Jack Kapp

Jack Kapp (nacido Jacob Kaplitzky ; 15 de junio de 1901 – 25 de marzo de 1949) fue un ejecutivo de la compañía discográfica Brunswick Records que fundó la estadounidense Decca Records en 1934, junto con el fundador de la británica Decca, Edward Lewis , y más tarde el director de la estadounidense Decca, Milton Rackmil . ^{[ 1 ]} Kapp supervisó el ascenso al éxito de Bing Crosby como artista discográfico a principios de la década de 1930, y, cuatro décadas después, Crosby aún apreciaba a Kapp por diversificar su catálogo de canciones en varios estilos y géneros, ^{[ 2 ]} diciendo: "Pensé que estaba loco, pero simplemente hice lo que me dijo". Kapp no ​​sabía leer ni cantar música, pero sobre su talento enfatizaba el credo: "¿Dónde está la melodía?".

Nació en Chicago, Illinois, en el seno de una familia judía de inmigrantes rusos . ^{[ 3 ]} Su padre, Myer Kaplitzky, fue distribuidor de Columbia Records en 1905 y fundador de la Imperial Talking Machine Shop en Chicago . Kapp trabajó en la tienda después de la secundaria y era conocido por haber memorizado los números de catálogo de cada disco en el inventario, así como las direcciones y los números de teléfono de los mejores clientes de su padre. Después de casarse con su novia de la infancia, Frieda Lutz, en 1922, abrió la Kapp Record Store con su hermano menor, Dave Kapp. ^{[ 4 ]} En 1926, Kapp se unió a Brunswick Records y fue puesto a cargo de su sello "racial" (Brunswick 7000 y Vocalion Records 1000 series), donde descubrió, contrató o produjo artistas como King Oliver , Jelly Roll Morton , Pinetop Smith , Leroy Carr , Frankie Jaxon y Cow Cow Davenport , entre otros.

Kapp también trabajó con artistas del sello Brunswick; fue a pesar de la oposición de la compañía que logró que Al Jolson grabara " Sonny Boy ", que se convirtió en un gran éxito para Jolson. Entre los artistas contratados por Kapp se encontraban Crosby, Cab Calloway , los Mills Brothers , las Boswell Sisters y Mildred Bailey . Kapp vendió las franquicias británicas de Brunswick al corredor de bolsa Edward R. Lewis, propietario de la compañía inglesa Decca. Dos años después, cuando fracasó un acuerdo para comprar Columbia Records , ambos fundaron Decca Records. El contrato de Crosby con Brunswick incluía una cláusula de escape que le permitía seguir a Kapp a la nueva compañía. Otros artistas se unieron, entre ellos los Mills Brothers, las Boswell Sisters, Earl Hines, Ted Lewis , Isham Jones y los Dorsey Brothers . Kapp también contrató a nuevos artistas como Chick Webb , Art Tatum , Jimmie Lunceford , Ethel Waters y, un año después de la fundación de la compañía, Louis Armstrong . Dave Kapp fue fundamental para la creación del extenso catálogo de música hillbilly de la compañía, lo que permitió a Decca dominar el mercado de la música country durante años.

Las ventas de discos se desplomaron durante la Gran Depresión, y Kapp decidió que los discos de Decca se venderían a 50 centavos en lugar de los habituales 75 centavos por dólar. Cuando Brunswick trasladó su catálogo a un sello subsidiario de 25 centavos en un intento por hundir a la incipiente compañía, Kapp redujo aún más el precio a 35 centavos por disco. Fundamentalmente, también se aventuró en el entonces nuevo mercado de las máquinas de discos. En 1938, Decca comenzó a lanzar fundas de discos con ilustraciones de portada; le siguieron otras innovaciones como notas de contraportada y álbumes con elencos de Broadway (aunque Jack Kapp fue pionero en esta práctica en 1933 al grabar las partituras completas de "Blackbirds of 1928" y "Showboat" y publicarlas en conjuntos de álbumes). Para 1939, la compañía estaba consolidada; 18 millones de los 50 millones de discos vendidos en Estados Unidos ese año fueron publicados por Decca.

Jack Kapp falleció en la ciudad de Nueva York en 1949 a causa de una hemorragia cerebral, a la edad de 47 años. Tras su muerte, su hermano Dave Kapp se hizo cargo de American Decca. Posteriormente, Dave Kapp fundó Kapp Records , con sede en Nueva York.

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