Jack Blott

En 1922, Blott sucedió a Ernie Vick, All-American y miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario, como centro de Michigan . Los periodistas destacaron las similitudes entre ambos: "En primer lugar, tienen una complexión muy parecida y Blott ahora pesa casi lo mismo que Vick cuando jugaba. Tanto Vick como Blott jugaron como fullback en la escuela secundaria y llegaron a Michigan sin ninguna experiencia en la línea ofensiva. Ambos aprendieron a pasar el balón desde el centro, una tarea cuya importancia muy pocos espectadores llegan a comprender, con notable facilidad y, en poco tiempo, ambos demostraron una precisión excepcional". ^{[ 1 ]}

El equipo de 1922, liderado por el All-American Harry Kipke , tuvo un récord de 6-0-1 y terminó empatado con Iowa por el campeonato de la Conferencia Big Ten . El único tropiezo fue un empate sin goles con Vanderbilt en el segundo partido de la temporada. La defensa de Michigan solo permitió 13 puntos durante toda la temporada, superando a sus oponentes por 183-13. ^{[ 2 ]}

El equipo de Michigan de 1923 terminó con un récord de 8-0 y superó a sus oponentes con un marcador de 150-12. La Conferencia Big Ten terminó con dos equipos invictos: Illinois y Michigan. Si bien estos dos equipos no se enfrentaron en 1923, Illinois fue ampliamente considerado como el Campeón Nacional de ese año. Sin embargo, el servicio Billingsley clasificó a Michigan como el Campeón Nacional. ^{[ 3 ]}

Un escritor señaló que al equipo de Michigan de 1923 le faltaba fuerza física, con la excepción de Blott, quien era el “único hombre con las cualidades físicas ideales”. Ese escritor también señaló: “Blott, grande y poderoso, también tiene intelecto”. ^{[ 4 ]} Al comienzo de la temporada de 1923, el entrenador de Michigan, Fielding H. Yost, intentó que Blott jugara como fullback, pero rápidamente lo volvió a colocar como centro, con la responsabilidad adicional de patear goles de campo . ^{[ 5 ]}

Después de una fácil victoria inicial contra el Case Institute of Technology (36-0), los Wolverines se enfrentaron a los Vanderbilt Commodores el 13 de octubre de 1923. Los Commodores habían mantenido a los Wolverines en un empate sin goles en 1922 y casi lo hicieron de nuevo en 1923. Los Wolverines ganaron 3-0, y el gol de campo de Blott desde la línea de 15 yardas fue la única anotación. ^{[ 6 ]}

Tras el partido contra Vanderbilt, Michigan consiguió victorias convincentes sobre Ohio State (23-0) y Michigan Agricultural College (37-0).

En el partido contra Iowa el 3 de noviembre de 1923, Blott anotó el único touchdown de Michigan en una ajustada victoria por 9-3 sobre los campeones de la Big Ten de 1922. La anotación de Blott fue descrita como "un touchdown muy afortunado, conseguido gracias a la rapidez mental de Blott". Un escritor escribió: "Cuando Jack Blott, el centro estrella de Michigan, cayó sobre un balón suelto, detrás de la línea de gol en el reciente partido Michigan-Iowa, realizó una hazaña que rara vez se logra en el campo de juego. No solo le dio la victoria a los Wolverines, sino que marcó una de las pocas veces en que un centro es acreditado con un touchdown. ... La actuación de Blott fue aún más singular porque pasó el balón para el intento de patada de Kipke y luego corrió por el campo por delante de cualquier otro jugador a tiempo para caer sobre el cuero cuando rebotó sobre la marca de tiza final después de haber rozado un uniforme de Iowa". ^{[ 7 ]}

Años después, Harry Kipke recordó la jugada así: "¿Por qué fue un touchdown? Porque, cuando el balón sobrevoló la línea de scrimmage, uno de los jugadores de Iowa lo tocó. ... Pocos espectadores y no muchos jugadores lo notaron. Pero Blott sí, y al menos un árbitro lo notó. Ese árbitro rápidamente tomó su decisión y conseguimos seis puntos muy importantes." ^{[ 8 ]}

Sin embargo, en el penúltimo partido de la temporada, un partido de visitante contra Wisconsin , Blott “fue sacado del campo con un tobillo roto”. ^{[ 9 ]} Como resultado, Blott no pudo jugar en el último partido del equipo contra Minnesota .

Blott fue el único All-American seleccionado del equipo de 1923 y el cuarto centro de Michigan en ser nombrado All-American. ^{[ 10 ]} Sobre su selección de Blott, Walter Camp escribió: “La posición central de la línea es para Blott de Michigan, cuyo juego de pases este año ha sido la cúspide de la perfección”. ^{[ 11 ]}

Un reportero escribió que Blott era único en su clase en la posición de centro y “un experto en goles de campo, casi una apuesta segura desde cualquier ángulo o distancia”. ^{[ 12 ]} Otro escribió que Blott “pasará a la historia del fútbol americano como uno de los mejores centros que jamás haya producido Michigan”. ^{[ 13 ]} A pesar de tener que reemplazar al All-American Ernie Vick , el juego de Blott en 1922 y 1923 fue “tan bueno que Vick, a pesar de su grandeza, ni siquiera se ha echado de menos”. ^{[ 13 ]}

Blott firmó inicialmente con Michigan el 24 de septiembre de 1924 como entrenador asistente de fútbol americano, responsable de los candidatos a la línea ofensiva, concentrándose en las posiciones de centro y guardia. ^{[ 30 ]} Se desempeñó como entrenador de línea ofensiva en Michigan desde 1924 hasta 1933, incluyendo los equipos campeones nacionales de los Wolverines de 1932 y 1933. Fue el entrenador de línea ofensiva durante los años de primer, segundo y tercer año del centro más famoso de Michigan, el presidente estadounidense Gerald R. Ford .

En enero de 1934, se extendieron rumores de que los asistentes de Michigan, Bennie Oosterbaan y Jack Blott, habían sido entrevistados para puestos en Yale y otras universidades del este. Yost expresó la esperanza de que “sus muchachos” se quedaran en Michigan, ^{[ 31 ] [ 32 ]} y la confianza de que “cuando todo termine, Bennie Oosterbaan y Jack Blott estarán aquí mismo”. ^{[ 33 ]} Sin embargo, en febrero de 1934, Blott aceptó el puesto de entrenador principal en la Universidad de Wesleyan en Middletown, Connecticut . ^{[ 34 ] [ 35 ]} Blott fue el entrenador principal de fútbol americano en Wesleyan de 1934 a 1940. Blott también entrenó béisbol en Wesleyan. Durante sus siete años como entrenador principal de fútbol americano, el récord de Wesleyan fue:

• 1934: 3–5–0
• 1935: 4–4–0
• 1936: 5–2–1
• 1937: 5–3–0
• 1938: 5–3–0
• 1939: 6–2–0
• 1940: 3–5–0 ^{[ 36 ]}

En 1938, tras la dimisión de Harry Kipke como entrenador jefe de fútbol americano de Michigan, hubo informes de prensa que indicaban que Blott estaba siendo considerado (y era el elegido por Yost) para el puesto de entrenador jefe en Michigan, pero el puesto fue para Fritz Crisler de Princeton . ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Al final de la temporada de 1940, Blott anunció que se retiraba como entrenador principal de Wesleyan para aceptar un puesto en la Ford Motor Company en Detroit . ^{[ 39 ]} Blott trabajó en el departamento de personal de Ford durante seis años, desde 1940 hasta 1945. ^{[ 40 ]} En ese cargo, representó a Ford en las negociaciones de negociación colectiva con el Sindicato de Trabajadores Automotrices Unidos . ^{[ 41 ]}

En febrero de 1946, Blott fue contratado como entrenador de línea de Michigan, esta vez bajo las órdenes del entrenador Fritz Crisler . Reemplazó a Biggie Munn , quien aceptó el puesto de entrenador principal en Syracuse . ^{[ 40 ]} Fue el entrenador de línea de los equipos campeones nacionales invictos de 1947 y 1948 .

Una anécdota de Blott, recogida por las agencias de noticias en 1949, contaba cómo un fornido liniero de Michigan cojeaba hacia la banda, a lo que Blott le preguntó: "¿Qué te pasa, hijo? ¿Te duelen las piernas?". Cuando el jugador respondió: "Sí, me duelen los músculos de la espalda", Blott replicó: "Qué raro, te estaba viendo. No te lo puedes haber hecho por cargar demasiado rápido; debe ser por levantarte tantas veces después de que ese pequeño guardia te derribara". ^{[ 42 ]}

En su trayectoria como jugador y entrenador en Michigan, Blott formó parte de un equipo campeón nacional (1923) y fue entrenador de línea en otros cuatro (1932-1933 y 1947-1948). Como entrenador, contribuyó al desarrollo de algunos de los mejores linieros de la historia de la universidad, entre ellos Chuck Bernard , Gerald R. Ford , Otto Pommerening , Alvin Wistert y Robert "Brick" Wahl .

En diciembre de 1958, Michigan reemplazó al entrenador en jefe Bennie Oosterbaan con Bump Elliott y también reemplazó a Blott como entrenador de línea. En ese momento se anunció que Blott continuaría como “supervisor del programa intramural de Michigan ”. ^{[ 43 ]}

Después de 1958, Blott administró el campo de golf y la pista de hielo de la UM. ^{[ 44 ]} En junio de 1964, Blott murió de un ataque al corazón mientras cortaba el césped de su casa en Ann Arbor . ^{[ 44 ]} Le sobrevivieron su viuda, Helen, y su hija, Joanne. ^{[ 44 ]}