Jack D. Foner

Jack Donald Foner (14 de diciembre de 1910 - 10 de diciembre de 1999) fue un historiador estadounidense conocido principalmente por su trabajo sobre el movimiento obrero y la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos. Profesor de historia estadounidense con un doctorado de la Universidad de Columbia , fundó uno de los primeros programas de estudios afroamericanos en Estados Unidos, en el Colby College .

Fue despedido de su trabajo en el City College de Nueva York y vetado en el ámbito académico desde la década de 1940 hasta gran parte de la década de 1960 después de ser investigado en 1941 por un comité legislativo del estado de Nueva York por su presunta antigua afiliación al Partido Comunista , que él se negó oficialmente a confirmar o negar. ^{[ 1 ]} En 1979, la Junta de Educación del Estado de Nueva York se disculpó oficialmente con Foner y otros maestros y personal que fueron despedidos y cuyas vidas se vieron afectadas por las actividades del Comité Rapp-Coudert , que describió como una violación flagrante de la libertad académica . ^{[ 2 ]} Era el hermano gemelo del historiador Philip S. Foner y el padre del historiador Eric Foner .

Jack Foner nació en Williamsburg, Brooklyn , en 1910, hijo de padres judíos que habían emigrado del Imperio ruso. Era uno de cuatro hermanos: su hermano gemelo, Philip Foner , se convertiría más tarde en historiador laboral marxista y activista político, mientras que sus hermanos menores, Henry Foner y Moe Foner, se convertirían en organizadores sindicales . Jack Foner asistió a la Eastern District High School y se graduó del City College de Nueva York en 1929. Allí, tanto él como Philip estudiaron con el historiador Allan Nevins . ^{[ 3 ]} Foner obtuvo una maestría en 1933 y un doctorado en 1967 en historia estadounidense, ambos de la Universidad de Columbia . ^{[ 1 ]}

Jack Foner impartió clases de historia en 1935 en el Baruch College (entonces llamado la sede del centro de la ciudad del City College de Nueva York ). Apoyó activamente a la Segunda República Española contra la facción nacionalista y defendió los derechos de los afroamericanos .

En 1941, Foner fue despedido de su puesto docente, junto con otros 60 profesores, a raíz de una investigación sobre supuestas influencias comunistas en la educación superior llevada a cabo por el Comité Rapp-Coudert, de tendencia anticomunista, de la legislatura del estado de Nueva York . Oficialmente conocido como el "Comité Legislativo Conjunto para Investigar el Sistema Educativo del Estado de Nueva York", una de las quejas contra Jack Foner era que su enseñanza dedicaba una atención excesiva al papel de los afroamericanos en la historia. Se negó a testificar ante la comisión y fue incluido en la lista negra, lo que le impidió obtener un empleo académico durante casi tres décadas. ^{[ 1 ]}

En 1979, la Junta de Educación Superior del Estado de Nueva York pidió disculpas a Foner y a otros que fueron investigados y perdieron sus empleos debido a las actividades del Comité Rapp-Coudert. Describió los sucesos de 1941 como "una flagrante violación de la libertad académica ". ^{[ 2 ]}

En 1993, Foner declaró a la revista Colby que consideraba el episodio una "experiencia honorable". Añadió que "en realidad no había pruebas que lo respaldaran", refiriéndose a su despido y a que fue incluido en la lista negra. ^{[ 4 ]}

De 1942 a 1945, durante la Segunda Guerra Mundial , Foner sirvió en el Ejército de los Estados Unidos . Estuvo destinado en los Estados Unidos. Sus asignaciones eran de baja categoría. ^{[ 1 ]}

Tras la guerra, Foner mantuvo a su familia dando conferencias como autónomo. Junto con sus tres hermanos, tenía una banda de swing , en la que él tocaba la batería, conocida como la «Orquesta Foner». El grupo actuaba en balnearios de las montañas Catskill . ^{[ 1 ]} Foner también colaboró ​​con Paul Robeson y Harry Belafonte , y mantuvo una amistad con W. E. B. Du Bois , quienes también fueron incluidos en listas negras.

El Colby College de Waterville, Maine, contrató a Foner en la primavera de 1969 para impartir clases de historia . ^{[ 4 ]} Enseñó allí desde 1969 hasta 1976, estableciendo uno de los primeros programas de estudios afroamericanos del país. Tras jubilarse de Colby, regresó como profesor visitante en 1983 y 1985. ^{[ 4 ]}

Su libro más conocido es Los negros y el ejército en la historia estadounidense (1974). ^{[ 1 ]}

Foner regresó a la ciudad de Nueva York. Falleció en Manhattan el 10 de diciembre de 1999, cuatro días antes de cumplir 89 años.

• En 1982, Colby College le otorgó un doctorado honoris causa. ^{[ 1 ]}

Foner y su esposa, Liza, estuvieron casados ​​durante 57 años y vivieron principalmente en la ciudad de Nueva York. Tuvieron dos hijos, Eric Foner y Thomas Foner. Eric Foner es reconocido por su trabajo en la historia de la Guerra Civil, la Reconstrucción y la historia afroamericana, y es profesor de historia en la Universidad de Columbia. Thomas falleció en 1999, el mismo año que su padre.

• Morris U. Cohen
• Morris Schappes
• Moisés Finley
• Comité Rapp-Coudert

• Obituario en el sitio web de la Universidad de Pensilvania
• Obituario de la Asociación Histórica Americana
• Obituario de la revista Colby College