Jack Dempsey (pez)

El Jack Dempsey ( Rocio octofasciata ) es una especie de pez cíclido originaria de hábitats de agua dulce desde el sur de México hasta Honduras , pero también introducida en otros lugares. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Su nombre común hace referencia a su naturaleza agresiva ^{[ 6 ]} y sus fuertes rasgos faciales, comparados con los del famoso boxeador de la década de 1920 , Jack Dempsey . ^{[ 7 ]}

Este pez es originario de hábitats de agua dulce desde el sur de México hasta Honduras , ^{[ 3 ]} donde se encuentra en aguas de movimiento lento, como zonas pantanosas con agua cálida y turbia, canales con fondo de lodo y arena, zanjas de drenaje y ríos. ^{[ 4 ]} También se ha establecido como especie introducida en Australia, Estados Unidos y Tailandia (presumiblemente como un ejemplar escapado de un acuario). Estos ejemplares son conocidos localmente como Frontosa Azul Mexicana. ^{[ 8 ]}

El Jack Dempsey es originario de un clima tropical y prefiere aguas con un pH de 6 a 7, una dureza de 9 a 20 dGH y una temperatura de entre 22 y 30 °C (72 a 86 °F) . Los machos pueden alcanzar hasta 25 cm (10 pulgadas) de longitud. Es carnívoro y se alimenta de gusanos, crustáceos , insectos y otros peces. En estado salvaje, se encuentra en aguas cálidas y turbias, incluyendo manglares y los tramos inferiores de ríos y arroyos. ^{[ 9 ]}  

Los Jack Dempsey depositan sus huevos en una superficie plana y dura dentro de su territorio, como rocas, troncos o el fondo de cristal de un acuario. Al igual que la mayoría de los cíclidos, muestran un cuidado parental considerable : ambos padres ayudan a incubar los huevos y protegen a las crías cuando eclosionan. ^{[ 6 ]} Los Jack Dempsey son conocidos por ser padres atentos, masticando previamente la comida para alimentar a sus crías. Sin embargo, no es raro que se coman a sus crías cuando la pareja reproductora está muy perturbada o algo en su entorno está mal.

Las hembras ponen aproximadamente entre 500 y 800 huevos por puesta. Los huevos son protegidos por ambos progenitores, que son extremadamente agresivos con otros peces durante la temporada de desove. ^{[ 10 ]}

La coloración cambia a medida que el pez madura, pasando de un gris claro o tostado con leves motas turquesa a un gris púrpura oscuro con motas azules, verdes y doradas muy brillantes e iridiscentes . Sus colores cambian bajo estrés. Las aletas dorsal y anal de los machos maduros tienen puntas largas y puntiagudas. ^{[ 6 ]} Las hembras carecen de estas puntas exageradas. Durante la época de reproducción, ambos sexos se oscurecen considerablemente, pareciendo casi negros con poca o ninguna coloración metálica.

En el mercado de acuarios también se encuentran disponibles diferentes variaciones de color. Entre las variantes de color se incluyen el dorado, el azul eléctrico y el rosa (un pez que presenta características tanto doradas como azules).

Los cíclidos Jack Dempsey son peces de tamaño mediano que se distinguen de otros cíclidos por la presencia de dos barras grisáceas en la parte superior de la cabeza que se extienden hacia adelante entre los ojos. Su color de fondo es azul oscuro y presentan una serie de manchas blancas a azul iridiscente en las aletas, la cabeza y el cuerpo, así como una serie de barras oscuras a lo largo de los costados. ^{[ 9 ]}

Este pez es muy popular en acuarios debido a su llamativa apariencia y su carácter afable. Al igual que la mayoría de los cíclidos, se le considera "agresivo" ^{[ 6 ]} , pero puede convivir en un acuario con muchos peces, aunque tiende a ser más territorial si se mantiene con pocos, lo que facilita que establezca y defienda un territorio. Los cíclidos Jack Dempsey suelen ser tímidos y se esconden en cuevas. Se recomienda proporcionarles muchos escondites, ya que a menudo reclaman una cueva primero y se muestran muy agresivos con los demás peces que nadan cerca de su hogar.

También existe una variante azul de este pez, conocida comúnmente como Jack Dempsey azul o Jack Dempsey azul eléctrico. Se trata de una mutación genética natural. El Jack Dempsey azul es menos agresivo, de menor tamaño y más delicado.

Los cíclidos Jack Dempsey fueron descubiertos en una cantera inundada en Nueva Gales del Sur (NSW), Australia, en 2004, en la zona de Angourie, cerca de Yamba, en la costa norte de NSW. Aunque se hicieron esfuerzos para erradicarlos en 2004 y 2005, los peces aún persisten. Los cíclidos Jack Dempsey son una de las aproximadamente 30 especies de peces de acuario que se han establecido en las vías fluviales australianas, ^{[ 13 ]} y se ha demostrado que tienen un impacto significativo en los ecosistemas acuáticos australianos . ^{[ 14 ]} Esto resalta la importancia de prevenir la importación de especies de peces invasoras , ya que son extremadamente difíciles o imposibles de erradicar una vez que se establecen en la naturaleza. ^{[ 10 ]}

En Australia, son peces de acuario populares que se venden normalmente para acuarios tropicales de agua dulce, aunque su naturaleza agresiva significa que "no son adecuados para acuarios comunitarios". ^{[ 10 ]} Debido a que los cíclidos Jack Dempsey son mascotas populares, no hay duda de que esta población se estableció a partir de peces de acuario liberados ilegalmente . ^{[ 10 ]} Pueden vivir más de 10 años y alcanzar los 25  cm de longitud. Prefieren temperaturas de entre 22 y 30 °C, pero pueden sobrevivir a temperaturas tan bajas como 8–10 °C. ^{[ 9 ]}

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