembre de 1996) fue un historiador estadounidense, especialista en la historia británica de la época Tudor y del siglo XVII , y conocido por sus comentarios sobre historiografía . Hexter fue miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y de la Sociedad Filosófica Estadounidense . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Jack Hexter nació en Memphis, Tennessee , y se licenció en Artes por la Universidad de Cincinnati en 1931. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Obtuvo su maestría (1933) y su doctorado (1937) en la Universidad de Harvard . ^{[ 4 ]} Sus intereses de investigación abarcaban tanto la historia política como la intelectual, como lo demuestran sus dos primeros libros: uno sobre la historia del conflicto parlamentario que condujo a la Guerra Civil y otro sobre una interpretación textual matizada de la Utopía de Tomás Moro . ^{[ 4 ]}

Hexter acuñó el término historia del túnel . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La reputación académica de Hexter probablemente se deba tanto a sus críticas historiográficas como a su obra investigadora. Se le reconoce por su distinción entre quienes "separan" y quienes "agrupan" el material histórico, y por su ataque de 1975 a Christopher Hill (a quien calificó de "agrupador" de fuentes leídas selectivamente). ^{[ 7 ]} Hexter prefería al "separador", quien reconocía su responsabilidad ante la totalidad de los detalles y la ambigüedad de las fuentes históricas. La "agrupación" era la tendencia que, según Hexter, amenazaba con obligar a los historiadores a realizar generalizaciones excesivas, de las cuales, según él, el marxismo era el ejemplo más típico e intelectualmente pernicioso. No obstante, su ensayo parecía argumentar que ambas tendencias (análisis y síntesis) eran intelectualmente necesarias.

Este ataque partió de una postura que había adoptado anteriormente, en su respuesta a finales de la década de 1950 a un debate entre Lawrence Stone y Hugh Trevor-Roper . Stone, junto con R. H. Tawney , explicó los orígenes de la Guerra Civil Inglesa postulando que una aristocracia cada vez más próspera y ambiciosa había desestabilizado, a lo largo de muchos años, el Estado inglés, en el que el poder tradicionalmente se había dividido entre la aristocracia y el rey. Trevor-Roper invirtió esta teoría, argumentando que, de hecho, la Guerra Civil fue causada en parte por la aristocracia cortesana que había caído en desgracia.

La contribución de Hexter, titulada con ironía «La tormenta sobre la aristocracia» y publicada originalmente en una revista popular, sostiene que ambas tesis se ven debilitadas por el determinismo social de sus autores, que les lleva a pasar por alto los asuntos cotidianos de la Cámara de los Comunes. Hexter afirmaba que el grupo ignorado, los magnates rurales, los más ricos de la aristocracia campesina, ejercían la mayor influencia en la Cámara de los Comunes y no tenían un interés real en la revolución. Por el contrario, su experiencia se centraba en la gestión y el gobierno prácticos, y en su mayoría no actuaban por mero interés propio. Por lo tanto, la Guerra Civil debe entenderse como la historia de cómo hombres tan sólidos, con vocación de servicio y económicamente acomodados fueron persuadidos para resistir al rey, y no como la toma del poder por motivos económicos de ningún grupo en particular.

Su autodefinición última era abierta, descaradamente y a menudo polémicamente whig . Para Hexter, la Guerra Civil Inglesa debía considerarse la defensa de las libertades tradicionales inglesas contra una Corona agresiva. Esta postura contrastaba en la década de 1970 con las visiones revisionistas de Conrad Russell y otros que cuestionaban tanto la singularidad de la Guerra Civil Inglesa como su conexión con las ideas de libertad. Sin embargo, dado que los revisionistas también eran explícitamente antimarxistas, su postura debía mucho a las críticas de Hexter. Russell, en particular, se hizo eco del énfasis de Hexter en la continuidad de los valores políticos ingleses, de la distinción que Hexter establecía entre la Guerra Civil y la posterior Revolución, y de la creencia de Hexter de que las contingencias explicaban mejor el estallido de la guerra, al tiempo que rechazaba la visión de Hexter de que el Parlamento actuaba movido por un claro sentido de obligación constitucional y adoptaba, en cambio, la visión de que los conflictos religiosos y los problemas prácticos de la monarquía compuesta fueron más decisivos.

En 1978, Hexter escribió una mordaz reseña historiográfica en la que atacaba a los académicos más jóvenes por reducir el análisis de la Guerra Civil a una lucha por el poder esencialmente amoral (socioeconómica para los marxistas; religiosa, política y fiscal para los revisionistas), argumentando que esto menospreciaba la fuerza moral intrínseca de la posición del Parlamento. Así, declaró su preferencia por la narrativa del siglo XIX de Samuel Rawson Gardiner sobre la nueva interpretación y, fiel a su estilo, incluso adoptó un argumento exagerado al estilo whig: que se debían reconocer y aceptar los principios de los rebeldes parlamentarios porque estas ideas sobre la libertad eran el fundamento mismo de nuestro sentido moderno de libertad política.

Otra famosa intervención de Hexter en la historiografía es su artículo « Fernand Braudel y el mundo braudelliano», que puede considerarse un antecedente más apreciativo, moderado e intelectualmente sofisticado del ataque de Hexter a Hill. En él, Hexter diseccionó la vasta «geohistoria» de Braudel, La Mediteranée , maravillándose de la organización de la Escuela de los Annales, pero señalando las tensiones irónicas entre el riguroso ethos institucional científico y colaborativo de los Annales y el libro apasionado, sumamente personal y a menudo impreciso o con fuentes deficientes de su líder (para el cual gran parte del trabajo intelectual se realizó de memoria mientras Braudel estaba en un campo de prisioneros de guerra ). El artículo también revela el toque satírico de Hexter, ya que, en su primera sección, imita la inclinación cuantitativa de los académicos de los Annales, representando su producción en una serie de gráficos y tablas.

Sus cargos académicos más destacados fueron en el Queens College de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, de 1938 a 1957; en la Universidad de Washington en San Luis, de 1957 a 1964; y en la Universidad de Yale , de 1964 a 1978, donde llegó a ser Profesor Charles Stillé. El Centro de Historia Parlamentaria de Yale se fundó en 1966 bajo su dirección. Posteriormente, regresó a la Universidad de Washington , donde fundó el Centro para la Historia de la Libertad y fue nombrado Profesor Emérito John M. Olin de Historia de la Libertad, cargo del que se jubiló en 1990. En su lugar, fue fundador y editor de la serie de libros « Making of Modern Freedom» de la editorial Stanford University Press .

Hexter se casó con Ruth Mullin en 1942; tuvieron cuatro hijos. Falleció de insuficiencia cardíaca congestiva en San Luis, Misuri, tras padecer afecciones cardíacas durante gran parte de su vida adulta. ^{[ 8 ]}

• El reinado del rey Pym (1941) ^{[ 9 ]} LCCN a410-4164 
• La utopía de Moro: La biografía de una idea (1952) , edición de 1976. ISBN 0837189470.
• La tormenta sobre la aristocracia: La controversia Tawney-Trevor-Roper (1958)
• Reevaluaciones en la historia: Nuevas perspectivas sobre la historia y la sociedad en la Europa de principios de la Edad Moderna (1961)
• Utopía, Thomas More (1965), editado con Edward Surtz , vol. 4 de la edición completa de Thomas More de Yale.
• La tradición judeocristiana (1966)
• Las tradiciones del mundo occidental (1967)
  • Las tradiciones del mundo occidental (versión abreviada) . University Press of America. 1980. ISBN 9780819111807.
• Europa desde 1500 (1971) con R. Pipes y A. Molho ISBN 0060428147LCCN 72-147642 
• Manual de Historia (1971)
• Haciendo historia (1971) ISBN 0253318203LCCN 70-165049 
• La visión de la política en vísperas de la Reforma: Moro, Maquiavelo y Seyssel (1973)
• Sobre los historiadores: Reevaluaciones de los maestros de la historia moderna (1979) ISBN 0674634268LCCN 78-16635 ^{[ 10 ]} 
• La monarquía de Francia, Claude De Seyssel (1981), traductor con Michael Sherman, editor Donald R. Kelley
• Las tradiciones del mundo occidental: desde la Antigüedad hasta la Edad Moderna (vol. 1) (1982)
• El Parlamento y la libertad desde el reinado de Isabel hasta la Guerra Civil Inglesa (1992) editor

• Dray, WH JH Hexter, Neowhiggismo y la historiografía temprana de los Estuardo páginas 133-149 de History and Theory , Volumen 26, 1987.
• Malament, Barbara (editora). Después de la Reforma: Ensayos en honor de J.H. Hester , Manchester: Manchester University Press, 1980. ISBN 0-7190-0805-0