Jack Lait

Jack Lait (13 de marzo de 1883 - 1 de abril de 1954) fue un periodista , autor y dramaturgo estadounidense . Durante una carrera de 50 años, escribió prolíficamente y se hizo famoso como uno de los periodistas más importantes de la primera mitad del siglo XX. Es quizás más conocido como coautor, junto con Lee Mortimer , de los controvertidos libros "Confidencial", escritos a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950.

Jacquin Leonard Lait nació el 13 de marzo de 1883 en la ciudad de Nueva York . Su familia se mudó a Chicago , donde creció Lait. Fue a la escuela primaria , pero se saltó la escuela secundaria y aceptó varios trabajos antes de ingresar al Instituto Lewis , donde se graduó. ^[1] Poco después comenzó su carrera periodística, trabajando como mensajero de imágenes para periódicos de Chicago. ^[2]

El primer trabajo de reportero de Lait fue para el Chicago American . ^[1] Se adaptó rápidamente al mundo periodístico de la era del hampa en Chicago , aprendiendo rápidamente los entresijos de la policía. Desarrollando un don para los reportajes sensacionalistas, ascendió rápidamente por las filas del periódico Hearst de reportero a columnista y de editor a ejecutivo. Dejó Hearst por un par de años y escribió una columna diaria para el Chicago Tribune . ^[1] En 1911, comenzó su propio periódico con Tom Burke, el Chicago Morning Telegraph , pero no permaneció en el periódico mucho tiempo. ^[1]

En 1921, Lait se convirtió en editor de King Features Syndicate en Nueva York. ^[1] Escribió una columna sindicada llamada All in the Family , que se publicó durante dos décadas en los periódicos de Hearst. También tuvo una tira cómica , Gus and Gussie , ilustrada por Paul Fung , que se publicó desde el 13 de abril de 1925 hasta el 24 de febrero de 1930. ^{[3] [ cita completa requerida ]} En 1934 se convirtió en editor en jefe del New York American e inmediatamente despidió a su hijo George para evitar acusaciones de nepotismo. ^[1] En 1936, Lait fue nombrado editor del New York Daily Mirror , sucediendo a Walter Howey . Siguió siendo editor hasta que se fue de baja por enfermedad en 1952. ^[1] Durante 50 años, Lait estuvo asociado con la organización de periódicos Hearst en una capacidad u otra. ^[2] Cubrió cada pelea de campeonato de peso pesado durante 35 años hasta su enfermedad. ^[1]

Durante su mandato como editor del New York Daily Mirror , el tabloide duplicó su circulación y alcanzó la segunda mayor circulación de cualquier periódico estadounidense. En 1963, nueve años después de la muerte de Lait, dejó de publicarse tras una huelga y fue absorbido por el periódico más vendido de la época, el New York Daily News .

Lait era conocido por ser un buscador incansable y taciturno de noticias. En julio de 1934, cuando el FBI estaba cerca de atrapar a John Dillinger en Chicago, él estaba en el lugar de los hechos para conseguir una exclusiva cuando Dillinger fue asesinado. La historia de Lait, enviada al International News Service de Nueva York, llegó a esa ciudad antes incluso de que los periódicos de Chicago se enteraran de lo que había sucedido. ^[2]

Estuvo asociado con el periódico de entretenimiento Variety y se convirtió en el jefe de la oficina de Chicago como trabajo secundario. ^[1]

Tuvo un éxito de ventas con Carne, hierro y vino que incluía historias del inframundo. ^[1]

A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, Lait, junto con el coautor Lee Mortimer , escribió una serie de cuatro libros controvertidos que detallaban el lado oscuro de Estados Unidos y tres de sus principales ciudades. Cada uno de los cuatro libros tenía la palabra "confidencial" en su título. Mortimer era un columnista del periódico New York Daily Mirror a quien Lait había contratado en la década de 1930 cuando era editor. ^[2] El primer libro que apareció fue New York Confidential: The Lowdown on Its Bright Life , publicado en 1948. Chicago Confidential (1950) y Washington Confidential (1951) le siguieron poco después, y USA Confidential apareció en 1952. Los libros se vendieron muy bien y Washington Confidential se convirtió en un éxito de ventas en 1951.

Los libros recibieron muchas críticas en la prensa y en otros lugares por su tono sensacionalista y lascivo y sus "relatos no fácticos de supuestos vínculos entre el crimen y la política, el vicio y el escándalo". ^[2] En una reseña del New York Times, USA Confidential fue etiquetado como "una conferencia bastante dura sobre la depravación de costa a costa que representa una imagen de los Estados Unidos más desalentadora que se puede encontrar en este momento". ^[2] Se presentaron varias demandas contra Lait y Mortimer debido a los libros "Confidencial". Quizás la demanda más destacada fue la de Neiman Marcus Co., que alegó que ella y sus empleados habían sido difamados en USA Confidential . Neiman solicitó daños y perjuicios por un total de $ 7.400.000. En agosto de 1952, un juez federal desestimó las demandas con el argumento de que los demandantes no habían sido suficientemente identificados en el libro para reclamar daños y perjuicios. En abril de 1953, Lait y Mortimer presentaron una contrademanda solicitando 1.500.000 dólares por "conspiración y acuerdo para restringir el comercio y suprimir la impresión, publicación y distribución" del libro. ^[2]

Sesenta y tres años después de su publicación, Washington Confidential fue descrito en un artículo como una "infame guía sobre el mundo subterráneo de Washington", escrita por "un par de periodistas de derecha decididos a quitarle la capa blanca de la ciudad para exponer un fétido subsuelo de simpatizantes comunistas, corredores de apuestas chinos, prostitutas, mafiosos y homosexuales". Añade que, si bien el libro rezuma desdén, es "una etnografía solapada y rica en fascinantes detalles de la época". ^[4]

Los libros de Lait y Mortimer inspiraron las películas New York Confidential (1955) y Chicago Confidential (1957) y la serie de televisión New York Confidential .

En el verano de 1913, Wilson Mizner y Paul Armstrong lo persuadieron para que escribiera su primera obra, Help Wanted , que fue un gran éxito. ^[1]

Escribió algunas películas mudas para Texas Guinan y Wallace Reid y también trabajó como freelance en guiones. ^[1]

Escribió varias canciones, incluso en colaboración con Con Conrad . ^[1]

Se convirtió en empresario trabajando con William Morris organizando espectáculos de vodevil en el American Music Hall de Chicago, incluidas las giras de Harry Lauder por los EE. UU. y la primera aparición de Annette Kellermann en ese país. ^[1]

A principios de la década de 1920 se convirtió en escritor de números de vodevil, incluidos Sophie Tucker , Emma Carus y Georgie Price , con hasta 30 números representándose al mismo tiempo. ^[1]

Fue asesor político de Franklin D. Roosevelt cuando era gobernador de Nueva York. ^[1]

Lait se casó con Laura Belle Leusch el 6 de marzo de 1906. Juntos tuvieron una hija, Lois, y dos hijos, Jack Lait, Jr., quien se convirtió en editor de radio y televisión del Los Angeles Examiner , y George Lait, director de publicidad de Columbia Pictures .

Lait estuvo postrado en cama durante 18 meses desde octubre de 1952 y entró en coma antes de morir el 1 de abril de 1954, de una dolencia circulatoria en su casa de Beverly Hills, California , a la edad de 71 años. Le sobrevivieron su esposa y sus tres hijos. ^{[2] [1]}

• Se busca ayuda , 11 de febrero de 1914 - mayo de 1914
• Uno de nosotros , 9 de septiembre de 1918 - Sep 1918
• Spice of 1922 , [Original, musical, revista] 6 de julio de 1922 - 9 de septiembre de 1922
• Los asuntos de Rufus LeMaire , [Original, musical, revista] 28 de marzo de 1927 - mayo de 1927
• El enganche , 7 de mayo de 1935 - Mayo de 1935

• Carne de res, hierro y vino (Garden City, Nueva York: Doubleday, Page & Co., 1916)
• The Broadway Melody (Nueva York: Grosset & Dunlap, 1929); novelización del guión cinematográfico de Edmund Goulding The Broadway Melody
• The Big House (Nueva York: Grosset & Dunlap, 1930); novelización del guión cinematográfico de Frances Marion y George Hill The Big House
• La chica gánster (Nueva York: Grosset & Dunlap, 1930)
• Put on the Spot (Nueva York: Grosset & Dunlap, 1930); base de la película de 1931 Bad Company
• La bestia de la ciudad (Nueva York: Grosset & Dunlap, 1932); novelización del guión de WR Burnett
• Nuestro Will Rogers (Nueva York: Greenberg, 1935)
• New York Confidential, la verdad sobre su brillante vida (con el coautor Lee Mortimer) (Chicago: Ziff-Davis, 1948)
• Washington Confidential (con Mortimer) (Nueva York: Crown Publishers, 1951)
• Chicago Confidential (con Mortimer) (Nueva York: Crown Publishers, 1950)
• Estados Unidos confidencial (con Mortimer) (Nueva York: Crown Publishers, 1952)

• Lait, Jack y Lee Mortimer. Washington Confidential Nueva York: Crown Publishers, 1951.

• Obras de Jack Lait en el Proyecto Gutenberg
• Jack Lait en IMDb
• Jack Lait en la base de datos de Internet Broadway